第二十章 鸾镜朱颜惊暗换
第二十章鸾镜朱颜惊暗换
玉姚微微一笑，推开我的手，霍地散开发髻，青丝如云流泻。她并无畏惧，行至摩格身前福了一福，道：“可汗明知姐姐有儿女牵挂，终究放心不下。与其如此为难姐姐，可汗不如带我去赫赫！”
摩格饶有兴致地看着玉姚，笑道：“你要去我便带你去？你可知我费了多大力气才要到你姐姐？你又如何与你姐姐相比。”
玉姚也不恼，只是含了浅浅暮春月光样的笑意，“玉姚确实不能与姐姐相比。可是可汗对国中之言娶贵家女为阏氏，而不坦言娶大周淑妃，可见可汗也忌讳夺人妻子落人口实。姐姐固然贵为大周淑妃，权倾六宫。可玉姚也是淑妃之妹，隐妃之妹，平阳王妃之姐，承懿翁主小姑，大周亲王的小姨，帝姬皇子的姨母，若论身份，玉姚未必逊色于姐姐，更不会为可汗招致非议。”微风拂动她垂散的长发，愈加衬得她削瘦身量如一枝风中轻柳，盈盈生色。只听她口齿清灵，娓娓道来如玉珠缓缓倾落玉盘，极是动人，“其实可汗强要姐姐和亲已属不智。姐姐年长，玉姚年轻，舍长取幼，是为一；姐姐嫁为人妇，玉姚尚未出阁，舍女取妇，毁人家舍，散人亲伦，是为二；姐姐有儿女夫君牵挂，可汗带回姐姐的人也带不回姐姐的心，费尽心思也枉然，是为三；最要紧的是，皇上虽将姐姐与了可汗，可是夺妻之恨不共戴天，眼下皇上不说什么，可来日皇上也好太子也好，想起夺妻失母之恨，可汗以为赫赫还能安居大漠么？何况君辱臣亦辱，到时君臣一心欲灭赫赫，可汗以为如何？”她纤白玉手一指玄清，“六王是诸王之中性子最温和的，连六王与九王都派出亲随追回姐姐，可汗天纵睿智，自然无需玉姚再多言。”
摩格锐利的目光似要钻透她一般，只牢牢盯着她，“你倒是很会说话。”
玉姚面上一红，终究漏了几分腼腆之色，“玉姚只是如实相告。”
摩格鼻翼微动，瞥了玉姚一眼，“你并不如你姐姐美。”摩格一言，连他身旁近侍也忍不住笑出声来，并不把玉姚放在眼中。
玉姚莹白如薄玉的皮肤下沁出如血的红晕来，片刻，玉姚缓缓抬起头来，一双眸子晶莹乌沉，定定望着摩格，“玉姚自知容貌不及姐姐，但可汗最是明理，乃不知娶妻娶德，娶妻娶势，且可汗娶妻不止为家事，更为国政，岂为区区容颜而废家国大事。”
摩格一怔，反而笑起来，“你小小女子，倒有这样的心胸见解！”
这样的心胸见解么？我心中一酸，年少时的玉姚心思如清水轻缓浅淡，能说出这样的话，大抵不过是伤心情绝得厉害了。但凡女子，唯有伤透了心，才肯明白世事凉薄，不过如此。
玉姚的笑意浅浅凉下来，似一抹浅浅的浮云，风吹便会散去，“多谢可汗夸奖。”
摩格扬一扬手，“可是以你一己之身，本汗还是不愿放她走。”
玉姚仿佛已料定了他有这番话，轻轻向玄清唤了一句，“姐夫。”她走近玄清身边，语气虽轻柔，却字字铮铮，“姐夫，我晓得要求你送我来你心里也十分难受，可是世事艰难，不得不做择其一而为之。而且，为了姐姐，我是心甘情愿的。”她停一停，语中已微含哽咽之声，却又带了欢喜与欣慰，“今日我唤你‘姐夫’，并非为了玉隐，而是姐姐。许多事，我现在才明白……姐夫，姐姐不能再回宫去，你这样出关再回去也是艰难。幸得玉隐和小王子在小妹王府中，有小妹在，皇上终究不会为难她们。你便带着姐姐走，走得越远越好，我成全不了自己的，但愿姐夫能成全自己与姐姐。”她的声音渐渐低下去，“还有那张方子……”
玄清眼底有不忍之色，然而她这般郑重托付，玄清道：“你放心。”玉姚露出欣慰笑意，从玄清手中取过一张薄薄的纸笺，转身向摩格道：“小女自知无用，唯有通得一点皮毛医术，所以寻来一张能治时疫的方子，但愿有益于可汗。”
摩格眼底转过一丝冰冷锐色，很快笑道：“你难道不知皇帝已经给了我治时疫的方子，否则我怎肯退兵？”
