第三章
一直到太阳快要西斜，两人才慢悠悠地溜达回来。
半夏和福伯等得心焦，派出去找他们的人也去了两拨，都说在德福楼没见到人，周围找遍了也不见人影，此时突然见到秦天明和顾瑶拎着大包小包回来，原本还提着心的福伯一甩袖子，气呼呼的上了楼。
「小姐，你们去哪了！可急死我们了！再晚些回来我们就要去报官了！」半夏瞪了秦天明一眼，小姐一直很乖，在输了比赛的时候怎麽可能会想去逛街，一定是他的主意！
「半夏，你别生气了，我居然买到了冬笋和老鸭，今天我们来做你最喜欢吃的冬笋老鸭汤吧。」
「啊，这种天气居然有冬笋卖？好久没吃到啦！」
半夏的注意力立刻被冬笋吸引过去，不自觉跟着顾瑶往客栈厨房走，秦天明原本也想跟上，不料一抬头，福伯正一脸严肃的站在楼上看着他，一旁的小夥计连忙上前接过他手里的东西。
「秦少爷，按理你是主子，我是下人，这些话不该由我来说，可是今天出了这麽大事，所有人都在为你担心，小姐还小，玩心重也是正常，可你也跟着不懂事吗？而且这次比试莫非秦少爷你真的觉得错都在李希吗？你是主厨，做菜之前却连食材都不检查，这是你的失误！」
「福伯，我……」
「好了，本来我说这话就是逾矩了，有什麽解释的话回去跟老爷说吧，我先去收拾东西。」
福伯转身回了房间重重地关上门，秦天明站在客栈大堂里脸色变了又变，店里的夥计和掌柜连大气都不敢出，生怕被他迁怒，好在他站了一会儿便脸色阴沉地回了房间。
客栈的厨房里，大家都被顾瑶指挥得团团转，听说她要亲自下厨，客栈的几个厨子都殷勤得很，虽然顾瑶年纪小，可听说家传绝学一点没少学，他们能学到些皮毛也是好的。
「顾姑娘，鸭子收拾乾净了。」客栈的黄大厨笑得一脸谄媚，正在处理金华火腿的顾瑶点了点头，接过他手里的鸭子，置於一旁的案板上。
「李希，你把冬笋剥好後，过来剁鸭子吧，要差不多大小。」
「小姐……你还让我来？」原本蹲在角落里的李希惊讶的指了指自己，怀疑是不是听错了。从德福楼回来以後他就一直蹲在那里，虽然没人开口骂他，可他觉得自己是庆云楼的罪人，难受得不得了。
「人一辈子哪有不犯错的，回去让我爹罚你一个月的工钱，以後仔细些就是了。」
「谢谢小姐！我以後一定好好干！」
还不等顾瑶反应过来，李希已经跪下使劲磕了两个头，眼睛都红了，顾瑶连忙示意半夏将他扶起来，其实若不是因为前世在庆云楼被秦天明夺去後，只有李希和他大吵了一架并请辞离去，她也不会想要留下这样不够沉稳的人。
伴着李希剁鸭子的声音，顾瑶将剥好的冬笋切成块，放进加有淡盐水的锅里煮，黄大厨连忙凑上前来，「顾姑娘，为什麽要用淡盐水煮冬笋啊？」
「有些人吃冬笋会有些不适，吃这样煮过的就没事了，而且也会让味道更鲜，一会儿炖鸭汤也要用温水，这样炖出来的肉质会更好。」
顾瑶说着话，手里的活却没停，她又切了一些姜片，和切成小片的金华火腿一起丢进早就准备好的砂锅里。
李希端着剁好的鸭肉走过来，有些凶狠地挡在黄大厨面前，「你是要欺负我们小姐年纪小吗？这些诀窍是顾家秘方，怎麽好随便问？」
「李希，不能这样说。我们的厨艺如果想要精进，就不要一味觉得自己是最好的，咱们大宁固然地大物博，但周围还有那麽多的国家，一定有很多我们所不知道的菜和菜谱。我爹这次明知道我们欠缺经验还让我们来比试，并不是说一定要赢，更多的是要和德福楼的大厨们交流厨艺啊！只要不是祖传的独家秘方，做菜的技艺有什麽不能交流的？」
顾瑶越说越严肃，回过神却见李希听着有些发愣，黄大厨和其他几个大厨的眼睛越来越亮。她有些不好意思的吐了吐舌头，一把抢过李希手里的鸭肉准备继续炖汤。
「顾姑娘，我之前确实有因为你年纪小颇有些看轻你，也确实起了歹心，想诓骗一些庆云楼的秘方，没想到姑娘的胸怀是我们所不能比的，是在下错了！」黄大厨一拱手，弯腰向顾瑶行了个礼。
顾瑶吓得连忙往旁边跳了几步，连连摆手，「别这样别这样，咱们不都是想让更多人吃到更好吃的美食嘛，不值得这样。」
这时，原本在大堂的店小二突然跑了进来，「大家快出去看看，骠骑大将军的仪仗要从门前过去啦！」
「是吗？真是骠骑大将军啊？」
「哪还有假，快去看呀！」
