第187章 第 187 章
古香古色的卧房内氛围凝滞,淡漠得近乎无情的目光齐齐往正中央芝兰玉树的俊逸书生看去，似是在审视着即将赴死的犯人，手中刀枪利刃蓄势待发,但凡屋内之人有所反抗，下一刻此处清幽之地便会染上血色。
陆知杭身穿淡青色长衫,清俊脱俗的脸上神情不卑不亢，他垂下眼眸定定地看着王公公手中檀木盘盛着的两样物品，明知是来取他性命的物件，仍是无波无澜。
王公公见其无动于衷，似乎并不想在檀木盘中选，脸上隐含几分着急,探头张望起了外头愈发炽烈的阳光，威胁道:“陛下选此法是为了给郡王殿下一个体面,还望殿下不要不识抬举，免得贵府沾了血就不好看了。”
“本王只是还有一事不解。”陆知杭眼眸一片云淡风轻,温润悦耳的声线缓缓道。
“哦？”王公公端详着他周身无不流露出的君子风度，许是过于干净纯良，让人忍不住亲近，到底是生出些许不忍，做倾听状。
“陛下到底为何一定要臣死？”陆知杭雪白如玉的唇齿开合，一字一顿地念着,温良谦让的眉宇染上丝丝伤悼,好似为自己方才立下功劳却换来三尺白绫和一杯毒酒而悲怆。
王公公见此情形喟然长叹一声,只是这世间诸多事都是没有道理可言的,君要臣死,臣又怎能负隅顽抗,就算是王公公愿意心软,身后的禁军也会在瞬息间将其当场格杀。
“要怪……就怪郡王殿下天纵奇才，功高震主吧。”沉默良久，尖锐阴柔的嗓音给出了这么一个分外不平的理由。
自陆知杭入朝堂以来就屡立奇功，王公公跟随皇帝多年，多少猜测到汝国皇帝之所以正值壮年就突然驾崩的原因，恐怕与当年陆知杭借着国礼送出去的夜明珠脱不了干系。
这等杀人于无形的手段，甚至让皇帝惶恐起自己身体抱恙是否与之有关。
陆知杭在读书人心中的威望不言而喻，百年不出的连中三元奇才不说，替晏国夺回失去已久的边境三城，在汝国使臣面前扬我国威，更是救驾有功，谋杀敌国皇帝，治理千古难题的瘟疫，挽救数万百姓，这些功劳堆积在一起令人骇然。
更何况就连多年前南阳县洪涝治理都有其一份力，等到陆知杭回京后，皇帝势必要论其断汝国粮草，献酒精医治边关将士的功劳行赏，年纪轻轻已是前途无量，坐上多少人都遥不可及的位置。
而这样足智多谋之辈却与储君有私情，更是符元明的弟子，皇帝若不趁着断气之前将其处死，哪怕是死也不会瞑目，时时刻刻忧心着他晏国的江山。
陆知杭墨色的眸子明灭不定，淡然的神情像是接受了王公公这般荒谬的回答，他抿紧唇角平复良久，久到身后的禁军抽动着手里的剑刃，铁器争鸣声铿锵作响，那双修长白皙的指尖才缓缓朝精巧的杯盏伸去。
他的指腹摩挲着精雕细琢的杯面，冰凉之感清晰地透过肌肤传来，陆知杭像是惊觉这杯美酒还是自己创办的鼎新酒楼进献给皇帝的，犹犹豫豫又松开杯盏，向那冰清玉洁，不染尘埃的三尺白绫探去。
王公公见惯了这些被皇帝赐死之人临终的场面，对于陆知杭的磨蹭不以为意，面色悲悯地等待其为自己选一条死路。
身后漫天阳光普照大地，透过门窗散落在屋内，斑驳陆离的光晕为清颜如画的男子镀上光辉。
陆知杭青葱似的指节在即将触及白绫时倏地顿住，垂下的眼帘遮住万千心绪，他淡色的唇角轻扬:“公公过不了多久应是要荣归故里了，外头不比皇宫，需要用到银子的地方颇多，本王正好有些产业，鼎新酒楼遍布晏国各地，在公公手底下必能更上一层楼。”
