第一章 祸事
孟玄龄坐在自家老树下，面色颓然。
他双目低垂，良久未动，如泥塑木雕。
自打从镇子上回来，他便一直是这般失魂落魄的模样。就连有人敲门，他也浑然不觉。院子里的狗子对他一通扯拽，见他不理不睬，呜了一声跑开了。院外那人又喊了两声，估摸着家里没人，便离开了。
一阵冷风吹过，孟玄龄不自觉打了个颤，眼中似乎有了些许光彩。
像是突然想到了什么。他目光慢慢凝结，接着从怀里摸出块玉璜来。那玉璜形若半扇，二指长宽，温润纯和，已随身佩戴多年。他将那曲玉璜握在手中，又找来罗盘木架，纸笔墨砚，幕天席地，口中念念有词，就此做起占卜来。
“不肖孟玄龄，哀诚来请令，命神十二宫，天衍度我生，风雷掣电起，托笔敕神灵，……”
那念白冗长，起初还浅显直白，到后来就晦涩难明，佶屈拗口，他却越念越快，同时单手结印，那手势变化不绝，似是不甘落后于口舌，也是越来越疾，到后来只能看到斑斑绰绰的影子。
天空突然暗了一下，有惊雷隐隐响起，一弧电光无端生来，击在那玉簧之上，那玉簧骤然发出耀目光彩，在他身前三尺之地投下光幕，上有篆字数枚，散乱罗列，荡在空中明灭不定，怎么看也不分明。
他随即咬破指尖，凌空虚划，一道“敛”字符应指而生。他手臂颤颤巍巍，挥写的极是艰涩，但他咬牙坚持，待得势毕，终将那符打了出去。那些字变得清晰了些，从光幕之上掠下，一个个如同归巢之雁，在他头上盘桓了片刻，经天门而入顶，消失无踪。
孟玄龄不敢耽搁，拾笔轻握，勉力凝神闭目，任由那笔管自写自书：
“尘归尘，土归土，汝非汝，我非我”
“坎窞之幽，饿虎之蹊，陷也凶也”
“蜉蝣朝暮，尽之其乐”
字毕，只听啪的一声，手中玉簧断成数截。
这短短几行字，是占卜得来的谶言。孟玄龄心下明了，玉断即语断，谶言必践。
他早年惹下大事端，多年来避祸于偏乡僻里，虽无法象从前那般洒脱自在，但有秘术在身，倒也不必担心行藏暴露。后来娶妻安家，生女生子，日子久了，往日那恩怨对错也慢慢淡了，一点豪情也慢慢变成了舐犊情真，本打算就此放下过往，守着薄田浅院，同一双儿女在这乡野山间平淡度日，不想波澜再起，祸事不期而至。
他终是被仇敌寻到。
那仇敌来头极大，功法莫测，神通彪炳，以孟玄龄的境界，绝非一合之敌。
且那人素来算无遗策，做事心狠手辣不留余地。想到一双儿女会因自己遭到戕害，他一颗心如坠冰渊，逃无可逃之际，寄望于谶纬问卜之术，故而有此一占。
他所施之法名曰大扶鸾术，又叫合乩术，乃是借莫测鬼神之力稽考问路。
他借诸一身功法秘术，赌上自身气运寿算，作出乾坤一占，求的正是子女和自己的生机。
那所测得的三行字，第一行字是批其幼子，言道归尘化土，是为大凶。
第二行断的是她女儿，受困绝境，以身饲虎，乃是凶中之凶。
第三行说他本人，蜉蝣朝生暮死，一日之乐，即一日之寿。亦是凶顽之相。
一家三口，难逃厄运！