厨房里的众人放下手中的活都往外跑，刚才还对顾瑶一脸崇拜的黄大厨冲她不好意思的笑了笑，也跟了出去。
「小姐，骠骑大将军是谁啊？他们为什麽这麽激动？」
「他啊，是咱们大宁的战神呀！走吧，咱们也去看看。」顾瑶说完，推着半夏也往外走。
真是好久不见了，沈言。
客栈门口的道路两旁已经站满了人，县衙的衙役在维持秩序，不停地有年轻的姑娘往前挤，又被衙役挡了回去。
好在乱糟糟的场面没有持续太久，不远处已经能看见飞扬的尘土，也有马蹄声传来，所有人屏气凝神，眼睛都不眨地看着。
首先出现在众人视线里的是一名身着银色铠甲的男子，剑眉星目、鼻梁高挺，坐在马上，背挺得直直的，手上还提着一把银枪，虽然看起来十分俊朗，并不是想像中的满脸严肃，可与他眼神对上的人却都出了一身冷汗，手心亦有些汗津津的。他身後是一队同样骑着马的士兵，身着黑色布甲，显得个个都精神抖擞，士气昂扬。
应该是见惯了这样的场面，男子和他身後的士兵并没有停留，快速走过了街区，而围观的百姓在完全看不见他们背影的时候才集体松了一口气。
「不愧是骠骑大将军的队伍，真是威武不凡，我刚刚都不敢讲话。」
「将军好帅啊！後面那些骑马的士兵也好帅！」
「可是都好严肃，那些士兵的眼神看过来，我连动都不敢动了。」
「咱们大宁的战神当然不一样，你没听说吗，三个月前南疆的一个小国居然试图攻打咱们大宁，结果骠骑大将军一去，连仗都没打，他们看见将军就立即跪倒投降了。」
围观的百姓聊得热火朝天，半夏在一旁听得啧啧称奇，连顾瑶什麽时候转身回了厨房都不知道。
在空无一人的厨房里，顾瑶强迫自己安下心来继续做菜，她将鸭肉用水焯过後滤掉浮沫，和用淡盐水煮过的冬笋一起放进砂锅，思绪却还是不由自主的飘远了。
前世在刚刚成婚的那段时间，她会去庆云楼里帮秦天明做菜，所以遇上过刚才的男子，大宁有名的战神沈言。
他是秦天明的朋友，每次来都是因为打了胜仗来喝上几杯，她在上菜时曾和他聊过天，虽然交流不多却十分投契，後来他只要来都会要求吃她做的菜，然後和她聊聊天，她也将他当做了为数不多的朋友之一。
可惜没过多久她爹娘就意外去世，之後她闭门不出直到被休弃，从此再也没有见过。
看着眼前咕噜咕噜冒泡的鸭汤，顾瑶突然笑了起来，「说起来我正好还欠他一碗老鸭汤。」
「欠谁？」秦天明的声音在身後突然响起，顾瑶吓得差点将手里的勺子扔出去，她僵了好一会儿才转过身，「吓死我了，你是饿了吗？鸭汤估计还要炖两个时辰，要不我给你先做个点心？」
「……也好。」
「唔，食材也不太多，啊，居然有莲蓉，那就做个荷花酥好啦！」
秦天明看着满厨房找食材的顾瑶，心里隐隐有些不安，总觉得从早上开始就有什麽在脱离他的掌控却找不到头绪，方才被福伯训斥时，他甚至怀疑顾瑶是不是故意的，不过现在看着为他做点心的顾瑶，又觉得是自己多心了。
他摇了摇头，暂时放下了其他想法，认真看顾瑶做点心。顾远正一直没教过他各类点心的做法，每次都是顾瑶做的时候才让他跟着看，因此他从不放过每一次学习的机会。
荷花酥因形似荷花而得名，正宗的荷花酥层次分明，颜色洁白，内馅一般用豆沙或莲蓉，咬一口层层酥松，甜香满溢。
顾瑶将油皮和油酥的材料，分别和成光滑的面团，然後将油皮面团分成两半，其中一半加了一些刚刚无意中发现的红麴粉，面团的颜色立刻变得红艳好看。
「红麴粉？」秦天明拿起那个小瓷罐闻了闻味道。
顾瑶点点头，「这是我上次无意中发现的，用来做点心非常好看，想不到这里竟然也有。」面团在她白皙修长的手里上下翻飞，不多时就变成了一个个红色的圆团，小巧可爱。
这时客栈的人已经回来，黄大厨看着秦天明手中的红麴粉，又看了看顾瑶面前的面团，长长地叹了口气，「不愧是庆云楼，我上个月才刚刚发现可以用红麴粉来为点心上色，还想作为独门秘诀，想不到你们早就已经知道，黄某真是不自量力了。」
「黄师傅你别这麽说，能想到红麴粉就已经很不容易啦，我也是误打误撞，运气好罢了。」
「小姐，这是在做什麽？」半夏站到顾瑶身边，好奇的想拿一个，顾瑶向右跨了一步，挡住了她，「不洗手怎麽能随便碰，一会儿做好了就知道啦。」