半城繁华·上卷 第一章 疾风

半城繁华·上卷 第一章 疾风

阳光照进低垂的绡纱,前一晚剪下的棠棣已经盛放,白花黄蕊遍布枝头,屋里转腾出淡淡的清香。

布暖推开窗,空气是潮湿的。太阳刚升起来,洛阳城的轮廓不太清晰,房舍鳞次栉比笼在薄雾里,模糊而苍白。

这样的节令和她的名字倒极般配,布姓很少见,布暖这个名字也取得有意思——春回大地,蕙风布暖,就像这个时代一样,满含着憧憬和希望,充盈着轻快和诗意,即使忧伤,仍旧朝气蓬勃。

布暖出生在诗书大族,父亲布如荫,是从六品通事舍人,文绉绉的一个学者,很有些诗意才情。母亲沈氏是名门闺秀,和父亲的含蓄温吞恰恰相反,母亲独立果断,有着大唐女性最鲜明的性格特点。

布暖披散着长发光脚伫立,顶着微凉的风,关节僵涩……

她要嫁人了!布家已经开始张罗嫁妆,布暖的闺房里摆了才做成的青庐和两口大红漆雕花箱子,一箱装着胭脂口红、犀牛角梳子篦子、拢头盘镜;一箱堆满了玉器闺用物什,还有钗、钏、簪、环、玦、珮等头面。件件包着红帛,案上端正搁着两卷红尺头,防着还要往里添东西。

布暖淡淡看着那些陪嫁,心和窗台上的露水一样冰凉。她觉得前途茫茫,并没有待嫁的喜悦。其实她就想出去散散,看看山花浪漫。

依稀想起以前的事,也是这月份,那时寒食才过,正是踏青游玩的好时节。武后当政,女性空前解放,大街上络绎的人群里混杂了那么多的闺阁女子。彼时布暖十三岁,正是活泼灵动的年纪。她向往外面的世界,回头看见墙上挂着美人风筝,搬着杌子就去摘,一面招呼铺衾的香侬:“把我的纱笠找来,和阿娘禀报一声,我要出去放风筝。”

香侬只是笑:“娘子咳喘才好一些,这时候花开得好,再吸着花粉仔细犯病。还是在家里的好,坐在窗口看这艳阳天,一样的赏心悦目。”

布暖的哮喘是娘胎里带来的毛病,调理了几年已经略有好转,但春天容易复发,所以布夫人绝对禁止她在牡丹盛放的时候外出。布暖生出无限惆怅,王孙娘子们花会上吟诗作赋,她却在高楼上辜负这大好春光。

她不欢喜,噘了噘嘴:“我们偷偷从角门出去,阿娘正在礼佛,留意不到我们。”

香侬还是笑:“奴婢不敢,害娘子犯了病气,看夫人扒了我的皮。”

布暖无计可施,踮起脚尖高举风筝在房里奔跑,跑了两圈又怏怏的,跪坐在簟子上托腮发愁。

香侬侧眼看她,安抚道:“再过些时候吧,逞一时之快,转天又卧床不起,何苦来!等牡丹花谢了再出门不迟。”

布暖那时候有浓烈饱满的激情,却又无处宣泄,唉声叹气地拿手指拨弄花梨几上的几根车前草。她沉默了半天,突然又跳起来,拎着风筝线到窗前,把那美人鸢使尽往外掷。春天风大,竟带起了两翼,杳杳向上飞去。她大声欢呼起来,云缎广袖猎猎舒展,露出雪白如玉的双臂。

风筝上下翻腾,她的视线也跟着起落。春天的风很无常,倏地就停下了,半空中的风筝笔直地坠落下去,不偏不倚砸在楼下少年的头上……

那少年举目仰望,皂罗折上巾底下是乌黑如墨的发,定定地看着她,露齿一笑:“娘子与众不同,人家抛的是绣球,你扔的是风筝。在下唐突,敢问娘子可曾婚配?”

布暖涉世不深,伏在窗口懵懵懂懂:“你问这干什么?”

