第1章 少年曾许诺
豆蔻年华的少女，身着素粉的衣裙，扬着明媚的笑脸奔向城郊的一棵桃树下，身后的火红披风随着她的脚步一下一下扬起，如天边的红霞晕染，亦如她的性子，热情张扬。
一阵风起，顿时桃花漫天飞舞，少女止住步子，痴痴得望着站在桃树下含笑的少年。
如泼墨般的长发随意披散在肩上，明眸幽深，鼻梁英挺，薄唇含情，天青色的衣衫穿在他的身上有种说不出的如兰气质。他双手背在身后，就这么笑着与她对视。
“臻臻，你终于来了。”
少年向她伸出右手，柳臻冲着他甜甜一笑，三两步跑上前，将自己的小手放进他的手心，两手交握，两人的心同时一颤。
“言哥哥，让你久等了，爹爹他不准我同你相见，我这次好不容易偷偷溜出来了，除了我的婢女，谁也不知道我出门了呢！真是太不容易了！”
程言将她拉近自己，左手轻柔得抚摸着她脑后的乌发，发誓道：“臻臻，为了我，你竟然委屈至此，我发誓，若以后我程言此生能得你相伴，定不负卿卿！”
其实今日柳臻并不想出门的，因为前一天父亲就交代她，今日有重要客人要来拜访，叫她务必也来见客，还特别用女子的闺誉何等重要云云，委婉得告诫她不要和别的男子太过亲近。
其实她明白父亲的意思，柳家世代为官，祖父曾是天朝二年景帝亲封的探花，后来不幸患病不治身亡。为了追念祖父平生的功绩，父亲柳明就被景帝封为五品文官。
她知道父亲一直对她的期望很高，近些日子还在皇城的世家贵公子中寻觅未来夫婿，她还听人说，等到她十五岁及笄的时候，父亲就把她嫁过去。
可是就在两个月，她认识了程言，一个商贾，虽说没什么地位，但是英俊潇洒，对她异常温柔。
就这样，她的心像长了翅膀，第一次体会到了相思之苦，恨不得每时每刻都能见到他。
正巧今日早饭的时候，她的贴身丫鬟红缨悄悄给她看了一张字条，正是程言写的，上面写着一日不见如隔三秋之类的亲密话语。
想到她与他心有灵犀，柳臻高兴得把什么交代都忘了，偷偷从后门溜了出来，去往程言说的地址，城郊最大的那棵桃花树下。
临出门的时候，柳臻的心里还有些许不安和愧疚，可是现在听到这些甜言蜜语，她再也顾不了那么多了。
柳臻羞涩的靠在程言的肩膀上，轻轻得说道：“你若等肯等我两年，待我及笄的时候来提亲可好？”
程言听了既没有很吃惊，也没表现出很惊喜，只是微微笑一下回答道：“傻丫头，这还用问吗？”
直到日头西垂，两人才依依不舍得分开。
柳臻回到家中的时候觉得很奇怪，后门没人把守很正常，但是院子里一个人都没有就很不正常，那些个仆人都去哪里了？
正想着，柳臻回到自己房间，刚推开门，却被眼前的阵容吓了一跳。
只见茶桌前端坐着的是父亲柳明，旁边站着的是父亲的妾室花姨娘，还有花姨娘的女儿，也就是柳臻同父异母的妹妹柳华。
再周围就是五个丫鬟，两个小厮，气氛仿佛冰冻到极点，每个人都盯着她看。
“爹，您这是……”柳臻的心吓得扑通扑通得跳，她有预感，自己要大事不妙了！
“臻儿，你今天去哪儿了？”柳明脸上没有往日宠溺的笑容，他板着脸问道。
“我出去散步了爹，你们这是要做什么？”柳臻强自镇定。
柳明揉着眉心，不再看柳臻，过会儿说道“华儿，你来说！”
柳华与柳臻同岁，她的母亲花姨娘本是下人，柳臻听下人说过，在正房夫人，也就是柳臻的母亲陈氏身怀六甲的时候，她的父亲柳明宠幸了身边的丫鬟，柳华便是婢女花氏生的女儿，仅仅比柳臻小了七个月。
陈氏闻言后一直无法原谅自己的丈夫，尤其在生产后身子极其虚弱，由此劳心伤神，身子一日不如一日，最后郁郁而终。
那一年，柳臻只有五岁。
柳花看着似乎呆住的柳臻，轻蔑一笑大声说：“姐姐，我听外面的人说，堂堂官府的大小姐云英未嫁，却喜欢跟别的野男人私会，现在整个皇城可是传遍了！”
“传的是什么？”柳臻的心里咯噔一下。
“传的什么？姐姐你真的想让我说出来吗？不过那话可不好听，妹妹我实在是学不出来，现在姐姐把祖母都气得卧病在床，你说该如何是好呢？”
那些个丫鬟、小厮的脸上听罢竟也纷纷露出不可思议的表情，甚至开始窃窃私语。
柳臻正要解释，突然“啪”得一声，屋内顿时静下来。
“臻臻，我平时是怎么教导你的？难道你都忘了吗？女子的名声一旦没有了，将来你要怎么办？难道随便配个小厮，或者当个姑子，你就出息了吗？”
柳臻哪里听过父亲这么训过她，何况还是这么不堪入耳的话，可见父亲是真的发怒了。
她的眼泪瞬间流出，慌忙跪在地上恳求道：“父亲，您消消气！女儿错了，求您原谅女儿这次吧！求求父亲了，女儿真的知错了！”
柳明正处于暴怒的边缘，他看着地上泪流满面的柳臻，沉默了。
“这么说，外头的传言是真的了？”花氏突然悠悠得开口。
“一个大家闺秀，一言一行皆是代表了教养，是妾身疏忽了，平时没有对大小姐多多看顾，也不怪大小姐这么任性。”
柳明听了安慰道：“不必自责，是我把她宠坏了，简直和她娘一样，都喜欢跟我作对！这样，花氏你以后就替我好好管教她，让她的性子收一收！”
花氏立刻眉开眼笑应声。
这时，柳臻抬起头看了眼满屋子的人，而后对柳明说道：“父亲，女儿今日确实出去同他人出去游玩，但不是像传言那样的不堪，程言他是个好男儿，对女儿也是真心的！倘若父亲不信，女儿现在就可以带他到您跟前，您可以问他！！”
“哦？难不成姐姐还想把那个野男人领回家吗？哈哈！”柳华以手帕掩口讥笑道。
柳臻看向柳华，以前柳臻念她是庶妹，平日里只要柳华喜欢，柳臻总会把自己的东西也分给她一份，平时柳华在她面前也算是乖巧，今日竟然如此落井下石！看她的眼神，竟像是把自己当做仇人一般。
这时柳明说道：“好，既然他这么好，你明日就把他带到府中，我要亲自问他！”
柳臻不由暗暗松了口气。。