第一章

第一章

【第一章再世为人】

一灯如豆。

燕京三大销金窟之一「春意楼」的后院小屋里,韩大娘心如死灰地躺在临窗的木板床上,不同于前院的亭台楼阁、衣香鬓影、笑语喧譁,后院的两排屋子简陋、安静、昏暗,离柴房、大厨房很近,走路都要小心突然从脚旁窜过的老鼠或野猫。

年过四十的韩大娘明白自己大限将至,仙丹妙药也只能让她多喘息几天,她不需要。更何况,有哪一家青楼楚馆会为了一位早已失去青春容颜的退役妓女、沦为招揽宾客和指导新买来女孩的嬷嬷请好大夫?

月色如水,岁月悠悠。

七岁时的韩莲,何曾想过自己会病死在妓院里?

或许是死期将至,她时常想起小时候,高高瘦瘦的爹爹原也上过私塾,梦想着考秀才,奈何父母先后病死,家境清寒,跟着一位族叔挑起担子做了货郎,摇着小鼓儿,穿街走巷的叫卖胭脂花翠和磨镜子,过了二十岁才娶上媳妇,一样是穷苦人家出身的娘亲,模样娇小俏美,像玲珑的香扇坠儿,做得一手好针线,接了成衣铺子的活儿回家做,夫妻齐心,渐渐存了点钱,生下韩莲,娘亲舍得为她做新衣裳,爹爹在灯下为她启蒙,教她认字。

韩莲知道,爹爹、娘亲很想生一个儿子,隔壁的张婆婆说娘亲生她时难产,落下了病根,不容易再怀上,教韩莲长大后一定要好好孝顺爹娘。韩莲听了,有些茫然,有些难过,还有一点点庆幸,爹娘没有儿子,就永远只疼她一个……想到这里,她却又羞愧无比,自己真是太自私了,爹娘没有儿子,心里不知道多难过多焦急呢,就像爹爹说的「不孝有三,无后为大」。

直到她七岁,娘亲又怀上孩子,韩莲发现自己和爹娘一样欢喜莫名,一样期待弟弟的来临。她更贴心懂事了,每天帮着打扫屋子,升火煮饭洗衣服,爹娘都夸她以后一定是个好姊姊,全家人都沉浸在幸福的氛围里,直到像噩梦一样的噩运突然降临韩家那窄小深巷里的沉旧木板屋。

想起那悲剧性的日子,韩大娘已无生气的眼睛里不自觉地浮现一层蒙胧水雾。

为了即将出世的小生命,爹爹一日也不肯歇息,春雨寒透心肺照样出门沿街叫卖,天不擦黑不进门。那一日,娘亲与她分吃两张烙饼夹酸黄瓜当午膳,一阵急促的脚步声传来,带着令人恐慌的叫嚷声,张婆婆的儿子张大叔叫着要娘亲快跟他走,说爹爹出事了……

出事?出了什么事?

被留在家中的韩莲如坠五里雾中,又惊又怕,张婆婆过来陪伴她也无法消除心底的不安。爹爹是这个家的顶梁柱,千万不能出事啊!

接下来的日子比噩梦更可怕,被人用门板抬回来的不只爹爹,还有娘亲,娘亲的下身全是血,张婆婆哭喊着娘亲落胎了……

为什么?到底发生了什么事?

「韩七被一个骑着大马的姑娘踩死了!」

「那姑娘家跟着的随从丢下一锭银子就想走人,太可恨了,幸好张大哥刚好经过撞见了,喊着要报官,有看不过眼的街坊邻居围住了那姑娘和随从,张大哥赶回来报信,韩大嫂去了见丈夫惨死,便抓住那姑娘要她偿命,那姑娘长得跟仙女一样,却比地狱的恶鬼还坏,不但一把将韩大嫂推倒在地,还打了她两鞭子……」

韩莲哭断肝肠也唤不回曾经幸福的岁月,爹爹惨死马蹄下,弟弟来不及出世便没了,娘亲奄奄一息地拖了两天也死了,转眼间,她家破人亡,无依无靠。

邻居连络本家的堂叔堂婶来办丧事,家里来了一位穿着体面长袍的中年男子,和堂叔堂婶商量些什么,韩莲半夜起来上茅房,听见堂婶和堂叔说悄悄话。

「真的不报官?」

「报什么官?那可是宁国公府的大小姐,她纵马踩死了一名货郎,家里的管事出面要赔偿一百两银子,哪位官老爷敢把她抓起来问罪?」

「三条人命就值一百两银子?」

「要不然你还想坐地起价?我们做到背驼了、牙齿掉了,也存不了一百两银子,那位陈管事还说了,我们若执意告官,宁国公府也不怕,安庆王府的世子爷能证实那天大小姐在安庆王府作客,不曾骑马出门。」

