第四十三章
【第十二章长眠换新生】
「老夫人，秀巧来扶你……」
「不用扶，我还老当益壮，没老到走不动，你还是赶紧上车吧，别耽搁了出发的时辰。」老夫人挥退了巧姨娘的搀扶，腿脚还算有力的拄着雕三仙拜寿纹拐杖，缓缓走下有两排小麒麟兽的台阶。
朱漆大门外停了七、八辆八宝琉璃华盖垂着折羽流苏的马车，一辆比一辆华美，全载着周府女眷，后头几辆缨络垂帘小油车上则是跟着去服侍的丫头、婆子，以及主人们的应急用品。
女人家出行不只带婢女、仆妇，还有护送的管家、小厮和家丁，一行人或骑马或步行的跟着马车旁，一来是保护马车里的女眷，二来也方便听候差遣，无须劳师动众地喊人。
前头两辆马车戴着当家夫人崔氏和她的行装，一辆马车约可坐足八人，她带了四名丫头、两名婆子，以及与她形影不离的锺嬷嬷外，车上还备有她惯用的小用件，满满一车。
老夫人和巧姨娘同车，她们不喜人多，贪静，因此只留几名丫头伺候，其他人都坐到后两辆马车。
而难得有机会出门的小姑娘周玉湘自然和谈得来的嫂子孟清华坐在一块，因为孟清华的肚子已经很大了，需要的空间也较大，所以四个大丫鬟只有斜月和凝暮在身边，惊秋和碧水以及几名粗使丫头都坐后头的马车。
周玉湘是庶女，只有两个丫头跟着，嬷嬷并未同车。
比较令人不解的是，孟清华的马车上多了名陌生的丫头，个子不高，长相也普通，是那种过目即忘的容貌，唯独气度沉静得不像丫头，大姆指与食指间有长期握剑磨出的厚茧。
「咳咳！玉馨那丫头是怎么回事？她不是一向最爱凑热闹，哪一回出门不是吵着要跟，这一回为何不见人影，让人真不习惯。」少了吵吵闹闹的丫头，还真是安静。
忍不住的老夫人问出心中疑问，周玉馨未能同行，马车数目减少好几辆，因她每一回出游都像要搬家，衣衫裙子装满好几箱笼，饮茶的茶叶、茶具、一篮一篮的点心……林林总总的大小物件堆满一车又一车，不管用不用得着，她都会命人准备，连知她口味的厨娘也带上，仿佛是皇家公主游街过市，极尽奢华和招摇，唯恐人家不知她排场大。
巧姨娘眼露笑意，以帕掩唇。「听说脸上出疹子不好见人，要待在府里静养，连饭菜都让人直接送进揽翠阁。」
「咦！都多大的人了，为什么还会出疹子，向来最看重容貌的她哪受得了。」难怪藏头缩尾的。
「秀巧倒不清楚，不过听院子里的丫头提了一句，是用鹅卵清敷面后才长出疹子的。」她修养好，没笑得太大声。
「鹅卵清？」敷出红疹？
她补了句：「发臭的鹅卵清。」
「啊！坏掉的生卵哪能用，这丫头脑子坏了不成，傻到让人想骂她蠢。」真不理解她在想什么。
「误信偏方吧！据说鹅卵清和珍珠粉、磨碎的芝麻、薏仁、糙米混在一起搅成泥敷在面上有美肤嫩肌的功效，她大概用错了其中几种。」是夫人说过的美肌良方，她试过后效果不错，肤质滑细嫩白。
巧姨娘所谓的夫人指的是已故的夏氏，由丫头抬为姨娘的她始终认定夏氏是主子，真正的夫人。
老夫人若有所思地瞟了她一眼。「你们这些小辈闹归闹可别闹出事来，怎么说都是一家人。」
在老夫人眼中，周玉馨和周玉湘都是她亲孙女，无论如何闹腾都是亲姐妹，一笔写不出两个周字，她睁一只眼闭一只眼由着她们胡閙，但是要有底限，不可太过火。
