第七回 自有快人飞传鸿
出得店来，李逵倒拖齐眉棍，那齐眉棍棍头包有铜皮，他一路触地拖将过去，丁零当郎之声不绝于耳，引得街上行人纷纷侧目观看，他自己却浑然不觉。
一路行去，方破阵与鲁李二人有说有笑，他三人适才同生共死，经历了偌大一场风波，早就惺惺相惜，眼下自是三言两语，便浑如旧识稔知。
可如此一来，不免冷落了一旁的小禾。幸好这丫头记挂着要替少爷缝制新衣，待到望见一间布庄，与方破阵打个招呼，一头便扎了进去，东挑西拣，花了好大一会工夫，这才腋夹手捧地追赶上来。追上之后，见三人你一言我一语，兀自说个不停，这时她布帛在手，满脑子都是新衣的尺寸式样，即便受此冷落，也不怎么在意。
途中鲁达问起方破阵的家世。方破阵据实以告。说话间，四人出了威坪城东门，再往东更行里许，便是码头所在，新安江江中如林帆樯，已遥遥在望。
鲁达又问霍梅意的身份来历，问起他为何使掳行劫？霍梅意的告诫言犹在耳，方破阵实情是不敢说的，但也不愿说谎胡绉，尴尬之色跃然脸上。鲁达道：“破阵兄弟，想是洒家问得鲁莽了，你是不是有话不便开口？”鲁达这人性子虽莽撞，却也自有他的精细之处，不似李逵那般但凡遇事只知卤莽灭裂，好勇斗狠，见方破阵欲言又止，对他的苦衷已猜着了几分。
方破阵点头道：“是啊，那位霍先生先前告诫小弟，不得将他的身份来历透露给旁人，否则便要对小弟不客气。”
鲁达、李逵听他坦言说出原委，体谅他的苦衷，都说不能说就别说了。鲁达更说自己不过是随口一问，霍梅意凶残邪门，他压根就不想打听此人的臭事。只是他二位虽对那胡番不大有兴致，对方破阵主仆遭掳劫一事却极为关心，可恨偏偏又不能细问详情，当真是苦煞了这对心急汉子，只得破口大骂霍梅意，双双大操那胡狗的祖宗十八代。一旁小禾听了，不免柳眉大蹙。
快到江边时，方破阵心想鲁李二人已知自己的家世生平，可自己却对他俩一无所知，于是问道：“鲁大哥、李大哥，小弟听你二位的口音，似乎都不是本地人，你们能把自己的事儿也说给我听听么？”
鲁达笑道：“洒家是关西人氏，说到身世际遇，眼下可没工夫说了，等上了船抽空再跟你细说。你瞧，那胡番正站在船头，好像是在催咱们走快些。”原来已到码头。霍梅意、江蟠儿等先他四人而行，此刻已登上排帮巨舸，单等他们上船，便可扬帆启航。方破阵抬头望去，见霍梅意站在一艘泊靠岸边的巨舟甲板上，居高临下，正向自己这边眺望。
李逵兀自忿忿不平，见霍梅意背负双手立在船头，江蟠儿却弯腰躬身，双手贴腿地站在他身后，一付谨小慎微的悚模样，更是气不打一处来，右手齐眉棍往地上重重一顿，骂道：“贼厮鸟，神气个卵！催什么催，等老子赶来替你收尸么！”回头对鲁达道：“鲁大哥，你瞧瞧，舵把子恁般没出息，在那厮面前低三下四，连咱们的脸面都让他丢光了。（diao）模样，俺瞧着心里便冒火！”
鲁达对江蟠儿的奴颜卑膝，也是大大不以为然，心中有气，一声不吭。
李逵又骂数声，这才解恨，忽想起尚未回答方破阵的问话，忙向方破阵咧嘴笑道：“方家兄弟，你别见怪，俺只顾骂人，只顾自家爽气，忘了和你说话啦。俺祖贯沂州沂水县百丈村，这身世遭遇也同鲁大哥一般，等到了船上再与你好好分说，你看可好？”适才客店中若非方破阵舍命相救，纵有十个李逵也早被霍梅意打得脑浆迸溅，他感恩戴德，这番话说出来，竟有几分恭顺之意。
方破阵见他神态忸怩，既觉好笑，又是感动，道：“好啊。”
咄嗟间四人来到江畔。鲁达、李逵当先跨上踏板，大步登船。方破阵紧随其后，拾步而上，沿着斜斜的踏板刚走了两步，便听身后小禾唤道：“少爷，等一等。”
方破阵回头一看，只见小禾手捧布帛，俏生生地站在堤岸上，裹步不前。他当小禾胆小，唯恐失足跌入江中，是以不敢独个儿上踏板，伸手在脑门上敲了一记，道：“该打！我只顾自己上船，没想到你不敢过这踏板，我来扶你上去。”返回岸上，来到小禾跟前。
小禾望着他，摇头道：“不是。”方破阵奇道：“不是什么？”伸手便来拉她。小禾扭了扭身子，似是不要他来搀扶，道：“不是没胆量。”方破阵越发奇了，道：“那还不快走，大伙儿就等咱俩啦。”小禾面露戚容，泪光隐现，只是怔怔地望着他，不发一语。
方破阵见此情形，似有所悟，叹道：“小禾，你害怕了，对不对？要不我这就去求求霍先生，求他放你回去，我独自跟他去就是了。”
小禾心中一酸，泪珠终于夺眶而出，顿足道：“谁说我怕了，谁说我怕了，我死都不怕！咱们这便要上船，这一去，也不知要去哪里，更不知何年何月才能重回方家村，我……我是心里想着难受，惦念爹妈，还有大奶奶。你原先跟我说，今早做了个梦，梦见大奶奶满后山找你，你难道就走得这么心安理得，一无牵挂？”想着少爷对自己的误会，忧戚之中，不禁又添了几分幽怨之情，接着埋怨道：“你便是爱胡乱说人家，一点都……都不明白人家的心思。我刚才是想，咱们这便要离开家乡了，总该想方设法给家里报个信，免得老爷、大爷、大奶奶他们着急！”
方破阵暗道：“原来她是牵挂家人，怕我爷爷、爹爹和姆妈着急，那我可错怪她了。这也难怪，她记挂着家人，我又何尝不是？我可不是没心没肺的混小子，哪能走得一无牵挂？”他还远远不是个拿得起、放得下的成年男子，遭霍梅意掳劫，即刻便要远离家人，此后千山万水，相隔两茫茫，心中愁悒自也不免。但他毕竟心性坚毅，眼见落入霍梅意之手，而此公武功高绝，自己无论如何摆脱不了眼下这遭掳劫、受羁制的局面，于是干脆横下心来，强迫自己不去惦念家人，不再做那无谓之想。
鲁达、李逵登上船去，见二人迟迟不肯上船，李逵性急，大声叫道：“方家兄弟，你俩快别磨蹭了，快点儿上船吧。”见方破阵不吭声，又喊道：“方兄弟，是不是你那丫头胆小，不敢走这摇摇晃晃的踏板？果真如此，俺来背她上船便是。”
方破阵挥手回绝，见小禾含忧带怨，泪水扑簌而下，不由得大是怜惜，用衣袖替她抹去腮旁的泪珠，道：“别哭了，今天你流得泪水还不够多吗？都快赶上这新安江的江水了。”
小禾听他话中虽有取笑之意，但脸上神色谦然，心中好受了些，张口便想说“那还不都是为你而流的！”只是这话儿太露骨，只能心中想想，嘴上她可不好意思说。
方破阵又道：“也亏你提醒，咱们是要想法子给家中捎个信去。”小禾脸露难色，道：“可想什么法子好呢？”方破阵道：“这法子不用自己想，自然有人会替咱们操心。”小禾脸上泪痕未干，一听他这话，奇道：“谁？”方破阵回身过去，一指立在船头的霍梅意，道：“霍先生。”
当下两人登上船去。那踏板离江面高有数丈，摇来晃去，起伏不定，小禾虽说自己有胆量，可事到临头仍觉心惊胆颤。上得船来，和鲁达、李逵一起走到霍梅意跟前。
霍梅意既已置江蟠儿于股掌之间，不必多说，眼下自是鸠占鹊巢，喧宾夺主，见方破阵、小禾俱已上船，便老实不客气地命江蟠儿启航。江蟠儿躬身领命，领着鲁李二人，自去吩咐属下挂帆开船。李逵本就站在霍梅意身后，临走时见这胡番目中无人，将舵把子呼来唤去的，着实憋气，忍不住扬拳踢脚，虚踢霍梅意屁股聊以自慰。
方破阵主仆见此情状，俱觉好笑，只是方破阵心中却又多了一番感叹：“不知这船上究竟谁是主人？江舵把子也真够倒霉的，出门不利，遇上了霍先生这号人物！”
正自感叹，只听霍梅意说道：“方破阵，刚才在码头上，你们两个小鬼是在说老夫的坏话吧？”
