第六十七回 何小姐授徒习武 褚大娘忆旧谈心

话说何小姐住在邓家庄收水仙、海蟾、谢琼花、郝菱姑四个女子作徒弟无事叫他们学艺。正盼安大人来信忽一日邓九公笑嘻嘻的拿着一封信进来对着何小姐道："省城来信猜着姑奶奶你来了叫你们娘儿三个先暂住在我这里不必上省等把白象岭平了再把那几个和尚拿住再订期上省不迟。"说着将信递过。花铃忙接来奉与何小姐。

何小姐看那信是给九公的上面写着道：违侍慈颜又将一月想老伯大人杖履优游林泉颐养引詹掬采曷胜愉忱。侄自到营后诸事得手兼之朗山善于运筹众将亦皆用命。天目山之小丑无复负隅；沂州府之群黎自能安土。

是役也有成竹之在胸所至势如破竹视除苗犹反掌俨然感胜格苗非敢自夸聊慰廑注耳。现拟善后各节稍有章程即当移师白象。省中公廨未可久羁祈代侄转达。舅母大人带领小妾暂住宝庄多为打扰俟山寇就擒凶僧尽获再订回省之期。至贱内出京有日谅必已然到府亦可无须来营。如有藉助之处为寄信可也。匆匆具禀不叙套言。敬请台安。统希慈鉴。

小侄安骥顿何小姐看了笑道："这可好了省得大家舍不得我走。"二姑娘也笑道："姑奶奶昨日还说明日就动身呢。"褚大姑奶奶道："那儿去绊着腿儿呢。"何小姐道："你倒别那么说我说走就走。我这趟来把小驴儿也带了来了一来叫他看看故乡二来万一要用着他呢。"谢琼花道："师父这可放心住下罢省得惦念着走闹得我们也不敢常来讨教。我昨晚上怕师傅走占了一课就知道且住些日子呢。"水仙道："师傅你老人家既不走了可以放下心了。咱们趁着天尚不晚何妨到教场看看秋景带着再练练。"何小姐听了也高兴一手拉了谢琼花一手拉了水仙就走。后面褚大娘子、花铃跟着。何小姐回头对花铃道："你别空着手儿去你把我的弓箭与雁翎刀、单鞭都带上。"花铃道："哎哟哟我的老太太我可拿不了。"何小姐道："你找个人替你拿着。"二姑娘笑道："我替你拿罢。"大家说说笑笑不觉来到教场。这就是邓九公唱戏与海马周三比武之处。那教场有五间大厅座北朝南厅前有几百步空阔一望都是垂杨兼着别的花木。来到离厅上不远就听见有喧笑之声。走近前一看却是碧大娘、碧二娘、海蟾、菱姑还有舅太太的丫头绿香与谢标的二妾双福、双寿郝武的一妾冯换姐几个人在那里舞刀弄枪作耍。见了何小姐来了就要走散。何小姐叫住道："二位欧奶奶二个姑娘都是会家何以你们也搀在里面？你们五个是几时学的且各舞一回看是如何？"三人没法你推我让双福只得先走上前拔出宝剑舞了一番。何小姐笑道："虽是力弱也还亏你。"次及绿香提着剑横七竖八的乱砍。何小姐大笑道："这是那一家的法门？真是个劈柴势了。"末后轮到双寿不慌不忙挽起袖子把腰系紧提起那剑使了身法藏过剑尖全势往下一坐猛听得"咄"的一声那剑望着看的人心已直搠将来。

刚离得四五寸忽地一缴风一般快收转去。只见那剑光霍霍地耀着嗤嗤的作响左三右四、前五后六舞得如一团白雪万瓣梨花没点空儿正舞到熟处忽然一收露出了自己身子娉婷按剑而立面不改色口不喘气髻不乱裙不动褶。

何小姐惊讶道："这又奇了！你跟谁学的怎舞得如此精熟？"双寿只是笑不作声。菱姑道："师傅你老人家有所不知。

我琼花姐姐剑法好得了不得必是他教给他的。"双寿点头道："实实我们姑娘教给我的我学了二年多了。"何小姐一回头看见小喜儿跑了来点手叫他。那喜儿笑嘻嘻的站着何小姐道："你快告诉姨奶奶去并请舅太太都来看比武的。"小喜儿如飞的请去了。何小姐又命水仙、海蟾对舞了一回说道："你二人的剑与双寿一般纯熟力量更足然都还是旁门不是正传。我当教给你们不换刀法。"水仙等俱欢喜无限。

