第一章 开门迎客
淡淡的太阳光穿过稀薄的云层，闲闲散散地洒落在丛林间、芳草上、花朵里，柔和清亮。
早起的人们，身披晨光，迈着轻快的步子，携带着欢声笑语，一路一路，向平江城里赶去。
不知从那里飞来了一只鸟儿，七彩的羽毛，修长的尾巴，头顶上绣着一小簇红色的毛羽，不停地在空中回旋，歌声不断。
听傻了姑娘们，看傻了汉子们。
两三个行人见它太过美丽，芳心暗许，就想着要把它捕落下来，好似难以如愿。
鸟儿清鸣一声，振翅发力，向着城门口飞冲而去。
飞呀，飞呀！可能是累了，鸟儿护住翅羽，轻轻地降落在一茅草屋的棚顶上，清了清羽毛，润了润嗓音，轻轻地鸣唱了两声。
草棚下，一个四十岁左右的中年男子，身高七尺，粗布长衫，围着三张松木方桌，摆放着凳椅，准备开业。
汉子听过那动听的鸟鸣声，心中滋生出绵绵的暖意，想出去瞧瞧。刚放下手中的活儿，还未等他走出茶棚，一张挂满泪水的小脸蛋扑面而来，顿时双目失神，脑子一片空白，心儿七上八下地欢跳个不停。
多好的一张脸蛋，两道细长的柳叶眉，好似刚被春风修剪过一般，晃动着漆黑；两颗明亮的眸子，要不是滚动在泪水中，只需一个顾盼，就能阴晴十里；微微隆起的鼻梁，薄薄的樱桃小嘴，让人瞧见，春韵萌生。
将这份突如其来的美丽打量了一番后，中年男子缓过神来，不禁暗生怜悯之心，不由自主地开口问道：“姑娘，家里出什么事了？”
姑娘一听，口音熟悉，便向男子瞧了过去，看了几眼，细声道：“我.....”声音无力，眼泪不停的掉落，装满小半个脸蛋，慢慢地聚集成两条小小的水流，挂在鼻梁两边，半半地流进嘴里。
虽然只听到一个‘我’字，男子已觉知是从北边逃难过来的苦命人，看了看她那早已脱色的衣裙，再看了看那白嫩的小脸蛋，总感觉那些泪水不应该流落在上面，不禁要为那小脸蛋打抱不平起来，询问道：“姑娘，你要是有什么大难处，不妨到这城中的‘一缕香’酒楼去找找王猛少爷，或许他能帮到你。”
姑娘听过，迈开步子，走了两下，停了下来，回过脸，轻张小嘴，细语道：“大哥，我......”刚说出三个字，小嘴合了起来，泪水滚落，话语没有泪珠多。
男子听过，看过，见姑娘甚为可怜，就想带她去，但这茶棚需得有人照看，深感歉意道：“‘一缕香’酒楼离这里不远，几顿饭的功夫就能到。从这进城，直走两条街，然后过桥左转，再走两条街，然后过桥右转，再走一条街就到了。要是你忘了路，随便找个人问问就行。快点去吧，要是晚了些的话，他不一定在。”
男子说完，抬头看了看天，太阳正被一小块阴暗的云朵追赶着，好生有趣。
七彩的鸟儿听过两人的对话，见着那些从远处拥拥而来的人群，感觉不是很好，除去满身的疲累，振了振翅膀，欢叫两声，向着远处的山林疾飞而去。
姑娘听过婉转的鸟鸣声，掉落眼中的泪珠，对着空中那只自由自在的鸟儿看了几眼，好生向往。将小脸上的泪水用衣袖擦了擦，跨出脆弱不堪的脚步，向着百丈开外的城门口走去，只想去试试运气。
休息了一晚的‘一缕香’酒楼，在满街的买卖声中苏醒过来了，敞开了大门。
酒楼坐落于两尺来高的土台之上，
土台四围全由青石块砌成。门口是一方两丈来长、一丈来宽的台子，台子两边各放着一只大白玉雄狮，雄狮间是一个五级的白玉石阶，石阶直连下边那块青石铺砌的场地。场地极为宽敞，可停十来辆马车。
放眼望去，朱红的大门上，镶着一对光亮的大铜环，一幅对联分挂大门两边，左起“足印四海书万卷”，右落“味品五湖香一缕”，正中五个大字“一缕香酒楼”。
“承福，把我的白玉驹牵来。”
话音刚落，朱漆大门口走出一个人来，二十三四来年纪，手折纸扇，一身白色绸缎做成的袍子伏贴其身，分毫不差，阳光挥洒，闪闪发光。
“是，少爷！”
不过一会儿功夫，一个身穿灰色布衣的少年，牵着一匹高头大白马，从酒楼左边的过巷里走了出来。
白衣少年见灰衣少年承福牵着白马走了来，从石阶上走下来，接过马缰，跨上马背。
承福说道：“少爷，你不吃了早点再走吗？”
