第19章 第19章
远坂凛在夜色中奔跑。
不期然的，想起了小时候的事。
其实一直以来，远坂凛对于最小的妹妹印象都是很淡薄的。
并不是她薄情，或者更偏心樱之类的理由……只是，堇一直都不在而已。
不在家里，也没有去过幼稚园，更没有和姐姐们一起到公园里面玩耍嬉闹过。那孩子的身体实在是太糟糕了。和文静内向但身体其实非常健康的孪生姐姐不同，她一出生就直接进了ICU，在穷尽医疗科技与治愈魔术的极限之后，那孩子才勉勉强强保住了性命。
不如说，能活下来就已经是奇迹了。
远坂堇幼年的大多数时光，都是在医院的无菌病房中度过的。
“看到了吗，那就是小堇。很可爱吧，她也是凛的妹妹——”
沿着父亲的手指，隔着厚厚的玻璃窗所看到的……病床上被无数管子和仪器所包围的、面目苍白的小女孩，就是远坂凛对这个最小的妹妹的最初印象。
就像父亲送给自己的法国人偶一样。不，就像呼吸随时都会断绝的幼猫一样……
“——所以，凛作为姐姐，要保护好她。”
所以，自己作为姐姐，要保护好她。
那不只是父亲的叮嘱，也不只是长姐的责任，而是远坂凛在看到那个女孩的时候，心里瞬间涌上的想法。
所以……
“强化——”
颂念了自我暗示（Wish）的咒文之后，远坂凛加快奔跑，将全身的力量、冲刺的惯性、以及强化的魔术，全部集中到双腿之上——
“Esistklein（重压）！”
——而后，猛然对着面前的大门全力踹了下去！
“轰！！！”
伴随着一声巨响，无论是紧锁的大门，还是其上附加的重重魔术术式，都被如暴风般的踢击踹开了。远坂凛反手拂下飞扬的裙角，以冰冷的眼神注视着看似漆黑一片的过道。
“死灵魔术所召唤出来的恶灵和魍魉、防止入侵的结界与暗示、元素转换的大阵……吗？在这么短的时间里弄出这些东西可不容易，果然是有备而来吗？”
远坂凛自语一般说着。
正面闯入魔术师的工房，可以说是极端有勇无谋的行为。除非是自视甚高的傻瓜，任何一个魔术师都会避免这么干。至于为什么，看眼前的状况就会明白了。
虽然大多数魔术师都不擅长战斗，但是每个魔术师的工房里都会准备能将入侵者置于死地的东西。
而绑走了远坂堇的魔术师，显然做了不少这方面的准备。
这份鲜明的敌意，与代表了决心的杀意，反而点燃了少女的战意。
“那么，更是非闯不可了。”
远坂凛拉高了左手的衣袖，远坂一族代代相传的魔术刻印，一瞬间便被流转全身的魔力点燃了。
青绿色的魔术刻印如同燃烧的磷火，照亮了少女冰一样的眼瞳。
“Gandr（诅咒）——”
漆黑的魔弹，瞬间轰向直冲少女而来的魍魉！
……
……
……
被魔术师选为工房的，是一整座半旧的公寓大楼。
原本，这里还算是很有人气的住宅，但是在一年前，这里出现了针对孩童的诅咒。住在公寓里的幼小孩子们，一个接一个因为离奇的意外和人祸死去了。住户请来驱邪的和尚，也在作法之后被人发现凄惨地死在了轿车中。在出现了异常离奇的杀人事件之后，原本住在这里的住户都接连搬离了公寓大楼。
而后，作为被诅咒的公寓，这里被不明身份的有钱人整栋买走，但奇怪的是，买走公寓的人似乎没有对其进行开发利用的打算，只是任由它日复一日的荒废——
畏惧于此地的惨案与诅咒的流言，当地人都不愿意靠近这里。就连最爱搞探险游戏的冒失小鬼，也对有着“专门杀小孩”的诅咒的地方退避三尺。
“要说隐匿性的话，这里确实是很好的选择。”
在闯进工房之前，远坂凛也称赞了魔术师这一绝佳的场地挑选。
就避人耳目与不引人怀疑而言，这位异国的魔术师确实做得很好。魔术师的行动必须极力避开一般人的视线，在这种地方设置魔术工房的话，可以有效防止他人闯入破坏仪式、引起外界注意从而招来如警察之类的不必要麻烦。
本来就有奇怪的诅咒传言的地方，就算再出现一些奇怪的事情，想来也不会特别引人注意吧。
远坂樱缓缓站起身来，在她脚下，红色的符文无声无息地破碎。
这是最后一个了。
她想。
