第五十二回·逶迤之变

第五十二回·逶迤之变

时不停滞,转眼便已近午时,李凤鸣已在厨房造饭,朱僪也在旁帮忙,蓉儿这两日,除了中午与晚上,均在认真学习,早晨,伯勉便教她《周礼》,下午又向凤鸣姐姐习字,甚是刻苦,此刻她正蹲在院中,拿着树枝,在地上温习这日所学知识。忽见一人蹑手蹑脚的行至跟前,蓉儿抬头一看,乃是马车夫。只听马车夫笑道:“小妹妹,伯阳公子可曾回来了?”

蓉儿不答,只是盯着他。李凤鸣在窗边洗菜,刚好见到他,随即转身出来,问道:“马大叔可在家中吃饭?”

马车夫嘿嘿一笑,言道:“不必,不必。今日有躺车要赶,我回来拿缰绳,马上便走,姑娘不必客气。”

李凤鸣见他如此客气,倒也觉奇怪,听他说有事要做,只道他是接了买卖。心想他不予自己为难便好,也不在意,随即“哦”了一声,便欲转身回厨屋去。

只听马车夫问道:“伯阳公子可曾回来?”

李凤鸣头也不回,言道:“在屋中与纪公子喝酒呢,你进去找他便是。”言罢,又回到厨屋中,准备午饭去了。

不时,饭菜便已上桌,众人只闻到一阵食香,勾得口中馋水尽起,李凤鸣依旧端着最后一道菜行了进来,朱僪忙接过,放至桌上,只听弧厄哈哈一笑,道:“辛苦凤鸣姑娘了,快些请坐。”言罢,众人相续坐下。

只听伯勉道:“这两日却是劳碌姑娘了,我等心中皆过意不去,幸好兄长身子恢复神速,我看明日我们便可启程,先送姑娘回齐国与家人团聚。”

李凤鸣轻轻点头,笑道:“公子太见外了,你是我大哥的结拜兄弟,本就是自家人,何须如此客气。”

伯勉哈哈一笑,言道:“姑娘既知,那还以公子相称?”随即拿起桌上一盅酒,相对李凤鸣,又道:“按理,你当唤我二哥才是。”

李凤鸣听言表情略显异样,立时又微微一笑,也举起身边酒盅,言道:“那这一盅,小妹便敬二哥了。”言罢举起酒盅,一饮而尽。众人见她平日滴酒不沾,现下却如此豪爽,均是一惊,不禁连连叫好,却是无人察觉她表情稍显有些尴尬。

伯勉也是微微一笑,举起酒盅,一饮而尽,众人这才坐下身来起筷开饭。忽又听李凤鸣问道:“对了,二哥,那马车来夫找你做甚?莫不是又来讹钱?”

伯勉听言一奇,随即言道:“马车夫来过吗?”

只听李凤鸣道:“他没找你么?那倒奇了,这个马车夫,昨日便在寻你,刚刚明明在院中问起你可曾回来。”

伯勉微一思量,猛的起身,大叫不好,众人均是一奇,只听伯勉道:“速速收拾东西,咱们马上离开此处。”众人听言又是一愣,也顾不得多想,立马进屋收拾行囊。

不到半盏茶功夫,众人已将随身物品尽数收好,正打算离去,忽听门外马蹄凌乱,心知不妙,只得伪身在屋中静观其变。半晌,才听得屋外有人喊道:“屋中可是我侄伯勉?”

伯勉一听正是郑伯友,心中暗自叫苦,若是旁人,自己或许还有望逃脱,岂料竟是这铁面银枪带人来围自己,此人从来都是一根筋,既得令来捕自己,除非未被他撞见,否则定难全身而退。随即苦笑摇头,与众人出到院中。

只见一行数百名兵卒,张弓搭箭,已将草屋重重围住。伯勉随即上前对着郑伯深鞠一礼,道:“侄儿与叔父见礼了。”

只听郑伯友道:“我问你,你需老实回答,祭国公可是被你与弧厄所杀?”

伯勉轻轻点头,言道:“叔父在上,侄儿不敢相瞒,祭公易确是被我二人所杀。”

郑伯友听他如此说,仰头闭目,长叹一声,半晌,才淡淡的道:“你可知他是朝中重臣?”