方破阵暗道：“我正有事求你，不知该如何开口，你这一问正好替我解开了难题。”正要借机求他设法给家人传话报讯，一旁小禾早唧唧喳喳地说开了，将这一恳请堂而皇之地提了出来，最后说道：“霍公公，事由你而起，祸由你而闯，天地良心，这事你老人家可不能不管！你既然将咱俩捉了来，又在少爷身上施了恶毒法术，日后咱俩自然事事依你，对你言听计从。你往东，咱俩不敢往西；你朝西，咱俩不会向东。这原本也没什么大不了，只要你老人家管吃管穿就成。可是少爷和我如此不明不白地跟了你去，府中没一人知晓，此刻定是乱成了一锅粥，老爷、大爷、大奶奶肯定着急得不得了。你想想，乖孙儿、宝贝儿子不见了，也不知是给野狼叼走，还是被什么狼心狗肺的坏人给拐跑了？那还得了，再往下去，说不定便会急出病来。霍公公，你真要替咱们想个法子，好歹知会府上一声，免得大伙儿操心！”
她能说会道，此时两片樱唇不住启合，叽哩呱啦，一说便是一大串，更兼话中又是“大不了”、又是“了不得”、又是“了得”、又是“不得了”，跟绕口令似的，听了直教人忍俊不禁。然而偏偏又暗藏机锋，说什么少爷被狼心狗肺的坏人拐跑云云，显然是在讥刺霍梅意，当面骂他。
霍梅意一听之下，哭笑不得，骂道：“好个长舌小婆娘！”“婆娘”一词乃女子出嫁后的称谓，小禾自然不爱听，闻言冲霍梅意伸伸舌头，扮个鬼脸，意思是说：我可没乱说，你原本就是个狼心狗肺的坏蛋！
霍梅意见她舌头伸得长长的，一拍巴掌，道：“老夫没说错，你的舌头的确很长，果然是个长舌妇。”
小禾扑哧笑出声来，随即敛容道：“胡说八道，我又不是吊死鬼，哪有那么长的舌头。你自己才是妖魔鬼怪，不然，怎么长了双碧绿碧绿的怪眼！”
霍梅意为之气结，他早知小禾嘴上从来不肯吃半点亏，兼且伶牙俐齿，论斗武，一千个、一万个小禾也不是自己的对手，论斗嘴，则反之。没奈何，嘿的一声，对方破阵道：“方破阵，你小子原先跟老夫吹牛，说你们方家是青溪有名的巨族大户，说什么家中有牛多少条，有羊多少只，有田多少顷，依我看，统通都是骗人的鬼话！”
方破阵、小禾莫名其妙，不知这胡番何以口出此言？只听霍梅意接道：“假使你们方家真是巨族大户，怎地调教出来的丫头如此不懂规矩？你瞧瞧，这丫头像是富豪人家的奴婢使女么？”
小禾见他千里来龙，原来在此结穴，最终为得还是要数落自己，不由得气急败坏，将手中的布帛往甲板上一扔，然后捂住双耳，给他来个“耳不听，心不烦。”
方破阵也是愤愤不平。他确向霍梅意提过自己的身世，但那也是应霍梅意之请，只说方家是青溪县的大户，压根就没提到过“家产”二字。霍梅意可恶之极，添油加醋地对他大加嘲弄，将他说成是个矜夸虚骄之人，自然令他大为不满，忍不住跨前一步，责问道：“小禾她怎么不懂规矩啦？”
霍梅意长眉一轩，不屑道：“怎么，你见老夫说你这丫头几句，便心疼了？哼！直眉瞪眼，一付要跟老夫拼命的模样。”
方破阵一楞，脸上一阵发烧，不禁在心中自问道：“我真是心疼了么？怎地他责备小禾，我竟觉得比他嘲笑我自己还难受？”
霍梅意又道：“不过，话又说回来，老夫可没冤枉这丫头。她在别处是否懂规矩，老夫不曾亲眼所见，不敢妄言，可在你这主人面前，这几日老夫倒是瞧得清清楚楚、明明白白。嘿嘿，说她不懂规矩还是往轻里说，她在你面前简直就是主仆不分，根本就不懂什么上下尊卑……”
听到此处，方破阵、小禾两人心头同时一震，均觉这胡人所说确乎不假，正好道出了他两人相处时的实情。一个暗忖：“姆妈自打我十岁那年上，便着小禾来服侍我，她乖巧伶俐，若是要守那些个俗礼俗套，怎还能侍候得我周到？那岂不生分啦！”一个则想：“霍公公说的确是实情，我还真从没当少爷是主人，他也从不拿我当下人看待。往日在府中，老爷家规极严，我还时时刻刻在意自己的举止，不断告诫自己要守规矩，不能犯错，可这几日也不知为什么？我在少爷面前真是越来越放肆了，就说刚才吧……”
霍梅意并未住口，还在往下说，正好说出了小禾的心思。只听他接着说道：“远的咱们姑且不论，单说此时此地。方破阵，老夫见你刚上船时的神色，便料到你有话同我说，想必是要求我设法替你往家中报个信。你不必着急，这事好办，老夫即刻替你办妥。这话本该是你要说的，可方才你刚想开口，这丫头便没上没下抢先说了出来。你说，普天之下，可有像她这样不让主人开口说话的婢女？”
方破阵见他应允报讯一事，火气当即消了一大半，心想方才小禾打断自己的话头，若按尊卑礼法而论真是大大不该，普天之下，也还真找不出几位敢抢主子话头的丫头来。可见霍梅意对小禾的责难并非无的放矢，只不过自己这主人，却不怎么在意被侍儿抢去话头。他知道这胡人脾气大，也不敢问霍梅意有什么法子，更不敢催促他即刻着手办理。
小禾原本就在暗自反省，这时暗想：“今番被这波斯恶人逮着了狐狸尾巴，那我还有什么话可说……”越想越觉得这波斯胡人可恶，竟当着少爷面指责自己不懂规矩，那不明摆着要使自己难堪嘛，真是岂有此理！见少爷站在自己对面，正向自己望来，眼光一触，登时羞愧得满脸通红，垂下头去。过了一会，这才重又抬头，向方破阵郝然一笑，跟着眨眨眼，似乎在问：“我这般不懂规矩，你这主人脸上须不好看，你不恼我吧？”方破阵似已明白她的心意，微微摇头。
小禾一见之下，登时喜形于色，又兴高采烈起来。她见霍梅意说完这番话后便不再吭声，方破阵也是默默无语，心想三人这么面对面的傻站着，各自都不发一言，大眼瞪小眼的，那可有多难受，于是俯身捡起甲板上的布帛，抱在胸前，说道：“霍公公，咱们少爷从小就不大爱说话，方才我是替他向你老人家恳求来着，你却指责人家不懂规矩，数落了人家一顿，想想真教人不值！少爷，你说是吧？”
方破阵“嗯”的一声，心中却想：“小禾见我不怪她，便又飞扬骄纵起来，真是没治了！”内心隐隐觉得，这丫头今后在自己面前定会变本加利，定会越来越放肆。
霍梅意微微一笑，似乎早料到小禾必定有此一说：“老夫早知你这丫头精灵古怪，不会轻易认输，定会想方设法替自己辩解一通，要不然你也就不是小禾了。”晒道：“就你嘴硬，偏有这许多托词饰言。”顿了一顿，似是突然间想起一事，又道：“不过，你这话也有些道理，方破阵这小子确是不太爱说话。这些日子来，总是老夫与你这丫头嘻嘻哈哈、争争吵吵，他却傻里傻气地站在一旁，听得多，说得少。这是什么道理？小禾，你倒与我分说分说。你们两个小鬼头一般的古里古怪，好些地方都叫老夫琢磨不透。”
小禾望了望方破阵，抿嘴一笑，正要开口，忽觉船身一震，她吃了一惊，环顾道：“怎么了？”
霍梅意道：“开船了。”挥手招过一名正在收拾缆绳的排帮帮众，吩咐道：“去跟你们舵把子说一声，就说老夫命他暂缓开船，重新靠岸。”那排帮帮众早已见识过霍梅意的厉害手段，怎敢怠慢？急去船尾禀告江蟠儿。
方破阵道：“霍先生，你命这船重新靠岸，是要替我向家中报讯么？”霍梅意碧眼一翻，骂道：“脱裤子放屁！自然是为这事，这还用问？”
小禾忽道：“霍公公，你问少爷为何话不多，我说这该怪你自己。”霍梅意瞪眼道：“怎么说到老夫头上来了？老夫可没捂他的嘴，又没不让他说话。不让他说话的人是你小禾，不是老夫。”
他旧话重提，小禾仍感狼狈，扁了扁嘴，这才振振有词道：“少爷话不多，固然是因为他自小就不太爱说话，但你老人家一直都待他凶巴巴的，他敢跟你套近乎么？我早瞧在眼里了，平时少爷和你说话，你不是对他讥讽挖苦，便是喝斥责骂，又何曾和颜悦色过？哼！俗话说：‘泥菩萨也有个土性’，何况是咱们少爷？他从小贵重，脾气又倔，哪受得了你，自然便与你格格不入啦！”
