1223. 荒原的孩子
那个孩子从小长在荒原，只会说族语。他的语言融入了太多东部荒原的成分，希林跟他沟通得非常吃力，一句一句的，有的懂有的不懂。
这么小的年纪，很多东西他都不会，笨手笨脚的。
“这种年纪，又知道什么呢！”
原地休整的时间里，希林每天带着他四处转悠，教他射箭。不远处有一只土拨鼠探出头来。
“你看我。”希林小心翼翼地瞄准。
“切，这谁不会啊！”
那个孩子抽箭便射。结果差了那么一点，土拨鼠跑了。希林连连摇头。
“运气不好罢了。下次一定中。”
“你差的不是一点半点，一句话讲不清楚，我再示范一次。”
希林苦口婆心地教，“这样握着弓，这样推，知道么！”
可那孩子学得漫不经心，做出来的姿势完全不一样。希林夺过他手里的反曲弓看了看，哦，原来二人用的弓造型就有差别。孩子手里那张弓没法跟自己手上的帝国精工相比，很多技巧无从谈起。
“用我的，给——！”
把自己的弓箭交到孩子手里，手把着手教他每个动作。
“这手握着弓，这手提箭。双脚岔开一点。当你举弓的时候，眼睛就看着目标。用你这只手臂跟上。”
说到这，希林不知不觉地感慨万千，泪水在眼里打转。小时候没人教他这些，全靠着自己聪明勤快。一幕幕昔日的场景闪现在脑海中。名为加兰德的少年似乎天生就知道自己的箭要往哪里飞。
“看着你要射击的目标，心跟着箭走，想着你要打的东西。”
希林的族语掺杂了好些帝国官话。有些词儿他早忘记怎么说了，一张口都是帝国老师教的那套术语。
“这只手臂向前推，这只手臂向后拉，注意你的手肘和手腕，保持这个姿势，轻轻地用力。”
孩子听不懂，但他肯定能感受到这些动作。
“嗖——！”
利箭离弦，一箭击穿了不远处的猎物。那孩子情不自禁地赞叹，“哇！”
“能记住吗？多练练！”
把反曲弓塞到孩子手里，希林把自己的箭囊也系在孩子腰间。
“这……没必要吧？”
“送给你了就拿着吧！”
孩子仍旧小心翼翼地喊希林“主人”。在他眼里希林是另一个暴君，喜怒无常，而且能一瞬间用雷劈死看不顺眼的人。
又练习了个把钟头，看他的动作总算有点意思了。
相处的时间终究太短。来不及教他怎么打高处、怎么打低处；近的怎么瞄远的怎么瞄……还有和敌人对峙的时候，如何找到对方致命的弱点。
如果说到对战，话就更多了。如何追击敌人，如何选定方位，要是对付两个敌人该怎么办？在萨拉什希林还学到了一招反弹琵琶往身后打箭，对付追击的敌人。
“根本来不及教啊……”
“吃吗？”
休息的时候孩子从口袋里翻出点心和奶酒。希林摇摇头，那孩子很失落。但他饿坏了，吃了一会又开心起来。
“跟我说说你母亲。”
他能听懂“母亲”这个词。
“她啊……她把一生最后的力量给了我。生下我以后她的眼睛一点点失去光芒，变得像一颗植物。”
孩子眼里流露出这个年纪不该有的悲伤。
“小时候她怀抱着我，眼睛一直看着东边。那时我就知道，东边有什么是我必须去找的。”
“你……这样带来世上不会怨恨吗？”
那个孩子听得一知半解，他不知道什么叫“怨恨”。
“我很高兴啊！神明保佑我健康地活下来，我是她的珍宝。”
“哼……”希林嘀咕着。
“关于你父亲呢，你知道多少？”
“不知道。”孩子摇头。
“她没说过，族人也没说过。”
“看你这么有能耐，小小年纪还能当族长，你父亲一定很厉害吧？”希林讥讽道。
“切，你也小小年纪的，竟然让那么多勇士都听你的，你父亲才了不得吧！”孩子反唇相讥。
“你懂得什么啊……”
希林不想说了。不晓得这孩子将来会遇到什么机缘，走出什么样的路。或许他一生都在荒原上度过，永远不会听到帝国的消息，也不晓得什么天使、恶魔。如果那样就最好了。远离诅咒，一辈子走在神明安排好的路上。
孩子要把反曲弓还给希林，希林执意让他留着。
“再好的弓也无非是精致的玩具罢了。”
后来一段时间里，希林还想把自己所学的剑术都教给那孩子，但那孩子真的没什么兴趣，一点皮毛都没学会。时光飞快地流逝，次年春季大队人马启程上路，回到莱默主教驻守的城池。他老人家的病早就养好了，住在这闲来无事还种了点花。
这座名不见经传的荒原小城在帝国人的经营下略有些起色。不过骑士团不打算常驻。既然大部队调头返回，所有驻守在此的帝国人都会离开。
有相当数量的野蛮人表示希望留在这里生活。他们在漫长的征途中失去了家人，现在只想找个安定的地方生活。希林自然会同意，没什么话说。
“那钦，你也留下。”
“什么，你不用我‘至死效忠’了？”
这个命令出乎意料，孩子先是非常震惊，继而又像五雷轰顶一般感到崩溃。好不容易才建立起互相信任的关系，这么快又要崩塌。
“你不信任我？”
“嗯。你不适合去帝国，留在这片土地吧。”
他想表现得负责任一点，慷慨地将城池送给那钦。
“你小小年纪就那么大的本事，留在这守护一座城应该没有问题吧？”
“哼！”
“为我驻守在这个地方吧。也许我某一天会回来看看。但别抱什么希望，我大概永远都不会再踏上荒原的土地了。我和这片土地之间的联系已经断了。”
“你这个人脑子有病！”
谈话不欢而散，孩子躲起来生了一整天的闷气。傍晚时骑士团的队伍已经陆续离开，没有告别的机会了。希林知道他站在山头远远看着自己。既然选择了受诅咒的路，离平凡的人越远越好。他最后也没回头看那个孩子一眼。