这暗示意味十足的话，王公公这等人精怎会不明白何意，他端着檀木盘的手轻微地颤抖一下，眼冒精光，咽喉上下吞咽:“殿下需要老奴做些什么？”
天底下没有白拿的午餐，更何况是名满天下的鼎新酒楼，经过陆昭多年的经营早就向周边府城扩张，聚拢的钱财不计其数，哪怕是在宫里攒了不少银子的王公公也难以不为这庞大的财富心动。
“本王想最后再吃一顿娘亲做的饭菜。”陆知杭抬眼朝围满禁军的庭院看去，散去万金竟只为提这么一条小小的要求。
“可。”王公公与身后的禁军统领对视片刻，目睹对方眼底的火热，估算了一下时间，左右也耽搁不了多久，还能平白得到一笔钱财，何乐而不为，当下就命人去办。
见王公公颔首同意，陆知杭暗处悬起的心方才悄然松懈，只是这会尚不是真正安然无恙了，他端坐在木桌旁，指尖富有节律地轻敲桌面，一如他微微加速的心跳。
陆知杭当然不可能甘心就这么赴死，奈何而今的局面单以武力不可取，只能智谋，在实在无法拖延时间的情况下，就唯有兵行险招。
自古财帛动人心，陆知杭以鼎新酒楼的价值诱惑王公公，看似为了吃张氏亲手做的饭菜，实则是在赌。
陆知杭在赌云祈一定会来救他，赌对方接到自己临行前的书信后必会密切关注他回晏都的动静，赌云祈能在自己争取的时间内赶来。
“承修，我等你。”
轻柔温和的呢喃带着往日不曾有的决绝，随着时间的挪移，桌案上摆放着一道道热腾腾的饭菜，在王公公逐渐不耐烦的催促下，瓷盘上的珍馐一点点减少。
“郡王殿下，该上路了。”王公公回首望向庭院外的晚霞，最后一点耐心也在陆知杭的消磨下荡然无存。
他跟随皇帝身边这么长时间，如今主子命不久矣，必不会为区区小事责罚他，但这么久才回去也少不得一通责骂，为了堵住禁军的嘴，鼎新酒楼还得分一杯羹给对方。
陆知杭放下手中碗筷，顺着王公公的视线盯着寂寥荒芜的庭院，说不出什么感受，晚霞余晖映照在眼底，胸口的刺疼又随之袭来。
身边接手檀木盘的小太监小步走上前，将毒酒与白绫端在他跟前。
“郡王殿下，请择一物上路。”
“白绫。”陆知杭朝着面前清秀的小太监微微一笑，言简意赅地做出选择。
那小太监连忙低下头来，似是对于陆知杭的行为举止有些羞涩，想到对方少顷就要身死，脸上的热意又冷了下来。
王公公午时赶来北陵郡王府，现在太阳都日暮西山他还未把事情办成，心里的不满积攒到了顶点，左右鼎新酒楼的契尽都被陆知杭放在了桌案上，他眼中阴狠一闪而过，见自己的小徒弟扭扭捏捏，立马不快地抽出木盘上的三尺白绫。
“既然殿下不痛快，就由老奴亲自送您上路吧。”王公公面上略显狰狞，将白绫缠于手中朝陆知杭靠去，绷紧的白绫坚韧得像是能把人绞死。
“……”陆知杭面上不动声色地看着那逐渐逼近的白绫，手心悄然握紧，眼底闪过一丝复杂情绪。
倘若反抗不过是死得更惨些，可就这么憋屈死于王府中，陆知杭又心有不甘，看着王公公手里的白绫，恍惚在告诉他，方才拖延时间不过是在做无用功，无力感陡然涌上心头。
他带回来的土豆还未让朝廷推广，答应温姑娘替他挑选夫婿的事也未做到，师兄怕是等着与自己一同祭拜师父，当上郡王的陆昭更是未曾一见，约莫还得替自己向张氏行孝道。
