第307章 下关
与本州其他地方，名不聊生，一片愁云惨雾不同，此时的下关城却呈现出一片繁荣兴旺的景象。
这里鱼龙混杂，酒肆，妓馆，赌坊通宵达旦地喧闹不休。精明的本地居民拿出各种自制的吃食沿街贩卖，别有几番生气。醉醺醺的武士旁若无人，勾肩搭背地在各处游荡，时不时地就发起一场械斗，成为第二日最好的谈资。
四千各藩精锐组成的联军以及六百僧兵驻扎于此。一来严密防守来自已化为人间地狱的九州跨海而来的妖物，二来则是劝阻那些不自量力，想要搏一个名声的浪人武者，莫要白白送死，为九州平添更多怨气。
对于城中乱像，只要武士们不闹得太过火，无论是联军的首领还是本地的奉行所都懒得去管，当然想管其实也管不过来。
最后在一位高人的指点下，一个简易擂台在码头边的空地上搭建起来，方便那些精力无处施放的浪人武士一决高下。当然这也为那些自认比拿到讨伐令成名豪杰更强的武士一个名正言顺争取名誉提供了一个机会。
此时，擂台被里三层外三层地围个水泄不通。
“霸王丸，霸王丸！”
“上啊，桥本，像个勇士一样去战斗吧！”
人群中，带着各种口音的呼和声此起彼伏。
黑色乱发高高扎起，白底带有黑色山形袖口和衣摆的武士服由一条腰带随意绑住，胸腹壮实的肌肉袒露在外。名为霸王丸的男子面容方正，目光锐利，但对于自己的仪表似乎并不如一般武士那般讲究，下巴上胡须拉扎，口中叼着一根茅草。名刀河豚毒斜靠在他的肩上，对着他的对手高声说道：
“喂，桥本，放手攻过来吧！别浪费时间，俺还要回去打酒呢！”
那个名叫桥本的武士也算的上一方好手，但此刻却脸色发白，他没想到自己随便一吆喝，尽然把霸王丸这家伙引了上来。。。面对这成名已久的枯华院次徒打又打不过，不战而退又没法做人，现在颇有骑虎难下之感。
“别磨蹭，你不会是吓得尿裤子了吧！哈哈哈哈！”下面的人看戏不嫌事儿大，一个个叫地起劲。
桥本犹豫片刻，一咬牙噔噔噔跑了几步拔刀就刺，谁知霸王丸连刀都未出鞘，直接错身一刀柄捅到他肚子上，直接将之放倒在地，半天都爬不起来。
负责判定双方胜负的蒙面黑衣裁判，将手中的小旗子往霸王丸方向一举，示意这场比试结束。
观众对这种结局自然不会满意，纷纷喝起倒彩，另一个当事人也自感没趣，泱泱地跳下擂台，捡起地上的酒葫芦自顾自地走了。
就在这时，一个剑眉星目，风姿俊朗，黑色头发垂至腰间随意捆扎起来，手持一把直柄蟒皮伞，打扮明显有别于岛国武士的男子一跃而上，来到擂台中央。
人群狐疑地看向新的挑战者，指指点点地询问着来历。然而谁都不知道答案，没有人知道这个身穿栗色长袍的男子到底来自何方。
只见他看都不看底下的围观人群，反而朝着二十米外一颗大树的方向说道：
“服部半藏，我要挑战你。”
此言一出，众人皆惊。服部半藏这个名字在岛国可谓家喻户晓，作为伊贺忍族的首领，“服部”是姓，“半藏”是代代相传的名号。但真正见过他的人可谓少之又少，来无影去无踪的忍者，擅长隐匿与暗杀，极少失手，而服部半藏更是此间的顶点，绝大部分目标连他的身影都没看到，便命丧黄泉。
“什么？”
“服部半藏也来了？在哪里？”
台下众人朝着他的目光望去，那里分明只有一颗还算茁壮的杉树，哪有什么人影。
不过下一刻，那颗树下忽然一阵白色烟雾冒起，吸引了所有目光，而擂台上不知什么时候多了一道身影，他全身黑色夜行衣，金色护目甲片，忍刀斜着背在肩后，大红色的披肩绕过脖颈迎风招展。正是伊贺忍族的最强者，传奇忍者服部半藏。
“你是何人？为什么能发现我的身形？”黑衣忍者倒是没什么架子，上下打量了长袍男子一番，好奇的问道。
“在下吴征，你只是掩饰了身形和气味，但体温和心跳却是藏不住的。”名叫吴征的青年微微一笑，毫不在意的把自己的发现说了出来。
“心跳和体温么。。。”服部半藏整个脸部都包裹着，看不见他的神情，不过语气中带着恍然之感。
“受教了！”半晌之后，他郑重的鞠了一躬，“如此我便堂堂正正的与你战上一场，以表谢意！”
吴征清朗地点了点头，将长袍下摆卷起缠至腰间，抬起他那把古怪雨伞做出一个“开门迎客”的动作。
随着蒙面裁判手中的小旗落下，黑衣忍者立刻下蹲，一拳重击地面，顿时有炙热火焰组成的炎龙在地面上跳跃着往前扑去。
“忍法·爆炎龙么？”
吴征手腕一抖，莽皮伞悠地张开，拦在炎龙的行进路线上，两相一触爆发出一片火光。在火光中，黑衣忍者的身影突然在半空中显现，拔刀，下劈一气呵成。
“来得好！”长袍男子暗赞，怪伞啪地合拢，朝天撩起和忍刀硬拼了一记，发出金铁之声。
“这个精彩!”
“半藏大人赛高！”
“拿伞的小哥也要努力啊！”
这一局自开始就让底下的武士们大饱眼福，自然是毫不吝啬溢美之词，大声为自己看好的角色加油助兴。
而吴征和服部也确实对得起他们的喝彩，两人以快打快，身形在擂台上辗转腾挪，开合不定的莽皮伞以及从各个角度射出的手里剑，苦无看得人眼花缭乱，不自觉地屏住了呼吸。
随着战斗的推进，长袍男子的衣衫不可避免地出现了破损，伊贺忍者之王的攻击诡异无比，让人防不胜防。不过他的神情依然温润如玉，不见一点急躁。
“烈风手裏剑！”
服部半藏甩出快若惊鸿的四角飞镖，而自己的身形再一次于白烟中失去踪迹。
“抓住你了！”正当吴征格开袭来的暗器，黑色身影在他背面出现，两条手臂穿过肋下，相握于吴征的脑后，形成了一个牢不可破的禁锢技。
“彗星落！”台下有人认出这一招惊呼道，“接下来，半藏大人会带着动弹不得的对手跳往半空，然后旋转着砸下来。中者轻则半身瘫痪，重则脑袋当场碎裂。”。