见霍梅意嘴唇略动，似有意开口为自己辩白，抢着又道：“霍公公，我知道你又要说我伶牙俐齿，是在强辞夺理，然而事实俱在，今番却不容你狡辩！就拿刚才来说吧，少爷好好儿问你下令停船，可是要替咱们送信报讯，他问得毕恭毕敬，对你老人家礼敬有加，可你却对他吹胡子瞪眼，骂他是脱……总之不是什么好听的话。由此可见，我小禾一没胡说八道，二没夸大其词，你老人家若想少爷今后同你有说有笑，那就该趁早对他好些才是！”
先前霍梅意就事论事，责备小禾不懂规矩，令她无处置喙，如今她以其人之道，还治其人之身，也以眼前之事为凭，指责霍梅意强横霸道，待方破阵不善。
霍梅意自家事自家知，近一月而来，他确是对方破阵严厉苛刻时多，和气温善时少，事实俱在，辩无可辩。只见他摸鼻捋须，借以掩饰被小禾抢白得哑口无言的窘态：“他妈的，老夫没事找事，又何必跟臭丫头提这事，岂不正好有她说嘴的？”悻悻道：“小禾，你磨牙碎嘴，喋喋不休地说这么一大堆废话，用心所在，恐怕还是最后那两句吧？”
小禾脸颊一红，大感羞涩难当。原来她自与霍梅意相处始起，便见他喜怒难测，待方破阵时好时坏，她心疼少爷，早在帮源峒就有意向霍梅意说项，求他善待方破阵。只是她一个女孩儿家的，不易措辞，怕一个弄不好，自己反要被霍梅意嘲弄取笑，因此一直隐忍不提。目下适逢其便，她刚好借霍梅意的话头，将憋了很久的心里话说出来，纵然如此，毕竟女儿家脸皮子薄，还是将这几句替少爷求情的话儿放在了最后来说，且是用词委婉含蓄，一点即止。恨只恨霍梅意眼光老到，却又为老不尊，竟当着方破阵之面将她的这番良苦用心点破了。
方破阵这时却在想：“小禾为何说我自小不爱说话？我哪里又不爱说话了？真是奇怪，这丫头怎会有如此稀奇古怪的心思？啊，是了，她自己最爱唠叨，往常在家中便总是一天到晚说个不停，也不知她哪来的那许多话？她以己度人，两厢比较之下，我在她眼里自然就成了沉默寡言之人。不过，她说我同霍先生相处时话语不多，还有一个缘故是霍先生从不对我假以辞色，这话倒也没说错。霍先生待她可比待我好多了，这大概因为是她长得好看，人又乖巧，会讨人喜欢吧。”
又想：“姆妈常说我人是聪明，可性子太倔，这脾气若不改改，只怕日后会吃大亏。在帮源峒时，霍先生但凡骂我，我多半是同他针尖对麦芒，从不知向他说好话陪笑脸，如此一来，自然是和他越处越僵了。唉，往后我这倔性子可得要改，否则怕真要如姆妈所说，会吃大亏！所谓‘鱼游沸釜，燕处危巢’，眼下我身中这胡番的‘刮骨阴劲’，正是如此处境。常言道：‘人在屋檐下，不得不低头’，又道：‘留得青山在，不怕没柴烧’，可见为人处事，这‘忍’字甚是要紧。《论语》中说‘和为贵’，又说：‘敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也’，都是说一个人只要遇事处置恰当谨严，对人恭谦有礼，那么别人也就会拿你当兄弟看待，眼下我又不是呆在家中，怎还能像往常那般说话行事但凭一己之意？只要我克已谦让，霍先生他总不再好意思对我一味凶蛮霸道吧？”
他本是父母掌上之宝，少不更事，过惯的是无忧无虑的快活日子，如今遭霍梅意掳劫，远离亲人，求天天不应，呼地地不答，处境险恶之极。形格势禁之下，一切全得靠自己，不由得他不有所改弦易辙，变得老成持重起来。若换在平时，有父母长辈的照拂庇护，他怎么也不会有此刻的这一番感触。
正想得出神，忽觉脚下甲板轻轻一震，原来是舵工水手转舵停桨，大船已重新靠岸。
霍梅意已附“刮骨阴劲”在方破阵体内，那便不愁他不对自己俯首贴耳，答应设法替方破阵往家中捎报音讯，无非是顺水人情，见巨舸泊定，便吩咐方破阵修书一封，自己当令江蟠儿择一属下前往方家村送信。只是一再出言警告，要方破阵在信中绝不可提及他的姓名身份，否则便对此事袖手不理。
说话间，江蟠儿领着鲁达、李逵及另外两名属下匆匆赶到，想是怕霍梅意另有差遣，特地赶来听候支使。霍梅意言明心意，江蟠儿一口应承，立时便要方破阵去舱房起草书信，对此事的原委竟是不敢稍加打听。
李逵在一旁听了，寻思：“先前在那破店中，舵把子曾说回头再同俺算帐，俺何不趁早开溜……”当下毛遂自荐，嚷着要去方家村送信。
方破阵大喜，立马便向李逵说起前往方家村的路径，说只要到得万年乡，随便找个什么人一问，任谁都能告诉他方府所在。霍梅意在一旁见他说个不停，唯恐李逵走岔了道，大感不耐，连声催促。方破阵交代完，江蟠儿即命鲁达领他去自己的舱房，说那处备有文房四宝。
方破阵、鲁达沿甬道刚跨进江蟠儿的舱房，小禾怀抱布帛，也已紧追而至。方破阵奇道：“小禾，你跟来做什么？”小禾理直气壮的道：“你要写信，我是你的丫头，自然要跟来侍候笔墨。”方破阵笑道：“那往日在家中，每逢我读书作文，怎地不见你来替我磨墨？”
小禾神色一暗，想起眼下这身不由己的处境来，叹道：“在府上时，有许多杂七杂八的琐碎事儿等着我去做，我当然没工夫替你洗笔磨墨，可眼下我不跟来，难道还要我去对着霍公公，又或是江舵把子那些个大老爷们不成？唉！在家中虽说是忙碌了些，可比起这儿来，却教人心里踏实多了。”她手脚麻利，嘴上说着，放下布帛包袱，一会工夫便磨就了一缸浓墨。
方破阵往案后椅中一座，见鲁达在舱门一侧傻站着，便指了指书案旁的一张圆凳，道：“鲁大哥，你请这边座。”
鲁达哈哈一笑，应声上前，一屁股坐在圆凳上，一对大眼骨碌碌转个不停，四处打量舱房中的陈设。他可是头一趟踏进这船舱，须知此舱乃江蟠儿栖身之所，排帮帮众非传唤一概禁止入内，似他此刻这般大马金刀地稳坐其间，实是违规之举。可他素来散漫，一向就不怎么把教中的那些条条规规放在心上，方破阵请他座下，他既不多想自己坐得坐不得，也不会同方破阵讲客套，要坐便坐了，管他妈的什么鸟礼鸟规！
方破阵握管在手，笔走龙蛇，在信封上写下“书呈父亲大人亲启”八个大字，放在一旁，又取过一张松花笺，刚写好“男胜跪禀父亲大人万富金安”十二字抬头，便觉心头一痛，脑中一片迷茫，竟不知下边的正文该如何下笔。
小禾磨完墨，一直就站在他身旁，饶有兴致地看他写信，见此光景，轻声道：“怎么不写下去？是怕大奶奶他们知道实情后，替咱们担忧么？”
方破阵点点头，愁眉苦脸的道：“是啊，我若是实话实说，那定会急坏爷爷、爹爹和姆妈。不过他们只担心我，却万万想不到眼下你也跟我在一块。”小禾当日为去帮源峒服侍霍梅意，曾和方破阵之母周氏告假，谎称自己须得回家伺奉卧病不起的祖父，是以方破阵有此一说。
听方破阵提及此事，小禾心头大震，忽想起一事来：“那日我去跟大奶奶告假，大奶奶只准假三个月，到时假期一了，大奶奶不见我回府，必定派人去我家查问究竟。到了那时，当真是天都塌得下来，不用说，爹妈固然会闹着向方家要人，而方家又何尝不是如此，反过来也会向爹妈讨要我，两下里定是闹得不可开交，一塌糊涂！”
心念及此，不由得忧心如焚，忙向方破阵道：“少爷，我看你还是实话实说的好，咱俩遭掳劫这么一件天大之事，本不该瞒着家里的。你越瞒，他们不知咱俩的去向底细，便越着急；你信中对他们说了实话，讲明数年后，咱俩定可平安回府，兴许还能让他们安心些，着急担忧也许就变成了等待期盼。再有，你姆妈只道我真回家了……”跟着说出自己的忧虑，要方破阵在信中务必写明，她是在跟方破阵共历大难，免得到时两家互生误会。