还有他的承修，听闻自己的死讯可否会痛不欲生？那张颠倒众生的脸上定然是要沾上泪了，他却是不愿让心上人落泪，不愿他娶妻生子，更不愿让其一生孤苦。
想到云祈，陆知杭心像是被钝了刀子搅碎般，胸口的痛楚愈演愈烈，白绫缓缓靠近脖颈处，他的脸色痛苦得扭曲，窒息感还未来临就觉得喉间一阵铁锈味，随即呕出一大口的血迹伴随着血块。
好想再见一面他的承修，可又不想对方瞧见他这狼狈憔悴的模样。
不甘心，实在是不甘心就这么悄无声息死在小小的后宅中，他还有未曾实现的抱负，还没有与他的承修白头偕老，怎能先走一步……
陆知杭捂着嘴巴，汹涌的血液透过指缝不断流淌，沾染上淡青色的长衫和地面，随着他的咳嗽脸上泛着绯红，浓郁的血腥味铺天盖地，他一手抓紧白绫试图往外扯，鲜艳的红色与白色交织，刺得人眼睛生疼。
王公公勒着陆知杭的动作猛地一顿，似乎也被这可怖的场景吓了一跳，他忍着反胃，眸光重新变得狠辣，手中的力道不再心慈手软，咬着牙就要狠狠地勒死。
可这浑身解数还未使出，他的手腕就被一道巨大的力道钳制住，动弹不得。
“太、太子殿下……”王公公回过头来，迎面撞上云祈怒意翻涌的凤眼，周身嗜血的气息令人为之胆寒，他无力地松开手里的沾了血的白绫，浑身如坠冰窟。
“滚！”云祈低哑的声线压抑着滔天的怒气，重重地朝王公公踹了一脚。
擦拭掉嘴角溢出的淤血，王公公疼得上气不接下气还不忘了跪着劝说:“太子殿下，这乃是陛下的命令啊……”
“父皇已经驾崩了，你胆敢置喙本宫？”云祈将陆知杭抱入怀中，深深吸着气，极力平复临近崩溃边缘的情绪。
这些人胆敢伤他的知杭，待事后定让他们付出千百倍的代价，就这么一剑刺丝岂不是便宜了。
王公公听到皇帝驾崩的消息，视线触及到云祈那双隐含杀意的眸子，哪里不知等待自己的后果究竟是什么，他身子发软，脖子一歪竟直接晕了过去。
“他们对你做了什么？”云祈望着浸湿一大片的血液，眼眶微红，就连声音都带上些许颤音。
陆知杭脖颈处有轻微的勒痕，他皱紧着眉头注视云祈，伸手摸着对方白皙的脸颊才恍惚明白，当真不是濒死之际出现的幻觉。
陆知杭倒是想和云祈说些什么，王公公的白绫并未对自己造成多大的伤害，但胸口的剧痛却折磨得他连开口都不能，熟悉的痛楚与几个月前在北陵城门口洞穿胸口的那一箭隐隐重合。
“承修……我等到你了。”陆知杭沙哑的嗓音含糊的念着他的名字，眉眼含笑。
“是我的错，日后不会再让你处于危险的境地了。”云祈鼻尖酸涩，小心翼翼地替他擦拭血迹，轻声道。
陆知杭其实没怎么听清楚云祈究竟说得是什么，耳朵恍惚有什么东西嗡嗡作响，累了、乏了，嗅着云祈身上独有的气息，安详得他有些想入睡。
“累了就好好歇息。”云祈微微颤抖着轻抚对方的发丝，竟连肢体都因恐惧而变得冰冷，感受着怀中人平稳的呼吸，他方才冷静下来。
门外的万太医火急火燎，身后跟着张氏与阮阳平等人，偌大的北陵郡王府经此一遭噤若寒蝉，无数京中名医夜半纷沓而至。
天上白玉盘清冷玉洁，府邸的亭台楼阁上披上朦胧轻纱，照在敞开的窗棂，也洒落到了云祈身上，如霜似雪，平添几分寂寥。
他神情恍惚地盯着那轮明月怔怔出神，尚沉浸在万太医方才的话中。
“郡王殿下身子本就亏空的厉害，今日遭了这么一趟罪……身体已是千疮百孔，就算好好调养也是命不久矣。”
