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“所以，咱俩第一次见面，不是在我七岁时，而是五岁时？”

“嗯。”

大仇得报，恩怨沉昭，激动狂喜之后，白星回才后知后觉想起自己受了内伤，差点便来个伤上加伤。孟不秋走过去将他手臂绕过自己的脖子，把他整身子架在自己身上，一时却忘记自己也挂了彩。

白星回又笑他，又笑自己，抱着他手臂一边包扎一边往山下走，彻底松了口气，回想起那青灯雨夜没说完的话，便顺口问起：“我怎么也没想起来，恐怕是再也想不起来，不如你跟我说说，七岁之前是什么样子的？第一次见面我是何模样？你又是何时……何时……”

“……心悦于我？”

孟不秋失笑，放目远方，温柔地说：“你想听，好，那我慢慢说给你听——”

……

“小殿下，老夫去将那人引开，你且在此躲藏，千万别出来。”

缅萨放马向北，引杀手追去中原，自己则牵着孩子反向走，逗留滇南，这回半路杀出个狠角色，他不得不谨慎行事。

山中幽寒，不比南方四季如夏，夜露深时，冷得人直打哆嗦，小老头便将孩子放在一间破旧废弃的谷仓中，自己推开仓门，侧耳听风辨马蹄，准备离开。他刚一抬脚，衣角却被拽紧，回头一看，孩子抿着唇不吭声，低垂眉眼盯着鞋尖的破洞，更不敢看他。

缅萨柔声问他：“怎么，害怕？”

阿那奚忍不住想点头，却又倔着性子，不肯露怯，再三犹豫后，低声说：“缅萨叔，为何叫我殿下，我叫阿那奚。”

“好，阿那奚。”缅萨揉了揉他的头发，喟然长叹，“除了我，谁来都不要出头，即便是我，也不要轻易出来。记住，这世上，人心难测。”

小孩又懂什么人心险恶，只茫然地点了点头。

缅萨说完，走入萧瑟的夜风中。

山中传来车轱辘转动的咯吱声和老牛慢跑的蹄声，牛板车上轧着稻草，前端靠这个手抱长鞭，半眯眼赶路的老人。忽然，草堆一阵细窣，冒出两个小脑袋，动作一致，左看右看，大口喘气。

左边的小不点气声问：“哥，我们要去哪儿？”

年龄稍大的孩子抄着手，一板一眼纠正他的措辞：“白星回，是我，不是我们。”

白星回看看自己，又看看他，伸出手指点数。

——数来数去，都是两个人。

白霜序别过脸去，偷偷想：要不是阿娘罚我禁闭，出不得门，需要个趁手的挡箭牌，才不带上这小子，一天到晚喋喋不休，问东问西，碍手碍脚……

想着，他眼珠子转了两圈，灵机一动，趁白星回不备，一脚把他蹬了下去，且道：“星星，我要去李部，你就待在这儿，哪里也别去。我们一出山，阿娘必然发觉，传书来找，此地已近孟部，巫姑会来……”

说完还摘下牛车边挂着的灯笼，抛给追来的小子，反复告诫：“哪里也别去，等巫姑来，听到没有！”

“哥哥！”

白星回吃了一嘴灰土，跟着追尽力气，便懒懒不想动弹，撅着嘴，就着路旁石头而坐。风吹长草，发出细微的声响，伴着夜鹄的咕噜声，叫人毛骨悚然，他频频回头看，没见着山精鬼魅，却无意间发现一条僻静的羊肠小道。

不如去找个地方避风？

转头他便将白霜序的话抛诸脑后，离了大路，顺着杂草蓬生的细路走，一直走到废旧谷仓前，忍不住搓搓手，准备歇一脚。

千疮百孔的破仓门被风吹得嘎吱响，白星回觉得有趣，没有推门进去，而是扳着门板反复开关，格格直笑，天知道躲在里头的阿那奚心中如何忐忑不耐烦，只道这一批杀手还学会心理战术。

笑声不断，多听听，像孩子的声音，他心里不由发怵，忍不住往门后贴，手里攥着匕首，就等他推门进来。

“别动，我倒要看看，究竟是个什么怪——”

