第29章 初交锋朱儁战败 守长社皇甫扬名（四）
曹操解释道：“父亲，贼人虽然势大，在缺乏攻城器械的情况下，绝不可能拿下由二位将军把守的长社。时间一久，必有可战之机。儿子此去看似凶险无比，实则如履平地，父亲实在多虑了。”
“大言不惭！”听到曹操决心要去，曹嵩气得浑身发抖，他指着曹操说道：“你现在就给我装病在床，我就是不做这官，也不能白发人送黑发人。”
“父亲！儿子已经长大了，您就让儿子做回主吧，倘若儿子不幸战死沙场，那也是儿子薄命。就让弟弟曹德来代替我照顾您吧，儿子这就前往校场练兵！”曹操说完躬身作揖，不等曹嵩说话，一转身就向门外走去。
“你这个逆子……走了就别回来……我……我就当没有你这儿子。”对着曹操远去的背影，失去理智的曹嵩破口大骂道。
曹德在这个时候来到了曹嵩身边，他搀着老父的胳膊安慰道：“父亲，大哥做事一向有分寸，既然他说有把握，我也相信他一定能行，咱们就等着他凯旋的消息吧。”
曹德的安慰令曹嵩平静下来，他长叹一口气说道：“你大哥各方面都很优秀，就是为人太过正直，早晚要吃大亏的。回头你拿着金子，去找最好的铁匠，给你大哥打身上好的铠甲，别心疼钱。陛下现在已经下诏，允许个人打造兵器铠甲，武库里存放的多是些陈年旧货，等上了战场，刀剑无眼，没身好盔甲怎么行。”
“我替大哥谢谢父亲。”曹德躬身谢道。
二个月后，曹操带着新练成的士兵由洛阳出发增援长社。在人群中看着骑在马上明盔亮甲，英姿飒爽的儿子，曹嵩对天祈祷道：“老天爷，千万别让阿瞒出事啊，只要他能活着回来，我曹嵩绝不再贪墨了！”
在曹操练兵的日子里，被困的皇甫嵩与朱儁每天大部分的时间都在观察城外黄巾军的动向。城中的粮草所剩无几，迟迟不见援军的到来，敌人却丝毫没有撤退的迹象，开门出战只有死路一条。沮丧的情绪开始在军中蔓延，但是二位主帅皇甫嵩与朱儁却愈加轻松，随着逐渐变得炎热的天气，黄巾军的气势早已无法与两个月前相提并论，就连城外密不透风的包围圈也都出现了不少缺口。二位将军敏锐地意识到，他们苦苦等待的战机就快要出现了。
就在曹操所率领的援军接近长社的时候，一场突如其来的大风使皇甫嵩有了克敌制胜的灵感。望着城下纷纷躲进帐篷内避风的黄巾军，一个大胆的想法浮现在皇甫嵩的脑中：城南的荒地里长满了一人多高的野草，黄巾贼的营寨就扎在野草丛不远处的空地上。如此安营扎寨，实乃兵家之大忌。若能在草丛中埋伏下一支奇兵，等到夜深人静的时候火攻其营，火借风势，纵有百万大军，也会被这一把火烧得片甲不留。
敲定主意的皇甫嵩没有丝毫拖沓，立刻命手下去请正在巡防的朱儁来帅府商议此事。
朱儁一进屋门便摘下头盔开口向皇甫嵩询问道：“将军有何要事？是不是朝廷有军令送达啊？”
皇甫嵩摇了摇头，向朱儁招手道：“公伟来的正好，现在外面突起大风，我思得一策可破黄巾贼，只是还有许多细节未曾划定，还请将军一起参详。”说罢皇甫嵩拉着朱儁就来到了摊在地上的地图前。
朱儁好奇道：“义真是想借大风趁势杀出，杀敌人个措手不及？”
“敌军数量是我军数倍，若正面出击，就算能占得些许便宜，也很容易陷入敌阵之中。”