玉姚轻轻“哦”了一声，徐徐道：“皇上乃是一国之君，一言九鼎，他的方子说能治时疫就必定能治。可汗也是英明过人，定是试过药方有效才肯撤兵。只是玉姚有一事相问，是否军中患时疫之人被医治好之后仍时有手足酸软、体力不支之状？可汗自然会以为久病体虚，但宫中侍女治愈时疫后也不过七八日便能体健如前，难道军中猛虎尚不如区区女子么？”
玉姚每言一句，摩格眉头便皱紧一分，待到玉姚说完，摩格已是双拳紧握，勃然大怒，“我早知皇帝诡计多端，不会这样善罢甘休！”
“是了。皇帝并未食言，那方子可治时疫却药性霸道，你要说他诡计多端，心胸狭窄也不为过。今日他连自己的女人都肯给你，来日会做出怎样的事来谁也不知！”玉姚声音温柔清婉，然而此刻一字一字说来，却连旁人都能觉得身上冒起森森寒意。我与玄清对视一眼，深知玄凌个性，必会做出这样的事来。玉姚扬一扬手中药方，“玉姚别无长处，只是千方百计求得这一张方子，可使时疫尽除而不伤身体。”
摩格伸手拿过方子，冷笑一声，“只是药材而已，如何能救我赫赫子民？我又凭什么信你？”
玉姚谦谦施了一礼，“药材好取，烹法只在玉姚手中，可汗大可带玉姚回去。玉姚不过是一介孤身女子，药方无用，顶多可汗将士还是眼下情状；若有用，便能救可汗兵力，此事有百利而无一害。想必可汗也明白，若那方子上连烹煮之法都细细告知，玉姚如何能换走姐姐呢？”
摩格略略思忖，击掌笑道：“好！好！这心思脾气和你姐姐一般无二，本汗无话可说！”他深深看我一眼，“你跟他走吧！”旋即头也不回吩咐身边近侍，“扶西帐阏氏上车！”
那近侍躬身行至玉姚身边，道：“请阏氏上车。”
玉姚推开他手，径自跨上马车，转首向我露出清怡笑颜，“姐姐保重，玉姚便去了。”
我心中大痛，伸手握住她手，不觉热泪潸然，泣道：“玉姚……”
玉姚单薄的容颜仿佛开在逆风中一朵洁白的花，呵气便能融去，“姐姐，我是为自己好过，并不是为你，所以姐姐不要伤心。”她停一停，“姐姐，我是为自己，你也要为自己一次，是不是？”
马车缓缓前行，她瘦弱的手臂缓缓从我手中脱出，怎么拉也拉不住。
尘土远扬中，她清瘦的身影缓缓掩去，一去紫台连朔漠，唯余夕阳如血，染红天际。
夜色如轻扬的羽帐缓缓洒落，大漠的夜是深深的蓝色，星垂平野，明亮地烁着银亮的光，仿佛银汉迢迢，伸手可及。
我与他并乘一骑，信马由缰，缓缓前行。
他的身体是温热的，以保护的姿势在我身后，不离不弃。
空旷的原野似乎永远没有边际，足以让我与他漫行天地间。
我靠在他肩头，低低道：“我们还要走多久？”
他的话语轻轻拂在耳边，道：“你喜欢就好。”他的手臂一紧，更拥紧我一些，声音低低如同梦呓，“嬛儿，我不曾想还有今日，可以失而复得。”
我低一低头，闻道他身上青涩而幽暗的气息，是熟悉的杜若清香。
这一刻，我真觉得往事皆可放，没有什么比能停留在他怀中更安全与幸福。
我婉声笑道：“如果真有什么一直不变的东西，我相信便是你身上杜若的气味。”
“山中人兮芳杜若”，他的声音似温软的春风，一涡一涡漾在耳边，“小像会褪色，我也会变老，甚至对你的心意也会改变，但是这杜若却一直和你的小像放在一起，不会改变。”我眉心微微一动，他已然察觉，伸出一指按住我眉心道：“不许皱眉。嬛儿，我本不想告诉你这样肉麻的话，但是要告诉你这句话需要等待许多年才有一次机会，所以你要记得，我对你的心意从未浅去，只会越来越深。即便你在皇兄身边，即便玉隐在我身边。”
他的下颔抵在我的颊边，新生的胡龇扎在面颊上有微微的刺痒，好像春日里新生的春草，茸茸的，带着无尽希望的气息。我一动也不敢动，只是轻轻道：“我都知道。”
我取过他怀中的矜缨，不觉含笑，“这么多年了，还带着，多傻气。”
他轻轻一叹，却带着融融笑意，“是啊，你却不嫌我傻气。”
我忍不住轻笑，伸出手指去刮他的脸，“羞不羞？”