那少年手里的折扇摇得悠然自得,笑道:“你我有缘,既然娘子垂青,小生不才,回禀了家父,明日就上门来向娘子提亲。”

布暖吓了一跳,红着脸啐:“狂生,登徒子!”

那少年笑嘻嘻拱手作揖:“娘子错了,登徒子并不好色,不过是钟情糟糠妻罢了。娘子拿我比登徒子,三生有幸焉。在下姓夏,家里行九,名景淳,小字九郎,请娘子千万记住。今日尚有要事,待明日九郎再来拜会娘子,一言为定。”说完便沿抄手游廊,往垂花门逶迤去了。

真是奇怪……奇怪的人,奇怪的话。布暖没有放在心上,谁知第二天夏家九郎真的托了媒人来提亲。

这是门登对的亲事,夏家九郎是中书侍郎的郎君,温文尔雅,年少有为。夏家是知礼的人家,纳彩、问名、纳吉、纳徵一样不落。今年三月布暖及笄,夏家来请了期,婚期定下了,五月初八,上上大吉的好日子。

一切顺风顺水,却似乎和布暖无关,两个家族联姻,不单单是为促成良缘。布暖只见过夏家九郎两面,谈不上喜欢不喜欢,不过父母之命媒妁之言罢了。她曾经抗议过,但收效甚微,后来放弃了。反正迟早要嫁人,嫁谁都是一样,所幸夏家九郎长得不难看,她还能将就。

将就……她叹了口气,这一将就,是不是就要花上一辈子?

她转到菱花镜前抿头,刚拿起篦子蘸了桂花油,楼梯上响起急促的脚步声,玉炉气喘吁吁跑进来,脸色煞白:“娘子,不好了,夏郎子……死了!”

布暖愣了愣:“哪个夏郎子?”

“侍郎家的九郎君,夏景淳,夏郎子啊!”玉炉说着哭出来,“我的娘子,聘礼收了,庚帖也换了,猛然间出了这种事,接下来怎么办?”

布暖觉得丫头的声音在穹隆那头回荡,怔在那里回不过神来。

玉炉还在呜咽,擦着泪说:“这夏家郎君太缺德了,明知要大婚,就该好好保重自己才是。如今自己丢了性命,还带累了娘子……”

布暖的心往下沉,只要是下了聘,双方父母合了八字,递不递婚书都是夫妻。如果其中一个不在了,另一个或鳏或寡,再也算不上完整了。

“怎么殁的?是生病吗?”她有气无力,身子都软下来。

玉炉很气愤:“病死倒也罢,偏是和人打马球,坠马摔死的。”

布暖虽然错愕,倒也不是那样难以接受,枯坐了一会儿问:“阿耶和阿娘知道了吗?”

话音才落,布夫人含泪由丫鬟扶着迈进屋。布暖忙起身相迎。布夫人伸手把她搂进怀里,哭道:“我的儿,你好苦的命,怎么摊上这档子事……我日日吃斋念佛有什么用,菩萨不开眼,这么作践我的女儿!”

布暖脑子里乱成一团糨糊,阿娘哭得那样更叫她没了主张。说不清的什么滋味,有些伤心,又不那么伤心。老天爷原谅她的自私吧!她承认,当下甚至有种重见天日的窃喜。

“暖儿,”布夫人愁入肝肠,泪水涟涟的叹息,“好孩子,阿娘知道你心里苦,命里定下的坎儿,没法子可想。谁能料到九郎是这样福薄的人,叫我白操了那些心。你阿耶往夏府吊唁去了,咱们且等他回来,再从长计议。依我看夏侍郎和夫人是通情达理的人,总不忍心白看着你在他们夏家死守。只要他们不来讨人,咱们便还有出路……”

所谓的出路,无非是找个死了老婆要续弦的男人嫁了。说起来不好听,但只要挑得好,夫妻举案齐眉也不是不能够的。

“阿娘不必忧心,仔细哭坏身子。”布暖扶布夫人坐下,端茶来孝敬,边道,“女儿就是一辈子不嫁了也使得的,家里没有兄弟姐妹,我出了阁,谁来孝敬父母大人?”