云祈眉间艳丽的红痕蹙紧，死死地攥着手心，就连疼痛都恍若未觉，回过神来后又觉得难以相信，无尽的痛苦充斥在胸口无处宣泄，眼底一片仓皇无措。
他仰首盯着漆黑的屋檐，无数回忆在眼前翻飞。
云祈猛地拔出腰间悬挂的佩剑，径直在左臂划破一道伤口，蕴含痛楚的闷哼声从喉间溢出:“哼……”
淡淡的血腥味弥漫，丝丝缕缕的刺疼不断刺激着神经，仿佛唯有这般才能让自己好受些。
“以前我也曾在你左臂上留下剑痕，还你好不好？”云祈上挑的凤眼凝望着床榻上熟睡的人，交织着偏执难言的深情。
北陵郡王府深夜的插曲不为外人知，而晏国皇帝云郸驾崩的消息当夜就迅速传到了百官耳中，对于皇帝残破不堪重负的身体大多心知肚明，为了防止哪天突然驾崩，云郸的身后事早早就交由闻筝处理。
百姓们只道晏都遍布白色，萧条丧气得不复昔日皇城的辉煌庄严，云郸生前就是铺张浪费的主，只是云祈有心趁汝国争夺皇帝期间休养生息，没能如先皇期盼的那般大操大办，但也给足了排场。
云祈的登基仪式遵循祖制，布告中外。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”振聋发聩的高呼声响彻云霄。
望着独坐龙椅之上，金黄色龙袍加身，头戴十二旒帝冕的俊美帝王受文武百官三叩九拜，陆知杭眼眸中的笑意分外灿烂。
而那睥睨天下的帝王淡漠的眸子巡视朝堂下的百官，在瞥见大理寺少卿陆止时，视线微微一顿，缱绻的情意稍纵即逝，快得底下注意到不对劲的大臣只以为是自己眼花了。
新皇继位的几个月里正是清算的时候，先皇的左丞相张景焕自始至终都站在宁贵妃母子的战线中，到了这时候能得一个年事已高，告老回乡已是不错的选择，其女张楚裳在边关战事立下功劳，成了军中少见的女将。
这左相的位置空悬，自然就得有人补上，众人虽心有觊觎，但也知晓此位早有人选，保守从龙党的宋右相顺理成章，倒是空下来的右相位置让文武百官大跌眼镜。
“北陵郡王陆止，断汝国粮草、献仙药救治将士、培育土豆有功，赐正一品亲王爵位，升任尚书右仆射兼中书侍郎，即日上任，钦此。”
“臣……谢主隆恩。”陆知杭礼仪得体地在殿前叩拜，抬眸的瞬间与云祈的视线撞了个正着，看着对方故意扬起的眉头，陆知杭忍住想将人压在龙椅上不眠不休的冲动，一本正经地谢恩。
“平身。”云祈隐含侵略性的眼眸直勾勾地打量着陆知杭，似是对其过于平淡的反应有些不满，唇边扬起戏谑地笑，“陆卿方才上任，想必有诸多流程不懂，待下朝后朕亲自与你说说。”
“咳……”陆知杭脚下一个踉跄，余光左右瞧着面色无异的同僚们，心虚道，“多谢陛下。”
二人稍显暧昧的氛围让外人有些插不进去，但总有不合时宜出声的人，在一众官员感慨陛下对陆知杭这等有功之臣恩宠有加时，残存的原左相党冷不丁地上前请柬。
“陛下，这怕是不妥吧？陆大人资历尚浅，怎地就从正四品一跃成了右相。”
云祈淡淡瞥了一眼那位官员，因陆知杭而起的笑意瞬间消失不见，雍容看似散漫，丹凤眼却是绵里藏针:“依卿之意，谁人担当右相之位合适？”
“呃……臣以为礼部尚书刘大人或可一试。”张景焕昔日的部下抖着胡子，接收到那蕴含天威的眼神，算是回过味来了，但也只能硬着头皮继续上。