月光如银倾洒，连远处的地平线也带了一缕淡淡的银光，恍若银河倾倒，连绵一线。时年久远，矜缨被手指摩挲得有些黯淡了，连系带子的缨络也有缝补的痕迹。我柔声道：“你还自己补这个？”
他眸光微微一黯，还是笑道：“是玉隐缝的。我一直疑心那日的小像为何在人前突然落出，原来是带子年久断了，玉隐知道我不想换新的，后来她缝补好了。”
我闻得“玉隐”二字，想起那一日的情景，心中不欲多言，便将矜缨仔细放入他怀中。
他见我沉默，便握一握我的手，问：“怎么了？”
我道：“你出来时玉隐知道么？”
他微微点头，“大抵是知道的，我让玉娆接她去平阳王府时，她似有疑虑，婉转劝过我。”
“你总要为她和予澈考虑。”
风将他的话语一字一字吹进我耳中，“我不知道皇兄要你和亲是否另有打算，但我不能不怕万一，万一你不能回来，万一你一辈子只能留在赫赫，万一赫赫哪一日再与大周动干戈时要以你相挟……嬛儿，这次，我一定要带你走。”
心头泛起温软的甜意，那甜意里却浸着一点一点的酸楚，“我们可以往哪里去？”
“天下之大，总有容身之处。”他冰凉的唇吻在我鬓边，“不管为了什么原因，皇兄肯许你和亲，我都不敢再让你回他身边。这么多年，他要什么我都可以不和他争，唯有你，他既然出卖你，我便不能再放你回去。”他深深一叹，带了无限感慨，“就当我，唯一和他争夺一次。我会告知皇兄我追不到你，却听闻你刺杀摩格不成，潜逃不知所踪，待事情安定下来，我安顿好一切，便会来寻你。”
马蹄声答答响起，我喃喃道：“天下之大，总有我们的容身之处吧。”
我有些出神的望着深蓝天野，已经到大漠的尽头了，再往前隐隐看得见有驿馆的点点灯火，回首极目望去，只是茫茫的原野开阔，唯有一棵胡杨，停驻在视线里，随风沙沙晃动满枝的叶。这样渺广的大漠中，在马上吹着拂面的风，仿佛只是飘荡在茫茫大海孤伶伶的一叶，无边无际的原野，仿佛永远都不能走到尽头。
若真能只是沧海一叶，随波飘荡，任意东西该有多好。可是天下那么大，终究没有甄嬛和玄清的容身之处。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，连那枚小小的矜缨都已沾染了玉隐亲手缝成的针脚，我们带着心里的牵挂又能自由地走多远？
我们的放不下太多，苦海无涯，不能自渡，所以，永远不能同登彼岸。
风渐渐大了，拂起的衣角在深夜里如一双巨大的比翼的蝶，仿佛要自由地翩然飞起。我望着他的眼，几乎是贪恋地握住他的衣襟，靠在他胸前，唤他，“清……”
远处明明灭灭的灯火如粲然的星子倒映进眼中，好像是一滴滴凝结的泪，脑海里蓦然想起幼时所念的一句诗，前词后句都已经模糊了，只隐隐记得那一句，“拼尽一生休，尽君一日欢”。
一生休？我来不及去细想，他的吻落在唇边，带着熟悉的气息，铺天盖地卷来。
月色明澈如清霜，自驿馆旧旧的窗格里漏下来，清晰地照出他睡梦中安稳的容颜。这样的神情，我已经数年不见，可是那样熟悉，和自己记忆中的印象并无丝毫分别。只是觉得如身在梦中，不信还有这样一天。
这样的月夜，和从前在凌云峰的月夜，并无一点不同。
他脸色有淡淡的潮红，俊朗的面容略有倦色。我俯过去仔细看他的脸，心下一软，手指眷眷抚上他的眉，他的面庞。忽觉手上一紧，玄清竟紧紧抓住了我的手，我一时不敢动弹，只低低绽出温柔笑意，“嗳，睡觉也不老实……”却见他在睡梦中翻了个身，断断续续道：“嬛儿，……别走，这么多年……我终于等到你……”我怔在那里，慢慢伏于他胸前，感觉他身上的无尽温暖，安定我的身心。
恍惚是过了良久，窗外有呼呼的风声吹过，晃动着薄薄的窗纸。塞外的风声不同于紫奥城，紫奥城的风怎么都是漱漱的小雨，而这里，连风都是刚硬的。
可是……
我缓缓松开他的手，那一刹那，眼中忽然沁出了模糊的泪光，泪眼朦胧中，想起数年前他远赴滇南那一日，离别前昔，我那样明眸流盼，深情熠熠，“我等着你回来。”
