第四十四章天灾人祸

江陵堤坝决堤了。这个年代虽然在历史上从未出现过，但它所处的地理位置跟古代中国大致相似，有两条重要的河流江陵河和江淮河横穿境内，江陵河处在富庶的江南地区，是当地重要的水源。为了防止河流汛期泛滥，以及给下游农田提供充足的灌溉水源，前朝盛世时期，有位皇帝举全国之力修建了江陵堤坝，修成后造福一方，百姓无不歌功颂德，这堤坝建的牢固，二百多年来又不时有人加固，从未出现任何问题，怎么会突然决堤？“好好的堤坝，为何会突然决堤，周济是干什么吃的！”皇上厉声一喝，将手中的奏报狠狠掷到地上，吓的百官纷纷跪地，求皇上息怒。哪里能息怒呢？堤坝决堤，江陵河下游的农田房屋悉数被大水淹没，沦为一片汪洋，无数百姓被大水冲走，下落不明，侥幸存活下来的亦失去了赖以生存的家园，朝不保夕，这一季即将要收获的上百吨粮食，更是瞬间化为乌有……总之，事态十分严峻。在这之后，曲连成平静了一下情绪，拱手道：“皇上，这一年来，红莲教在江南一带活动猖獗，虽然朝廷数次派兵剿灭，但都没有达到斩草除根的效果，微臣愚见，会不会是那些乱党为了报复朝廷，才做下此事？”这些年皇帝大肆修建行宫，劳民伤财，从而增加赋税，引起众多百姓不满。在那之后，民间渐渐兴起一个名为红莲教的组织，这个组织的领导人陈秀城是教书先生出身，却有将相之才，在他的带领下红莲教日渐发展壮大，多做劫富济贫之事，深受百姓拥戴。因其教众大多有双重身份，又善用出其不意之招数，非但没有被朝廷剿灭，反而渐渐有跟朝廷抗衡之势。曲连成这么一说，倒是把问题解释通了，很多官员纷纷附和，请求皇上立刻派兵剿灭红莲教，以绝后患。对此，皇上自然是赞成的，当即命曲连成为大将军，又让慕容璃麾下的参将左青峰为副将，率领五万大军剿灭红莲教，又罢免了江浙总督以及数位河道督察官的职务，押解进京受审，又立刻命户部尚书筹集粮食及帐篷棉被等物质运往灾区，以解决燃眉之急。可这也只是暂时解决罢了，此次决堤，虽然不至于让江陵河下游百姓全部遭灾，但也十之有三四，下游土地富庶，人口相对密集，细细算起来，也不是少数目。这几年皇上大肆修建行宫，国库已然空虚，骤然拿出这么多粮食已是捉襟见肘，若要应付接下来的善后问题，只怕有心无力。皇上自登基之后，从未遇到过这么严重的灾害，头痛不已，大臣们在经过一番讨论后，提出先派钦差带着朝廷拨出的首批赈灾粮食去往江陵一带，以用雷霆手段严格控制米价疯狂上涨，后续再从其他储粮丰富地区调派粮食。从目前的情势来看，这无疑是最好的选择了，皇上稍稍斟酌片刻，揉着酸痛的太阳穴问道：“若要派钦差去，众爱卿认为谁比较合适？”京城跟江陵相隔甚远，押着数额巨大的粮食势必会拖慢脚步，待到达时，灾区的情势会蔓延到什么程度谁也不敢保证，所以选派的钦差一定要是位高权重且心智坚毅之人，否则根本控制不住局面。听到皇上这话，官员们窃窃私语讨论了好一会儿，方才有左丞相出声道：“回禀皇上，两江总督已革职查办，江陵一带正是群龙无首，钦差若由一般大臣担任，势必会压不住场面，老臣认为，需得皇族成员坐镇才可。”左丞相乃两朝元老，深得群臣信服，在他说完后，其他几位大臣纷纷响应。这话说的十分中肯，皇上亦觉得有道理，但在派谁去的问题上，却是犯了难。先帝子嗣不多，活到成年的只有三个儿子，其他两个均在争夺皇位时败在当今皇上手中，被圈禁在宗人府用不得出，其子大多也只是承袭了虚爵，并不成器，就算成器，皇上亦不会放心把如此重要的差事交给他们，是以目前符合要求的，只有太子慕容璟和陵王慕容璃。这两人常年明争暗斗不断，皇上虽然不说，心里却明镜儿似的，而且这次派钦差的目的不光是赈灾，还要负责查清堤坝决堤的原委。革职的两江总督周济是慕容璟一派重要的钱袋子，若是派慕容璟去，一定会尽可能地为周济脱罪，但要派慕容璃去，结果也是显而易见的，他一定会借机大做文章，将慕容璟在两江一带的势力连根撅起，不留一丝余地。而这些，显然都不是皇上愿意看到的。朝廷也好，两江也罢，都不可以再起波澜。