泛青光的匕首贴上脖子，阿那奚撞门，将他挟住，仓促惊慌间，身前的男孩一屁股坐在地上，他低头一瞧，是个看起来比自己还年幼的孩子，正尴尬而无辜地揉搓屁股——先前被白霜序从板车上蹬下地，虽然没伤筋动骨，但再跌一跤，也够他痛得直抽气。

白星回一张口，阿那奚便以为他要呼喊，一掌捂过去，恶狠狠威胁：“你别喊，别乱说话，别出声，不然我……”

哀牢山上什么样的人没见过，便是他哥小小年纪在教中作威作福，难缠得叫些大人也头痛不已，就这么个比自己稍大点的哥哥，白星回根本不怕，扒着他的手指往下抠，委屈嘟囔：“痛，痛……你扯着我头发了。”

阿那奚仓促地看了一眼，果然发现他的头发绞在刀柄与刀身之间，忙道：“别动，我给你解开，别动，别……”他又想吓唬这小孩令他听话，又想安抚他，还要时时注意外间有无动静，一心几用总顾不过来，见半晌没扯开，白星回抬起头来，在他下巴上硬磕了一下。

阿那奚吃痛，用力将他按倒在地上。

这时，挂在门环上的那盏灯笼被阿那奚带起的强风吹落，光线忽明忽暗，刹那照出两人的容颜。

二人对视，白星回看呆了眼，小孩子心性对好看的事物毫无抵抗力，不论鸟兽池鱼，花草树木，还是人。

“真好看。”

他失神呢喃，想伸手去摸摸那张脸，可两手却被阿那奚强扭住，于是，他脑门一热，凑上去，在身前的人唇上亲了一口。

匕首“哐当”一声落地。

钳制被松开，白星回不仅傻乎乎替他把刀捡来，还抱着他的手臂问：“哥哥，你在躲猫猫吗？我帮你去看看。”

阿那奚将他推开，十分不耐烦：“你走吧。”

白星回见他不快，耷拉着脑袋，从门缝里钻了出去，阿那奚抱着头跌坐下来，正待舒气，又听见门动，立刻将刀子捡起，警惕地盯着前方，直到那小不点旁若无人走了进来，捡起那盏灯笼，还一个劲儿冲他笑。

“快走，快走！”阿那奚挥手挡脸。

走到门口，白星回再度折返回来，草垛垫脚，贴心地把灯笼挂在仓门上。阿那奚低头，脚边的影子缓缓移动拉长，地面越发清晰明亮，似朝阳自背后升起，一抬头，就看见了光。

外面安静下来。

也不知那小屁孩走了没有，他不敢露面，便就着破门洞向外偷看，这时，一张脸忽然歪下来，露齿大笑：“哥哥，再会。”

胸口炸出一声闷响，阿那奚不自觉伸手去捂，好像那颗跳动的心忽然便热了，他背靠着门板，门外是呼啸的苍茫夜风，屋内稻谷余香，以及温暖的挥不散的笑容。母亲从前总是揪着他耳朵谩骂撒气，即便没有发疯，说话也是尖酸刻薄，外头的人倒不会骂他，却也从不与他玩耍，遇见他总是三人成团，指指点点。

原来自己也不是那般惹人讨厌。

阿那奚笑了起来，但很快又敛起——门外挂着灯笼，岂不等于“不打自招，这里有人”，他霍然拉开门，用石子儿将灯火打灭，竖着耳朵听，长草翻拂的林中起了不和谐的动静，大批夜鸟被惊起。

“糟糕！”

那小孩与自己年岁身量相近，夜黑风高，目视不清，极易被弄混，要是他被误认……

阿那奚心里咯噔一声，不敢细想，装上匕首冲出门外，没走几步便听见驳杂的脚步声混杂一道桀桀怪笑。

“得来全不费工夫。”

——是那个半张哭脸的怪人，浑身裹着斗篷，三日前他们曾在哀牢山后的小镇擦肩，当时正值花朝节，街上四处都是人，缅萨挤过来，一把捂着他嘴巴，提着他胳膊直接拎走，丝毫不敢耽搁，但那人问路时的说话声，他记忆犹新。