终于，我等到了他回来，可是自己，却不得不离开。
这样的命数，已是永远不能摆脱。
废弃许久的驿馆十分简陋，尚有一点尘土浮动的气味，我极安静地起身，自行囊中取出一卷细细的安神香，点燃的一瞬双手有些微的颤抖，像是被烫了一般。我静一静神，眼见点燃的安神香冒气一缕幽细的白烟，方才披上朱红外裳，静静开门出去。
退身掩门的刹那，看见他的身影掩映在如霜月色中，那样安详，唇角还带了一丝笑意，许是梦到了什么愉快的事。
门“吱呀”一声应声阖上。我逼迫自己转身，但见深深庭院，满地雪白落花簌簌，似燕山寒雪，寂寂无声。一轮明月那样圆，遥遥挂在天空，冷眼旁观。
原来所谓花好月圆，不过是明月不谙离恨苦，永远冷静而自知地挂在天涯那头。
我终于，落下泪来。
走出两重院落，驿馆大门外，阿晋与槿汐正蹲坐在台阶上打着瞌睡。槿汐睡得轻浅，即刻醒了，见我装束齐整，丝毫也不意外，只是带着那样凄楚的笑意，“奴婢知道，娘子迟早会出来。”
我微微颔首，推一推阿晋，他见我独自出来，不觉讶异道：“娘子怎么出来了？”他往我身后探头，“王爷呢？”
“王爷还睡着。”我看着他，平静道：“阿晋，你带兵送我回去。”
“回去哪里？”他一时反应不过来。
我简短答道：“回宫。”
阿晋脸色难看得像鬼一样，“娘子睡糊涂了不要紧！王爷知道会杀了我的！”他年轻的面庞忽地生出一种坚毅之气，“这些年王爷怎么过的，别人不知道，我阿晋都知道！那次静妃娘娘，若不是王爷喝了酒，静妃娘娘又穿了身和娘子相仿的衣衫，王爷不会以为是娘子然后……王爷没有办法，可是我都知道，王爷心里只有娘子。现在娘子好容易能出宫，为什么不跟王爷走，从前走不脱，难道现在还不成么？”
我轻轻嘘一口气，“阿晋，我知道你忠心，所以才托你救王爷一命。”阿晋睁大了眼睛瞪着我，“王爷带了九王麾下的人出来，京中只怕乱成一锅粥了。即便你们回去可以回说王爷并不曾找到我或是说我逃了。可是世上哪里来这样众口一辞的事？再者王爷若带我走，太妃、隐妃与予澈该如何追捕我们之时不能不迁怒于她们，到时我便是陷王爷于不孝不惕不忠不义之地。若王爷在外安置了我，总有见面走漏风声的时候，到时只怕后果更不堪设想。阿晋，你是王爷身边最忠心的人，你不能眼睁睁看着王爷……”
阿晋年轻的面庞上微露犹豫之色，他搓着手道：“王爷当年深悔不能带走娘子，以致二人分离，娘子在宫中百般受苦。这次……”他看我一眼，十分担心，“娘子未能如皇上所愿杀死摩格可汗，若皇上又知是王爷带回娘子，只怕连娘子都有杀身之祸。”
远处有夏虫唧唧的鸣声，仿佛亦带了秋声。银白月光斜斜地照在阿晋的盔甲上，有淡淡地一圈光晕。再好看的光晕，那也有铁甲的杀气。我轻轻一叹，“阿晋。你以为皇上是蠢人么？他一早便告知六宫我惊惧成病，便是要我不成功便成仁。我若得手，回宫便是病愈的淑妃，依旧掌理后宫。若失手而死，皇上也顺理成章说我惊惧而死，会为我大举追封，极尽哀荣。可是唯有一条路是我不能走的，那便是逃走。我从来知道我逃不出去，我若真死了，也息了牵挂王爷和几个孩子的心。可是我活着，我便不能不为他们着想打算。所以，我只能回去。”月色淡淡的如呵出的一口暖气，薄薄的随时都会散去，我恻然一笑，“阿晋，所以我要你送我回去。谁都知道你是王爷身边最得力的人，只有你送我回宫，旁人才会相信是王爷要你送我回宫。王爷带人来救我回宫，是对皇上的忠心耿耿，这样才能免去皇上有动王爷的借口。”
阿晋的年轻的男孩子，他眼中已带了泪气，手中的鞭子狠狠一记抽在地上，扬起灰蒙蒙的雾气，“我便不明白，有情人终成眷属多得是，王爷与娘子为何就这样难？”
我微微笑着，心中仿佛有许多小虫子一口一口拼命咬啮着，酸楚难耐，声音里不免带了凄楚，“阿晋，如果终成眷属要拼上他的身家性命，我惟愿他平安终老。”