何小姐正要看谢琼花舞剑舅太太已领了珍姑娘来了。珍姑娘又带了奖赏之物是银例两对、绣花手帕四条、包金戒指四个、珠花两对、绸数段、金簪一枝。

何小姐道了道："如今分作三番考较先较力次较射再次较枪刀。胜者赏以金簪等物负者罚以巨觥。"说罢到大厅西边见有两个石栏约有二三百斤一个便去提一个来放在中间。舅太太摇头道："我的姑奶奶这个太重谁能有你那样力量？听说你在悦来店搬那大石头四五个男子都搬不动。这栏子足有三百多斤重还是换个轻些的罢。"何小姐远远见有一块大石头横在一棵柳树下因去提了来说道："这却又轻了些。"舅太太道："这样大石头也不算轻了。"因命众人去掇。

大家看着都不肯先上前。惟郝武有一妾姓冯名换姐年才十八是庄农人家之女却有些蛮力高高兴兴的先上去用力一提正如蜻蜒摇石柱一般休想动得分毫。郝菱姑在旁看着不好意思忙拦他道："你太不自量快别动了。"那冯换姐定要提这石头起来挣得满身臭汗颈上红筋根根扛起到底不行。旁边双福、双寿等都笑将起来。郝菱姑嚷道："你真不要命了！"换姐没趣只得走开。双福上前死力掇弄也不能起。双寿掇离了地却不起来。郝菱姑过去撩起衣襟站好脚步蹲身下去用手抠住石角挣将起来那石便离地一尺多高勉强挣挣几步便就放下。何小姐道："这却亏他。"谢琼花上来也不埋步也不撩衣两手一掇那石轻轻便离地有二尺上下直掇到何小姐面前然后放下面不改色。何小姐大加称赞道："比郝姑娘力大多了且看欧大姑娘如何。"谢琼花道："欧大姐姐力量不小曾比过来。"水仙于是走将上来似琼花一般不去撩衣埋步把手去轻轻一提却提不动因用两手抠住石角掇将起来离地才一尺多高面就红把手狠紧一紧走了三五步气已喘将起来。何小姐连忙拦住。海蟾上来就如谢琼花一般比琼花提的高些。

何小姐道："欧二姑娘似觉从容。你且拿那石栏却不可勉强。"海蟾真个去拿那石栏却拿不起来。珍姑娘道："这石栏本过于重了还是拿这石头罢。"褚大娘子道："我们两位亲家必然拿得起来。"二姑娘道："真个的欧大娘何妨拿拿看。"碧大娘却不去掇那大石竟来拿这石栏。褚大娘子慌道："亲家看仔细还是扭那块石头罢！"褚大娘子说话时碧大娘早把石栏提起。

大家正要喝彩碧二娘早过去把那边一个石栏也提起来。两人一齐走了十数步觉着吃力便放下了。

何小姐一看便过去把两个石栏一手一个两手一齐提起只吓得大家一齐嚷道："快放下罢快放下罢！"何小姐这才轻轻一齐放下。二碧不胜佩服十分惊异齐说道："看安太太如此娇柔却有恁般神力。"何小姐谦逊了一番因把两对银钏赠与二碧氏二碧氏辞道："我们两人虽拿起石栏却是一人一个太太一人拿起两个。我等若受赏讨愧多矣。"再三不受。何小姐只得给了海蟾、水仙另取一对银钏赏了琼花。