“刘大人是能断敌国粮草，研制酒精救治边关将士，扶大厦之将倾，还是能培育亩产千斤的土豆减轻饥荒，将边境荒城短短半年治理得税收比肩江南，亦或者是能献上治国的绝佳政策，至少不能比‘一条鞭法’差的改革？”云祈摇曳的十二旒下，俊美如画的容颜似笑非笑。
这一条条说下来，金銮殿内瞬间鸦雀无声。
“臣不及陆大人，是王大人抬爱举荐臣了。”刘大人额间冷汗连连，赶鸭子上架道。
云祈虽是新皇，但朝中归顺其的官员不在少数，左右丞相亦都是其心腹，更遑论对方手握兵权，他们这些手无缚鸡之力的文官有何底气与之叫板。
随着刘大人亲自退出，旁人也不好再多说什么，闻筝自信出列附和:“臣以为陆大人堪当大任。”
“那本届会试就由陆卿主考吧。”云祈淡然一笑，顺势接上。
这一连串下来，心思通透之人哪还不明白陛下这是何意，只怕这陆大人日后就是皇帝跟前的新贵了，刚升任就让其担任主考官收拢门徒，日后这批考生都得尊称陆知杭一声座师，有了师徒的裙带关系。
自云祈登基以来励精图治，在初步稳住朝堂局势后就在全国各地推广起了高产量的作物，凡种植朝廷规定作物者皆享有政策优惠，陆续派遣人马到地方官府推行‘一条鞭法’，至于其他改革陆知杭同样有心推广，但一口吞下大象，得一步一步来。
现今的晏国看似没有内忧外患，但陆知杭深知，在外有汝国虎视眈眈，一旦新任汝国皇帝登基，用不了几年就会重新攻打晏国，在内亦有几年后的旱灾和不服从改革的官员作乱，必须谨慎行事，趁着来之不易的喘息时间休养生息。
金碧辉煌的宫殿鸦雀无声，辅佐皇帝批阅完一日的奏折，宋元洲处理完手头的事就先行告退了，独留云祈与陆知杭二人，连带太监婢女都一同遣散。
“先放下喝药。”云祈在偏殿大门关上的瞬间就已经移步到了陆知杭身侧，捧着已经放凉些许的药汤到桌案上。
“苦。”陆知杭讪讪拿着手里的奏折，心里还惦念着南阳县一带有关一条鞭法的推行进度。
闻言，云祈眉头微微一挑，不假思索地将瓷勺里的汤药含到口中，俯身吻上身穿一品官袍的清隽男人，缠绵勾连在一起，汲取着苦涩的药汁，难舍难分。
一碗汤药逐渐见底时，云祈已是气喘吁吁，陆知杭却是沉沦其中，哑声道:“继续？”
“嗯……”
随着云祈的点头，陆知杭的指尖顺着发丝覆在后脑勺，三千青丝散落于桌案上，发梢相互缠绕在一起，忘乎所以。
方才出了宫门的宋元洲乘上自个儿的马车，揉着发胀的太阳穴，尚沉浸在试验田作物丰富的亩产中，长此以往下去，就是有饥荒也不足为惧了。
“陆大人每每夜深方才回府，听闻补药都喝了不少，为我晏国之发展呕心沥血，可惜老夫有心无力，年纪大了撑不住。”宋元洲挑起窗帘看着外头的车水马龙，自愧不如。
翌日的贡院外排起几队长龙，张皇不安与兴高采烈的贡生们提着考篮往号房走去，井然有序。
随着陆知杭一声开考落下，此行赶往晏都赴考的贡生们顿时聚精会神，纸张翻动的声音沙沙作响。
每当陆知杭在贡院内走动，那些学子虽未曾抬头，但肌肉都紧绷了几个度，想必是吓的。
逼仄的号房里承载着无数学子的辛酸泪，就连他自己当年也受过这滋味，只是如今翻身做了主人，看着别人受苦受累倒别有一番滋味。
