楔子

夏末黄昏烈日煎熬无比，酝酿多时的热气由黄沙地蒸蒸浮起，乌金崖上人影扭曲。

这头身着苍青长衫的男子单举左手抚在背上的刀，一步步向前走来，他双目不离，瞅着前方人影，不敢有半点大意。

男子身前数十步之遥，女子长发微乱，一身绦紫轻纱已有几处破损而略显狼狈，她手中紧握银白弯刀，眼神中难得不见了平时的自信满满。眼微抬，望向男子身後十数人驾马赶来，也只能退着步伐伺机而动。

「放下刀投降，」没回头，耳中传来的马蹄奔腾声音由远而近，男子劝道，「现在还来得及。」

女子咬牙，眉间轻拧，声音中有压抑的抖意。「你根本不明白……」

「我该明白些什麽，嗯？」看着她，男子心中稍有不忍，然而身後同伴赶来，马蹄声、脚步声转瞬成了刺耳的叫嚣，阻止他的心软，提醒他……「一个杀人不眨眼的妖女，我还需要明白你些什麽？」

对於那指控，女子无法反驳。她沉默着，视线里男子身後的同伴赶来，人人手中武器高举，眼带杀气，她後脚跟一空，才发觉自己已无退路，才发觉原来自己竟如此害怕举刀杀出生路……

烈阳在侧，烤得青衣男子视线模糊。是！是高温令他无法思考，无法分辨她的沉默是认命还是包含了什麽样的苦涩与无奈……

他的同伴在身後，青衣男子的表情只有她才看得清楚。那一刻，她忽然舒开眉，动了动手中弯刀，彷佛能够随时出击。

众人见状，全都戒备起来，唯有男子仍单手抚在背上的刀柄，却迟迟没拔刀。

女子垂了垂眼，再抬起时嫣然一笑，笑里有抹邪气，话里不掩轻蔑，应着方才男子口中唤的妖女。「乌金崖上武林正道人士围剿妖女一人，传到江湖真是美谈一件，是吗？为了伸张正义放下身段，不畏以多欺少的骂名，何时见过正道人士团结至此？你们当感谢我才是──只是，诸位是为维护江湖道义出手，还是为了赏金？」

带着浓浓嘲讽的话一出，令得众人咬牙切齿，有几人破口大骂。

「杀了她！」

「对！杀了这妖女！」

「杀、杀、杀！」

站在最前头的青衣男子没有回头，可身後众人杀意已起，他瞪着刻意火上浇油的女子，不知该恼她的多嘴，还是该看清她本就是如此唯恐天下不乱。

「快杀了她！别让她污了我等名声！」

有人催促着，却没有人再往前一步。

男子心中明白──大夥在等自己动手。

事成，他仍是乌金崖上剿杀妖女的其中一人，正所谓有福同享，有功大夥分；若谣言起，道众人以多欺少、胜之不武，那麽挥刀斩人的功与过都将落到自己头上。

女子将他的难处与众人心中打的算盘看在眼底，笑意又不禁漾深，那被夕日烤红的脸蛋上有着带媚又得意的笑，令得众人一愣；她的美本就让人难忘，瞬间她的笑更是映进了众人眼底，有如烧红的烙印，一旦烙下便难再被抹去。

然她眼里没有旁人，只有迟迟不愿拔刀相向的青衣男子。

沉默对峙中，一直藏在众人後方的一名黑衣男子缓缓步出，揭下掩了半张脸的面具，双眼锁着女子道：「交出令牌，随我回去向那人请罪。念在旧情，只要你诚心悔过，那人会留你一命。」

众人本是乌合之众，冲着一帖江湖追杀令集结围攻她，除去几个江湖留名的大门大派，当中多人根本名不见经传，彼此间不一定熟悉底细。黑衣男子言语中透露与女子分明是同夥，众人闻言一惊，随即将武器对准此人。

「是你……」女子眉间轻皱，视线移至说话的黑衣男子。她所在的组织极为神秘，成员遍及大江南北，深入皇宫、混迹市井，一般多以暗语为信，手持令牌的只在少数。

知道她握有令牌的也在少数。

「要找你并非易事，你太清楚我等的行事风格，如何避开眼线、如何不留足迹甚至造出假象，这些对你来说易如反掌。」黑衣男子语调轻松，像是与老友重逢般热络。

女子眯了眯眼。

黑衣男子一脸春风笑意，彷佛眼前女子落得这般窘境是大快人心之事，即便身边众江湖人冲着自己准备动武，他也老神在在。一路与这些所谓正道人士同行，多少摸清了各人武功高低，他有恃无恐。「多亏这些江湖中人，他们行事无章，一点钱就能使唤，而所谓的豪气干云，说穿了就是贪杯不知节制，要套话、要套交情太过容易，要落毒也太容易……」语未歇，武器落地声响，众人一个一个忽地抚向发疼的肚子，脚下站立不稳，倒地呻吟。

见状，黑衣男子噙笑看向瞪着自己的武林人士，道：「利用完随即能打发乾净，真是省了我不少功夫。」

「追杀令是你放出来的？那人怎麽可能允许此事？东西他不要了？」这段时日来她为逃命而吃的苦头都得算在此人头上。女子咬咬牙，还想再说些什麽，却见眼前苍青长衫男子亦着了道，单膝跪地，困难地抬头与她相望。

黑衣男子轻哼一声，没回答她的问题。他侧身顺势一把抽起青衣男子一直犹豫着没出鞘的刀，架上了他颈间，「你是要在他还未头身分家之前交出令牌，还是之後？」

「你认为我会在意此人死活？」她媚眼一挑。

若不是早知他们之间的关系，真会被她那冷然的反应给骗了。黑衣男子低低笑了，轻轻抽动手中刀，在青衣男子颈间划出一道血痕。「我这不是认为。我确定你在意。」

鲜红的血缓缓流下，女子凝眉，半晌，还是将收在腰间的令牌递出。

木雕令牌朴拙不甚起眼，上头篆刻「镜潭·东御卫」，字迹出自内力深厚的前辈之手，他追寻此令牌、此地位已许久──黑衣男子眼露精光，抑不住内心狂喜之情，「我早知你绝不可能轻易因一帖江湖追缉令而丧命，如今我要的令牌到手了……那人要的东西，你就乖乖带我去取吧。」说着，也不怕她玩什麽花样，黑衣男子放开了跪在脚边的男子，一脚踢开，示意她跟上。

连随身的令牌都交出去了，还有什麽东西能守得住？女子纵心有不服，却无它法，只有照做。才举步，手被人拉住、扯过，她还不及反应，肩上遭重重一击，她中掌向後飞出。

那不过是转眼瞬间的事，她无处借力，已从崖边失足坠下。

狂风吹起乌发，在眼前扰乱视线，视线里伏在崖边下望的青衣男子紧瞅着她不放。

苍青的长衫被风吹起，成了一片乌云，迅速晕染开来；转眼，最後的夕日余光隐去，四周陷入黑暗，埋没了她下沉的身影。