又给海蟾加上一段红绸又赏菱姑一段红绸换姐、双福各罚酒一觥然后较射。

何小姐叫花铃取了两对银钏来先取一只银钏命菱姑折了几枝菊花做了一个大圈中间把彩线悬着银钏挂在垂杨之上离着百步令众人各射三箭中银钏者为最中菊花圈者次之三箭俱不中者受罚。谢琼花先张弓搭箭连三矢俱中在银钏之内。何小姐取一对珠花赏之。郝菱姑三箭一箭穿入银钏两箭穿入菊花圈；海蟾、双福三箭俱中在菊花圈内；水仙两箭俱不到垛一箭却从银例中钻了过去；绿香三箭俱不到垛；换姐更是放野；双寿两箭穿过菊花圈那一箭大末手未中。临末绿香推花铃叫他射。花铃笑着摇头小喜儿替他递过弓箭来何小姐吩咐道："你们何妨使我的弓箭射呢。"花铃被大家催逼不过只得上前真个左手如托泰山右手如抱婴孩弓开满月箭流星一连三箭俱穿入银钏中去了。

碧氏等俱称神箭水仙、菱姑俱暗暗喝彩。碧二娘道："真是强将手下无弱兵花铃姑娘的箭可以赶上太太了。"花铃道："我们***箭素常射总过垛数十步我只到垛便止焉敢说赶上呢？"於是大家不容分说将垂杨上银钏取下并桌上一只替花铃勒于两臂之上又加上花红一段。给郝菱姑一个戒指一方手帕。海蟾、双福、水仙俱是手帕一条。换姐、绿香俱罚酒一觥。

何小姐道："箭射完了咱们要比较刀枪了无奈真刀真枪不是玩的。我想了一法。"即命换姐、双寿等分头去找些柳木棍或现砍下的大树枝削成枪杆头缚着菊花叶蘸些香粉。先令水仙、菱姑比较。

两人斗了数十回合菱姑面上心窝扑了两处粉痕水仙乳旁也着了一点是菱姑输了。又叫海蟾上去与水仙姊妹二人杀做一团。海蟾只肩膀上着了点粉痕水仙乳旁心口却着了两枪水仙输了下去。双寿上来战到几个回合何小姐忙喊双寿下来。海蟾慌得跳出圈子外去看双寿时已是满胸粉点。何小姐笑道："你这枪决不是你们姑娘教的罢！怎么一点家数没有也敢上场？"谢琼花道："他真是大胆他几时学这枪来？"大家俱称赞海蟾姊妹的枪法好。琼花就接过双寿使的那枪破步而入海蟾迎住。二人狠斗起来约有十数回合海蟾渐渐要败下阵去了。何小姐忙令水仙上前助战海蟾复身转来姊妹两个双战琼花。

琼花不慌不忙左挑右扑。二人座接不暇叉勉强支持了四五十合。

水仙弃枪而走海蟾仍复败下阵去。看两人身上俱有三五处粉痕。琼花身上只有一半点儿似有如无。

何小姐技痒便拈过一枝枪来抢步而入。琼花不敢向前只是摇头。何小姐笑道："你只管来如有不合我好指拨你人家都是这等学法。"琼花只得勉强上前未免胆怯举枪来敌。何小姐虚戳两枪琼花扑过还一枪来。何小姐把枪裹住用力一绞琼花觉着手重尽力一压却压不下去复往上翘又翘不起来。戳又戳不进收又收不转。何小姐猛地一绞一收只听"刮辣"一声琼花的枪近着尖处三五寸已绞得粉碎。琼花掷枪放地拜服不已。何小姐笑道："这是枪杆不结实之故。原就没我在内这枪法也是谢大姑娘第一。"把金簪一枝给了琼花无如谢大姑娘不肯受说道："败军之将不受罚已为幸矣何敢再受赏！"何小姐道："你不用谦让了说过我不在内。"琼花只得道过谢收下。又将珠花给了海蟾。那水仙是戒指一个手帕一方。菱姑是手帕一方红绸一段。双寿罚酒一觥。那双福、换姐见此大敌非同儿戏都不敢妄自上前只得算完了事了。何小姐道："咱们可以歇息罢了。"褚大娘子道："我的干女儿都得了彩今晚上我替他们贺贺并且替他们请师傅。今晚大家都到我屋中吃饭去。"于是众人由教场回到褚大娘子屋中来。