“那是？”朱儁更好奇了。
皇甫嵩弯下腰蹲在地上，手指放到了城南黄巾军的营寨处，先是画了一个圈。圆圈内除了黄巾军的营寨还包括了城南的荒地，然后他用力地写下了一个大大的“火”字。接着开口说道：“此计然否？”
城外地形朱儁也早已了然于胸，他刚一进门就听皇甫嵩提到了大风，现在又见他在地图上写下了一个“火”字，他立即心领神会道：“妙哉！妙哉！那义真你可有定策啊？”
皇甫嵩听后微皱眉头说道：“这正是我请公伟来此相商的目的，放火需在夜深人静之时，我军困守城内，如何才能神不知鬼不觉的溜出城外埋伏在那荒草地里？一旦打草惊蛇，敌人就有了防备，以后再想行此计可就难了。”
“将军言之有理，若不能一战而定，还不知道要僵持多久。”
两个人同时陷入到了沉思之中，屋外风声大作，二人心急如焚。谁都知道，大风一旦停下来，这火攻之计也只能戛然而止。
苦无定计之时，朱儁突然灵光一闪道：“义真，伏兵出城不必走正门啊。”
“此话何解？”皇甫嵩不解道。
朱儁哈哈一笑，充满自豪地说道：“六年前我曾带兵前往交州平叛，那里山高林密，若无善于攀爬之士，很难迂回包抄。我手下有五百精兵，皆精于此道，等到日落时分，义真你可在城东擂鼓吸引敌军，我则带兵备足引火之物从城墙处顺绳而下，等到夜半时分我就放火烧营，待城外火起，你便引兵从城内杀出，里应外合之下，敌人破矣！”
皇甫嵩听后连连搓手，他兴奋地回道：“义真此计甚妙。我怎么就没想到。事不宜迟，你我速速准备！”
黄昏时分，借着大风的掩护，朱儁带着装满引火之物的五百人由城墙上偷偷溜出城外，从开始行动到潜伏进黄巾军营寨旁的草丛之中，前后不到半柱香的功夫。皇甫嵩在城墙上惊叹道：“大汉能有公伟这样的将军，实乃大汉之幸，百姓之幸啊！”
一切准备就绪，只待深夜到来。
大风丝毫没有停下来的迹象。入夜后没多久，许多放哨的士兵离开了自己坚守的岗位，钻进帐篷以躲避这场突如其来的大风。留在帐外的士兵也都找到避风的角落打起了瞌睡。篝火在风中呼呼作响，风声与鼾声此起彼伏，睡熟的黄巾军还在做着升官发财的美梦，而死神的脚步却越来越近。
夜渐渐地深了，藏身与草丛之中的朱儁不断在心中计算着时间，这样的天气对进攻来说再好不过，可是夜空被黄沙遮蔽，无法确定当前的时间。朱儁也只能派出身手最矫健的人每隔一段时间上前侦查敌营的动静，他已打定主意，只要大部分敌军睡熟，就立即发起进攻。他也坚信，以皇甫嵩这样的名将，绝不会死板到只按预定时间进攻的地步。
“将军，我已侦查清楚，敌营的人都已经睡熟了，就连值夜的人都睡了大半！”
“好！”朱儁小声说道：“你告诉其他人，听我命令准备发起攻击。”
“诺！”来人双手并拢放到嘴边，然后嘬拢嘴唇，接着他口中就发出一阵虫鸣之声。在接到了类似的回应后，他又低声对朱儁说道：“将军，所有人已经准备好了。”
朱儁站起身来，扬手大喊道：“引火……放箭！”
