第1章 阿法萨家族
西拿帝国，是弗罗星球上人类四大帝国中的一员。开国皇帝狄克维多一世崇尚武力，唯一的爱好便是统率军队南征北战，由此，打下一片大大的江山。继任者，绰号“矮子”的达蒙·狄克维多，与四肢发达的老爷子不同，他是一位头脑精明，处事果断的政治家。甫一上位，便采取金币加领地的策略，大肆分封有功之臣，将贵族手中的兵权收回，加强皇室军事力量，削弱有可能出现的割据势力。又极其关注民生，颁布了一系列法律法规，鼓励生产，发展贸易，帝国的平民们得以休养生息，民心迅速稳定下来。达蒙在位的三十年，西拿帝国政治清明，军事强大，经济、文化高速发展，一跃成为四大帝国之首，不少小王国纷纷依附，领土达到了空前的2100万平方公里。首都尼尼微更是繁华无比，号称人类第一大城，不是流传着那么一句话嘛，“不到尼尼微，做人也枉然。”
弗罗历1582年12月28日，狄克维多四世坐在书案后头，望着眼前汇报公务的军务大臣宁录·阿法萨的满头霜发，不禁心生感慨，阿法萨家族对皇室真是忠心耿耿啊，他们的祖上，雅弗利·阿法萨与先皇祖是好友，大运山血战，先皇祖被五倍于己的虎人部队围困，雅弗利明知山有虎，偏向大运行，率部猛突，斩杀虎王，救出先皇祖。此役，阿法萨家族付出极大代价，五子丧其三，雅弗利也失去左臂，终生残疾。皇爷爷登基时，又是阿法萨家族率先响应，立有拥戴之功，皇爷爷册封领地，阿法萨家族居然选择了远离帝都的潘茵纳尔城。而今的宁录·阿法萨，年仅五十余岁，便已晧首。唉，帝国的军情事务多亏有他呀。想到此，狄克维多四世用食指轻敲桌面，微微笑道：“阿法萨·潘茵纳尔公爵阁下，休息一会儿吧，公事是永远说不完的。”狄克维多四世站起身，做了几个扩胸的动作，又左右扭了扭头部，颈椎发出一阵轻微的“毕剥”声，“我们都不年轻喽，这身体一天比一天衰弱啦。”
“陛下正当壮年，不应发此感慨。”宁录·阿法萨的声音低沉、浑厚，底气十足，与他那略显苍老的面庞并不相符。
“宁录，我们表面君臣，实为朋友。现在并无外人，说话不必过于拘谨。”狄克维多四世从书案左端的银质托盘上拿起一瓶红酒，倒出两杯，“尝尝，刚送进宫的1579年的图瓦拉，口感不错。”
“谢陛下。”宁录微微鞠躬，接过酒杯。
轻啜一口，满意的点点头，“莎拉的哮喘好些了吗？”
“有劳陛下挂念，拙荆的哮喘病时常发作，前些天还犯过一次。”想到自己妻子的身体状况，宁录双眉紧锁，面带愁容。
“御医也多次看过，效果不佳啊……”狄克维多四世轻叹，“也不必过于忧虑，再想想办法……对了，早上看见罗德那小子，天没亮就进宫当值，责任心很强嘛。”
“身为黄金骑士团副团长，守护皇城安危，敢不尽心尽力。”
“三十一岁，四大帝国中最年轻的黄金骑士，搏击术出神入化，副团长一职当之无愧啊！”
“还是欠些火候。”宁录摇摇头，“没有经过真刀真枪的打磨，没有经过生死的历练，他的武技不会进一步突破。”
“你呀……”狄克维多四世笑着点指宁录，“难道想和你当年一样，放到西北边境去，和埃述帝国那帮子游牧部众厮杀？”
“也无不可。”
“唉！”狄克维多以手扶额，“我看你左臂的老伤是彻底好了吧。”
“那小子确实还需要锤炼。”宁录笑了笑，“他已经有两个儿子啦。”
狄克维多四世当然明白这句话背后的含义，望着宁录的笑容，还有那古井无波的平静的眼神，心中忽然泛起一阵暖流。“嗯……”紧眨了两下双眼，“稍后再议吧，我不可想莎拉过于操心，导致病情加重。”
“哈哈……”宁录低沉却不失爽朗的笑声回荡在书房内。
“你的三个儿子都那么出色。”皇帝的话语里不无羡慕，“小儿子今年多大了？”
“二十六岁，陛下。”宁录稍稍停顿一下，“他现在正努力修炼，争取能够早日使出五级土系魔法的招式。”
“什么？”皇帝激动地浑身一抖，手中酒杯差点掉在地上，“天啊，沙列什么时候突破四级的？”
“一年前，陛下。”
“哦，阿法萨家族的孩子们都是天才吗？二十六岁便能达到巅峰的五级土系魔法师！”
“不能，陛下。”宁录更正道，“他现在还无法施展五级魔法，精神力不足，尚需勤奋冥想。”
“足够出色了，我的宁录，足够出色。”皇帝的情绪依然有些亢奋，“想想看，一位黄金骑士，一位五级土系魔法师……”
“四级，陛下。”
“早晚的事儿。”皇帝摆摆手，示意宁录不要打断自己，“还有你的二儿子，博学多才的法勒，帝国皇家学院的教授，出色的召唤师。他们都是我西拿帝国的骄傲，都是我西拿帝国的人才和未来的中坚力量。嗯，我们是不是要干一杯？为了帝国！”
“为了帝国！陛下。”
君臣二人轻碰酒杯，一饮而尽。
“痛快。”狄克维多四世放下酒杯，豪爽的用大手抹了一下嘴巴。
宁录·阿法萨看到皇帝的这个明显不符合贵族礼仪的动作，不禁一笑。早年间，狄克维多还是王子时，他们便是同学，还同处一间宿舍，彼此甚为了解，宁录很欣赏这位比自己小一岁的王子，性格温和，做事儿条理性强，能够广泛听取不同意见，有容人雅量，非常适合做太平时期的君主。
“家里可还有什么趣事儿？说来听听。“皇帝此时谈兴颇高，自家人丁不旺，只有一子一女。女儿已远嫁迦南帝国。儿子呢？年逾三十，至今不娶，地道的武痴，四处找人拼斗，号称“以武会友”，估计这会儿正在演武厅和罗德斗狠呢，哪有一点儿王子风范！“不过这样也好，总强似那些花花公子。”皇帝心里如此安慰着自己。
“真羡慕你这一大家子人啊，热闹！瞧瞧我，用餐时，也只有皇后相陪，冷清！艾瑞克那臭小子一天到晚看不见人影。”
“王子迷恋武道，练功刻苦，有先祖风范，众人尽知。陛下有后！”
“不提他不提他，烦。”皇帝摇着手，“二儿媳还没生吗？”作为一名帝王，打听臣子儿媳是比较失礼的，但仗着有“老友”这层关系，狄克维多四世硬是问出了口。雅是精灵王的女儿，弗斯特精灵国的公主，嫁给法勒四年，一直没有子嗣，精灵王多次向宁录表示过自己的担忧。是啊，召唤师体质特殊，精灵则是出了名的不易受孕，偌大弗罗星球，各种族精灵加在一起，人口也不足800万，“再当不上外公，我让女儿休了你儿子。”精灵王曾恶狠狠的向宁录咆哮，毫无往日的优雅，吐沫星子啐了宁录一脸。
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