第五章
刘茂殷勤地将茶碗往前推了推，道：「您喝茶，这是我惯喝的，老李这里长年备着，也不知道您喝不喝得惯，也是今天出门太仓促，早知道咱自己备点儿过来。」
「我不拘。」说着，贺斐端起盖碗，轻啜了一口。
就在这时，一楼的灯光暗了下来。
包括戏台子那处也是，这可不符合常理，要知道唱戏台上都是弄得越亮堂越好，下面众看客俱是议论纷纷，发出一阵阵嗡嗡的交头接耳声。
正当大家都疑惑不解之时，一阵悦耳的曲笛声从幕帘後面轻轻地飘了出来。
这曲调音律简单，但十分悦耳，让人忍不住凝神静气去听。
场上安静了下来。
过了一瞬，还是两瞬，幕帘之後突然响起一阵草丛窸窣的声音，紧接着一个中年男人的声音响起了。
「哈哈，这下看你往哪儿跑，总算让我抓着了吧。」
话语声方歇，那悦耳的曲笛声停下来，响起一道稚嫩的男童声——?
「老大爷，求求你放了牠吧，牠好可怜。」
「可怜？为了抓到牠，我可是爬了半座山，汗流得全身都湿透了，口里也乾得冒了烟，我这就要取牠的蛇胆去换酒喝。」
「老大爷你等等，我这里有刚采下的桃子，我用桃子跟你换牠吧。」
「这样……」男人的声音有些犹豫，「那好吧。」
幕帘後又静了下来，突然一个小女孩的声音响了起来——?
「牧童哥，牧童哥。」
「咦，你是谁？」
「谢谢你，牧童哥。」
「谢我什麽？」
「救命之恩啊。」
「救命之恩？我救了谁？没这种事啊。」
「你记住就行了，我以後会报答你的。」
「你在说什麽啊，告诉我，你是谁？」
「我姓白。」
「白？小丫头你怎麽一个人在这里，是不是迷路了，我送你回家吧。」
「不，我不能跟你去，你走吧，我们後会有期。」
随着最後这句话，幕帘之後又静了下来，正当大家静待後续之时，突然幕帘缓缓被打开了，露出偌大一处场地，戏台上很昏暗，只有正中一处有亮光，忽而那亮光之中降下了一抹白，起先看客们还在瞅那抹白色是什麽，紧接着众多惊讶声不绝於耳地响了起来。
「哎呀，是个人！」
「这个人怎麽在天上飞？」
「嘿，这老李是在闹哪一出？！」刘茂饶富兴味地往前探了探身子，似乎这样就能看得更清楚一些。
贺斐也眼神一凝，直视了过去，只见凌空飘下来一名女子，一身白色素纱，乌亮顺滑的长发披在肩後，头顶上梳着两个螺髻，髻上挂了一层白色素纱。
明明打扮得那麽怪异，却让人觉得出奇的美丽，而那个女子正以一个优美的旋身之姿落了下来。
她生得明眸皓齿，一身白衣衬得她皮肤越发晶莹剔透，眉如远黛，目若点漆，唇色嫣红，尤其是那双眼睛，水光潋灩的，让人一望过去就不想移开。
忽然，乐声变了，又换了一个曲调，宛转悠扬，隐隐有笛声传来，台上的女子轻启红唇念白道：「我乃千年蛇妖白素贞，下凡来报许仙恩……」
声音悠扬而轻灵，又蕴含着浓浓的柔情，彷佛她并不是一个令人心生恶感的蛇妖，而是世上最多情善感的女子……
当厚重的幕帘缓缓阖上，秦明月差点没腿软倒在台上，还是念儿见不对搀扶了她一把，两人急匆匆往後台去了。
往後台走的这一路上，秦明月心情很复杂，有激动，有欣喜，说不出来的感觉，心里被堵得满满的。
一进後台，所有人都望了过来，大家相视几眼，都没有说话，不约而同地静了下来，竖耳聆听。
前面很安静，没有叫好声，没有喝彩声，这是大家从未经历过的场景，因为不管戏叫不叫座，都是会有反应的，可如今却是这麽安静，到底是好，还是不好？
明明开唱之前，大家已经做了无数的心理准备，真遇到这种诡异的情况，还是忍不住心生忐忑。
寂静中，王莹的声音突然响起，「我就说这样不行，你们都不愿意听，也不知道是被什麽迷了，就听她的话这样瞎胡闹，个个都这样，结果让我说中了吧，这李老板摆了这麽大的阵仗，若是戏唱砸了，恐怕扭头就要把咱们给撵出去了。」
她的表情似是不屑，又似是嫉妒，更多的却是一种幸灾乐祸，口气中更有满满的嘲讽。也怨不得王莹会这样，一来她从小和秦明月不对盘，二来也是当初选小青这个角色的时候，选了念儿却没选上她。