阿晋的眼泪都要掉下来了，他抬起胳膊擦一擦脸，想说什么终于又低了声音，“下辈子，下辈子娘子要早些遇上王爷，别再像这辈子，做了两个伤心人。”
我点一点头，伸手揉揉他的额头，含泪道：“傻孩子。”
月光偏西了几分，我道：“赶紧领一队可信的人送我走，再等便要天亮了。”
阿晋点点头，赶紧去了。不过半柱香时间，他领过百余人来，又牵过一匹马给我，“娘子上马吧。”
我翻身上马，阿晋向后头嘱咐道：“轻些，不要惊动了王爷。”
“无妨。”我想起那卷安神香，足以让他好梦至午时。我回首，院门重重深锁，此时此刻，他一定还沉浸在梦中的宁和与快乐。如果，这样的梦永远不醒会有多好。
他一直是我最爱的男人，我可以拼尽我的性命不要去和他在一起。可是，愈是深爱，我面临选择时愈是不得不一次次放开他的手。
天下那么大，岁月那么长，仿佛永远都是无穷无尽的，但是属于我与他的，却早已是走到了尽头，不得不放开手。
我心中一痛，挥鞭策马。
旷野漠漠，答答的马蹄声踏碎满地银光，踏得人黯然销魂，唯别而已矣。
行至半路时遇见玄凌遣来接应的人，却是夏刈为首的数千人马。他见我被护送回来，大惊之余连连道渭南河大水阻碍了行程，未及如约前来接应，他亦不敢多问，只按先前的安排悄悄送我回宫。
一切得宜。我行色匆匆返入宫中，已是四日后午夜时分。
槿汐消息灵通，一壁服侍我沐浴，一壁悄悄道：“皇上听闻六王擅自领兵出京已是大怒，又知是六王的人与夏刈一同护送娘子回宫，定然又要多疑，此刻不知是如何雷霆大怒呢。”她满心忧虑地看我一眼，“皇上已经派人来传，先教娘娘休息，天明时分请娘娘前往仪元殿相见。摩格未死，又生出六王的事，胡蕴蓉这两日陪着皇上少不得吹了枕头风，娘娘可想好了要如何应对？”
我疲倦地摇头，水雾蒸起的热气氤氲里有玫瑰芬芳的气味，热热地扑在我的脸上。槿汐舀起一勺勺温热的水浇在我身上，哗哗地水声里听见自己冷静自持的声音，“皇上既然说我惊惧成病，也不说我这病见好，天下做母亲的哪有不关心自己女儿的，合该母亲来瞧瞧我。皇上不许人来惊扰我静养，那么让花宜漏夜去请母亲和九王妃入宫，先去仪元殿求皇上允许探视我。”我缓缓闭上眼睛，“万一皇上真真动气要杀我或废黜我，也算是能见母亲和妹妹最后一面了。”
槿汐闻言不禁伤感，只好极力陪笑道：“皇上哪有不肯的，自娘娘入宫，即便有孕生子时老夫人也很少入宫，总不曾与皇上碰面过。岳母的面子皇上总是要给一次的。”她停一停，“娘娘说的对，终归还有九王妃呢，皇上总不好驳她。”
玉娆，何曾只是有玉娆。
温热的水汽将我温柔包围。其实，更像是个无处不在无法逃离的阴影。唇角泛起一个冷淡的弧度，我默默地闭上了眼睛。
临近天亮的时候，东方露出一丝鱼肚白，然后是渐渐的柔肤粉，浅橘黄，虾子红，一抹一抹映照着澄澈的蓝天。
我只身站在仪元殿中，一袭梨花青双绣轻罗长裙，裙摆上的雪色长珠璎珞拖曳于地，天水绿绫衫上精心刺绣的缠枝莲云花纹有种简约的华美。夏末穿的衣料尚自轻薄，薄薄地附在身上，附得久了，像是涸辙之鱼身上干麸麸的粘膜，作茧自缚。
玄凌并没有说话，只是他的目光那样冷，那样远，仿佛浑身上下都透着寒气。
我垂手道：“臣妾未能完成皇上所托，罪该万死。”
他似乎是笑了一笑，“是该死，但罪该万死的并非这件事……”他没有说下去，我明知却也不问，只是那样默默地垂手站着。
甫天亮的时分，因着殿中深阔，光线依旧有些晦暗不明。近旁的高几上供着一束新折的望日莲，香气清远，淡淡萦绕在人侧。地上印着镂花窗格的影子缓缓移动着，像未知的命运，推动着我逐渐向前。
我静静望着他，“臣妾见罪于皇上，实不敢再为自己求得宽恕，只望皇上垂怜臣妾老母幼妹，她们已在殿外求见了半夜……”