又听伯勉道:“侄儿知道。”

郑伯轻轻点头,道:“好!”顿了顿,突然提高嗓门,又道:“我郑国侯司徒姬友,奉天子诏,前来缉拿诛杀朝臣之凶犯,伯勉、纪弧厄二人与其同党,归案受审,你等还有何话可说?”

只见伯勉抬手又作一礼,言道:“侄儿无话可说,只是……”回头看了李凤鸣等人一眼,又道:“这三人乃是侄儿请来洗衣做饭的仆佣,他们与此事没半点关系,求叔父网开一面,放他三人离去,侄儿感激涕零。”言罢双膝跪地,俯首相拜。

郑伯友往那三人一一看了一眼,见当中一名乃是伯勉的新婚妻子,自己自然识得,伯勉此举定是相求自己不要累及妻室,若是自己连这点要求都不答应他,也未免太不尽人情了。随即低头轻叹一声,勒马侧转,让开一条道来,对身后兵卒道:“放她三人离去。”

身旁一名副将听言一惊,忙上前拱手进言,道:“大人……”

未等他开口,只听郑伯喝道:“休要多言。”又将手中银抢抬起,指向出路,喝道:“天子诏令,让我捉拿要犯,闲杂人等速速离去。”

只听伯勉道:“侄儿谢过叔父。”言罢,这才起身,对李凤鸣微笑点头,随即将自己的包囊交予她,轻言道:“好好照顾蓉儿。”

李凤鸣接过包囊,牵着蔓蓉,与朱僪三人,从众兵卒中穿过,含泪而去。待他三人去远了,才听郑伯友喝道:“将这二人押送回京城,入牢候审。”言罢,立时便有兵卒上来予他二人上押。

那马车夫在京衙内侯了大半个时辰,心中焦虑,坐立难安。直到一名士卒跑来对府台老爷言道:“人已抓到,已验明正身,确是罪犯无误。”马车夫这才安然,心下狂喜,窃笑不已。

府台老爷斜眼瞥了他一眼,冷哼一声,道:“算你小子运气。”言罢,右手一抬。随即便有四名差人从后堂抬着两口箱子出来,放在衙堂厅中。马车夫见了狂喜过望,笑的合不拢嘴,口中连连称谢。那府台老爷又冷冷瞥了他一眼,满脸厌恶,大袖一摆,转身进内堂去了。

那马车夫自是在城中享乐一番,这才雇来辆马车,去京衙提了赏钱,口中哼着小曲儿,高高兴兴的将这两口大箱运往自己家中。到得家中,已近入夜,岂料刚一进屋,忽觉脖颈一阵冰凉,却是一口明晃晃的短剑架在自己脖子上,立时便吓得魂飞,只听身后有人问道:“我家少爷现被关往何处。”

马车夫自然识得这声音,当即吓得尿流,不敢半点犹豫,道:“在……在……在宫中天牢。”声线打颤,浑身发抖。朱僪听言二话不说,便将这势利小人一刀结果了。

话说伯勉与弧厄二人被郑伯友所擒,押送进宫,关入天牢之中。当日便有人来提审,两人对杀害祭公易之事供认不讳,倒也没受什么重刑。直到晚上,才有太监前来询问“东西在哪儿?”二人不答,便遭那太监用银针刺骨。一连三日,每日如此。直到第四日晚上,又有太监前来提审,只是来人并非前几日那位,那太监将二人带至一间阴暗石屋之中,便即转身走了。过了半晌,才见他回来,身后却是跟着另外一人。石屋之中灯光昏暗,伯勉与弧厄均未看清来人样貌。只听那太监道:“大王小心。”

二人听言均是一惊,听那太监唤身后这人‘大王’,莫不是当今天子幽王宫涅?只见那太监匆忙进屋,这才将案桌之上油灯点燃,又毛手毛脚的将椅子放平,刚转身,忽觉得不妥,又回头用长袖将那椅子擦净,这才行到石室门口去迎那人,这太监显然便是个新人。

那人进入石室,行到案桌后的椅子上坐下身来,透着灯光,他二人这才看清此人面目,心中大惊,见那人果真便是周幽王姬宫涅。他二人相对望一眼,心中均是不解,本以为每夜来讨要‘东西’那名太监定是王后所潜,看此形势,方才察觉恐怕未必。

只听姬宫涅对那名太监道:“你且下去,寡人要亲审他二人,没有寡人的允许,任何人都不得入内。”

那太监连声称是,恭恭敬敬的退了出去。待他去远了,姬宫涅才对伯勉二人道:“你二人见到寡人为何不跪?”

