第二百二十四章:我可是你老子

第二百二十四章:我可是你老子

半个时辰前。

春和殿。

太子书房。

朱高煦的桌子上放着一个直径约一尺的地球仪,地球仪的边上放着一本小册子。

这本小册子上面画出了玉米、甘薯(红薯)、冬薯(土豆)、南瓜、花生、向日葵、辣椒、六月柿(番茄)、菜豆(四季豆)等农作物与蔬菜瓜果。

“郑和,下个月你就要出海了,这个地球仪是我送给你的礼物。”

朱高煦努努嘴,示意郑和拿起地球上。

郑和恭声道:“卑职谢太子殿下赏赐。”

他说着话,伸出双手托起了地球仪,目不转睛的盯着地球仪上的蓝色大海。

此时,朱高煦说道:“郑和,前些天我与父皇说大荒南洲出产玉米、甘薯、南瓜等高产作物,据古籍之中记载,那里的还有许多种作物与蔬菜瓜果,为了方便你派人寻找,我特地将这些东西画成图,就是你眼皮底下的这本册子,你打开看看。”

郑和当即放下地球仪,拿起那本册子,翻开封面,第一页是目录,而排在目录第一位的却不是玉米、甘薯、南瓜,反而是一种叫“冬薯”的农作物。

朱高煦见郑和面露疑惑,遂简单介绍道:“成熟的冬薯(土豆)有人的拳头那般大,不能生吃,但煮熟后切成块、丝,炒着吃,也可以与甘薯一样,切片晾干后打成粉,与面粉类似,做成饼、做成条都可以。”

“冬薯生长发育需要较冷凉的气候条件,因它生长于大荒南洲高山地区,那里终年气温偏低,所以怕旱又怕涝,但此特性却非常适合在漠南、西域与辽东、努尔干地区种植。”

“一般情况下,冬薯亩产能达到三千斤,如果管理得当,环境事宜,可以亩产七八千斤。”

郑和听到这里,感觉头脑有些发蒙,他出于本能的选择相信朱高煦。

朱棣想要郡县西域与岭北的雄心从来不加掩饰,而打下容易治理难,主要就是稻、麦等农作物在那里种植的话难以保证产量。

西域之所以屡次脱离中原王朝的掌控,一方面是交通不便,另一方面就是那边的人口过少,难以组织起有效的军事力量,低于来自北方与西方的入侵势力。

至于人口过少的根本原因,

乃是农业产量过低!

在郑和看来,这亩产数千斤又特别适合高原与岭北地区的冬薯,简直就是上天赐给大明,让大明郡县西域与岭北的农作物!

“殿下,臣就算是拼了这条命,也要找到冬薯,将其带回大明!”

郑和热血上涌,涨红了脸说道。

“郑和,我不要你拼命。”

朱高煦淡淡的道:“你这次出海,除了完成绕大地航行一圈的壮举之外,最重要的任务就是把这本册子上的各种作物顺利带回大明。父皇说了,四年的时间不够,那就五年,五年时间不够,那就六年。总之,不管是五年还是六年,甚至是七年或者八年,你只要完成任务,顺利回航即可。”

“殿下放心,臣心中有数。”

郑和恭声道:“臣此次出海,一是派人护送各邦国贡使回国,二是派人在南洋满剌加、旧港、爪哇、婆罗洲等地营建城池,作为官厂、军镇及物资中转站之用,三是出兵将南洋残余海盗及不服势力剿灭。”

“四是为西洋各邦驱赶海盗,五是绕过大荒西洲(非洲)之后继续西进找到大荒南洲并登陆,六是从大荒南洲境内找到诸多作物,七是带着那些作物继续向西航行,直至返回大明,完成绕大地航行一圈的任务。”

就在这时,两人耳边响起了一声巨响,听着像是重型火炮的声音。

郑和吓得手一抖,手中书册差点落地。

“无事!”

朱高煦面不改色安抚道:“今日墨巧司会进行一次炮轰石室的实验,此轰隆声,应是火炮之声。”

说罢,他冲书房门外喊道:“赵俊臣?”

赵俊臣应声入内,躬身作揖道:“卑职在。”

“你持我令牌,去宫门外迎接墨巧司前来报信的传令校尉。”

朱高煦说着话,从袖袋之中掏出一块金色令牌,递了出去。

赵俊臣接过令牌道:“卑职领命。”

目送赵俊臣离去之后,朱高煦转身对郑和道:“不必惊慌,按规矩,无论此次实验成功与否,墨巧司司正任自垣都会派人前来报信。”

“是。”郑和恭声道。

朱高煦吩咐道:“你打开册子,我们接着说。”

郑和翻过目录,发现正文第一页纸上,有一副特别精致的插图,在图的下发,介绍着冬薯的生长特性、储存及食用方法。

“这些彩色的插图,皆是我依照各种古籍上的记载所绘,可能与实物会有出入,你到时候登陆大荒南洲之后,多派些人手,也可以通过贸易的方式找当地土著帮忙寻找。”

朱高煦解释道。

郑和诧异道:“殿下是说大荒南洲上生活着许多土著?”