清凉的晨风透进一丝半缕女子的呜咽之声，隐隐听得是玉娆的声音，“公公不必劝了，皇上若不得空，我与母亲再等就是。”
李长的声音又是焦急又是无奈，“唉呦，王妃再这个样子，九王怪罪下来老奴怎么担当得起。”
玉娆显然是急了，她手腕上的银镯扣着殿门有清脆的声响，她道：“姐夫！姐夫！姐姐病重了那么久，您让我和娘亲去看看她！”
玄凌眉心微微一动，显然是被玉娆所求打动。我哀婉求道：“皇上随便寻个理由打发了玉娆和母亲就是，臣妾实在不忍让她们伤心。臣妾错得再多也好，但请皇上看在这些年的情分上……”
他瞥我一眼，冷冷道：“你既病着就不该现在见人。”
我会意，揽裙快步行至御座的六扇“八骏”屏风之后。玄凌扬声道：“请老夫人和九王妃进来。”
我喉头骤然有些发紧，不自觉地收了收臂间的银线流苏，似要寻得一些让自己觉得安全的东西。
我从未这样紧张过，完全控制不住自己的心跳。
或许，这将是我人生中最后一场豪赌。
骤然打开的殿门似涌进一天一地的明光，照得殿中的人一瞬间几乎睁不开眼睛。玄凌微眯了双眼，看着逆光中同时步入仪元殿的两个女子。
二人行礼如仪，玄凌的目光先落在玉娆身上，不由自主便温和了口气，道：“玉娆，什么事慢慢说，不要着急。”
玉娆急得满面是泪，如梨蕊含雨，“姐姐的病一直不见好，我也很久不见姐姐了，我担心……”
母亲低柔的声音沉稳打断了玉娆的哭求，“请皇上许臣妇见一见淑妃罢。”
母亲一直按规矩低着头，她是有年纪的人了，夏日衣裙的裙摆极小，跪下去有些不大方便。玄凌仿佛过意不去，堪堪想要使唤人伸手扶住了，口中倒是客气，“甄夫人不必行礼了。”
玄凌的视线恰恰落在母亲微抬的面庞上，他神色剧变，肩膀微微一震，整个人顿时怔在了当地。玄凌几乎控制不住自己的声音，惊呼了一声，“啊？你——”他的声音里有极大的震动与惊喜，仿佛失去许久的珍宝，突兀地再度出现在他眼前。玄凌几步跨到母亲面前，盯着她的脸，几欲在她面上挖出无数熟悉的往昔来。
玉娆满面疑惑，尚不知发生何事，母亲亦是惊魂未定，不知玄凌何以突然如此失态。
我几乎要跃出喉头的一颗心骤然稳稳落回了胸腔，三魂七魄归位。我一动不敢动，生怕一动满眶眼泪便再也控制不住。
良久，只听得玄凌“啊！——”的一声，伴着深深的失望，凝成一句长长的叹息，无限幽远哀凉地割裂彼时初见时的惊喜。此时玄凌已背对着我，我看不清他的神色，只见他团福刺绣龙袍上的金龙用上好的金丝线密密织成，那金丝线不知为何一直浮动着，上上下下，仿佛夕阳下一池随风颤动的金光，碎碎的，碎碎的，扎人的眼睛。仔细留神之下，才发现他的身子原来和负着的手一样一直微微颤抖着。
母亲尚不知何事，只得大着胆子求道：“是否淑妃在病中神志不清得罪了皇上，若真如此，还请皇上念在淑妃侍奉皇上十余年的份上，宽宏大量勿要责怪。”
玄凌的声音有几分恍惚，怔怔地道：“你是谁？”
母亲与玉娆面面相觑，只得答道：“臣妇甄远道之妻甄云氏。”
玄凌缓缓退开两步，“你多大了？”
玄凌的问话极突兀，玉娆的脸色都白了，又惊又疑，然而君王的话不可以不答，母亲倒也神色从容，“臣妇年过半百，今年正好五十。”
“年过半百，年过半百……”玄凌低低呢喃，“你若还在，也会是她现在这个样子吧……”他的神智渐渐清醒，勉强笑道：“夫人保养得宜，望之如四十许人，所以朕冒昧问了一句。”
母亲微笑恬然，是最合宜的大家风度，进退得宜，“皇上称赞，臣妇实不敢当。”
从屏风后头望出去，逆光中母亲与玉娆如一对双生的芙蕖开在朝阳明光下。如果说玉娆是一朵初初展开花苞的含露香花，韶华盛极，母亲便是盛极已生凋零意，芳华刹那，红颜弹指老，细看之下也多了风霜侵染之意。
除了一双眼睛，玉隐是更像她的生母何绵绵的。而我们三个女儿之中，玉娆长得最似母亲。彼时二人并肩玉立，玉娆便活脱脱是母亲少女时的影子，临水照花，如倒影般相似。
