17.「祈光人」

根据巫妖透漏的情报，晋升为「祈光人」的要求如下：

1.入会筛选。在加入永恒烈焰时，需具备强壮、健康且完整的身躯，限定6岁至12岁的孩童和青少年，不限性别。

2.研读永恒烈焰预备修士必读典籍。在教堂内生活、学习至少6年，并分批次服用魔药，最终通过教会的学识遴选和体质检测。

3.订立誓言。以太摩多的圣塑像起誓，遵守永恒烈焰的教义。

4.在20岁的晋升仪式上，接受「提尔之手」的审判。若过往几年里，未曾违反永恒烈焰教义，则可以在净化的火焰中完好无损，并晋升为「祈光人」；若曾违反永恒烈焰的教义，则会被净化的火焰焚烧，化为永焰的灰烬。

…

在得知「祈光人」的晋升要求时，任少川便知道这群完全只能依靠长剑、战袍和燃烧子弹作战的教会护卫，为何会被巫妖鄙夷了。

毫无疑问，教会护卫们卡在了成为祈光人的关键步骤上：

他们没有用「提尔之手」审判自己，以证明自己未曾违反永恒烈焰的教义，进而获得「提尔之手」的认可，成为真正的「祈光人」。

护卫队长在堕落为「血棺」的时候，曾在半梦半醒的状态下提到王国议会对永恒烈焰的干预。

想想也对。

谁家的孩子不是父母生的呢。

从小送进教会里，期望着孩子能长大成人，最后却在晋升为超凡者的仪式上，被什么审判的火焰烧成了焚烬。

这种堪称残忍、落后、原始的糟粕行为，必然受到世俗力量的抨击和反对。

顺其自然地，永恒烈焰为了保证自己能源源不断地招收到合格的孩童和青少年，便顺应时代潮流，废弃了晋升为祈光人的最后一步。

估摸着，整条「永焰」途径都因为类似的事情，而遭受了不同程度的魔改…

在任少川看来，永恒烈焰遭受这种困境，无非两个原因：

第一，他们的教义对于如今的社会过于严格了。

按巫妖所说，永恒烈焰的教义要求预备修士不能在执行晋升仪式之前失去躯体的纯洁性…换句话来讲，就是不能在20岁之前有任何X行为。

另外，教义还要求永恒烈焰的修士诚实、勇敢、团结，不畏惧困难，听从命令和指挥，不背信弃义，不徇私舞弊。

但凡上过学的人都知道，偶尔想和小伙伴们出去冒险的时候，肯定会找各种各样的理由搪塞父母。

这也在教义所说的“不诚实”的范围内。

如此严格的教义，注定了绝大部分预备修士会遭受「提尔之手」的无情审判。

另一个让永恒烈焰陷入困境的原因，与「永焰」这条途径有关。

巫妖直言，这条途径的入门环节极为困难，是少数几条在序列9的晋升仪式上会有生命危险的途径之一。

相应的，在入门之后，从序列9晋升到序列7的过程可以用顺滑、流畅来形容，只要不断地利用自身的超凡力量惩奸除恶即可。

这样一条先难后易的途径，其晋升难度的曲线图可以用陡峭来形容。

如果无法解除序列9的生死危机，那永焰途径注定不会有大的改观。

用装在长剑握柄里的枪械机构辅助战斗，可能就是永恒教会的一次尝试。

现在，任少川帮助濒死的肖恩执行了晋升仪式的最后一步。

他刚才所念出的祷文，就是正经的晋升仪式上所使用的，后续往肖恩身上倒下蜡烛里的可燃溶液，将烛火引导肖恩身上，也是仪式的要求。

能不能成功，就看肖恩自己了…

任少川把胖护卫的尸体往外拖了段距离，将肖恩周围的空间让出来，然后用匕首围绕肖恩挖出一圈防火沟，以免火势沿着地面上的树叶向外蔓延。

好消息是，这两天应该下过一场雨，地面上的落叶层里湿漉漉的。

变成火人的肖恩，没有把火焰传播到出去，酿成一场不可收拾的森林大火。

任少川静静地等待着火焰熄灭。

那道被火焰包裹的人影已经变成了黑色，他身上的战袍在火焰中化为黑色的灰烬。

“能成功吗？”