他看了纸上的墨迹，楞了片刻，莫名感到些释然来。他心中大讶，未料到自己居然无甚悲恸。他摇头，一乜眼间，瞧见地上躺着一只陶偶，那是儿子平日里耍的东西，想来又是胡乱丢弃。陶偶是个吴刚伐桂的形象，吴刚被罚砍树，任他千般努力，无休劳作，终是作无用之功。他突然觉得那人偶眉眼很像自己，越看越像，于是忍不住吃吃低笑起来，笑着笑着便笑出了声，笑声响彻院落，恣意张狂，他发现自己停不下来，好像是看到了世间最可笑的东西。他狂笑不已，上气不接下气，喘道：
“哈哈哈哈……我孟玄龄……躲过天命，哈哈……却逃不开瀚海的追杀，哈哈……我曾惜命如金，为了存活，不择手段，哈哈……想不到，想不到，报应到了儿女身上，哈哈……姝儿，明日是你生辰，阿爹送的这个礼物，哈哈……饿虎之蹊，哈哈，绝无仅有！……魁儿，你还什么都不懂，什么都不懂……魁儿……魁儿……姝儿……姝儿……”
他念及儿女的名字，声音慢慢低了下来，眉间有化不开的温柔，那笑声渐歇，他喃喃呓语，不觉间，早已泪流满面。
天色向晚，夕阳西斜，村外走来一男一女，前面的是个女孩儿，十二三岁，背着个篓子，后面跟着个五六岁的男孩儿。落日融融，淡金色的余辉照在她们身上，在乡间小路映出两道狭长的人影。
“阿姐，你……你，等等我，我跟不上了。”男孩气喘吁吁道。
“笨蛋，你快点！一路上都要等你，下次不带你出来了。”女孩脚下依然不慢。
“阿姐，我……”
“你什么，”女孩眼中闪过狡黠，转过身来道：“星魁啊，你可知有一种山怪叫魍魉，喜欢吃小孩子，它们藏在路边，看谁走路慢就吃谁，吃完就变成那小孩儿的模样，然后去害人，害他的阿姐他的阿爹。”她挑了挑眉，接着像是恍然大悟：“哦——我晓得了，你走的这么慢，肯定是想害我！”
孟星魁听完瞪大了眼睛，急忙摆手道：“不会的，不会的，我不会害阿姐的，我……我快些走就是。”
他竟是真有些怕了，当下就要前冲。他年幼腿短，脚下小路又是崎岖不平，只听“啪叽”一声便跌了跤。膝盖磕的生疼，可他居然一声不吭，想要爬起来继续走。
女孩儿连忙跑过去，扶起他问道：“磕哪了？疼吗？快让我看看！”
孟星魁憋着不肯说疼，吸了口气，含泪委屈道：“阿姐，我……我不会害你的，我……我，三娃就是让水鬼害了的，我不让……不让……不会害你。”
三娃是村里的大孩子，夏月里到村西的大湖凫水，下去就再没上来，村里人都说是被水鬼害了。孟星魁一听“害人”俩字就想到了三娃，他怕姐姐也被害了，一急就哭了出来，眼睛扑闪着，豆大的眼泪一颗颗滚落。
女孩儿又好笑又心疼，把他搂在怀里，轻声道：“傻瓜，阿姐逗你呢。”又顿了顿，道：“就算真有山怪，阿姐也打趴了它。”
她这个弟弟生来有些痴傻，听父亲说是心窍半开，需一味陶心草来温补，每月塑望之日煎服，日久经年，则可治愈。又说心窍开于舌，多让他说话，总是有益无害。于是孟凡姝这个做姐姐的担其责服其劳，开始往返于四野乡间，涉水登山，攀爬采药。也常常逗他，有时候甚至蛮不讲理，也只是为了让这小人儿多开口讲话，好早日开心窍。只是未料道今次这个玩笑，他居然如此在意。
孟星魁缩着身子，鼻翼间是淡淡的馨香，姐姐的怀抱温暖，他心中渐渐平静下来。