其实父亲被贬蜀地这几年，母亲亦受了不少苦，老得有些厉害。若站在玄凌方才的位子细看，即便再好的脂粉也已经遮掩不住母亲下垂的唇角，眼角的细纹，鬓边的白发与松弛的脸容。
我轻轻倒吸一口凉气，玄凌处处厚待玉娆，不外是因着她那样像年轻时的纯元皇后。
红颜如花又如何？时光的手如此公平，拂过每个女子的脸，并不偏爱半分。于母亲是，于我是，于玉娆是，于纯元皇后亦是。
我缓缓地溢出一缕苦笑，自古美人如名将，不许人间见白头。
若真白头偕老，于玄凌，于纯元，或许都是一件痛苦的事。
玄凌的口吻极和气，“老夫人要见淑妃自然无妨。只是淑妃早起才服过药，只怕现下还睡着，夫人与小姨先去德妃处宽坐，等下淑妃醒来，朕会立刻派人去请夫人。”
母亲不动声色地松了一口气，“多谢皇上。”
玄凌道：“夫人似乎极少入宫，朕从前不曾见过。”
母亲温婉而笑，“臣妇一直体弱，又不甚懂得宫中规矩，所以甚少入宫。有时来探望淑妃，也只是随众人一起才有幸远远地得瞻龙颜，实在是臣妇福薄。”
玄凌和言道：“老夫人客气了，淑妃是朕妻子，老夫人便如朕外母，一家子总该时常见见，共叙天伦才好。”
母亲和颜悦色地答着话，进退之度十分合宜。我怔怔地想起幼时，大约是五六岁的年纪，纯元皇后初初有孕，宫中命妇夫人、京中官员家眷皆往中宫相贺。人尽皆知，那是嫡子，乃为国本。
本是普天同庆的日子，母亲回来却有些怏怏。父亲问起时，母亲只是笑言，“人人都说我与皇后长得相似，只是痴长这些岁数。”
父亲是何等机慧之人，旋即道：“以后无事不必入宫了，免生不虞。”
那时我还极小，只晓得伏在母亲膝盖上把玩着她束腰的丝绦。年纪渐长，早已忘了这样的话，入宫后几度浮沉，母亲却极少来探望，偶尔来一次，也赶在玄凌来时先走了，更不去拜见皇后与太后。我偶有疑惑，母亲也只是笑言，“母亲不太懂规矩，别见罪了尊贵之人。何况母亲若常来，总有人会有闲话，说你恃宠而骄，外戚来往总是不好。这些你都要记得，要会避嫌。”
要会避嫌……是的，母亲是那样清醒而自知。所以，她与爹爹这般相敬如宾，这么多年，除了外头的何姨娘，府中的姨娘不过是摆设而已。
我缓缓捂住自己的唇，失力般倚在屏风上。屏风底上镂着满满的西番莲花，那样富丽的花朵，一瓣重着一瓣，深紫红的底子，用金粉细细勾画了，密密匝匝，晃得人满眼生晕，都是那样炫丽的一片连着一片。
世事如此，我从来不能逃脱，更不能怨恨纯元。
良久，我缓缓步出，自幼练成的莲步姗姗，软底珍珠绣鞋踏在漫地金砖上寂寂无声。他见我出现并不惊疑，只是伸手缓缓抚上我的脸，“嬛嬛，朕忽然发现一件很要紧的事。”
他的手指那样凉，像是寒冬腊月在冰水里浸过一般，我只道：“什么事？”
他并不答，只是伸手揽我入怀，“无事。你无需明白。”
我轻轻“嗯”了一声，“四郎，臣妾有大罪，你如何惩罚都好，只别气坏了自己身子。”
他静静片刻，只是搂着我，似要从我身上觅得一点可以支持他的力量，“塞外风霜大，是朕为难你了。”
我低柔一笑，“臣妾那日害怕的紧，可是后来玉姚来了，玉姚比臣妾年轻，瞧摩格的样子像是极喜欢她。”
他轻轻拍着我的肩，“都不要紧，你平安归来就好。”他看我，“既然是你妹妹去和亲，摩格也无异议，便罢了吧。往后的事再从长计议。”
我点头，他亦不再言语，我想了想终究是不放心，“多谢皇上遣六王带兵来救臣妾。”
他一言不发，双目微阖，似乎睡着了，似乎是没有听见。明亮的天光一丝一丝照在他的面上，他神色极沉静安详，只是眼角，缓缓溢出一滴湿润的水珠。
这是第一次，我见他如此失态落泪，疲倦到不能自已。
我掩住面孔，缓缓闭上了眼睛。
窗外一缕银白月光透过花树，千回百转照进来，到了天明时，又换做一抹明澈而蓬勃的阳光，寂寞空庭也好，繁华宫苑也好，哪怕我已经站在整座后宫的顶峰俯瞰众生，但心，却似一尾鱼，静静地沉到了紫奥城的海底，接着漏到海底的一缕光线，看着时光寂静而清冷的流过。