方破阵微一思索，深感小禾言之有理，当下振笔疾书，一封五、六百字的家书一挥而就。他在信中言明自己被掳劫的详情，小禾与自己同遭厄运的因由，以及此去期限长短。最后言词切切，劝慰家人切勿劳烦忧伤，要一体亲尊务必放宽心怀，但以摄生养性为要，说是唯有如此，待得异日自己劫后重归，方可享那家人团聚的天伦之乐。
方破阵挥毫命笔时，鲁达因知霍梅意对其早有儆戒，一直老老实实地坐在圆凳上，对书信内容不闻不问，直至方破阵落款署名，套上信封，这才起身问道：“这便完了？”
方破阵长吁一口气，浑身上下似已轻松了许多，道：“总算大功告成！”
三人重新回到甲板上，只见李逵穿衣上身、提棍入手，早已结束停当。方破阵待要上前将书信交给他，霍梅意却道：“方破阵，先将书信呈来老夫过目。”方破阵知他心意，转身将信函递到他手中。
霍梅意抽出信笺，稍作浏览，见信中果真无一处提到自己，方破阵在信中只说自己是被一“江湖奇人”掳去，而对这“江湖奇人”的年龄性别，样貌神态都只字不提。他见方破阵顺服，甚感喜慰，塞回信笺，伸手拍拍方破阵肩头，将信函交回到他手中。
小禾见此情状，轻声骂了句：“疑心鬼！”
李逵从方破阵手中接过信函，郑重其事地塞入怀中，一提手中齐眉棍，向江蟠儿唱个大喏，道：“舵把子，这便请安排放下踏板，俺要上路了。”
江蟠儿斥道：“慌什么！本舵尚有吩咐：你将信函送抵方家村之后，即刻返回威坪城，找家客栈住下，早晚老老实实地给我呆着，一不许外出闲逛游荡，二不许去赌坊赌钱，三不许醉酒滋事。今天是十七，半个月后本舵自杭州返回，到时接你回徽州总舵。下个月初二一大早，你在这码头等候本舵到来，不得有误。听清了么？”
他今日霉运当头，被霍梅意的“刮骨阴劲”折磨得死去活来，虽说霍梅意说过会化去他身上的“刮骨阴劲”，性命可保无虞，但那一场令他此刻想来犹有余悸的大苦大痛，却是白白身受了。更为令他恼羞成怒的是，他在众属下面前哀哀而哭，丢人现眼，自觉已是威信扫地，深感无端遭此劫难，一切罪过全在鲁达这狗杀才身上，全要怪鲁达好酒贪杯，闯下祸来连累了自己，因此早已对鲁达恨得咬牙切齿。又想鲁达之入排帮，全系李逵引荐，他心胸狭窄，受此大苦痛，一并迁怒于李逵。此刻他对李逵作临别交待，说到那“三不许”时，当真是像在心口上插了一把尖刀，痛恨莫名，然而霍梅意近在身旁，偏生又发作不得，因此上这番话说来，显得格外的阴阳怪气。
李逵却想：“舵把子说的这三不许，俺只从得头一个。上街闲逛有甚鸟劲道？依你便是。后两条却万万依不得，钱自然是要耍的，酒更不可不喝！”口中高声回复道：“听清了。”
江蟠儿狠狠瞪了他一眼，正要命手下放下踏板，不料霍梅意却出言阻挡道：“何必如此费事，且看老夫手段。”声歇臂长，一把将李逵提起，运出内力，就势往岸上一抛。
众人惊呼声中，只见李逵偌大一个身躯，在空中划了道弧线，稳稳落在了码头上。原来霍梅意这一抛一送手法巧妙，所使内力吐中有收，远远将李逵抛上岸去，却未令他有丝毫跌损。
李逵双脚沾地，兀自稀里糊涂，待到魂魄归窍，才发觉自己已站在了堤岸上。他拍拍胸脯、摸摸双腿、敲敲脑壳，居然发觉四肢俱在，脑袋瓜子也还在脖子上好好长着，全身上下连头毛也没掉一根，不由得对霍梅意大为钦佩。
当下拨开围观闲人，发步便走，走出数步，忽又想起尚未与鲁达告别，于是回身冲船上大叫道：“鲁大哥，俺铁牛这便要去了，你多保重！俺早听说杭州城有味好酒，名唤‘竹叶青’，你定要捎几坛子回来，好让俺铁牛也偿偿滋味。”说着掏出怀中信函，挥了两挥，又叫道：“方家兄弟，你放心，俺保准将这封信送到你家中！你若真想知道俺铁牛的身世，问鲁大哥也是一样，俺的事他全清楚。”
鲁达和方破阵身依船弦，向他挥手作别。李逵说完，左手塞信入怀，右手倒提齐眉棍，一道烟走了。
第02小节
新安江源出徽州群山之间，汇纳百溪，浩浩东来，流经威坪时，波澜壮阔，江面宽过四十余丈。这日江面上正好刮得是西北风，排帮巨舸升起布帆，吃得风饱，航速甚捷。
江蟠儿对霍梅意不敢稍有怠慢，特地让出自己的舱房，恭请霍梅意入内歇息。霍梅意人虽懒散，可他矢志复仇，运气练功却异常勤勉，往日在帮源峒但凡晴好之日，修习“太阳神功”便从不间断。
“太阳神功”即为明教三大护教神功之一，其威力可想而知，练的是人身督脉、手三阳、足三阳七条阳经，行功场所、时辰皆有讲究，须得择空旷通风之处，于正午金乌高照之际习练，以便摄取天地之阳精阳气，如遇阴雨天气，便不可妄自修习。
今日身处舸艘，在舱房中自不能习练“太阳神功”，而舱外甲板上人来人往，喧闹不静，也非练功佳所，更何况“太阳神功”行功征兆特异，练功者须裸露上身以散发热息，全身半白半红，骇人眼目。霍梅意担心排帮帮众目睹异征，传扬出去不利于自己隐踪匿迹，是以决意歇止数日，暂不练功。他在船舱中用过午饭，略作小憩，醒后觉
排帮此舸系舵把子乘行之舟，建造时费力费物皆巨，是以船体庞大，上下两层，舱房宽余。方破阵、小禾每人各分得一间，与霍梅意比邻而居。午餐过后，方破阵百无聊赖，便去约小禾同去舱外闲逛。
过来隔壁舱中，只见小禾将一块宝蓝缎子平铺在桌面上，手握利剪，正在盘算该从何处开剪。方破阵问道：“小禾，你是在替我缝制新衣衫么？”
小禾秀眉轻蹙，头也不抬道：“自然是了。我在想新衣衫的样式尺寸，你别来添乱。”
方破阵碰了个软钉子，讪讪一笑，不再多话，东转转、西瞧瞧，见这间舱房和自己的那间摆设相若，没什么不同。过了一会，又挨到桌旁，笑道：“老呆在舱中气闷得紧，我又不急等着穿，明天再缝也不迟。”
小禾抬起头来，上上下下打量了他几眼，指着他身上的敝服旧裤，道：“啧啧，你看你这穿得都是什么呀？破衣烂衫，跟个叫化子似的，你不嫌丢人，我这丫头还觉得失面子哩！我不赶紧缝好替你换上，那哪成？”
方破阵笑道：“言过其实，危言耸听。”
小禾心中已有新衣款式的影子，不想再同他说笑，搁下手中剪子，便来推他出门，边推边道：“好了，好了，你若嫌呆在舱中气闷，便独个儿去船头船尾走走。你在这儿碍手碍脚的，搅得我都静不下心来。”
方破阵右脚已跨出门外，却赖着不走，笑道：“你自己想不出新衣衫的款式，倒来怪我，没道理！”
小禾见他右脚撑住船板，身子后倾，倚靠在自己双掌上，童心忽起，猛地一松手，要令他冷不防跌一跤。不料方破阵早有防备，一待她双手撤去，脚下故意打个趔趄，整个人磕磕绊绊，直向她怀中撞过去。
小禾闪避不及，胸口反被方破阵撞了一记，虽不疼痛，可撞得却不是地方。原来她身段丰腴，虽未全然长成，可一对椒乳却已高高坟起，颇为可观，方破阵瞎撞乱碰，左肩正好撞在她右乳上。
方破阵还是个半大不小的大孩子，于男女之事似懂非懂，不懂又懂，此举纯属少年人顽皮嘻闹，毫无戏谑猥亵之意。这时他见小禾两颊通红，还当是自己这一撞用力过猛，撞痛了小禾，大感过意不去，忙道：“都是我不好，用力太猛，撞痛了哪里？我来替你揉揉。”说着毛手毛脚，走上前来。
小禾见他手掌伸来，登时羞不可抑，抓起尺子在他手背上猛敲一记，道：“不要，不要你揉……”方破阵愕然道：“你生我气啦？”小禾瞥了他一眼，答非所问道：“自然是你不好，撞到了人家这……这里，谁要你揉，你快出去，我要动手裁料子了。”