正这般想着，陆知杭就瞧见了严天和，在他们的书信往来中得知对方已于去年娶了妻，昔日书院的三人今年总算是能重聚一回了，魏琪虽没有志向继续考，但为了见一见陆知杭，仍是跋涉千里到了晏都。
“严贤弟此次会试若能得中，往后不得称我一声座师？”陆知杭身穿绯红色官袍，腰悬金玉带，踱步在人头攒动的考场中，调笑道。
瘦削的阴影落在卷面上，严天和褪去青涩的脸庞随即抬起，在看见这好看得恍若天人的主考官，他似是觉得眼花了，下意识揉了揉，喃喃道:“陆兄？”
在他们上一次书信往来时，陆知杭尚是从四品的彧阴城知府，怎地不到半年就一跃成了会试的主考官呢？要知道晏国历年来的主考官大多钦点的正二品大员往上，而这身绯红色官袍也印证了陆知杭的品阶。
陆知杭身为本届会试的主考官，纵使于严天和、魏琪之流有旧也断不能有接触，免得落人口舌，因此这回还是他们时隔多年后的相见，比起苍白的书信，见到真人的那一刻恍惚得不真实。
“嘘。”陆知杭指尖轻轻置于唇间，淡笑过后就继续往后方走去，视线在考生中来回。
“陆兄……我怎地有些想落泪？”严天和揉了揉眼眶，呆坐在号房内喃喃自语，头一次真切明白何谓他乡遇故知。
“多年不见，却觉得与当年在书院时一般无二，就是瞧着怎么愈发瘦弱了呢？要是魏琪知晓了，怕是要咋咋呼呼。”严天和摇着头笑了笑，旋即下笔愈发坚定。
严密进行着的会试落下帷幕的那一刻，鼎新酒楼迎来久违的三人众，年近三十的魏琪蓄着短须，严天和尚是少年模样，自陆知杭离开书院后春去秋来几载，再见时仍能窥见少年时的模样。
“丞相啊！我魏某竟认得当朝丞相，待我回了长淮县可不得好好吹嘘一通。”魏琪饮着杯中高粱酒，手舞足蹈。
“魏兄不若继续参加科举？”陆知杭浅尝杯中茶水，温声道。
“他不是这块料子，我劝了这么久也没什么成效。”严天和在最初的拘谨过后，也放开了性子，照着少年时的状态相处。
魏琪放下手里的酒杯，叹气道:“当年中了举人也是侥幸，还是不废这些力气了，倒是陆兄让我大吃一惊，就是奇怪你这年岁怎地还不娶妻？”
“你怎知陆兄尚未娶妻，说不准是金屋藏娇，不与我等说呢？”严天和打趣道。
听到二人拿他的终身大事说笑，陆知杭垂眸忆起了云祈，唇边的弧度翘了翘:“我的妻啊，待三日后严兄就能得见了。”
“三日后？可我届时还得去参加殿试面圣……”严天和面露不解，他这辈子说不定就见皇帝一次了，殿试推脱不得，可见陆知杭的妻子同样是要事，不得择个良辰吉日好好吃上一顿饭，叙叙旧。
严天和没意识到陆知杭这话哪里不对，正想让他另寻个时机，雅间的房门就传来几声敲门声。
“可否多添双筷子，容闻某与诸位一同畅饮？”闻筝推开房门，嘴角噙着笑。
“学、学政大人。”严天和与魏琪二人面面相觑，连忙起身行礼。
陆知杭拱手相迎，戏谑道:“闻大人可是陛下身边红人，不就是添双筷子的事。”
“呵呵。”闻筝皮笑肉不笑，也不管一旁战战兢兢的严天和之流，说道，“可莫要忘了过几日还得替家妹未来的夫婿把把关。”
“温姑娘的大事，我自然是放在心上的。”陆知杭替闻筝倒满酒水，不假思索地颔首道。
抿着醇香的佳酿，闻筝定定地望着陆知杭瘦削苍白的脸色，关心的话临到嘴边又咽了回去，笑吟吟道:“那就多谢宸王爷了。”