我已经习惯了，习惯了后宫的生活。不再像年轻时一样执意于君王的情爱，依赖于君王的宠幸，以及那些所带来的荣华富贵。我更习惯看着比我年轻的嫔妃们，那些花一样的女子费尽心思争夺着玄凌有限的宠爱，分享着那些荣光。
我逐渐有些老了，但玄凌的对我的眷顾并未减去多少，并且更厚待我年迈的父母。即便胡蕴蓉因着玄凌的宠爱被册为贤妃，我依旧是高高在上的淑妃，地位岿然不动。相对于胡蕴蓉年轻貌美的自恣与张扬，我显得过于安静了，安静料理着宫中事务，安静抚育着子女长大，闲时，与旧日相熟的嫔妃们饮茶谈天。
如果不出意外，我相信我这样的生活会一直过下去，直到我成为太妃，或者太后。
自然，我的日子里还有让我更觉新鲜与满足的事，那便是雪魄。
自边境归来的九个多月后，我产下了玄凌的第六女，封号雪魄帝姬，小字芊羽。
那是个很漂亮的女孩子，肤色凝白晶莹如月下聚雪，并且，她很爱笑，笑起来笑容清澈，仿佛白雪融融上一朵含苞的红梅渐渐绽放。
孩子，一天天地长大，日子，也一天天地过去。
偶尔的深夜，玄凌在仪元殿东室临幸着年轻饱满的如娇花般的女子，我在西室幽幽烛下批阅着一本又一本奏折。我的生活不算是坐井观天，至少，每隔数月我便能在奏章墨迹的甜香中接近玄清的生活。
那次的事之后，他并未再回京，而是自承擅自领兵之罪，要求戍守边关受风沙之苦自惩。
他戍守雁鸣关六个月，赫赫不敢进犯。
他巡视边境，步履一直从雁鸣关到达生母的南诏摆夷。
玉姚在一年后产下一女，她性情温婉不失坚毅，甚得摩格喜欢，恰巧东帐阏氏朵宁哥病逝，摩格便将众妃中唯一无子的玉姚从西帐阏氏升为赫赫大妃。那一年，玄清代表大周送去贺仪。
雁鸣关大雪，他与将士一同戍守边关，铁甲之上积雪三寸，深得将士敬佩。
他戍守边境，与将士同饮同寝，并不因亲王身份略生骄矜，将士爱戴，无一不服。
他治军严明，不动百姓一缕麻一束草，人称“贤王”。
他尊重赫赫，安抚百姓，边境祥和，互市兴旺，百姓安居乐业。
无数个夜里，在我侍寝的夜晚，下着雨，或者有清明的月光朗然照地，我悄悄披衣起身，在雕着“鸳鸯莲鹭”的窗下临风而立，希望自己能借着一缕自北吹来的风听到他的声音，或者，感受多些他的气息。床边悬着一副卷轴，红底洒金纸，浓墨重彩地写着一行字，“花好月圆人长久”。花好月圆易得。而人，却不能长久相守了。但至少，这样的夜空，是我与他共同拥有的。
只是良久，耳边只有玄凌沉稳的呼吸声，绵绵的，与我最接近。
然而玄凌每每看见这样的奏折，安心之余不免蹙眉烦心，“玄清这不是邀买人心是什么？”
我不敢劝，亦不敢出声，太平行宫的变故之后，玄凌其实是很忌讳我提到玄清的。他又指着一本玄清的上疏恨声道：“他又为将士提出要增发军饷，让将士吃饱穿暖，难道朕平时苛待了边关将士么！”
到底是随侍在侧的珝贵嫔听不过耳，捧了一碟子细巧点心上，柔声劝道：“六王这样提议，也是希望边关将士感念皇恩，更效忠皇上！”
玄凌闻言只是冷笑，“感念皇恩还是感念他求取皇恩？是效忠朕还是更效忠他？”他打量珝贵嫔两眼，“朕想起来了，你出身清河王府，自然是要为他说话。”他上前两步，一把抓住珝贵嫔柔弱的肩，喝道：“你是否入宫之前就与他有了私情？”
珝贵嫔吓得面无人色，只会嘤嘤哭泣，“臣妾自入宫来一直随侍皇上，忠心不二，怎会有私情！”珝贵嫔何曾见过玄凌这样的疾言厉色，吓得软瘫在地上，拼命磕头，“臣妾与六王绝无私情！还请皇上明察！”直到她洁白的额头磕出血痕，玄凌尚未解气，喝道：“去！朕不要再见你！他求朕的军饷，朕也不会教他如愿以偿！”
自此，盛极一时的珝贵嫔失宠。玄凌的性子越发多疑，嫔妃们也不敢再多言政事，倒是胡蕴蓉越来越得玄凌的宠爱。