方破阵迈出门去，忽又回头道：“你真不怪我？真不和我一道出去透透气？”
小禾少女情怀，被方破阵无意中撞到胸口，异样之感过后，羞恼之心即生，见方破阵口中碟碟不休，脚下兀自蹀躞不去，不由得发起火来，恨恨道：“不怪你，不怪你！你再不走，我可要拿剪子剪你了。我都说了，我要赶着替你缝衣衫，没闲工夫去透气！”
方破阵见她如此一付轻嗔薄怒的模样，吐了吐舌头，疾步离去。
往日身在万年，小禾出门走动时路逢溪阻，摆渡的尽是些小舟竹排，今日乘此巨舸实是生平头一遭，自也倍感新奇。她原本也想出舱去四下里处转悠转悠，只是方破阵那身粗衣布服，实在令她看不过去，心想少爷一向便是个锦衣俊秀的人物，怎可穿此破衣烂衫？当下捺住性子，一人静静地呆在舱房中，心裁手量，“哧哧”裂帛声中，已将衣片裁剪妥当。继而引线过眼，针起针落，缝制起来。
但听窗下新安江江水哗哗，浪击霈霈，船舱内针尖刺破缎面的轻微啪啪声不住响起。小禾坐在床头，手中缝着新衣，心中想着穿衣之人，只觉平安喜乐，浑忘了此刻自己仍是遭掳受劫之身。
方破阵出得船舱，一眼便望见霍梅意背负双手，在船头甲板上观赏江景。他原本也打算去船艏，这时见霍梅意抢先早到一步，实对此公心怀忌惮，因此踅道向船尾走去。刚走出几步，忽又想自己与霍梅意日后势必长期相处，而眼下两人却处得不太融洽，心念动处，已有与霍梅意修好之意，当下转身迎上前去，问候道：“霍先生，你在看风景么？”
不料霍梅意碧眼一瞪，二话不说，开口就责怪他打扰了自己的闲情逸致，挥手命他走开。方破阵适才在小禾跟前讨了个没趣，如今又在这胡番身上碰一鼻子灰，不免心下忿忿，嘀咕几句，去了船尾。
到得船尾，四下里空无一人，他倚靠在舷板上，眼望新安江中滔滔流水，默想心事。睦州多山，素有“七山二水一分田”之谚，青溪境内万壑千岩，是为奥区山国。此刻方破阵放眼望出去，两岸青山夹峙，秀峰罗列，当真是风景如画，美不胜收。然而他却无心观看山水美景，他想到了李逵将信函送抵后，家中该是怎样的一番情形；想起了在义塾读书的日子，想起了老塾师、想起了方肥方朋；想到了不可测知的将来……他本已拿定主意不再去想家人，可忧思愁意由心而生、由感而发，又岂是他这少年人所能自遣排解的？
正自思绪纷乱，忽听身后有人说道：“破阵兄弟好自在，在看风景么？”回头一看，只见鲁达手握半截断桨，正从身后经过，他转身迎上前去，问道：“鲁大哥，你拿着这支断桨干吗？”
鲁达停步扬了扬手中的断桨，笑道：“这鸟桨生脆稀松，也不知是什么木料做的，三下两下便被洒家划断了，洒家去仓房换支新的。”
方破阵奇道：“鲁大哥也要划桨？船上不是有许多专管划桨的水手么……”
鲁达神情一暗，眼中露出愤懑之色，说道：“洒家今日闯下大祸，连累舵把子吃苦受痛，因此他便罚我去划桨。”
方破阵暗道：“鲁大哥得罪霍先生，全是为了要救我主仆二人，江蟠儿虽然为此事吃了一顿大苦头，可也不该不分青红皂白责怪鲁大哥啊！”心中大有不平之意，道：“鲁大哥侠义心肠，为救我主仆二人而招致江舵子责罚，小弟很是过意不去。只是你们舵把子不论是非，处事不公，如何能教人心服？”
鲁达暗道：“舵把子一向如此，实在是不怎么令人心服！”正待答话，船舱拐角处忽有一人疾步抢出，骂道：“小贼好大胆子，竟敢在背后说老子的坏话，看老子怎么收拾你！”人随声止，飞起一脚，径往方破阵胯下踢去，正是江蟠儿到了。
江蟠儿今日客店受创，对鲁达、李逵固是恨得咬牙切齿，而其时小禾与霍梅意戏言“变戏法”，大谈“哭经”云云，更令他对方破阵恨之入骨。后来他见方破阵也遭霍梅意毒技施身，并无同病之怜，小人心思，只感到一阵莫名的快意。登船后他忧心忡忡，早就想跟方破阵打听霍梅意的来历，可惜一直未得其便，刚才他见方破阵独自一人走向船尾，悄悄跟了过来，凑巧听到方破阵指责自己“处事不公”。他本是小肚鸡肠之人，一听之下新仇旧恨一并发作，一出脚，便是阴损狠辣的招数。
方破阵、鲁达见他骤然现身，突施袭击，各自大吃一惊。别看江蟠儿今日栽在霍梅意手中，全无半点抗御还击之力，那只因霍梅意学究天人，武功超凡脱俗之故，实则他的一身武功也颇为可观。鲁达入伙排帮已近两年，曾亲眼见到过江蟠儿单枪匹马，独斗各有绝技在身的“新安三霸”，终于将三人赶出徽州府。这时他站在方破阵右侧，见舵把子这一记飞脚招狠力猛，心想破阵兄弟这么一个弱冠少年，如被踢中，岂不命丧当场？当即大叫道：“小心！”毫无犹疑，伸手便去拉方破阵，不想刚一伸手，却拉了个空。
只见舵把子飞脚未到，方破阵人已向左侧斜斜窜出，紧接着左手回掠，猛击舵把子腰眼，使得居然是闪中有攻的妙着。只听“啪”的一声，舵把子腰间中了方破阵一拳。这一下，在场三人都是大感意外，始料不及。
方破阵得霍梅意点拨武艺，身手已极为灵便，眼见江蟠儿飞脚踢来，襟带飞扬，自然而然一闪身，便是一招练得纯熟无比的“鹤抟九天”使出。这招“鹤抟九天”在“鹤鸣八打”中属“冲天式”，乃是避敌退却而又退中有攻的厉害招数，以“鹤抟九天”为名，是取仙鹤冲天而起，扬翅斜击之意。江蟠儿不明底细，只当方破阵是个寻常少年，出脚力道虽猛，也不过是盛怒下随意踢出的一脚，并非什么武功路数，一时大意，竟被方破阵击中腰眼。
鲁达意外之余，大感欣慰。他可没料到这位新结识的小兄弟，竟是个练家子，而且身手不凡，见方破阵安然避开，中拳者若非舵把子，早就喝采叫好了。虽是如此，可脸上还是忍不住露出了惊喜的笑容。
江蟠儿腰际中拳，方破阵内力不济，打得他也不痛，可内心却着实惊了一惊，一定心神，方知眼前这小子敢情也是会家子，暗道：“你既然会武艺，老子便好好教训你一顿，外人也不能说我是仗艺欺人，以大压小！”他仗艺欺人虽谈不上，但方破阵毛孩子一个，以大压小是肯定的，只是他自己却不这么想。猛喝道：“臭小子，真有你的，待本舵好好与你比划比划。”不等方破阵答话，右臂暴长，一爪抓出，使得竟是少林绝学“寂灭爪”。
“寂灭爪”乃少林派七十二项绝技之一，爪如其名，可在连续出爪时而不发丝毫破空带风之声，对手难防，然而裂石有余，威力却能和少林寺另一项出了名的爪上功夫“龙爪手”相媲美。不过江蟠儿于此路爪功造诣未深，只有四、五分的火侯，此刻一爪“来去无声”抓向方破阵右肩，衣袖翻飞，风声急响如哨，殊无半分“爪去寂灭，无声无息，无形无状”的旨趣。
方破阵性爱习武，这是不消说的了，见自己一出拳便击中江蟠儿腰眼，原有的一丝怯战之念登时烟消云消，早就在一旁磨拳擦掌，跃跃欲试。江蟠儿一爪抓来，其势汹汹，可他对这位少林弟子、排帮一帮之主竟是不存半点惧怕之心。右足在舷板上一撑，身子斜斜飞离过道，一跃而至甲板空旷处，心想要打就痛痛快快地打上一场！
江蟠儿一抓不中，纵身跟上，向方破阵冷眼相视，讥讽道：“你这算是哪门子的功夫？狗崽子，难道你师傅只教你躲闪而不教你还手的本事？我瞧你是‘躲闪派’的传人。”
方破阵怒道：“呸！你这人是非不分，枉为一帮之主。你要我跟你正面拆招，我也不怕，你尽管发招便是！”他终究还是个大孩子，此时尚未瞧出对方的真实功夫实要高出自己许多，只道江蟠儿与杨顺一般，也是外强中干之辈，心想正面交锋便正面交锋，你这人脓胞至极，连霍先生的一颗米粒也挡不了，难道我还怕你不成？