阿那奚指尖发寒，脚步顿住：他可以不出头，反正小孩子都差不多，若是做了替死鬼，自己也能多一分保全，等到缅萨叔回来……但，但那怪人宁可错杀，也不会放过，岂不抓着便没命……让人替自己送命，替自己送命……

“不行！”

阿那奚佝偻着身子摸过去，咬牙将那小不点扑倒，暗器打在脚边，他推人就地一滚，滚进青草丛中，将人连抓带提拎起来就往前赶：“跑，快跑！”

“不要回头！”

“快跑！”

白星回脑中发懵，但对他的话深信不疑，立时紧紧抓着他的手撒丫子狂奔，还反过来安慰他不怕。

“怎么还有一个？障眼法？”

将旦蹲身上树，懒得相看，秉持错杀不错放的理念，伸手在树干上一撑，飞身荡出去，响指一打，暗器拈来大把，挥了出去：“小殿下，可怪不得我喽……”

“小心！”阿那奚故意落了一步，将白星回扑在身下。

这时，一根棍子摔过来，切落半数暗器，缅萨腾身而至，伸手一拔，木手杖露出里头尖刺，霎时挥舞如影，乒呤乓啷将带毒的飞钉扫开。

“缅萨叔！”

“你们快走！”

缅萨回视一眼，用力推搡，自己则挡在前头，承接将旦的攻势，将旦并不拿正眼瞧他，国师并非首要目标，拿下那个孩子，才至关紧要，便以指刀作掩，与其近身过了几招，而后披风一扬，暗器纷繁，脚下快步急翻，从那小老头的攻势下突围而出。

“不会有事吧？”白星回回头看。

阿那奚随之一道，被那锃亮的泛起寒光的指刀晃眼，死咬嘴唇，狠下心扭着白星回的胳膊，拉着他往前跑，一直跑，大口喘息也不敢停，好似身后是一线深渊，只要停下，土石瓦解，地裂天崩。

“叮咚——”

星月菩提锥别在腰际，系绳上串着的琉璃牙章与光珠血珀随身体的晃动上下起伏，拍打在骨骼上，发出阵阵脆响。

白星回不及他肩高，被那声音吸引，下意识觑看搜寻，偏偏先前的暗器刃口锋利，刮擦过坠绳，锉出一道细口，以至于绳子要断不断，珠子要坠不坠，他又觉着好看，分神盯着不挪眼，忍不住伸手去接。

这会子，身前的人忽然变道，白星回迎头磕在他肋骨上，当时便给撞懵。

阿那奚反应过来，没忍住凶了一句：“你在做甚么！”

就这一声吼，吓得白星回手僵在半空，不知该缩还是该进。

许是动作幅度稍大，扯动腰间肌肉，那“岌岌可危”的绳子猝然绷断，血珀滑落，白星回赶紧仰头去捧，手指缠绕缺口，本能向外带，却未注意下方还拴着一只木锥，拔至一半，叫上头的莲花钩住衣上丝线，紧紧卡住。

“呼——”

袖箭射来，直指二人，白星回吓白了脸，躲闪的同时不管不顾用力一扯，拔出萝卜带出泥，只见那菩提锥连带牙章飞出，向后划出一道银弧。

牙章可不能丢，阿娘强调过，说这东西是一个很重要的女人拼命托付之物，是唯一能证明他身份的东西，之于未来，或有大用。

不能丢！

糊涂就糊涂吧，阿那奚心里盘算着，折身返回，捞来即走，将旦离他尚有五丈之远，再快也不可能擒住，于是，他狠心掉头。

将旦虽追不上，却讥笑着，将宽袖往地上一震，草上黑线闪逝，阿那奚抬眸，以为是飞箭，便向左歪倒，哪曾想那“箭”竟能摆尾变向，随他动作，火速撞击。火石电光之间，一道小小身影毫无畏惧地挡了过来——

“唔。”

白星回向后坐倒，同时眼见白电劈落，将那黑影钉在草地上，阿那奚凝目瞧看，这才发现那并非袖箭箭矢，而是一条长蛇。

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