布夫人摇头:“别混说,为人父母谁不盼着儿女好?就是朝廷嫁公主,皇后还要操心过问呢!我和你阿耶只有你这根独苗,自小到大凤凰一样的养着,就盼着你嫁个称心的人……谁知道竟是这样下场!”

布暖被阿娘哭得揪心,坐在绣墩上幽幽长叹。

布夫人蹙眉看着她:“你尚在襁褓中时,我请高僧给你批过命,说你情路坎坷,慧极而伤。我心里忌讳,常常是半信半疑的,没想到如今果然应在这上头了。”渐渐哽咽,捂着嘴哭道,“我的儿,你才十五岁,顶了个命硬的名头,往后几十年怎么过!”

布暖伏在布夫人膝头说:“阿娘宽心,我服侍二老百年后,哪怕找家尼姑庵出家去,也不至于落个暴尸荒野的结局。”

“这便是最苦的了,好好的官家娘子,进庙里做尼姑,不是打布家列祖列宗的脸吗?”布夫人拧眉缄默,顿了顿才道,“横竖做最坏的打算,你放心,阿娘护你周全。”

布暖只有茫然点头,隔着窗上细缝,远远看见布府的驮轿摇晃着拐进胡同,侍从大声摇着着驮铃通传,她回头问:“是阿耶回来了吗?”

玉炉忙推开尽东头的排窗看,廊子下一个戴幞头穿袍衫的人匆匆而来,便应道:“是郎主回来了,正往这儿来呢!”

布如荫上楼来,看了夫人和布暖一眼,布暖忙欠身行礼叫了声“阿耶”,布如荫摆了摆手,坐在胡榻上满脸晦涩。

看样子事情不太顺利,布夫人提心吊胆,却仍在布暖手上捏了一把以示安抚,趋前身子问:“主君,夏侍郎那头怎么说法?”

布如荫请夫人在下首落座,皱着眉头说:“能有什么说法?我去时九郎已经入殓了,夏府上下乱成了一锅粥,他家夫人和老太君哭得昏天黑地,夏侍郎见了我潦潦说了几句话,就进内堂劝慰老母去了。可怜九郎年轻,只有两个总角外甥守着灵棚子,族里都是长辈,披麻戴孝的一应是府里下人。我给长明灯添了油,捻了三支香敬上,留在那里也惹人注目,就回来了。”

布夫人喃喃道:“什么都不说,这是什么意思?”

“恐怕不是好兆头。”布如荫笃笃点着胡榻铺板说,“我听夏府小夫人的话外音,大夫人心疼九郎,儿媳妇没进门,九郎算不上成人,规制丧仪上差了一大截,都哭得晕死过去了。咱们要防着夏府来抬人,着紧筹备起来吧!”

布夫人脸色惨白,绞着手绢说:“咱们赙仪也出了不少,他们夏家死了儿子,凭个什么来葬送我的暖儿?”说着搂过布暖,一遍遍抚着她的头发道,“眼下老寡妇孀居服纪过了都好改嫁,望门寡也没有枯守一辈子的道理。他们敢来接人,我绝不能答应!”

布如荫是个儒雅文人,人情并不练达,规矩方圆倒时时刻刻镶在脑子里,听见妻子要坏了老例儿,不由得有些光火了,低喝道:“莫非你还要学外头混账婆娘撒泼吗?咱们布氏世代守礼,是诗书大族,怎么能干出违德丧理的事来!”

布夫人也是出自长安名门的娘子,虽然知道自己这几句话有点不讲理,可为了女儿的终身,哪里还顾得了那些!她理直气壮地反驳道:“你只想着脸面,你那张老脸值几个钱?这可关系到暖儿的一辈子,我宁愿被人戳脊梁骨,哪怕他们把我告上公堂,我照旧还是这样做!”

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