江蟠儿连声冷笑，收起轻视之心。他久经江湖，过得是刀尖上乞食的日子，实战经验极其丰富，方破阵适才两次闪避，他早瞧出对身法井然，定是出身武林大派无疑。因此已不拿方破阵当寻常少年孩童看待，而是将他看作了平辈对手。
只见他双掌蓦地里一合，两只袖口微微鼓起，摆出的招式，是正宗佛门武功“韦驮掌”中的一式起手式“灵山礼佛”，口中说道：“那好，接招罢！”跟着一掌劈出。
方破阵见他面容斗然间庄重起来，正觉诧异：“他这使得什么武功……”对方右掌已挟风劈到，无暇多想，当即左手五指合撮，成鹤嘴势，一招“鹤嘴镐”，向江蟠儿手腕啄去。江蟠儿见他这一招似啄实勾，喝道：“好手法！”掌势忽变，变劈为拍，绕过方破阵五指鹤嘴，一掌按上对方胸口。
方破阵使出这招“鹤嘴镐”，原拟化去对方右掌直劈之势。他这一招看似啄击，用劲刚猛，实则可在触及对方手腕的一瞬间变啄击为勾带，将对方的掌力勾解到一旁。无奈江蟠儿在“韦驮掌”上曾下过苦功夫，运掌极快，他的鹤嘴尚未勾及对方手腕，胸口已被拍中，整个人向后摔了出去。他身中敌招，然而心如明镜，身子摔出，右脚也已顺势向上踢出，也踢中了江蟠儿胸口。只是他这临倒一脚，虚飘无力，充其量不过是在江蟠儿胸前衣服上沾了一下而已。
跟着只听“砰”的一声，方破阵重重摔倒在甲板上。江蟠儿身中“刮骨阴劲”，经脉中附有外人的异种真气，内息运转难以顺畅如意，按在方破阵胸口的这一掌，只能发出平日的两、三成功力，尚不致击伤方破阵。
看来这初次交手，第一回合，是方破阵输了。
鲁达见状暗叫不妙，担心方破阵已受内伤，顾不得舵把子是否生气，大步上前，俯身便去搀扶方破阵。
方破阵大吸一口气，胸口隐隐作痛，体内却未有任何不妥，哪肯示弱？不等鲁达来扶，人已翻身立起，道：“鲁大哥，我没事。喂，姓江的，这第一回合我认输便是，咱们重新再打过。”一捋衣袖，从鲁达身旁冲过，抢先使一招“灵鹤取蚌”，攻向江蟠儿。
江蟠儿见他如此强悍，鼻中哼了一声，怒火更盛：“小王八蛋如此死硬，竟敢同老子抢攻，待老子给他个厉害的瞧瞧。他妈的，这都要怪老子中了那胡狗的‘刮骨阴劲’，否则对付这么个屁大的小鬼，也用得着如此费事？杀千刀的胡狗！”肚中咒骂不已，催动双掌，向方破阵迎了上去。
鲁达只懂一套但凡江湖汉子人人会使的“太祖长拳”，于武学一道可说是孤陋寡闻至极，他不知江蟠儿因有“刮骨阴劲”附体，一身内力早打了折扣，只道舵把子一如往昔，掌力仍是沉重狠辣，见方破阵胸中其掌，居然浑如无事，不由得啧啧称奇，暗道：“好家伙！舵把子这一掌力可开碑，便洒家也承受不起，破阵兄弟小小年纪，反倒没事，真是怪事。”挠了挠头皮，又是惊讶又是佩服，退到一旁，注目方、江二人拼斗。
江蟠儿先前飞脚落空，爪抓不中，已试出方破阵的强弱虚实，知道这小子内力浅薄，但武功根底却异乎寻常的扎实，因此才改弦易辙，临时更换武功。他眼下所使的这套“韦驮掌”，也为少林派七十二项绝技之一。“韦驮”系梵文音译之讹略，乃佛教众护法神之一，实名“塞健陀”，佛家传言：韦驮为南方增长天王麾下八将之一，居四天王三十二将之首，以金钢件为械，神勇英武，能伏诸恶魔。“韦驮掌”既冠以“韦驮”之名，可见这套掌法走得是刚猛路子。武学之中，但凡刚健沉猛的武功套路，必定耗人内力过剧，江蟠儿内息原本就不甚畅通，施展开这套拿手绝艺，内力难免不纯，不过毕竟下过苦功夫，此时双掌劈出，乃是挟风呼呼，气势刚猛。二十余招过后，方此前方破阵随叶家亮习武，二人也时常过招，但那只是师徒间的授受习练，点到即止，并非真的比武打斗；还有便是与村中玩伴，诸如方肥之辈的扭打厮斗，那是三日一小斗，五日一大打，次数虽多，却为顽童嘻戏之举，也不值一提；帮源峒中霍梅意点拨他重练“鹤鸣八打”，口传心授，从不与他对练拆招。因此，眼下与江蟠儿的这场拼斗，乃是他有生以来首次与人比武较技。
这场拼斗，双方虽谈不上是生死相搏，但相去也已不远。江蟠儿量窄心狠，又想霍梅意同施“刮骨阴劲”于方破阵之身，想必对方破阵也是不怀好意，当无回护之心，因此出招时毫不容情。方破阵首战不惧，兼之“鹤鸣八打”刚柔并济，单论招数之巧妙繁复，足可抵挡得住少林绝学“韦驮掌”，攻敌时也是着着不离江蟠儿全身要害。
斗了一会，忽听一个声音从高处传来：“你们这是在比试武艺？怎地老夫横看竖看，都觉得是一大一小两只猴儿在耍闹。请问，你俩使得可都是猴儿拳？”语调阴阳怪气，话中的讥嘲之意全无掩饰，任谁一听，都知说话之人是在嘲讽方江二人的武功。
方破阵等各吃一惊，闻声住手。抬头一看，只见霍梅意站在船舱顶上，背负着双手，一脸的讥诮之意。此公何时上得舱顶，三人俱无知觉，方破阵知道他的本事，不以为异；鲁达吃他苦头多了，也是如此；江蟠儿却是吓出了一身冷汗：“幸亏老子先前只在肚子里操你祖宗十八代，没被你听到，否则这条小命还保得住？”
霍梅意原本在船头观赏江景，瞥见船尾方江相斗，当即跃上舱顶，过来一看究竟。须知方破阵于他乃是大有用处之人，无论如何，都不能任由江蟠儿将其击伤。他眼光何等老到，看了一会，立知江蟠儿并无致伤方破阵之能，究其因由，当是身中“刮骨阴劲”之故。他放下心来，船上无右无事，便居高临下作壁上观，静看二人相斗，引为一乐。起初方破阵、江蟠儿各施本领，你一拳、我一脚，争斗激烈，他还看得有滋有味，可后来打斗双方一个体力不支，一个内力难续；一个是双拳无力，轻飘飘去势如棉，一个是掌法呆滞，浑如老牛拉破车，颓像互见，直看得他皱眉摇头不止，忍无可忍，终于出言讥嘲。
霍梅意跃下身来，对江蟠儿道：“江大英雄，跟个孩子有什么好耍的，不如让老夫来陪你玩玩。”
江蟠儿哪敢同他“玩玩”，忙道：“不敢，不敢。先生说得没错，在下原本就是在和方老弟闹着玩儿，可也有一会工夫了，眼下我得去厨舱瞧一瞧，给先生预备的晚膳可马虎不得半分！”说着向霍梅意一揖触地，又道：“这便请先生准许在下离去。”
霍梅意本是有意耍弄他，闻言挥手道：“去罢，去罢。老夫吃不惯辛辣食物，午间有一味七宝鸡丝，原是好的，只是厨子多搁了些姜蒜辣椒，不大合老夫的胃口……”
江蟠儿如奉纶音，忙不跌道：“是，是，生姜少放，大蒜少放，辣子少放。在下这便去叮嘱厨子。”立直身子，向鲁达喝斥道：“鲁达，你还站在这儿？懒骨头下贱坯子，偷得一会空闲也是好的，还不快去仓房换桨！”言毕转身去了厨房。
鲁达脸上闪过一丝怒色，但在舵把子淫威之下，终不敢发作，路过方破阵身边时，轻声道：“下次若再同舵把子相斗，你可得多加小心！方才这场比斗，你打中他七拳，他可在你身上打了十一掌。”
方破阵心中一阵温暖，暗道：“鲁大哥性子卤莽，适才我同江蟠儿厮斗，他却将我身上所中的招数数得清清楚楚，可见他对我是何等的关爱！”心中感动，正色道：“小弟理会得，鲁大哥请放心。”鲁达见他受教，也是欢喜，看也不看霍梅意一眼，自去仓房。
霍梅意走到方破阵身旁，手指鲁达背影问道：“他跟你说了些什么？”方破阵正有意与他修好，如实奉告。霍梅意听后失笑道：“这莽汉倒也有心，他对你不错啊。他没数错，你身上中掌，正是十一之数……”微一沉吟，接道：“江蟠儿不愿和老夫玩耍，你愿不愿意陪老夫走走？”方破阵见他语气和善，神色殷切，似乎是有什么话要对自己说，喜道：“好啊。”
第03小节