朱高煦一本正经的说道:“据古籍记载,在数万年以前,如今的九个大洲是紧密相连的,后来经过沧海桑田的变迁,才逐渐演变成此时的九个大洲。而大荒南洲与大荒东洲上散布着许多部落,我从古籍上找到这些作物,可能正是那些土著人日常的食物。”

“等你率领官兵登陆之后,就会发现,那里的土著人皆是黑头发黑眼睛黄皮肤,以及白夷和黑夷所不具备的婴儿出生时臀部的青色胎记。”

郑和听得目瞪口呆,有些不敢相信朱高煦说的会是真的。

“那些土著也有玉石陪殓下葬的风俗,以及天狗食月、飞龙等传说,装饰上也有饕餮、云雷纹饰,出行也乘轿,也有击鞠游戏。凡此种种,不胜枚举。我估计,那些土著与我华夏人同源同宗。”

朱高煦接着道:“因此,你率领官兵登陆之后,不要急着去探索寻找这些作物,而是要先取得土著人的信任,与当地人建立贸易,以物易物,尽量用和平的手段换取我们所需要的各种作物。”

“臣明白了。”郑和颔首道。

两人又聊了一会儿,然后便听到了书房外赵俊臣的声音。

“卑职赵俊臣,前来向殿下复命。”

“进来说话。”

朱高煦转身望着门外的赵俊臣,吩咐道。

“是。”赵俊臣恭声道。

随后,他躬身走入书房,将手中的令牌与一封信共同呈给了朱高煦。

朱高煦收好令牌,拆开信,快速阅览了一遍,然后激动的道:“很好,任司正果然没有让我失望,三年了,极具实用性的石泥终于研制出来了!这次用石泥建造的石室,可以抵挡寻常火炮的轰击而不裂开,真是一个天大的好消息啊!”

郑和曾听朱高煦提及过石泥,知道此物是一种建筑材料,却不知石泥竟然还有如此大的功效。

朱高煦难掩兴奋,对侍立在侧的康平吩咐道:“摆驾,我要去见父皇,禀报这个好消息。”

“是!”康平恭声道。

就在朱高煦出了春和殿之后,奉朱棣之命前来传唤朱高煦前去武英殿议事的李兴,恰好遇见了朱高煦的车驾。

李兴道明来意之后,便加入了朱高煦的队伍。

一会儿后,朱高煦走进了武英殿。

魏国公、曹国公等人立即躬身作揖,行礼道:“见过皇太子殿下。”

朱高煦点头示意。

接着,他向朱棣行礼道:“见过父皇陛下。”

“可是有好消息要告诉朕?”

朱棣见朱高煦神采奕奕,面露喜色,当即笑着问道。

“父皇,墨巧司传来消息,用石泥筑造的石室成功抵挡住了将军炮的轰击而未裂开!”

朱高煦将手中信件呈给了朱棣,同时说道:“儿臣让任自垣亲自带人在城西校场上修建了好五座石室,已备炮击实验演示之用,只待父皇下令,便可进行下一轮的炮击实验。”

“诸卿,哈密边境筑城之事进度缓慢,一是有吐鲁番人时常骚扰,二是因修筑城墙所用材料皆是传统石沙,建成后的前几日并不稳固,因此容易被投石车轰击出缺口。”

朱棣将手中的信丢在御桌上,转身环视殿内众人道:“而墨巧司研制出的石泥,可以在十二个时辰内快速凝固,坚硬如石,故名石泥,乃是一等一的筑城利器!”

他见众人面面相觑,不明就里,遂向李兴吩咐道:“摆驾城西校场,朕要带诸卿看一看我大明的筑城利器!”

“奴婢领旨。”

李兴躬身领命,然后开始下去筹备朱棣出行。

一个时辰之后。

城西校场。

徐辉祖、李景隆、刘璟、金忠、齐泰、任自垣以及其他随同官员如郑和、赵俊臣、韦贤等,走在坚硬的石泥地上,簇拥着朱棣、朱高煦二人来到了不久前刚被炮击的那座石室前。

“任司正,刚才炮击石室的火炮,所用铅子重几斤?”