“王爷？！”闻筝这一声称呼直把不知情的严天和二人惊得够呛，盯着淡定替他们斟酒，毫无官架子可言的陆知杭哑然失语。
望着大惊失色的二人，闻筝摩挲着下颌，有些好笑地反问道:“你们不知？”
“那可是亲王……当然不知了。”魏琪恍如梦中，掐着自己发疼的脸颊喃喃道。
仔细想来，既已是朝堂上一人之下万人之上的丞相了，那爵位再升一升也实属正常，就是对于家世普通的二人来说还是有些天方夜谭了。
陆知杭发觉他们的不自在，似不赞同地朝闻筝摇了摇头，他沉吟片刻，举着杯盏温声笑道:“今日同窗相聚，不谈其他，且让我等把酒共欢便是。”
纸迷金醉的晏都又以鼎新酒楼为欢聚的圣地，几人畅饮到后半程时，严天和二人总算放开了拘谨谈笑风生，陆知杭时不时心痛的毛病没好，为了多活几年只能以茶代酒。
鼎新酒楼的欢聚总有散时，殿试那日严天和总算是经历了一次陆知杭当年见识过的宏伟场面，他从僻壤的洮靖城而来，更没有江南求学的经验，望着气派庄严的皇宫大内，久久失语。
循规蹈矩跟着长龙般的队伍行至巍峨辉煌的金銮殿，一直到听到自己的名字被宣读在录取的三百余进士之内，被命令低头不能窥看天颜的严天和方才踱步跟着同僚出列，规规矩矩地三叩九拜谢恩。
“就瞧一眼……”严天和掌心贴着地面，挣扎片刻还是好奇起了龙颜，以他的名次大抵是无法留在京城的，这辈子估摸着就独独一次面圣的机会，错过了可就没有了。
彼时的他尚不知因陆知杭之故。自己能留职在京中，青云直上。
严天和牢记严山长的夙愿，就是想等自己上京面圣后，能去信一封给爷爷讲讲当今圣上，他深深吸了口气，趁着众人起身的瞬间偷偷抬眸向龙椅上看去。
只一眼他就愣了神，金黄色的龙袍深深刻在他的脑海中，因着时间短暂，细节处严天和记得不清，但那冠绝晏国的天颜却始终挥之不去。
“陛下应是发现我的逾越了，为何不治我的罪？”严天和跟在几百名进士的身后浩浩荡荡出宫门，那样遥不可及的人物对他而言有些不真实。
正在宫门口候着的魏琪左顾右盼下，总算看到了魂不守舍的好友，他嬉皮笑脸地拍着对方的肩头，问道:“你有没有瞧见陆兄的妻子啊？他既然说殿试那日你能见到，说不准是哪位公主呢？做过一回驸马，做第二回也就顺理成章了。”
“这殿试又不是去后宫，上哪见公主。”严天和被魏琪吵得回过神来，撇撇嘴道。
见好友又好恢复昔日嘴毒的模样，魏琪不以为意地耸耸肩:“你这不就算见着半个了，陆兄这头一回驸马娶的还是当今……圣上呢。”
云祈男扮女装的事在民间广为流传，魏琪身为陆知杭的好友自然也知晓这件事，当时只觉得好玩，现在回首一看才惊觉对方这娶的可是皇帝啊！
“你在宫门前说这些，是想被杀头吗？”严天和眉头一皱，压低声音拉着魏琪赶忙往外跑，尽管好友已经刻意附在耳边说，应是不会被旁人听到的。
两人匆匆离开宫门，半道上的严天和总算有兴趣琢磨该怎么和爷爷提起今日面圣的事了，严山长一辈子就是个举人，能得见天颜是他盼望已久的事，如今自己的孙子能见到，也算了却他半生夙愿。
严天和回去的路上心情颇为不错，正盘算着领了官职离京前得和陆知杭搓一顿，问问他的妻子究竟是谁时，脑中无端地冒出一个念头来。
“陆兄当年娶的是当今圣上……殿试那日能见到的…嘶…”严天和倒吸一口凉气，突然发现自己似乎知道了什么不得了的事情，可这真相未免太过荒谬，他摇摇头只当是胡思乱想。
