第267章 告解

“愿上主的光辉照耀前路，我等当以善行履践主的指引、不昧祂的荣光。”

阿加莎手捧圣餐，越过坐满修士的一排排座椅，回到了圣像下的步道台前。

身穿缀有三重华饰的仪服的老者挺直身体，立于步道台旁。

“我等当谨记教义，多行善举。愿美德永驻我等心中、荣耀上主！”

这位教区主教的左手拄着一支仪式长矛、其矛身是一个方正的十字形，右手在身前点画了一个十字，双目微闭、低头祝祷，为教区的圣餐仪式念诵了最后一句祷词。

“愿美德永驻我心、荣耀上主！”在座的修士们纷纷低下头颅，在身前画了一个十字，双手交拢于胸前，一齐虔诚地跟随主教念诵祷词。

仪式结束，这位老人抬起头，嘴角微微上扬，不再是仪式时的那副严肃模样了：

“好了，诸位都回到自己的岗位上吧——圣餐仪式已经结束了，我们应该用日间的辛勤劳作，来践行勤劳的美德，继续积极地荣耀上主吧。”

众修士纷纷点头应诺，三五结伴地起身离开了这间主厅。

年迈的主教解下了披在身上的厚重仪式服装，一丝不苟地将之整理、折叠整齐后，将其和仪式长矛一起摆放在圣像下，又向着圣像的方向划了一个十字。

阿加莎也洗净了圣餐的仪式用具，将之放在步道台下的隔层中，随后也转过身去，向着沐光的圣像划了一个十字，低头念诵了《旧约》中的祷词。

至此，整个圣餐仪式的所有步骤方才完成，所有修士也已经离开了主厅。

偌大的主厅似乎变得安静了许多，即使是轻缓的脚步声，也回荡在这个空旷的大厅中。

但当主教转过身去，却看到一位身穿黑衣的年轻人坐在长椅上，沉默得仿佛一尊雕像。

如果是普通修士，这时候可能已经走上前去礼送这位年轻人了，毕竟圣餐仪式已经结束了，按照教堂的规定来说，此时的大厅已经封闭、不接待访客了。

然而这位老主教一生都在坎特伯雷教区任职，他已经认出了那位年轻人的身份——因此，他此时并不知道这位殿下想做些什么，自然陷入了纠结之中。

“让我和自己的兄弟独处片刻吧，主教阁下先行主持教区事务。”

似乎是早已察觉到了主厅中的客人，阿加莎并没有回头，语气颇为平淡。

“卡尔、费奇，不要让任何人打扰我们的独处时间。”等到主教离开此间，阿加莎平静地吩咐自己和艾尔弗雷德的直属影卫，瞳孔中映着圣像模糊的面容。

主厅中似乎吹过了一阵微风，这片空间中仿佛少了些什么，又像是什么都没变。

不等阿加莎发话，她的侍女也很知趣地退到了门旁。

等到一切复又恢复了平静，阿加莎这才转过身去，坐到了艾尔弗雷德的身边：

“这应该是你第一次见到身为国教圣女的我吧？怎么样，有没有一种耳目一新的感觉？”

思考几秒，艾尔弗雷德给出了意料之外的答案：

“假正经，那些修士居然就这么被你唬住了。”

“好呀，艾尔现在居然开始调侃姐姐了！”

阿加莎笑着拍了一下艾尔弗雷德的脑袋，姐弟二人互开玩笑。

一时间，这片空间里洋溢着欢快的氛围。

然而玩笑话毕竟只有那几句，没过多久，主厅中的氛围便再度僵住了。

“你以前是最不愿意来教堂的，

艾尔，是有什么话想和我说吗？”

阿加莎倚在艾尔弗雷德的胳膊旁，恍惚间，似乎回到了过去的时光。

沉默了片刻，艾尔弗雷德看向光芒中的圣像：“当我在西里亚的时候，我总是会骗自己——我的所作所为都是为了王国，为了达西亚，我愿意将此身坠入地狱。”

归国以来，即使是面对阿加莎，艾尔弗雷德也不曾诉说过自己在西里亚的过往。

而知道了相关细节的王国高层，也一直对他那五年的过去讳莫如深。

阿加莎什么都没有说，只是作为一名倾听者，听着艾尔弗雷德诉说着自己的过去。

他的口吻实在是过于平静了，平静得不像是在回忆自己的过往：

“在西里亚的时候，每当我睁开双眼，眼前便是无数西里亚王国的权贵。他们在我面前逡巡、像是一头头饥饿的鬣狗，试图用华丽的辞藻麻痹我的心，想要从我身上撕咬一块肉。”

艾尔弗雷德的声音依旧听不出任何起伏，“每每看到那些虚伪的家伙，我都能用那些冠冕堂皇的借口欺骗自己。但我其实比谁都清楚，我的所作所为或许真的可以帮助达西亚，但在内心深处，我只是希望用那些疯狂的计划，聊以平息我的愤怒。”

“不要这么贬低自己，艾尔。”

阿加莎伸出手，握住了艾尔弗雷德的左手，“即使放眼于未来五年，王国都不会面临来自东方的压力，这难道不是你的功劳吗——谁都有私心，但谁也不能磨灭一个人的功绩。”

“可能如此吧，但这背后的代价实在是太大了。”

阿加莎第一次从艾尔弗雷德平静的声音中，听出了悲恸的情感：

“人性是不变的，归国后，尽管在我所接触的人中，依旧有那种卑劣的人物；但见得更多的，却是那些努力生活、追求幸福的普通人。不知从何时开始，我开始反复做着同一个梦。”

“梦——”

阿加莎的手略微用力：不知为何，在听到这个普通的词汇时，她下意识地觉得，自己的心脏像是被攥住了，心中难以抑制地涌上了一股难过的情绪。

“我梦到了罗芒城，那座几乎是我亲手付之一炬的城市。在梦中，那座城市已经燃起了冲天的烈焰，城中再无一座完整的房屋。即使是城堡，也变成了一地的废墟。

“我看到无数具尸体从火焰中爬起，他们嘶吼着扑向我，想要向我讨要一个解释，也想把我一起拉向地狱。我只能挥舞手中的武器，一遍又一遍地亲手杀死他们……”

听上去，艾尔弗雷德的语气依旧十分平静，但阿加莎又如何听不出：

这哪里是心情平静，他不过是强作镇定，却又在不断地拷问自己——

面对自己与内心、与外界的无数矛盾，艾尔弗雷德是来向她寻求告解的。

“已经可以了，艾尔，不用这么折磨自己了。”

阿加莎起身来到艾尔弗雷德的面前，拥他入怀：“这确实是无法为上主宽恕的罪恶，但如果你将这一切都归因于自己，那就太不公平了。”

她轻叹了口气，抵着艾尔弗雷德的额头：“慢慢来，艾尔，你太过焦急了。

“让时间沉淀一切，在未来的漫长时光中，用我们的行动，弥补曾经犯下的错误。”

艾尔弗雷德是个聪明人，他来寻求告解，也是在向自己的至亲寻求指引未来的方向。

阿加莎自然不会回避问题，她的回答只有一个，保持耐心，让如水的时间沉淀一切。