于是两人沿着过道，向船艏缓步走去。霍梅意问道：“好端端的，你俩怎会打斗？”方破阵道：“我说了几句江蟠儿不爱听的话，被他偷听到了，出脚来踢我，我也不客气，两人这就打了起来。”霍梅意嗯了一声，一时不说话。
走到大船中段，方破阵道：“霍先生，你是有话要同我说吧？”霍梅意微微一笑，点头道：“是啊。老夫且来问你，方才这场拼斗，你被江蟠儿击中十一掌，而你只打中他七拳，那是什么道理？”
方破阵一怔，随即明白霍梅意是要点拨自己的武功，低头默思片刻，说道：“我打中那姓江的七拳，却被他击中十一掌，换句话，也就是说这场拼斗我是输家，他是赢家。我想是想到了其中的一些道理，但不知对不对？”
霍梅意见他坦然认输，小小年纪已能知耻近乎勇，颇觉意外：“此子胸襟倒是不凡！”笑道：“但说无妨。”
方破阵道：“刚才我使的是‘鹤鸣八打’，他使这个……这个……”霍梅意接口道：“是少林派七十二项绝技之一的‘韦驮掌’。”方破阵道：“原来这便是大名鼎鼎的‘韦驮掌’，这套掌法以前我听师傅说起过……”霍梅意道：“师傅，谁是你师傅？”方破阵道：“叶家亮叶师傅，在帮源峒时我跟你提过的，你老人家不记得了？”霍梅意摇头道：“是吗？我的确忘了。你接着说。”
方破阵道：“刚才有好几次，我明明已将江蟠儿的攻招封死，但他掌上却生出一股强劲的力道，仍旧打中了我；而我出招时，情形恰好相反，眼看着便要打中他，不料稍一触及他手臂，我的拳头便不听使唤，不由自主地荡开去。由此可见这场拼斗，我是败在气力不如他，败就败在他有内力真气，我却从来都不曾练过一天内功。霍先生，你说我说得对么？”他体形壮实，与寻常汉子相去无几，但毕竟年幼，平时说话行事仍不脱少年人的稚气，可一说到武功，那便老气横秋，浑然不像个少年了。
霍梅意见他擘事中肯，赞道：“说得好。这场比斗你能明白胜负之机、输败之因，那么这十一掌便算没白挨。武学之道，内力为本，技击为末，此乃至理，你定须铭记在心。”
方破阵点点头，暗道：“师傅也是这么说，可惜他没教过我内功，不知霍先生肯不肯教我？”
只听霍梅意接着说道：“一个人任他拳脚功夫如何高明，若无深厚内力为根基，终究成不了绝顶高手。这就好比有人懂得许多花钱的门道，懂得置办田产、懂得声色犬马，可他囊中羞涩，是个穷光蛋，那么如此种种对他而言，岂非他妈的全是chun梦秋屁，空想一场！但若是此人并非一文不名，而是个腰缠万贯的巨富，那便得其……这个……所哉，英雄大有用武之地了。老夫所说这花钱的门道，便是指拳脚功夫，那万贯家财便是内力真气。一个人有了深厚内力，也不必有精妙高明的技击功夫，举手投足，照样可置人于死地，反之则大谬不然！”
他长篇大论，娓娓道来，话中既有譬喻，又举实例，倒像是怕方破阵不信他话语似的。言之凿凿，反覆要讲明、要令方破阵深信不疑的，只有一个道理，那就是：内功心法于学武之人而言，好比清水之于游鱼，至关紧要！
方破阵连连称是，道：“霍先生，你说得真是对极啦。我要是练过内功，只要有那么一丁点儿内力真气，那姓江的一定早被我给打趴下了，哪还会吃他十一掌？”
说话间，已到船艏。其时夕阳如血，斜映在江面上，一道道金光跳跃作舞，景色壮丽。霍梅意眯起双眼望着江面，缓缓道：“这却不尽然。江蟠儿一身武功着实不弱，以他眼下的身手，只要再稍有进境，便可厕身一流高手之例。方才这场拼斗，输的虽然是你，但你一无损伤，凭心而论，实在是侥幸得很。”
方破阵见他对江蟠儿的武功颇为称道，心中反喜，心想江蟠儿武功可臻一流之境，自己不比江蟠儿差多少，那他方胜岂非也是武林中的一流高手了？对霍梅意最后的那句话，却有不服，问道：“霍先生，刚才我同那姓江的打斗，一拳一掌，使得可都是实实在在的真功夫，并无任何取巧之处，你怎说是侥幸？”
霍梅意淡淡道：“你有所不知，江蟠儿经脉中附有老夫的‘刮骨阴劲’，内息运转不够顺畅，与你相斗时，他内力真气凝聚不易，顶多只能发挥平日的三、四成功力，因此才会有此结局。若论真实本领，你才练了几年武艺，比他差远啦。”
方破阵知他言下无虚，不由得大感沮丧：“原来如此，我还当姓江的与我半斤八两哩。可是我经脉中不也照样附有‘刮骨阴劲’，怎地没觉得有任何异常之处？啊，是了，我原本就无内力可言，打斗时根本不必调运内息，因此‘刮骨阴劲’也就对我无所烦碍。”他早想开口恳求霍梅意，求他传授自己内功心法，只是“上山打虎易，开口求人难”，年少脸嫩，一时间羞于启齿，这时好武之心压倒羞耻之心，终于开口求道：“霍先生，你老人家武功卓绝，必定精通多门内功，你……你可不可以教教我？”
霍梅意微微一笑，道：“从今往后，你和老夫须得长年相处，只要你肯学，老夫传你一门内功心法又有何妨？”
他起先的长篇大论，虽令方破阵有振聋启聩之感，可还是远不如这句话更来得惊心动魄。方破阵一听之下，当真是如聆仙乐，仿佛拾了件稀世珍宝一般，连感谢的话也忘了说，只呆呆地望着霍梅意。过了许久，这才回复常态，说了许多由衷的谢词，最后又问道：“霍公公，你要教我哪种内功？”
霍梅意望了他一眼，大大方方道：“你想学怎样的内功？”大有“你想学什么，我便教你什么”的豪态。
方破阵心头怦怦直跳，暗道：“当然是最高明、最厉害的，这还用问？”自然而然，想到了明教镇教之宝“太阳神功”，他曾听霍梅意说过“太阳神功”神妙无比，练至极境可化铁溶金，当下脱口而道：“我想你老人家教我‘太阳神功’！”
霍梅意哈哈笑道：“你小子倒识货，一开口，便要这门举世无双的神功绝学。嗯，这也未尝不可。”
方破阵见他答允得如此爽快，狂喜之余，竟不敢信以为真，惴惴道：“这……这是真的么？霍先生，你果真肯教我‘太阳神功’？”霍梅意瞪眼道：“当然是真的。老夫吃饱了没事做，和你小子开这等无聊玩笑干吗？”方破阵这才信了，心痒难挠，恨不得立刻开始习练，道：“那你何时能教我？”
霍梅意斥道：“混小子，慌什么！来日方长，总得等老夫选妥一处僻静隐秘之所，才能教你神功入门之法。修习内功最忌心浮气躁，最要不得的，便是你眼下这等急于事功的猴急模样！”
二人分手后，霍梅意兀自流连于夕阳晚景，方破阵独自回到船舱。他兴高采烈，便想去将这天大的喜讯告知小禾，可转念又想：“今早我刚发过誓，不再向小禾提武功，还是别告诉她的好，免得到时这妮子笑话我发誓转眼便忘。”心念及此，推门进舱。
适才与江蟠儿一场好斗，他耗力过甚，早已精疲力尽，入舱后鞋也不脱，上chuang倒头便睡。只是刚得霍梅意允诺，神功可习，喜出望外之下心情激荡，一时间难以入睡。过了许久，心潮渐伏，迷迷糊糊睡去，小禾送来晚膳，他也是浑然不觉。
这一觉，睡足了大半个时辰，直到小禾再度推门进舱，他才一惊而醒。起身向窗外一看，只见江面上月影荡漾，亮晶晶一片。小禾借着月光，打火点亮蜡烛，笑盈盈道：“瞌睡虫，晚饭也不吃，鞋也不脱，便自睡了。我瞧你霍公公的本事没学会多少，他那股子懒散劲儿倒是学了个全。”说完向桌上的一只木托盘指了指，又道：“快过来用晚饭，吃完了好试新衣衫，看大小尺寸合不合体。”
方破阵可真饿了，走到圆桌旁坐下，端起饭碗便扒了一大口米饭，含含糊糊道：“现下是什么时辰？新衣衫缝完了？你手脚真麻利……嗯哼……嗯哼……”吞咽过急，又顾着说话，给米饭呛了一下。