殿试结束的第三日正是闻筝约他替温姑娘把关的日子，只是这雅致的马车外推推挤挤的却是来了不少人。
“嗯……王爷带了不得了的人物来，抬举我了。”闻筝扯了扯嘴角，对着陆知杭耳语道。
“爱卿不欢迎朕？”云祈一身绯红色烫金长衫，脸上戴着那副矜贵精巧的灿金色面具，冷笑道。
闻筝眼皮一跳，不假思索地躬身行礼，正色道:“臣不敢。”
“先上马吧，那太仆寺少卿赵大人约的是群芳园那一带赏花？”陆知杭目睹几人的明争暗斗，抵着下唇轻笑出声，顺势扶着云祈的手一块上了马车。
闻筝长身立于车厢外，吩咐完马夫事情后方才点头:“正是，咱们且先让他们独处会。”
在二人说着待会的细节时，陆昭同样提起衣物下摆就要上车，刚迈起一只脚就撞上了云祈投来的目光。
“哟，朕可未曾亏待皇侄，怎地出行都要同乘一辆马车。”云祈似笑非笑，戏谑地看着被自己辈分压了一头的世子陆昭。
搁在江南那会，陆昭哪里会料到那讨人厌的‘姑娘’日后会成了自个儿血脉至亲的长辈，自云祈登基后他就有些无地自容，但能陪着陆知杭的机会可谓千载难逢，他不舍得错过就只能挠了挠脸颊，不自在道:“咳……臣不过是想去见识见识。”
“嗯？”云祈睨了他一眼，压低声线。
陆昭清澈的眸子转过去朝陆知杭求救，奈何对方回以爱莫能助的表情后就自顾自替云祈剥提子去了，陆昭叹了口气，话锋一转软软道:“皇叔行行好，让侄儿上马车吧。”
“……”云祈神色怪异，许是被陆昭这十八、九岁还扮嫩的行为膈应到了，摩挲着灿金色的面具给人让了位。
好不容易等到陆昭上了马车，闻筝才与他坐在了一边，对于陆知杭与陛下之间的暧昧他或多或少有点感觉，但妄自揣测这些不过是自寻死路，闻筝向来是聪明人，当然不会去触碰帝王家的禁区。
再次下车厢的几人寻了处水榭坐下，周遭百花争艳，无愧于群芳园之名，远处娇俏的女子一身藕粉色长裙，含羞带怯地看着身旁端庄有礼的男子，二人停在小道上似在讨论些什么，不时捂嘴轻笑。
“赵大人私下原来是这副作态。”云祈淡淡地瞥了一眼朝堂上寡言少语的太仆寺少卿，懒散的语调拖长了尾音。
陆知杭一瞬不瞬地打量着温清涵旁边的男子，这人他倒是认得，毕竟同处一个朝堂上，但表面的上下级关系哪里会去管旁人私德如何，在来之前他做了些粗浅的了解。
“瞧着倒是不错，就怕传言不实。”陆知杭观察了半天也见到对方有何不妥的地方，虽是爱慕温清涵，举止仍是彬彬有礼，体贴入微，但光从这些想要看透一个人却是不容易。
云祈倚着额角，神情淡然地盯着远方你侬我侬的眷侣，挑了挑眉:“知杭若是不放心，我就下令让他娶了温姑娘，胆敢不忠就砍了便是。”
听着皇帝简单粗暴的方案，闻筝遥望前方尚沉溺于温柔乡的赵大人，险些笑出声来，不过自个妹妹的婚姻大事，有了保障自然好，但也含糊不得。
“感情的事强求不得。”陆知杭抬手就想在云祈鼻尖轻点，指节定在半空中才想起来此时不合时宜，于是又讪讪收回长袖里，少顷就触及到一片温热，他诧异地望向那只暗搓搓握紧的手。
“陆卿，做事要专心。”云祈面不改色地勾逗着陆知杭的指节，目光专注地观测着温清涵那边。
“呵……”陆知杭垂眸低低笑道，“陛下训的是。”