吃饭之时何小姐就向谢琼花等道："看你们武艺皆有可观必须久练久熟。

现在皆有短练之处各自精心用意把各自的毛病去了方能全备。"谢琼花等各皆欢喜愿意天天操演遂各向各家母亲说知都住在邓家庄。何小姐嫌教场远就在褚大娘子房后有个大院子在那里排鹿桩立马架悬沙囊竖箭垛每日操演。谢家的双福、双寿郝家的换姐与花铃、绿香等也跟着习学。

练了半月有余到教场大操何小姐一概细细指拨。各人武艺一日长似一日连双福等都有出长。花铃已练出许多武艺与绿香皆练出些气力看出些刀枪剑戟之法。何小姐又传他二人运气练力更易见功虽不及水仙四人也就比双福强多了。只因他二人心灵意诚故此长得快。

何小姐每日除了教他们练武就是与褚大娘子闲谈。二姑娘奶的孩子睡了也找来说说笑笑。珍姑娘不用说服侍何小姐极其周到。一日何小姐笑向褚大娘子道："我想起送灵起身那一天总像是不能再与你们见面了也万想不到还能到这里来。你们老爷儿两进京就没想到及至此次到这里来更想不到了。还有那起身的头一天你同张大妹子说那砚台与弹弓的话说得那么闪闪烁烁似露不露的。到后来我一想那话里有话藏着哑谜谁又想得到你们定下计。怨不得你们俩说

着话对瞧着笑呢。"褚大娘子笑道："我送你那一天实实不忍离别你可不知我心里怎样难受呢？就是你这一趟来我亦是没想到。"正说着二姑娘来了就接声道："我的姑奶奶你那里知道我那妹子他头一次来虽住了不几天就像好几年似的。

自从他走了我就想他起他们老爷俩进京我又不能去。好容易盼着他来了。他来的头一天我作一个梦就梦见他来了你说怪不怪？我大清早起就告诉我们老爷子他们爷儿俩还不信。我说他一准来的。正说着就听见外头有人来那送信的就到了把我乐得不知怎样才好！"何小姐笑道："这一次他住的日子可不少了你们可在一堆说够了罢。"二姑娘道："我总想着我们俩永远在一起才好呢。"何小姐笑着摇头道："那可不能？"珍姑娘道："真个的我这一回是来了三次了这一次又有半个多月了省里也该来信了京里也该来信了。"褚大娘子笑向二姑娘道："你听听他才住了半个多月就盼着来信好走他还肯与你永远在一堆住着么？"珍姑娘道："我倒不是想着走我是想着该来信了。"褚大娘道："他们决没在省里必然在白象岭呢。"何小姐道："这一回要是平了白象岭拿住了那几个和尚一哥必然可以保升到总兵褚大姐姐就是二品夫人了咱们还惹得起人家吗？"褚大娘子道："你快别提了！我在京里住着看见你们补褂朝珠的都是官太太气度我心里就羡慕得了不得。如今托我们老玉的福我已经是恭人了再能够二品夫人更好了真真是没想到。原先不过是你们府上的嬷嬷亲戚当个下人后来蒙干娘抬爱认了干亲这就是有我们老爷子在头里已经过分了。后来的荣耀皆出在你们所赐令人感激不尽。"何小姐道："说起来那令人想不到的事多着呢。我在青云山住着的时候这一天因手中乏用才出来走走就没想到上悦来店。及至到了悦来店遇着我们这位傻爷看着又好笑又可气又没想到逃了骡夫遇着和尚。及至救了他再没想到地窨子里还藏着个张大妹妹。后来柳林话别断想不到不多几月就都见面。以为今生断不能见了我母亲死后我要报仇去连你们爷儿们我都想着不能见面何况别人。至于我的奶母、丫环尤其想不到还能见面。想起来收拾杠的那一天你进山来看我的光景把东西都散个干干净净是何等决断！"褚大娘子不等说完就接口道："得了别说了你可不知我瞧见你那光景我心里真难过。我先还指望你回来后来听见二老爷子一说你报得了仇报不了仇都不回来了我越想越有理。二老爷于要是晚来三天咱们这时候你东我西不定见得着见不着了。"何小姐将要答言只见邓九公拿着信进来皱着眉说道："少大人打郝金刚来了有紧急之事！"大家吃了一惊不知信中何事这等紧要且听下回分解。