楔子

贺兰城东北约六十公里远的晶山镇近郊，有座环绕着湖光山色的小养马场。

蓝天下，几匹黑、白马儿在栅栏内快意奔驰，栅栏外，一名小姑娘温柔的轻抚一匹棕马，她低着头，似乎在对棕马说话。

就在离栅栏不远的亭台内，祖德源目不转睛的看着这一幕，但看的不是他最宝贝的爱驹，而是小姑娘。

人家说，丈母娘看女婿是愈看愈有趣，他是公公看媳妇儿愈看愈满意。

回想与她的相遇，这肯定是老天爷的安排，几天前，他骑着爱马想抄小径返回位於贺兰城的祖家大院，却在林中被一只突然窜出的小斑鹿给惊吓到，他急拉缰绳转了方向，不慎误踩猎人所设的补兽器，导致马儿右脚受伤。

黎亮亮这个小姑娘正巧骑马经过，热心的帮忙，不仅很快的替马儿止血，还说自家的养马场就在附近，要他稍待。

不一会儿，她就驾来一辆无顶马车，带他的爱马回去医治。

算了算，他在这里叨扰已有七、八日，但并非爱马伤势严重，而是身为豢养数百匹名驹的马场场主，在生意场上可说是阅人无数，他一眼就看出她在将来绝对是个了不起的当家主母。

虽然她外表温柔，看起来颇需要人呵护，但几天相处下来，他发现她能干、聪慧，个性中更有一股女子少有的飒爽，再加上她的父亲原是个养马的小军官，耳濡目染下，她也学会如何相马、养马、治疗马匹，非常适合当他们祖家的媳妇。

想到这里，祖德源忍不住叹息。

人比人会气死人，别人家的闺女如此优秀，他家的败家子就只会花钱，交一大群酒肉朋友，前阵子花到两手空空後，竟然还将买草料的钱也拿走！

唉，儿子不成器，他更得为祖家大院内上百户人口跟那些宝贝爱马们打算，只是……就不知黎亮亮点不点头？

他期待的目光再度落在她身上，她的父母己走向她，在当他的说客呢！

「成、成亲」黎亮亮错愕的看着爹娘。

「是啊，祖老爷很有诚意，除了你，他也会接我跟你娘一起进贺兰城，去看看他的马场跟大院，这段时间，他会派人过来咱们的马场帮忙管理，就连你视为亲人的『飞哥』，他也应允会差人将牠运送过去，在那里陪你一起生活。」黎父笑容满面的说着。

黎母看着如出水芙蓉般清秀的女儿，「亮亮，娘绝不是逼你嫁，只是……」她眼眶红了，好好一个女儿，却因为他们这对无用的父母迟迟没有婚配，是他们拖累了她。

「娘，你别又来了。」黎亮亮握住娘的手，再看着一样眼眶红红的父亲，有些无奈。

她知道父母一直很内疚，她年已二十仍小姑独处，全因担任养马官的父亲驯马时从马背上摔下受伤退役，他俸禄原就不高，家里一下子又没了收入，她身为独生女，不得不扛下生活重担，没想到时光匆匆，一转眼，她已成大龄女子。

「亮亮，我们不会逼你嫁，祖老爷也是，但这几天，他有空就对你说他儿子的点点滴滴，说真的，他对你是真的喜欢，也向我们保证绝不会让你受委屈。」黎父是鼓励女儿嫁的，他也看过很多人，祖德源看来就是个正人君子，他也听闻他一向说到做到，相信女儿嫁过去，不会被欺侮的。

黎亮亮蹙眉，心里直叹气。没错，高大挺拔、年届五十的祖老爷看来确实是个好人，但问题是他也说了，他儿子是个不负责任的败家子啊。

见女儿仍眉头深锁，黎父又道，「你要真不喜欢，那不妨考虑考虑士文吧，他也找媒婆上门好几回了。」

所以只要她肯嫁，爹娘就乐见其成？唉，也不能怪他们，周遭的人都认为是他们二老蹉跎了她的青春，令爹娘愧疚自责。

徐士文是她的青梅竹马，外表老实，人也不难相处，但个性贪婪，没有责任感，绝非良人之选，她才拒绝他好几回。

相较之下，祖老爷口中的祖绍威就好多了，只是个不会管钱、爱花钱的大少爷，或许，她可以当做一笔生意来赌赌看。祖家大院在贺兰城内外名声响亮，财势倾天，马匹买卖的对象上至皇亲国戚、下至富豪马队，暂不谈婚後的荣华富贵，可以掌管这麽大规模的马场，也是她梦寐以求的事。

看来，利多於弊，她应该能接受，「好，我可以答应，但我得先跟祖老爷谈谈。」

黎父、黎母眼睛同时一亮，笑着频频点头。

黎亮亮随即走向亭台内的祖德源，单刀直入的道：「祖老爷，亮亮可以答应，但想先小人，後君子，丑话先说在前头。」

他微笑，「你说。」

「未来，我要是能跟这个天上掉下来的丈夫愉快度日自然好，倘若，两人始终无法和平相处，我要求和离，至於理由，祖老爷得无条件的支持我的说法……」她刻意停顿一下，见祖德源眼中浮现笑意，她也跟着笑了，「如果祖老爷能接受这样的条件，白纸黑字立约，我就接受这桩婚事。」

「好，就这麽办，黎亮亮，你真没让老夫失望啊。」祖德源粗犷的脸上尽是赞许，瞧瞧这身高只到他胸前的女娃儿，态度不卑不亢，还懂得立约自保，有胆识也有脑袋，做他祖德源的媳妇儿是再适当不过，「你放心，若真和离，老夫承诺，一定给你做更好的安排，让你跟你爹娘都能好好的过後半辈子，只是……」

「祖老爷放心，我绝不会不战而降。」她说得坚定。

祖德源眼睛更亮了，他呵呵直笑，「好，太好了！」