小禾见他咳得面红耳赤，连泪水也流了下来，心中怜惜，将新衣往床上一扔，过去在他背上轻轻拍打，埋怨道：“吃慢些，又没人跟你抢。这么大的人，连饭也不会吃，细嚼慢咽都不懂！”见方破阵喘息平伏了些，这才走到他对面坐下，道：“先前我来时见你睡得正香，便没叫醒你，那会儿已过卯时，眼下总该是辰时了吧。你也别夸我，这新衣衫可没完工，还差两只袖子没缝上。”说着将一盘方破阵平常爱吃的菜肴，推到他面前，一瞥眼，忽见方破阵衣上有撕破之处，问道：“少爷，你衣服上是怎么回事，怎地给人撕破了？”
方破阵衣上的撕破之处，自是江蟠儿之作，他心想：“往日里每逢我同阿肥打架，弄脏身子或扯烂衣衫，一回家，小禾总要数落我的不是，眼下可不能把实情告诉她，否则又要听她唠叨个没完没了。”生怕说出真相，会当招致小禾责备，低了头只顾吃饭，不敢答腔。
小禾见此光景，早已心知肚明，冷笑道：“你定是跟旁人打架了，是不是？”见方破阵看也不敢看自己一眼，便知猜得没错，恨恨道：“我的好少爷，眼下可不比从前！以往在家中，你和旁人打架斗殴，去村中惹是生非，那也没什么，可现如今咱们……”想起自己二人遭恶人掳劫，身处困境，少爷却兀自不知洁身自好，仍要去捅乱子，不由得又是怨恨、又是气苦，双眼登时红了，再也说不下去。
方破阵往日在家中最感棘手的，便小禾之哭，眼下一如既往，抬头见她泪珠在一双妙目中滚来滚去，大有夺眶而出之势，头也大了：“方才还笑容满面，怎地眨眼功夫便阴云密布，泪眼汪汪？”对少女这善变的心思殊不可解，只得道：“好啦，好啦，你别哭，往后我一定不再和人打架。”
小禾掏出手捐，擦了擦双眼，气乎乎道：“你说话算不算数？”
方破阵既得霍梅意答允传授“太阳神功”，心情大佳，见小禾怨气未消，有意要逗得她开心，说道：“算数，我说过的话自然算数。小禾，咱俩被霍先生掳来，又结识了鲁达、李逵两位大哥，眼下更是和排帮帮众混处一船，你说咱们这算不算是结伴闯江湖？”
小禾听他提及此事，瞪圆了眼，十分好奇，道：“无缘无故你提这话干么？”方破阵挟了口菜，咀嚼咽下，道：“这你别管，我只问你，眼下咱俩是不是在闯荡江湖？”小禾见他说得一本正经，怨气稍减，道：“就算是吧，那又怎样？”
方破阵在桌面上拍了一巴掌，道：“好，这便成了。我曾听师傅说过，但凡江湖人物往往都有个绰号，一名江湖豪杰的姓名旁人或许记不住，可绰号通常都起得形象生动，和这人的身份性子、武艺特长极为吻合，旁人听后多半终身难忘。咱们此刻既是身在江湖，那我便也得替你起个绰号。嗯，起个什么绰号好呢？‘小仙女’，不成，太俗气！啊，有了，你看‘新安女侠’怎样？”
小禾这才明白少爷是在逗自己开心，又好笑又好气，白了他一眼，啐道：“胡说八道，我只是个侍候人的小丫头，什么‘新安女侠’，肉麻死啦！”
方破阵一本正经道：“你不喜欢这绰号，容我再想想，定要替你起个贴切的。”皱拢双眉，装出一付凝神苦思的神态。
小禾见他装模作样，只觉滑稽可笑，说道：“你想归想，想出好听的便罢，要是碜牙的，我可不饶你！”话虽这么说，眼中却已有了浓浓笑意。
忽听方破阵大叫一声，道：“我终于想到了！这绰号对你来说，简直就是天造地设，难怪李逵大哥、霍先生都要用它来称呼你。”
小禾隐有所悟，像是想起了一些事，但却无法想明白，问道：“什么绰号，我怎么没听过？”
方破阵掷箸于桌，正色道：“你言语便给，巧舌如簧可起死回生，长喙三尺能咳唾成珠，口齿之伶俐，在方家村甚至是整个万年乡都赫赫有名，多少年来一直难逢敌口。因此，我替你起得这个绰号，就叫作‘多嘴长舌巧小禾’。”他说这番话时快速之极，打定主意不让小禾插话打断，一说完，自己先已忍俊不禁，捧腹大笑起来。
小禾又羞又恼，大是不依，嗔道：“好哇，你真可恶！拐弯抹脚来取笑我，瞧我饶不饶你！”直起身来，扬拳便去击打方破阵。
方破阵于嘻笑声中一跃而起，绕着桌子躲闪，口中说道：“我可没说错，你能说会道，大家有目共睹，这绰号你是躲不掉的了。”小禾纤手连挥，叫道：“你还说，你还说。”却追不上方破阵。
二人嘻嘻哈哈，一个躲避，一个追打，眨眼工夫，绕着圆桌转了好几圈。方破阵见小禾始终追不上自己，回头笑道：“小禾，你嘴上功夫厉害无比，称得上是‘说遍天下无敌嘴’，可脚下功夫太也差劲，怎追得上我？”口中说笑，步子更快。
小禾一想不错：“多亏你提醒，你整日价练拳习武，我哪追得上你？”眉头一皱，计上心来，假意被凳脚绊了一下，“啊哟”一声娇呼，跌倒在地，料想方破阵必定过来搀扶。
方破阵见她摔倒，果然中计，不疑有诈，忙过来察看。小禾待他俯身下来，左手猛翻，扯住他前襟，右手皓腕倏扬，在他肩上狠狠捶了两记，说道：“看你还逃得了！”方破阵佯呼好痛。小禾笑道：“痛死活该，没人心疼你。”方破阵哭丧着脸，将小禾从地板上拉起，道：“你装得倒挺像。”
小禾一阵追打之下，颊泛晕红，光滑如白玉般的额上泌出细细汗珠。此刻两人贴身而立，相距不过数寸，方破阵只觉眼前这姑娘胸脯起伏，吐气如兰，两片丰美樱唇微微颤动，说不出的娇美可爱。他心中忽地一动，有生以来第一次感到了异性少女惊心动魄的魅力，一时间情不自禁，竟伸嘴过去，在小禾桃腮边吻了一口。
小禾被他一吻之下，“啊”的一声惊呼，又喜又怕，又羞又恼，蓦然间只觉浑身酸软无力。她慌忙定了定神，心中却有计较：“少爷他吻了我，他吻了我！我便这么任他……任他轻薄？不，不成！那岂不让他轻视于我，当我是个轻骨头，是个妖里妖气的姑娘，日后……日后还怎么跟他相处？他不定还会怎么想，怎么看我呢？”念及此处，狠下心来，扬手“啪”的一声，不轻也不重，打了方破阵一记耳光。
方皮阵一吻之后，也自觉唐突，挨巴掌后抚着脸，不敢出声。只听小禾板着脸道：“少爷，我小禾从小命苦，被狠心的爹娘典入你家为婢，虽是贫贱之人，但也是清白人家出身。你若想任意妄为，轻薄欺辱于我，那可是想歪了！”她原先打方破阵那一巴掌虽不甚重，此刻表明心迹，却是粉脸含霜，严词厉色。
方破阵顿时头大如斗，待要说上几句话来遮羞，一时又无善词，过了好一阵子，这才嗫嚅道：“我……我又不是存心欺侮你，谁教你生得这般好看，我是情不……”本想说“情不自禁”，但这话他也不好意思说出口，临了改口道：“我是和你闹着玩的，你干么说这些没边没眼的话。”
小禾听他称赞自己美貌，也自窃喜，但方破阵这话颇有强词夺理，强蛮耍赖之嫌，又觉刺耳，心想：“你轻薄于我，反倒来怪我！我生得好看不好看，那是咱爹妈的事，跟我有什么相干？听你这口气，倒是我不对了，不该长得这么好看。”跟着又想：“哼！长得美貌好看的姑娘天下有得是……我瞧你跟你爹爹一样，也是个风liu种子，眼下就这样，往后还怎么得了！”更是生气，取过床上的新衣，不再与方破阵试穿了，冷笑道：“好个霸道的主子！”气冲冲而出，撇下方破阵一人独自在舱中发呆。
方破阵怎么也没料到自己这轻轻一吻，竟会令小禾如此肝火大动，见她出舱，松了口气，心道：“她平常待我挺好，亲一口又打什么紧，用得着生这么大的气么？”挠了挠头皮，大感不解。
眼见夜已深沉，他匆匆用毕晚膳，上chuang又睡。躺在床上，细细回味方才在小禾腮边的那轻轻一吻，但觉如饮琼浆玉液，醺然欲醉。其时方当月盈之期，排帮常年在新安江上讨生活，熟悉航道，是以夜间照航不误。巨舸微微晃动，方破阵躺在床上，有如身处云端，愈想愈觉小禾可爱迷人。