弧厄冷哼一声,一脸不屑。只见伯勉缓缓跪下,俯首相拜,口中却是淡淡道:“大王万岁!”

又听姬宫涅道:“御庭侍郎,你好大的胆子,难道不怕寡人杀你头吗?”

只听弧厄冷冷一笑,言道:“横竖是个死,你这昏君,要杀便快些动手。”

姬宫涅听言大怒,猛的站起身来,指着弧厄,喝道:“你……”却只说了这一个字,便又止住,顿了顿,随即一声长叹,行至伯勉跟前,伸手去扶他手臂,言道:“家父起身说话。”

伯勉这才站起身来,听他以家父相称自己,知他今日定不会加害自己,倒觉稀奇。又听姬宫涅道:“家父心中定也是觉得,寡人昏庸至极。对吧?”

只听伯勉道:“恕微臣直言,大王不理朝政,终日沉迷美色,不视臣下之逆谏,不闻百姓之诉喊,任用贼臣,残害忠良,恐怕大王现下之势,便如燕巢幕上,朝不虑夕了”

只听姬宫涅淡淡一笑,喃喃道:“燕巢幕上,朝不虑夕,好!好个燕巢幕上……”言至于此,顿了顿,又道:“家父只需回答,是否觉得寡人昏庸至极?”

伯勉微微低头,良久才道:“是!”

只见姬宫涅仰头闭目,轻叹一声,良久,才冷冷的道:“终于亲口对寡人道出心头之话了吧?”

伯勉听言不答。又听姬宫涅道:“今日在此,寡人便与家父说说心里话,家父大可畅怀而诉,不必忌讳,纵使言语过了些,寡人也绝不会治你不敬之罪,但是寡人有一个条件,你必须要说真话,不可有半点欺满寡人。”

伯勉见今日的幽王,与平日所见截然不同,心中甚觉奇怪,双目圆睁,一脸惊异的看着他。姬宫涅似有察觉,言道:“家父不必怀疑,寡人如假包换,天下人皆道寡人庸腐无能,这倒也不假,可天下却无人知道寡人的苦衷,即便寡人的史官,恐怕都只记载了寡人那些荒唐事迹。寡人虽无大智,但也不至于傻到将祖宗的江山尽送他人手中。我请问家父,先王宣公功绩如何?”

伯勉回道:“宣王贤德,在位五十年,内整朝政,外讨戎狄,将我大周于晚衰之势中兴,实可誉其‘世宗’也。”

姬宫涅轻轻点头,又问道:“先王智谋如何?”

伯勉回道:“有远虑主瞻之谋,可称其‘大智’。”

姬宫涅又点点头,继续问道:“先王德行如何?”

伯勉回道:“能纳百谏,能辨是非,能体民疾。可称其‘尚德’。只是……”

只听姬宫涅道:“但说无妨,寡人说过,今日无论家父有何言过,绝不予追究。”

伯勉道:“只是先王宣公晚年固执己见,强迫鲁武公废长立幼,先引发鲁国内变,后又率兵伐鲁,使鲁国数年动荡不安,众诸侯对此事颇有微词,有失德行。”

只见姬宫涅微微一笑,言道:“家父还是一样,直言不讳,好,寡人再问你,历经如此一个大智、尚德、贤明的天子,长达五十年的整顿之下,于寡人继位之时,我大周朝的状况又是如何?”

伯勉又道:“虽从晚衰之势有所改善,但仍是千疮百孔,内忧外患,不容乐观。”

姬宫涅轻轻点了点头,言道:“答得好,寡人再问你,在父王众多子嗣当中,又有何人能有此能力,在有生之际改变此衰竭之势,令我大周复兴?”