朱棣望着石室墙壁上的凹陷痕迹,随意的问道。

任自垣躬身作答道:“回陛下,刚才将军炮发出的铅子重七斤。”

他口中的“将军炮”,实际上是历史上嘉靖年间才出现的车载大将军炮,不过在朱高煦的指点下,已经提前问世,乃是上好的攻城利器。

此炮属于大型火炮,身用生铁铸造,长三尺有余,重几百斤,前有照星,后有照门,装药一斤以上,铅子(炮弹)重三至五斤,射程可达一里之外,有多道加强箍。

此炮分大、中、小三种,发射七斤、三斤和一斤的铅弹,皆用一辆车运载,车轮前高后低,可在车上直接发射,具有较大威力。

朱棣见众人的目光被车载将军炮吸引,笑着道:“诸卿想必是第一次见到这种火炮,既如此,那今日就让你们开开眼界。”

他说到这里,看向朱高煦道:“太子,你去安排。”

“儿臣领旨。”

朱高煦躬身领命道。

随后,他分别对韦贤、赵俊臣、郑和三人吩咐了几句,三人依次离开了人群。

大概一刻钟之后。

韦贤带人赶着一群牛来到了校场上,郑和则带着拉着一车车的大石头,在不远处堆了一座小石头山。

至于赵俊臣更离谱,他在赛哈智的陪同下,押着一队身穿囚服的死囚,来到了校场上。

“炮车拉到一里之外,先从石头堆开始,然后是牛,最后是死囚。若有死囚侥幸不死,朕便开恩,发配其去努尔干垦殖种地。”

朱棣向锦衣卫指挥使蒋瓛下达命令道。

紧接着,蒋瓛亲自去传令,然后有旗手打出旗语,远处的炮手接到命令,开始装填铅子。

片刻后,只听数声炮响,一里开外的石头堆被轰得七零八落,那群被棉花堵住耳朵的牛与死囚,凡是被炮击中的,当场炸的血肉横飞。

至于没有被火炮击中的死囚,皆被吓得屁滚尿流,随即却又庆幸不用被斩首而逃得一命,激动的跪地大喊“陛下仁慈”、“谢陛下开恩”之类的感激之言。

“诸卿觉得这火炮威力如何?”

朱棣满意的抚须问道。

徐辉祖恭声道:“陛下,若在战场上安置千架此炮,人人能放,则可所向无敌。”

李景隆道:“洪武初期,大炮太重,难以机动,而今用车载运,便可登高涉远,山地平原皆宜。臣估计,若是北元人见了,怕是无不胆寒。”

车载炮有许多优点,首先是便于机动,炮手既可推拉炮车,又可临敌发射。

其次是提高了火炮的参战速度,赢得了战机。

最后是兼有挡敌和击敌之用,炮车既具有一般战车阻挡北方彪悍骑兵快速冲击的作用,又可建立军营,使用火器和叠阵,击杀敌骑。

历史上明中期的火炮虽然在杀伤威力上有了很大的提高,但它有一大缺点,那就是没有瞄准装置,而且在发射速度、机动性等方面也不尽人意。

兵仗局奉朱高煦之命,重点改良火炮的瞄准与机动性,以及发射速度。

众臣见到火炮威力如此巨大,不禁对接下来的炮击石室实验充满了期待。

“诸卿,且随朕到远处观看这炮击石室。”

朱棣抚须道。

言罢,他率先向远处走去。

一刻钟后。

只听数声炮响,远处的几座石室被铅子击中,竟都安然无恙,无一座墙壁被轰裂开。

徐辉祖、李景隆等人惊呆了,他们完全没有想到用石泥做出来的石室,竟然真的能够抵挡火炮的轰击。

“石泥使用时加细沙拌水,干燥后坚硬如石,故而得名石泥。此物可用以铺筑街道、地板或墙壁等。”

朱棣低头俯视脚下的水泥地,问道:“诸卿脚下踩着的硬石路,便是用石泥筑造而成,如何?”

“有此筑城利器,西域可平矣!臣为陛下贺,为大明贺!”

诚意伯刘璟第一个跪地拜道。

其他人见状,纷纷跪下,行大礼道:“臣等为陛下贺,为大明贺!”

实际上,众臣并不知道,那五座石室之所以能够抵挡炮击,除了石泥起了作用外,还有内部盘根错节的钢铁构架在起作用。

而这,才是筑城利器之所以成为利器的关键,如此核心机密,朱高煦与朱棣都心知肚明,却不会在此场合下说出来。

任自垣等知情者更不敢泄露,因为墨巧司保密条例规定,凡是泄露司内机密者,会被满门抄斩。

“诸卿,朕之前命令北方各都司增兵七大要塞,又诏令惠民工建局招募边塞百姓,协助官兵建造基地,一为攻伐草原做准备,二为抵御北方部落侵扰做后盾。”

朱棣朗声道:“而今石泥成功研制出来,可运去哈密与北方七座要塞筑城。”

“陛下圣明!”

众臣高呼道。

“明年开春后,朕决定巡视北方与辽东,既可督促七大要塞的修建,又可就近指挥西北大军,扫平关西不服势力。”

朱棣接着道:“朕巡视北疆,就是要让北方的臣民明白,朝廷没有忘记他们!”

“陛下英明,臣等遵旨!”

众臣再次高呼道。

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重生朱棣之子

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