到家已是傍晚。孟凡姝意外地看到院子里摆了一桌好菜，非但十分丰盛，还有各色蜜饯点心，包括姐弟俩爱吃的云片糕。她心下欢喜，打了水，帮弟弟盥洗一番，坐下才发现居然还有酒。她知道父亲是不饮酒的，一问才知道明日是自己生辰，这是提前庆祝来着。她没有细想，只觉得这酒很是稀罕。常听人说这杯中之物甚是玄妙，解忧，壮胆，什么豪情风雅，什么曲水流觞，一醉解千愁云云，似乎是有千般好处，她却未曾一试。
坛口封泥早已拍开，她给自己倒了一碗，那酒色如琥珀，醇香扑鼻，甚是诱人。他看了一眼父亲，见他未阻着，便抿了一口。入口竟有几分甘甜，虽然更多的是辛辣，涩苦，但也不是自己料想中的那般难喝。她心下稍安，反正左右不是那么难以入喉，便学着戏文里男子那般，端了几分架子，仰头一饮而尽。
孟玄龄看着女儿娇憨的样子，心中生出无限爱意。
他早已想通了，不打算把仇家的事告诉儿女。悲苦是一日，喜乐也是一日，既然只剩下一日光阴，那就无忧地活它一日。那谶言是煌煌天语，命他无违俯首，即便他不信，那仇家也如山崖般阻住一切生路。壁立千仞，教他如何拖儿带女地攀爬？只是，决定之余也会自问：姝儿，魁儿，你们怪阿爹吗？
“咳咳……”
几声脆咳把他思绪拉回。
原来孟凡姝趁父亲愣神，给弟弟也倒了半杯酒。孟星魁只有六岁，哪里经得起姐姐怂恿，他只会有样学样，拿起小杯子就往嘴里灌，一入喉便咳，辛辣的味道让他眼泪鼻涕一并往外淌，他咳着，突然鼻端冒出一个鼻涕泡来。
孟凡姝乐的咯咯直笑。
孟玄龄瞪了女儿一眼，道：“死丫头，他才几岁你让他喝酒。”
孟凡姝不以为意，笑道：“爹你不觉得星魁厉害吗，才六岁就敢喝酒。”
“那是你诓骗他！”
“趁着年幼，才要多受诓骗嘛，长大了哪还有这许多机会？”孟凡姝掏出汗巾给弟弟擦拭，接着道：“今日多多上当受骗，来日才不会吃亏嘛！”
“你这又是什么歪理！”
孟凡姝吐了吐舌头，嘻嘻一笑，又对弟弟道：“星魁，来，再陪姐姐饮上一杯。”
孟星魁声音糯糯的：
“不要了不要了，像……药，还，还……辣。”
“你是不是男子？连酒都不敢喝，将来怎么娶媳妇，怎么保护我跟阿爹，又怎么保家卫国，建功立业？阿爹给你取名星魁，就是让你作人中龙凤、星中魁首，而你……”
孟凡姝佯装生气：“区区一杯酒都把你难住了，星魁你太让我失望了！”
她口齿伶俐，一番强词夺理，说完了才意识到父亲也是不喝酒的，孟凡姝吐了舌头，飞快地瞥了一眼父亲，见他不以为意，接着愤愤道：
“你，孟星魁，以后不要跟着我！”
孟星魁一双漂亮的大眼睁得浑圆，赶紧把酒杯递过去，道：
“阿姐，我喝，你别气，别气。”
孟凡姝却不给他倒酒，盯着他道：
“这次饶了你，酒且欠着，等你大些了再还。”
“我，我会记得还的！”
“你说话算数？要还就还我最好的酒。”
“嗯，算的，算数的。”
“来，击掌为誓，星魁要记得，你欠姐姐一桌酒席哦，全天下最好的。”
两人煞有介事的轻击手掌。本来是姐姐骗弟弟喝酒，到最后居然成了弟弟欠了姐姐一桌酒席，还莫名其妙地定下然诺。孟玄龄看着二人小大人般的做派，不觉哑然失笑。