其实也不是没选上她，而是她不愿当秦明月的陪衬，她本是嘴上嚷嚷了几句，哪知一听她说不愿，秦明月和秦凤楼扭头就定下了念儿，这在素来心高气傲的王莹看来，简直是奇耻大辱，也因此明明按理说同是庆丰班的人，应该希望庆丰班能藉着这部戏在苏州城里站稳脚跟，可她却隐隐有一种不成最好的心态。
「师妹，你到底在说什麽？！」陈子仪上前一步，气急败坏地道。
「我说什麽？我说什麽了？！行了，我知道你们都护着她，我不说了还不行！」丢下这句话，王莹气冲冲的跑了。
陈子仪匆匆向大家告了声罪，也急急忙忙追出去了。
「这莹儿越大越不像话，哪还有小时候的伶俐可爱！」老郭叔连连摇头道。
正说着，二华子急匆匆从外面跑了进来，他表情十分怪异，又想哭又想笑的，一站定他就急急地说：「好多人，好多人……」
老郭叔是个急性子，忍不住拉着他问道：「什麽好多人，二华子你说清楚。」
「好多人在打赏，老郭叔你听听，凤楼哥、明月姊你们听——?」
之前因为王莹开口说话，大家都忽略了外面的动静，直到这会儿才听到外面的喧嚷声，彷佛像似要印证二华子说的话，前头响起了报赏声。
这是戏园子的规矩，举凡有什麽角儿唱得好，每场戏结束以後，就会有许多看客打赏，许是为了给看客长脸，又或是刺激看客们多赏，戏园子里会专门派人击锣报赏。
「李老爷赏银五两！王老爷赏银五两——?」
随着一阵晃悠悠的铜锣声响起之後，是戏园子里报赏夥计的大嗓门，报赏声一声接着一声，此起彼伏，好像永远不会结束似的，突然又是一阵击锣声，报赏夥计的声音格外激昂，「刘二公子赏银五十——?」
二华子的脸憋得红红的，「哇」的一声哭了出来，「凤楼哥，你听，你听听……」
只有庆丰班的人，才能体会二华子此时的心情。
像老郭叔几个老人还好，也曾见识过当年庆丰班红极一时的场面，而二华子他们几个年纪小的，可是从他们打从懂事以来看到的就是正在走下坡的庆丰班。
即使是秦海生在的那会儿，打赏的人也没有这麽多，如今外面那一声声的报赏，代表的是什麽意思，大家都知道，那些银子虽会被戏园子分去一半，但另一半会分到他们手里来，也代表着即使这惠丰园不再留他们，他们节省些也能过上一年半载了，不用为生计发愁。
不过惠丰园怎麽可能不留他们，能引来如此盛况，那就是财神爷，只有被供着的分儿。
面面相觑的众人俱激动得无以复加，甚至连刘三弦几个老人也不能免俗，倒是乐叔显得淡定许多，只是即使淡定如他，也是连连点头，道：「这下总算不用愁了，这还只是第一场，想必等这出戏演完後，苏州城里也会有咱们的一席之地。」
明明言语很淡然，却分外的激动人心。
一席之地。
这对走哪儿都只能是暂且停留，每日心中都在发愁明日生计的众人而言，是多麽的鼓舞人心。
「妹妹……」秦凤楼也是满脸的激动之情。
「大哥，我说过咱们一定行的。」秦明月抿嘴笑道，而大家都笑了起来。
与此同时，外面的李老板被许多看客给围住了。
各种什麽这戏的名堂叫什麽，为什麽那秦海生竟能在天上飞，还有围着他问曲子的曲牌是谁写的，戏本子是谁编的，甚至还有问下一场是什麽时候，得知下一场暂时未定时间，大家俱是失望不已，纷纷说到时候一定要给他们留个座儿。
李老板连连应诺，顾盼之间颇为神采飞扬，不用说，只看如今这形势，想必明早整个苏州城都会知道他这惠丰园出了个了不得的戏。
李老板万分艰难的才从人群中脱了出来，人刚出来就听到一声「刘儿公子赏银五十」，他心中一喜，还来不及反应，马大头就匆匆走了过来。
「老板，刘公子让您过去。」
李老板忙整了整有些歪了的发髻，又顺了顺身上的锦袍，这才匆匆上了二楼。
还没进门，就听见刘茂在里头咋呼，「好好好，别出心裁，唱法新颖，这老李真会玩……」
李老板不禁面露笑意，毛六已进去通传了，不多时，里面传来刘茂急不可耐的叫唤声。
「进来进来，赶紧进来。」