少爷接过马缰，小声说道：“不了。等会儿，等温良玉醒来，告诉他，将今天各家送来的货物验检一下，切莫少了。”
承福回话道：“是，少爷。你还有什么吩咐吗？”
“你不说我还忘了。前几天在阿亮裁缝铺，帮你跟温良玉各定做了一套衣裳，是给你们明天备的，你记得去拿一下。”话未说完，少爷将马缰一提，朝着东边疾驰而去。
承福目送着白衣白马消失在人群中，再无半点影子，转过身，向酒楼大门走去。刚要跨过大门的门槛，一个细小的声音从身后传来，落入耳中。
“王猛少爷在吗？”
承福一惊，多好的一个声音，比布谷鸟的叫声好听多了。回过头来，只见一个姑娘站在石阶下的场地上。
姑娘约莫十七八岁年纪，脸蛋清秀，泪痕满满，眼神呆滞，挂满忧伤。粉白色的衣裳略显破旧，那亭亭玉立的身姿玉立在阳光里，好似一朵刚从污泥中升长出来的荷花，叫人好生喜欢。
承福走下石阶，暖声道：“姑娘，我家少爷刚出远门，日暮方能回转。”
姑娘一听，闷声痛哭起来，泪如雨下，好似要将她那一身的凡尘清洗干净。她转过身，蜷缩起身子，迈开双腿，一步一趋地往着来时的路走了开去，嘴里夹杂着一些混乱的声音，声音细微，可能连她自个儿都没听明白。
承福眼前一亮，不远处的地板上有着一条裂缝，她是不是想钻进去啊？没做多想，跑将过去，一把挡在姑娘前面，闷声闷气道：“我家少爷虽不在家，但我们楼上还有一位温良玉公子，平时的事都是他处理的，或许能帮的到你。”
姑娘听过，将睫毛上的泪珠弹落几颗，微微地抬了抬头，将承福瞧上了几眼。
承福将手儿搓了搓，发现掌心很热，不作多想，拉着姑娘的手，往酒楼走去。
姑娘好生难受，不知道小手被这个陌生的男子牵上对是不对、该是不该。可她的内心凉冷，极为渴望温暖，偏偏他的掌心很是热乎，别无选择地随了他的意。
一进酒楼的大堂，少年就迈开大步往楼上冲去，还没等姑娘看清楚大堂里的柱子有多大，桌椅有多少张，少年冲下了楼来，一把拉住姑娘的纤纤小手，要往楼上走。
姑娘不知道该怎么办，看着他那双眼睛装满善意，再次相信了他，跟着上了搂。
两人上得楼去，走到大厅靠最西边的一张桌子旁，承福将一把椅子拉开一点，让姑娘坐了下来，温言道：“姑娘，这是温良玉公子，这里的主事人，我家少爷的好朋友。”
温良玉看了姑娘一眼，放下碗筷，说道：“姑娘，你有什么难处？”
“我，我想...你救救我哥哥吧！”
言儿凄凄，语儿苦苦，声音微弱，姑娘毫无底气地说道。
温良玉问道：“你哥哥怎么哪？”
姑娘离开座椅，向着温良玉跪了下去，双手死死地拉着他的裤管，硬咽道：“我爹爹被人害死了，我娘也被害死了，我哥哥也要死了。你帮帮我吧！救救我哥哥！”
说完，那黯淡的眼睛滚烫着泪水，慢慢地合上，想是累了！转瞬间，又张了开来，眼神放大，就等着满天的光辉将它照耀。
温良玉望着姑娘那可怜的眼神儿，心儿也跟着难受，弯下腰，用手拉开那双扯住自己裤管的小手，将她扶了起来，轻声道：“姑娘，你哥哥怎么哪？”
姑娘道：“他去青龙寨了。他们把我娘害死了。”
温良玉问道：“什么时候去的？”
“今早天刚亮的时候。”姑娘道。
温良玉看了承福一眼，道：“你去备辆马车，到大门口等我。”
承福二话没说，拉着姑娘往楼下走去，进了后院，赶起了一辆大马车。
马车一从过巷边角转出来，温良玉就从大门口走了下来，只是手里多了一把纸扇。
马车一停住，跨了上去，一等他坐好，马车奔跑起来，向着那个青龙寨奔去。
少女姓冷，名冰冰，涿州人。母亲带着她跟哥哥南下逃难，来到镇江地界，因钱财用完，寄居城外一破庙里。十天前，两大汉路过破庙，讨口水喝，得知母女俩为北边来的逃难户，无所依靠，起了歹心。母亲为保护女儿，被一大汉踢中小腹，血满跨下，昏死过去。两大汉眼看要闹出人命，慌忙逃离，母亲也因伤害过重，再未苏醒。哥哥打柴回来，见母亲枉死，曾去报官，官府因死因不明，又说不出凶手来历，不了了之。兄妹俩放不下恩怨，一路寻访，昨日得知仇家乃青龙寨的五六当家，今儿天一亮，哥哥话别妹妹，向青龙寨寻去。