伯勉听他这一问,暗自低头苦思,纵观所有亲王,却无一德贤兼备者,更莫说能在有生之年改变国势,令其退竭而兴,此议实在难上加难,当即默然不语。

只见姬宫涅缓步行至门边,背手而立,又道:“父王早先已有废长立幼之列,若有此一人,凭父王贤明,定当不予姑息,今日的大王恐怕并非寡人了……”言罢,轻轻叹息,喃喃又道:“父王遗诏,要寡人中兴我大周,却留下如此烂摊,正如家父所说,时势不容乐观,谈何容易啊……”

伯勉听他如此说,倒觉他并非迂腐至无药可救,想来也奇,自己幼时常伴他读书,对此人德行禀性也有所了解,偶尔还觉他甚是贤能,对治国之道颇有己见,可自从他登基做了大王以后,便开始荒诞行事,迂腐之至,自己曾也想过此事,也只道他享乐纵欲,因而昏头,已不辨天下之势矣。现下听他如此说,莫不是他已有所悔悟?想至此,稍觉欣慰,上前一步,拱手鞠礼,言道:“复兴大周,并非朝旦之功,只要大王能重整朝纲,竖以严律,赏善罚荼,体及民苦,固之疆域,持之以恒,我大周必将慢慢强盛。”

只听姬宫涅冷笑一声,口中喃喃默念:“并非朝旦之功……持之以恒……”随即哈哈一笑,转过身来,怒喝道:“先王持之以恒五十余载,但结果呢?寡人四十岁才继位登基,如今已在位十一年,哪里还有时间持之以恒,更不想再听你这番废话歪理。”

伯勉听言愕然,倒退一步,却未料他情绪突然如此激动,正欲言语安抚,只听弧厄骂道:“你这昏君,残害忠良,不理朝政,任用庸臣,那帮贼臣便如蛀虫一般啃食你大周基业,难道你眼盲了不成,像你这般昏庸无能,还谈何复兴。”

姬宫涅听言怒不可遏,抬手指着弧厄,喝道:“大胆!胆敢如此放肆,寡人立时便可将你人头砍下。”

只听弧厄道:“既已来此,就没想过有命出去,你若够爽快,便即将我二人杀了,我便在黄泉睁眼看着,看这大周三百多年基业是如何毁于你手,看你是如何惨淡收场。”

伯勉听他口出如此大逆不道之言,心中大惊,忙喝道:“住口!”

弧厄听伯勉叱喝,倒也甚是尊敬,当即冷哼一声,便再不言语,怒冲冲的行至墙角坐下。

伯勉又上前对姬宫涅道:“大王休怪弧厄,他直言快语,不过大王今日既要我等据实相告,那就请恕微臣直言,微臣所言句句属实,弧厄所言亦不无道理。”

只见姬宫涅强抑怒火,冷哼一声,轻轻摇了摇头,言道:“谈何容易……谈何容易……如今,寡人已是骑虎难下。”

伯勉听言又是一惊,联系前事种种,暗自思量,这王后褒姒若真是妖灵,他如此一番作为,定有所图,如今姬宫涅说他骑虎难下,难道他已有察觉?随即问道:“大王此言何意?”

姬宫涅冷冷一笑,轻叹一声,淡淡的道:“寡人一失足,促成千古大错,家父所言不假,寡人若是能早些明白持之以恒这个道理,我大周也无今日之患。”

伯勉愕然,正欲说话,只见姬宫涅双目微闭,轻轻抬手,示意他不要做声,又听他深吸一口气,良久,才叹道:“寡人以垂暮之年继承王位,本是满腔抱负,欲大展所为,只可惜,我大周历历三百余年,早已是千疮百孔,岂是我朝夕能愈?寡人虽有大志,却是面对如此一堆烂摊子,真叫寡人无从下手,力不随心,不甚忧绕。直到一日,寡人宴请赵大夫,酒足之后,赵大夫不尽大醉,寡人无意间听他说出一个惊世秘密……”言至于此,顿了半晌,仿佛面又难色。

伯勉听言恍然,难怪赵叔带十年前辞官而去,从此隐居深山之中,再无踪迹,定是他醉酒后像幽王脱出仙灵永生之道。

忽又听姬宫涅道:“这个秘密事关重大,关乎寡人千秋功业,不便与家父言明,后来寡人查明赵大夫所言属实,便告诏天下,选举美女,这一选便是三年,试问天下美女哪有如此难选,即便是大海捞针,也应有所获,天下人却是不知,寡人名为选美,实则是为寻找一位奇人。”

伯勉听至此处,心中倒也了然,原来当年幽王耗时劳力,大费周章的天下选美,竟是为了寻那妖灵。

果听姬宫涅道:“终于让寡人寻到了,这位奇人便是寡人的王后,褒姒,寡人本以为她能帮寡人在短时间内复兴大周,便即任由她所为,从此,寡人便专心研究王后所受的修……”言至此,突然惊觉,立时住口,脸上闪过一阵惊异,抬头瞟了伯勉一眼。

伯勉见状,也当未曾注意,心中暗想,定是那妖后受了你一套‘修仙之法’,‘长生之道’,你才从此不闻不问,任由她所为……随即假意问了一句:“后来如何?”