任少川呐呐自语。

【应该没问题。】

巫妖的声音在脑海中响起：

【我只在肖恩身上看到了太阳的光辉，他有八成以上的可能晋升为祈光人。如果他成功了，那今晚你还有机会在这次的投影过程中获得那颗寄魂石。】

任少川低头看了眼自己的伤势：

“你是指，我拖着这具伤痕累累的身躯，仍有可能拿到寄魂石？”

【是的。晋升成为「祈光人」后，肖恩会立刻进行一次祷告。他会从祷告中感悟「祈光人」的能力。到时候，他会成为重要的帮手。】

巫妖顿了顿，转而问道：

【我们还没听到炮击的声音，对吧？】

“对，没有炮击声音传过来。”

任少川思索了一下：

“除了血骨射手和寻血猎犬以外，我们没有遇上蜕变成「血棺」的护卫队长。他和那个「度量」途径的超凡者，应该依旧处于你追我赶的状态。”

【你的推断和我一样。你得好好利用这具身躯的最后时光，尽可能地劝说肖恩去追踪那支手臂。运气好的话，你说不定能跟着肖恩，遇上那个苳树共修会的牧师，得到有效治疗，再度延长投影时间。】

“有道理。”

任少川点了点头。

他在战场附近绕了一圈，找回了布包裹。

这里面有一个便携式的急救工具箱。

摩根的记忆里存在着大量的野外医疗知识，这些都是在美伦多荒野上游荡时积累的。

任少川遵循他的记忆，给自己的右手臂和肋部处理了一下。

血被药粉和绷带止住了，伤口和肺部的疼痛依靠止疼片解决。

就在任少川开始给枪械装弹的时候，肖恩身上的火焰熄灭了。

任少川用力闻了闻空气中的味道。

没有肉烤焦的味道，只有衣物灰烬的散发出的气味。

任少川笑了起来，伸手扒下胖护卫的战袍，朝着肖恩扔了过去：

“既然没被烧死，那就赶快起来吧。”

平躺在地的肖恩微微颤抖了一下，右手摸到战袍一角，扯过带血的衣物遮住自己的要害，从抖落而下的灰烬中坐了起来。

“咳咳咳咳..”

任少川咳了几声，借着给自己灌下清水的功夫来偏转目光，给腼腆的肖恩一些私人空间，同时若无其事地说道：

“没想到我在沙漠里听到的传说是真的。永恒烈焰的教会护卫确实拥有浴火重生的能力。要不是亲眼看到你从火中醒来，我还以为那些抱着吉他嗷嗷乱叫的流浪诗人，都是不着调的骗子…”

“谢谢你，摩根。”

肖恩穿戴整齐了，尽管胖护卫的战袍有些不合身，而且还有血腥味和尿骚味，但总比衣不遮体要好。

他低头看向只穿着贴身衣物的胖护卫，神情悲伤又落寞。

永恒烈焰的教会护卫们，在处理同伴遗体时应该是有一套标准流程的。

在任少川的注视下，肖恩把胖护卫的双腿并拢伸直，将胖护卫的双手合十放在胖护卫的胸口。

然后，肖恩从旁边的树丛里撤了些枝条和树叶下来，盖在胖护卫身上，又撕下战袍的一角缠绕在枝条上。

任少川不想在悲伤的氛围中沉浸太久，他带着好奇的目光仔细打量了一下肖恩的左手：

“你的手上好像有什么东西在闪烁…”

肖恩抬起左手一看。

手背上多出了一个手状蜡烛白色图案，它正在像呼吸一样一明一暗地发出白色的光芒。

任少川看着肖恩发懵的神情，心里嘀咕了一声，顿感不妙：

难道永恒烈焰教会没告诉这帮半吊子护卫，在晋升为「祈光人」之后要进行一次祷告吗！？

王德法..

这该怎么提醒肖恩进行祷告啊？

任少川顿时无力吐槽。

就当任少川苦恼的时候，懵逼的肖恩凭借自己的智慧，大概猜到了图案在传达什么信息。

他犹犹豫豫地单膝跪地，低下头，将左手手心朝上举过头顶，做出了标准的祷告姿势。

肖恩刚一念出祷文，他高举的左手瞬间冒出耀眼的白色火焰。

卧槽，这特效…

啧啧啧，这才算是「提尔之手」吧…

任少川略显失神地看着对方燃烧着的左手。

巫妖在他脑海中发出了不屑的轻笑声，分不清她是在对任少川的少见多怪表示鄙夷，还是嘲笑肖恩竟然不知道晋升之后要进行祷告…