第一章

【第一章】

春寒料峭，午后淡淡的日光驱走了空气里的寒意，弥漫大半日的浓雾正缓缓的散去。

满山蓊郁的冲天林木带出一片舒心绿意，有一间药草庐位居其中。

看着眼前幽深宁静、美不胜收的景致，华初晴趁着这当口，赶紧背着竹篓子，准备出门，上山采药。

「师姊，我出门了喔！」

一听到师妹充满朝气的声音，正在晒药草的孙霞光扬声喊住她，「初晴、初晴！」

顿住脚步，华初晴攀在围住药草庐的篱笆上，看着篱笆内的修长女子，「师姊，怎么了？」

两人自小被一名老大夫收养，一同住在这个名唤「药泉坳」的小山头，过着与世无争、与天地药草为伍的研医日子。

可惜年前老大夫过世，留下分别二十岁及十八岁的师姊妹相依为命。「初晴，听说近来城里的药铺很缺『马兰』、『离香』，你多摘些，咱们可以多攒些银子。」

药泉坳位在离城数里的郊区，每隔一段时间，师姊妹会将处理后的药草送至城中兜售，借此赚取银两维生。

向来皆是孙霞光送药草进城兜售，华初晴则往深山里采稀珍百草，除了她自身喜爱往深山里钻外，对药草的了解与生长习性也胜过孙霞光。

药草往往隐身在深山野地林间，有些看起来与寻常花草无异，若不是对药草有相当的了解，极有可能空手而回。

华初晴深知此点，因此几年来，一直维持她摘采药草、孙霞光卖药草的方式，城中多家药铺也只识得孙霞光，不知深山药草庐中还有她的存在。

「知道了。」

「袄子、干粮和水有带着吗？」

药泉坳虽不是位在高山处，但是地形多变，天气也变幻莫测，常是这一刻见晴，下一刻就漫雾、落雨，若非长居此处，极有可能迷失山中，或是被这诡异的天气弄得身体不适。

「嗯，全备妥了，师姊放心。」

虽然这么回答，华初晴还是仔细的检查搁在竹篓子里的圆锹、铲子、小锄头，以及收在布囊中的所有必备物品，确定是不是一样不少。

「万事小心。」孙霞光再次叮嘱，却暗自欣喜。

华初晴每回上山采药总要耗费个三、五日，而这几日一向是她与城中情郎相会的日子。

天性单纯、良善、勤奋的华初晴从来不知道孙霞光这一面，更看不清她专捡轻快的活儿来做的心机。

一离开药草庐，华初晴的脚步踏过遍地苔藓，走上林间小径，便觉得自己的心像是在瞬间开阔了。

撇除一些细碎活儿不说，平日除了研药、整绘药谱外，她没什么机会可以踏出药草庐，唯有借着上山采药的当口，才能瞧尽山水、天地，不亦乐乎。

这一回欲摘采的药草必须进入离药泉坳十里之远的深山之中，因此走上熟悉的林间小径，华初晴沿途随意浏览，心情分外悠然惬意。

约莫过了一个时辰，她的脚步因为一只倒在血泊中的白兔而顿住。

她心善、悲悯，若遇上受伤的动物，大多会伸出援手相助，药草庐曾经因为饲养过多她救回的小动物而占去泰半空间，引来师姊的抗议。

自此，师姊告诫她，上山采药不准再带受伤的动物回药草庐，但是现下白兔气未绝，却因为腿侧中箭，失血过多，做着垂死挣扎。

凝望着白兔彷佛盈满泪水的眸子，同情心在胸口泛滥，她无法置之不理啊！

内心的柔软将理智摒除脑海外，她不顾满手是血，赶紧蹲下身，为白兔包扎伤口。

片刻，当她为白兔包扎好伤口时，身旁林木被拨动的声音伴随着粗重的喘息传出，她以为是深山里的大虫，吓得转头，望向声音来源，视线一定，整个人僵住。

倒映眼里的不是深山里的兽类，而是一个男人，男人蓬头垢面，华服破损，并留有半干未干的血渍，左手臂接近肩胛的伤口冒出的鲜血把衣衫的左半边染得触目惊心。

华初晴看见他紧蹙着浓眉，在她的前方摸索着，不知找着什么，一颗心卜通直跳。

他是要抢回白兔吗？

她的心蓦地一紧，急忙将白兔护在怀里，想无声的离开，却因为太过紧张，脚步一个踉跄，整个人失控的往前跌。

在此同时，男人捕捉到窸窣声响，直接往声源处而去。

就这样，两具躯体硬生生的撞在一块，华初晴不偏不倚的被男人健硕的身躯压倒在地，手中的可怜白兔被甩到一旁的草丛里。

她无暇顾及白兔的情况，更没来得及喊痛，便因为窜入鼻腔那一股和着血腥味的不寻常气息而皱起秀眉。

彷佛对待受伤的小动物，她伸出手，想查看他脸上的伤，却被男人敏锐的扣住她的手腕命脉。「别碰我！」

霁拓凌没有想到会有人，在他受伤落难之际，难保这个人不会是敌人派来的杀手。

他倾尽全身之力夺得先机，四周弥漫着一股肃杀之气。

「公子，你没事吧？」

华初晴完全没有感受到蓦然而起的杀气，秉持着医者天生的怜悯之心，关心着眼前身受重伤的男人。

霁拓凌在扣住她的手腕的瞬间，便知道对方只是一个不会武功的寻常女子，这一使劲又用掉了身上少得可怜的气力，他全身无力的倒在白兔旁，两道浓眉紧蹙，重重的喘着气。

眼看男人突然放开对她的掌握，由她身上翻下，倒躺在一旁，华初晴因为瞬间消失的沉重感而长吁一口气，随即发问，「公……公子？大侠？你还好吗？」

「水……」他又饿又累又渴，强撑的体力已经到了极限，强韧的意志随时有溃散的可能。

「有，我有水。」她不由分说的解下腰间的水囊，对准他的嘴，将那冰凉甘甜的液体注入他的口中。

感觉甘美的液体滑入口中，滋润干渴灼烧的喉头，让他因为过分着急而反呛了一下。

「别急、别急，水还很多，慢慢喝。」华初晴轻拍他的胸口，为他顺气。

听着那轻柔温缓的语气，霁拓凌不知不觉的放缓了喝水的速度，意识涣散的轻喃，「把它还给朕……还给朕……朕要它……」

他不知道自己猎到了什么东西，但绝对是可以拿来填饱肚子的小动物，他需要以它果腹，需要让体力尽快恢复，需要尽快回宫。

听不清他用气若游丝的声音嘟囔着什么，华初晴勉强揣测他话里的意思，「你想要什么？」

「食物！」他咬牙切齿的挤出话。

若不是他的双眼受伤，再加上高处坠下而遭受重创，迫使向来敏捷的身手受到严重影响，他这辈子不曾这么窝囊！

华初晴恍然大悟，迅速从竹篓子里拿出干粮，替他撕成一片片，沾了水后，送到他的嘴边。

「你暂且屈就，吃我的干粮……」

感觉干瘪的面饼送到嘴边，霁拓凌暴怒，一手挥开，「朕要……朕要朕的猎……猎物！」

落难第二日，他不敢想像宫中会因为他遇袭丧命的消息传开而闹成什么情况。