无数火苗像流星一般由密集的草丛飞向不远处的营寨，每个帐篷都迅速燃起了大火，武器架、粮车、栅栏跟着被引燃。转眼之间，营寨里到处都是浑身着火，四处奔跑的士兵。如果有人问阿修罗地狱会是什么样子，眼前陷入一片火海的军营便是了。火焰吞噬着一条又一条鲜活的生命，人的惨叫声与战马的嘶鸣声合在一起就像是地狱的哀鸣。前一刻还是猎人的他们，转瞬之间便成为了待宰的猎物。战争的残酷莫过于此，不是你死便是我亡。
见到城外火起，皇甫嵩带着大军从城中杀出，积压了近两个月的怨气在这一刻得到释放。震天的杀声由远及近，极少数还在救火的黄巾军听到后，最后的希望也随之破灭。有人跪在地上举手投降，有人不顾一切地逃向远处。一个时辰之内，波才率领的十万大军土崩瓦解。
费尽九牛二虎之力逃出火海的波才沿途不断收拢逃出来的残兵败将。就在准备找地方重整旗鼓的时候，曹操率领的增援部队抵达了战场，看到四散的黄巾军，初上战场的曹操没有丝毫犹豫，迅速带领士兵追击逃散的敌人。
黎明时分，两路汉军合兵一处。一身血污的曹操在士兵的引领下骑马来到朱儁与皇甫嵩近前，下马行礼道：“骑都尉曹操参见二位将军！”
皇甫嵩大奇道：“怎么会是你？”
“回将军，曹操奉陛下诏命，带兵三千前来增援长社，因突遇败军，未向将军请令便自行作战，还请将军责罚！”
皇甫嵩更惊讶了，他与曹操在朝中有过数面之缘，对他的印象也仅仅停留在当年棒杀蹇图一事上面。曹嵩为官奸猾，更是贪得无厌。对于曹操这个年轻的议郎，皇甫嵩向来是厌恶大于欣赏。
今日他之所为，实在大大出乎他的意料，指挥作战张弛有度，还熟悉军令。眼前的曹操虽然长得其貌不扬，但是他所表现出的大将之风在年青一代人中间极为罕见。对曹操印象大为改观的皇甫嵩开口道：“随机应变最为重要，军中不必拘礼，曹都尉赶紧起来吧！”
“谢皇甫将军！”
一旁的朱儁感慨道：“我本以为带领援军的人会是袁家或是杨家的人，却没有料到竟会是你曹操。曹巨高向来胆小如……”自知语失的朱儁赶忙改口道：“曹巨高一向小心谨慎，怎么会向陛下举荐你来带兵呢？难道是毛遂自荐不成？”
朱儁这一问，问得曹操尴尬无比。在轻咳了两声后，曹操鼓起勇气开口解释道：“我能来此，既非父亲举荐，又非毛遂自荐。事情的经过是这样的……”
当曹操一五一十地讲完带兵增援的经过后，皇甫嵩、朱儁笑得前仰后合，这世上竟有如此巧事，看来一切皆是天意啊！曹操此子，前途不可限量啊！
大汉皇宫灯火通明，所有人都夜不能寐。自从曹操领兵出征后，刘宏的心里一直都在打鼓，如果皇甫嵩、朱儁战败，曹操增援不利，屠户出身的何进能挡住敌人吗？到那时候，自己这皇帝怕是要坐到头了。因为焦虑而无法入睡，刘宏焦躁的在大殿内踱着步子，等待着前线的消息。
黎明时分，红翎信使的马蹄声打破了皇城的宁静，“长社大捷”的捷报响彻汉宫。刘宏苦苦等待的战果终于来了，摊开写满战报的竹简，刘宏按耐不住内心的激动，大声念道：“皇甫嵩、朱儁于长社击溃豫州黄巾贼主力波才所部，骑都尉曹操也已顺利会师，杀敌无数。颍川黄巾贼寇攻势已全部瓦解，皇甫嵩带兵向仓亭方向进军，朱儁带兵攻向宛城，一切进展顺利……”
所有人欢呼雀跃，唯有蹇硕是个例外，他的心都在淌血，这该死的曹操难道是上天派下来故意跟他作对的人吗？