第230章 软硬兼施

如果说罗纳德从这次和谈中学会了什么，他的回答可能只有一个：永远不要相信布莱恩说出口的任何一句话，越是真诚的言辞，越是不可以相信的欺瞒。

布莱恩确实做出了不小的退让，那些条约看上去似乎变得更加合理了——

两大公国只需要交托矿石年产量的两成，而非布莱恩先前一口咬定的五成；达西亚的商人依旧需要向各地领主缴纳税款，只是不再像之前那般缴纳数额高昂的商业税与关税，而是仅缴纳贸易总额两成的商业税。

但布莱恩出让的仅仅只是些表面利益，什么矿石的产量、达西亚商人缴纳的税额，不过是一些无关紧要的事项，达西亚王国国力强盛，从来不在意这些蝇头小利。

真正涉及核心利益的权力，诸如对于资源开采的控制权、贵族联盟对王国征收关税的权力、以及挑战海岛教会地位的盘算，这位埃文公可是一点让步的想法都没有。

可是那又如何呢？罗纳德只觉得非常讽刺，却也不得不接受布莱恩的要加。

布莱恩的这一手极限施压，并不是用言辞上的交锋压服贵族联盟，口舌之利并不能够为王国争取到实质利益，也无法让贵族联盟的几位领主贵族看清双方实力上的差距。

即使身为敌人，罗纳德也不得不发自内心地倾佩布莱恩的手段：他当真筹划了一场可以被写入教科书的极限施压——

在短短一个月的时间里，王国的铁蹄已经踏破了埃德温城，瘫痪了整个埃德温伯国的政治秩序。仔细想来，达西亚军必然已经向埃德温伯国境内的其他城市进军了。

即使罗纳德他们此刻立即下令，也无法再从达西亚的手中夺回埃德温伯国了。

达西亚王国是西洛里亚的一大强权，这一事实罗纳德很早便已经明白了。如果有人事先曾与他交谈，声称达西亚人可以在一个月内攻陷埃德温城，他也并不感到意外。

问题在于：这段时间以来，罗纳德和其他贵族联盟的领主们虽然居于兰开赛城，但他们各自的耳目并没有被蒙蔽；兰开赛城内并没有发生大规模军事调动，城内的防御力量也十分完备，并没有出现缺少守军的情况。

这种情况至少证明了两个现实——

其一，达西亚王国不仅可以攻陷埃德温城、这座塞西亚境内最坚固的城市之一，并且他们赢得很轻松，并没有彻底调动王国在塞西亚的所有军事力量；

其二，无论是王国的国力、抑或是达西亚军队的素养，都远超罗纳德的事先预估：战争绝不是简单的战场厮杀，一支足以攻陷埃德温城的军队、以及负责其后勤给养的后勤部队的调动工作，一定在很早之前就开始运作了，可他们居然什么消息都没有得到！

这实在过于可怕了，意识到这些现状的罗纳德不禁心生恐惧！

布莱恩缓和了自己的言语，软硬兼施之下，原本一个多月都没有取得进展的和谈仪式得以顺利推进，贵族们毫无异议地与布莱恩取得了一致意见，同意了和谈的前三条。

“至于最后一项条款，我想你应该也没有异见吧，塞西亚卿？”布莱恩十指交叉，面带笑意地看着对方。

可罗纳德看着这最后一条要求，陷入了长久的沉默之中。

其实在传统的贵族政治中，在缔结各种形式的条约时，由弱势的一方向强势方交出一名近亲作为人质，是一件再合理不过的约定俗成了。

但无论是罗纳德还布莱恩，

心中都再清楚不过了：所谓的维持永世和平的“和平条约”，其本质不过是双方的暂时休战，其维持时间绝不会超过十年！

作为弱势方的贵族联盟为求喘息时间，不得不向达西亚王国交出自己的利益和部分权力。只是必须要做出的牺牲，在座的诸位贵族无不坦然接受。

然而把自己的至亲之人亲手推向死地，却是性质完全不同的事情了！

即使是罗纳德这样的、心中只有冰冷算计的大贵族，也难以接受这样的条件。

更遑论，纵使塞西亚家族的成员有许多人，身为直系血脉的罗纳德却只有一个孩子。

在场的贵族们无不知道这一决定之艰难，故而只是忧虑地看向陷入沉思的罗纳德，却没有一个人敢发出声音，催促他做出决断。

在这样死寂的气氛下，一直不怎么发表意见的唐娜开口了：“埃文公，让我代替塞西亚卿作出这一决定，不知您能否接受？”

陷入两难之境的罗纳德一时间没有反应过来，他错愕地抬起头，看向那位女士。

“当然可以。对王国来说，无论做出决定的是劳伦特夫人、还是塞西亚卿，都不是什么重要的问题，真正的重点在于有人做出这一决定。”布莱恩依旧表现得很随和。

唐娜了然地点了点头，一字一顿地说了下去：“如您所知，我有一个女儿，我希望让她代替塞西亚卿的公子，前往达西亚王国。”

“代公爵阁下……”罗纳德终于意识到了唐娜的意思，他喃喃自语，震撼于对方的勇气。

在场的贵族们无不看向这位果决勇敢的女士，眼中充满了敬意。

“勇敢的决定，向您致敬，劳伦特夫人。-”布莱恩鼓起了掌，脸上也充满了敬意。

就这样，双方敲定了和约的最终条文，布莱恩、罗纳德、唐娜、以及在场的诸位贵族，纷纷在和约上签署了自己的名字、并加盖了自己的私人印章。

最终，布莱恩和罗纳德在和约的标题两侧，分别盖上了刻有达西亚王国徽记、与刻有贵族联盟徽记的官方纹章，和谈终于宣告结束。

“愿我们之间的和平永驻，塞西亚卿。”布莱恩微微勾起嘴角，向罗纳德伸出了自己的手。

“愿和平永驻，埃文公。”罗纳德在心中暗骂了对方一句，也笑着伸出了自己的手，与布莱恩的手紧紧地握在了一起。

看着老管家艾布纳带领贵族们离开了外事厅，布莱恩终于长长地叹了一口气，疲惫地倚靠在了椅背上，“终于结束了，我是真的厌恶这种贵族之间毫无意义的口水仗。”

“辛苦您了，家主。”维罗妮卡端起茶壶，浅笑着为布莱恩斟了半杯雪茶。

“只是和那群家伙浪费了一个月的时间，哪里算是什么辛苦啊。柳本城的那几份报告我也看了，你和阿加莎殿下才是真的辛苦了。”

布莱恩拿起茶杯，心思流转，“午餐之后，你先回政务院和军务部述职吧，晚餐前去我书房一趟，我交代你一些之后需要留心的事情。”

“明白了，家主。”维罗妮卡了然，也不再多说什么，起身离开了房间。

看着她离去时背影，布莱恩有些怅然：“没想到转眼之间，孩子们已经可以坐镇大局了。希梦娜，我可能真的已经老了……”