至暗的阴影如同漆黑的水流一般洗去了魔术师残留的魔力，覆盖以全新的咒文。魔术师布置在工房外，从京都的灵脉中夺取灵力的七个“楔子”，在极短的时间内，全部被眼前这位少女破坏了。
从这一刻开始，这间魔术工房的魔力流动便被截断了。
远坂樱布置下最后一道驱逐一般人的魔术符文，便静静站立在这里等待着。
正面进攻并非她的强项。
所以，那是姐姐的任务。
黑色的影子从她的脚下延伸，无声无息地接上了公寓大楼的阴影。
但那并不是结束，阴影缓缓地、缓缓地向着四方扩散而去……魔力的涟漪静谧而不容反抗地侵占了所有。
直到，将整座街区的影子都与它连接起来。
凡是阴影所覆盖的地方，皆为它的领土。
一切，都已经落入了它的掌控之中。
而影子的主人，此刻正安静地等待。
在她的脚下，漆黑的阴影缓缓盘踞起来，如蛇一般蛰伏着。
……
……
……
远坂凛闯入工房的时候，所看到的正是倒在地上浑身是血的妹妹，以及对着她破裂的腹部伸出手去的异国魔术师。
“……”
远坂凛注视着被鲜血所淹没的少女，一时之间停止了动作。
眼前的这一幕，忽然与很久以前的某一幕重合了起来。
是啊。
她想起来了。
偶尔，小堇身体好的时候，父亲会把她接回家里。
那一天，很难得的，她也在家里。
——小樱要被送去间桐家的那一天。
无论是凛，还是樱，作为魔术师的资质都称得上是出类拔萃。
然而，远坂家的魔术刻印却只能交给一个人。
两个女儿的天赋都太好了，却只有一个能继承远坂家的魔术，父亲为此伤透了脑筋。
这样下去的话，浪费的不只是另一个孩子的魔术天分，还可能会让她遭遇危险。
年幼的远坂凛，曾经听见父亲这样对母亲说。
就在父亲苦恼得不得了的时候，作为世交的间桐家提出了过继的邀请。
另一个魔术天赋出众的女儿，也可以踏上魔术师的道路，作为间桐家的继承人，继承间桐家的魔术刻印——对于作为魔术师的父亲来说，这简直是天上掉馅饼一般的好事。
于是，他理所当然地忽视了孩子们的心情，同意了间桐家的过继请求，决定将樱过继到他们家去。
但是，樱本身并不愿意。
年幼的孩子，谁会愿意离开自己的父母和姐妹呢？谁愿意离开从小长大的家，去到别人家里做孩子？从此以后，不能再称呼父母为父母，也不能再称呼姐姐为姐姐……不再是一家人，而是陌生人。再也不能相认，再也不能一起生活……
这样的事情，对于年幼的孩子们来说，实在是太残酷了。
然而，孩子无法违逆大人的意愿。
就算凛是稀世的魔术天才，就算她再怎么努力，也没有办法挣脱大人的摆布。
她只能接受这一现实，却还是忍不住把自己的缎带送给樱，希望小樱可以不要忘记她。
连凛都无能为力，更何况是乖巧又温柔的小樱呢？
小樱一向是善于忍耐的孩子，她拼命地忍耐着，为了不给大人添麻烦，拼命忍耐着自己的心意，一直到了不得不分离的那一天。
远坂凛直到现在都记得那一天所发生的事。
间桐家特意派了车来迎接即将过继到他们家的女孩，而父亲与他们在交谈着最后的过继事宜——
然后，那件事就毫无征兆的发生了。
那个时候，从家里冲出去通知父母的人，就是三个孩子里面最大的远坂凛。
“父亲大人——堇、小堇她——”
那个时候，就像现在一样呢。
小堇整个人倒在地上，鲜血喷溅而出，将整个地面染成一片血红。她小小的身体在血泊之中抽搐着，因为她面朝下倒了下去，所以谁也看不到她露出了怎样的表情，也看不到她身上究竟有多少伤口。
而远坂凛，也如同那时一样，只能无声地睁大了眼睛注视着。
发生了什么？她并不明白。
为什么会变成这样？她也不知道。
但是，唯有一件事情，是明确的。
那就是现在在她胸中燃起的感情，绝对不是悲伤，不是愤怒，也不是痛楚。
“对小堇出手的话，就代表你已经做好准备了吧？”
她并不关心那个魔术师的姓名，也不关心他的目的。
远坂凛只是抬起手来，宝石的光辉与魔术刻印运转时的磷光，将她的眼瞳映照得如燃烧一般明亮。
“——你已经是远坂的敌人了。”
那开战的宣言之中，除了纯粹至极的杀意，再也没有其他。