「真可怕,怎么还扯上王府?」

「安庆王可是当今圣上的堂兄弟。」

一阵令人窒息的沉默。

平头百姓没人不害怕跟官府打交道,更畏惧冒犯皇权。

相比生活在云端的功勳贵族——宁国公府,韩家和韩家人的性命,如草芥如尘埃。

韩莲跪在父母灵前,伏首泪流满面。

葬了父母,堂叔堂婶领了她要回老家去,却一路坐船到了富饶的益州城,堂叔下船说要办点事,堂婶难得地买了两块红豆馅的粉团子给她吃,快黄昏了堂叔才回来,后面还跟着一女二男,那女人吊梢眼,一脸精明相,堂叔把她推到那女人面前。

那女人不住打量她,还捏她的肩她的手,像在挑拣鸡鸭似的,她厌恶又不安地逃到堂婶背后躲起来,听堂婶骂堂叔,「你也太没良心了,就算要卖孩子,也不能卖到窑子里去!我求你了,卖给大户人家做丫头也行……」

韩莲如遭雷击,她知道窑子是什么地方,张婆婆有一回来拉着娘亲诉苦,说她五妹夫欠了赌债,把两个女儿都卖入窑子当妓女,她妹妹都快把两眼哭瞎了。

堂叔得了一百两银子,为什么还要卖了她?

韩莲吓得哭出来,见那女人身后跟的两个男人走过来要捉她,她转身跳入江中,她要逃,逃回家里,张婆婆和张大叔一定会救她……

她溺水了,心想死了也好,又可以跟爹爹娘亲在一起,她安心地往下沉……醒来后,病了一场,才知已身在益州城最大的青楼「香影阁」里,同一间屋子还有三个跟她差不多年纪的小姑娘。

韩莲从此不曾再笑过,她只学会了「卖笑」。

直至今日快断气了,终于能够挣脱卑贱不幸的命运,她的心依旧充满了无尽的凄楚与悲凉,任由多情婉约的月光透过窗口映照在她枯槁灰败的面容上,也抹不去盘旋她内心三十九年无处倾吐的悲愁、哀痛和怅意。

若说「善有善报,恶有恶报」,她做错了什么,为何家破人亡,沦为人人唾弃不耻的妓女?而害得她家破人亡、背负了三条人命的宁国公府大小姐花荣月,为何反而一生荣华富贵?夫婿贵为安庆王,花荣月成了安庆王妃,儿女双全,子孙绕膝,今天早上东大街上锣鼓喧天,安庆王妃年仅十七岁的长孙尚了公主,一家荣宠无限。

什么是公道?

老天爷啊,祢不会做天莫做天!

韩大娘睁着已混浊的双眼,静静地流下血泪。

风住尘香花已尽,日晚倦梳头。

物是人非事事休,欲语泪先流。

闻说双溪春尚好,也拟泛轻舟,

只恐双溪舴艋舟,载不动许多愁!

韩大娘念着昔年花魁留下的绝命诗,喘息着,「流霞姑娘你说的对,天道不公,人为刀俎,我为鱼肉……贱民就是贱民,那些贵人不会在乎贱民的死活……但是我不甘心,我不甘心,所以我没有学你用一根绳子吊死自己……我拚命活着,就是想看她得到报应,可是没有……没有报应……什么都没有……我好恨啊——只恐双溪舴艋舟,载不动我的仇……」

天气多好呀!

春日的风,吹醒了大地,吹绿了枝头,吹放了蓓蕾。

春风微凉,使人精神舒爽,空气带着浓密的润湿,少了寒冬的干冷。

绚烂而明媚的春季,是京城一年中最舒服的季节。

梅花已落尽,轮到李花、桃花和杏花争春,接着,百花将纷纷绽放争妍夺艳,但是耐看的还是高耸的老柏和巨松,活得比这些俗世男女都长久呢。

宁国公府的表小姐寒莲,怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘,眉目如海棠花一般清丽,莲步悠闲地穿越九曲桥,来到五角湖心亭,丫鬟秋水伶俐的掏出帕子将美人靠擦拭一遍。

另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在美人靠上,双手灵巧地比划着,似乎在问「小姐要喝热茶吗」。

云雀竟是个哑女。

寒莲抿了唇笑,摇了摇头,回身看着湖中倒影,彷佛想看清楚什么而不可得,眼里闪过一丝茫然,浮生若梦,无常迅速,什么是真?什么又是假?

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娘子的小心机

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