只听姬宫涅道:“既是奇人,自然是有奇法助我兴复大周,铸造千秋盛世,这点,寡人从未怀疑,不过,一年前,寡人发现王后好似另有所图,心中骇然,坐立难安,便暗自又寻到赵大夫,令其帮我查实,果然,赵叔带最后一次见寡人是在数月之前,据他所说,王后私自培训奇兵,与众诸侯均有勾结,就连西戎与羌狄都与她联系甚密,各国均蠢蠢欲动,这……寡人虽不知她意欲何为,但这始终叫寡人寝食难安,寡人又命赵大夫去核查清楚,就此便与他失去了联系……”

伯勉听到此处,心中骇然大惊,难道这妖灵就是要制造事端,令天下大乱,这不正应了三百年前灵华之欲,从而变世,堂而皇之的以始祖之名取而代之,让人类在世间成为历史?如此一来,天下浩劫,生灵涂炭,这正是自己与花蚕最不愿见到之事,可是灵华现下仍被困女娲神庙之中,又会是谁在主使这一阴谋呢?难道是褒姒自己?但一细想,又不符合逻辑,三百年前妖灵并未成形,若无人相告,断然不会知道此事始末,而此事又只被众仙灵所知。花蚕知道此事,乃是因她师傅是散华仙灵,她从师傅处得知此事,这并不为奇,倘若那妖灵的师傅也是仙灵,众仙灵定不会让她有此为,除非那妖灵是灵华的弟子,但是灵华被囚于女娲庙中,又有众仙灵轮番看守,他收徒的可能性微乎其微,若非是他,那还会是谁呢……

姬宫涅见他若有所思,随即问道:“家父可有见解?”

伯勉这才抬头看了他一眼,表情却是有些凝重,只见他轻轻摇了摇头,道:“莫不是王后想谋朝篡位?”

只听姬宫涅道:“这几年来,寡人早已不问朝政,朝中大事,均是悄悄交由王后代理,若王后想谋朝篡位,何必等到今日?”

伯勉默然不答,又听姬宫涅道:“现下寡人身边连一个可以信任之人都没有,就连太监,寡人也只敢任用新人,此事若不查明,寡人如坐针毡。”言至于此,长叹一声,又转头看着伯勉,轻声道:“寡人今日便放你二人出去,不过家父须得答应寡人两个条件!”

伯勉此刻心乱如麻,郁郁难安,始终在想妖灵变世之事,若此事当真,那后果就不仅仅是改朝换代如此简单,竟没想到这妖灵居然是姬宫涅亲迎上门,如今眼前这位高高在上的周幽王,恐怕早已成了一个傀体。忽听他说要放自己二人,随即言道:“大王请讲!”

只听姬宫涅道:“我只将石牢侍卫撤去,你二人能否逃离王宫,全凭造化,寡人只当全然不知,若是成功逃离,寡人依旧会告诏天下,缉拿你二人,恐怕往后你二人再不得以真名示人,须得改名换姓,隐姓埋名才是。”

伯勉听言微微点了点头。又听姬宫涅道:“若你二人安全逃出,须得答应寡人两个条件,第一,速速寻到赵叔带,让他来见寡人。第二……”言至于此,从袖中取出一块玉牌,递予伯勉,继道:“拿此玉牌,去到鲁国,请见鲁孝公,让他联合申伯,速速发兵来救寡人。”言至此,长叹一声,又道:“寡人曾废了申后与太子宜臼,又罢了申侯侯爵,将其贬为伯位,心中悔矣,若是此番能平,寡人自会对申伯与申后有所交代,这两点你必须答应寡人,势要尽力做到,否则……寡人危矣。”

伯勉从他手中接过玉牌,拱手深鞠一礼,言道:“大王请放心,若能安全逃脱,家父定不辱命。”

姬宫涅轻轻点头,又道:“百和宫琼台之下有两匹快马,若你二人出得了王宫,便朝东门出城,东市今日灯会,城门大开。”言罢,转身出石牢而去。

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鬼谷子传

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