其实有些事她心里有底，只是不说破而已，家和万事兴，能过则过，她这把年纪了图的就是安稳。
「是的，老夫人。」巧姨娘恭敬的应和。
相较长辈马车上的平静，另一辆马车上倒是传出悦耳的清脆笑声，梳着流云小髻，一半发丝垂落以半翅蝶簪固定，一朵方壷集瑞珠花别于发上，青春洋溢的周玉湘笑倒在嫂子身侧，素白小手轻搭她的莹润臂膀。
「四姐叫得可凄厉了，把我的小心肝吓得快从嘴巴跳出来，我捂着耳朵往被里藏，就怕被人听见我不小心流出的笑声。」她第一次使了坏心眼，心头有小小的开心。
「我本无害人之心，偏偏有人不存好心，老想着要把别人害得凄凄惨惨，看着别人越惨烈越是开心，不思让自己变得更好，一心要将人踩在泥水里。」若无坏心就不会害人害己了。
孟清华有些走神，抚着沉重的肚子，心想着夫婿终究没能赶得及回府，虽然他来信告知近日将归，可还是迟了。
一行车队由周府出发，一路缓缓向千佛寺而行，带队的原本是长房长子周明寰，但他带着庶弟周明泽还在半路上赶着，没能会合，因此周明溪便成了这行女眷中唯一的男丁。
至于周端达则坐镇周府，府里不能没有主子，他正好和眉来眼去已久的小丫头暗通款曲。
由于崔氏管得甚严，除了已纳进门的巧姨娘她无法发卖外，她不容许再有丫头爬主子的床，谁敢来抢她的丈夫，不日便会莫名消失不见。
「嫂子，四姐的脸会不会好？我看她脸上的疹子都流脓了，好可怕。」那晚她还作了恶梦，梦见四姐十指长得尖细，戳向自己的眼睛直喊「还我脸皮」。
「只要不抓破脓包再上了点药，很快就会恢复原本面容，美丽不减。」林大夫的药很管用，一抹见效。
孟清华让个长了疹子的丫头试过，隔日便好了，疹子没了，皮肤更加白嫩细致。
「可是已经抓破了呢？」想到四姐脸上的血和脓，周玉湘不由自主地瑟缩了一下，她不想自己也变得那么丑。
「那就只能怪她不走运，日后会留下浅浅的粉色疤痕，不过上点粉也能遮住，不会太难看。」还能用胭脂补救。
「大嫂，你说四姐她会怪我吗？」她越想越不安心，一向以美貌自豪的四姐肯定不会放过她。
出了口气后，周玉湘才感到一丝后怕。
会。但她不会直言。「她怪你做什么，又不是你叫她一定要敷上『美颜圣品』，她想怪也无从怪起。」
孟清华整治人的手法是针对周玉馨爱美的弱点。既然她用言语伤人，让人陷入无望的绝望中，那么以其人之道还治其人之身，就让她知道嚐嚐什么叫无边的恐慌。
孟清华故意让丫头算准时机到揽翠阁附近「聊天」，说有一美肤秘方不出一个月便能使人肌肤粉白胜雪，不可以告诉其他人。
越是不能说的秘密越像真的，「碰巧」偷听到的周玉馨信以为真，不疑有他的当天就敷上脸面，得意地不许丫头们仿效，周府最美的女人只能是她，谁也不能争抢她的风光，她要美得让所有人都惊艳。
可是她怎么也料不到秘方是假的，她敷到一半便觉得脸奇痒，用清水洗过后才稍微舒坦，但到了半夜却冒出一粒一粒的疹子，她一早起来照了镜子，惊得大喊镜内有鬼。
她看着自己的脸，不敢相信一夜之间竟会变得如此丑陋不堪，又惊又气的用指甲去枢，谁知一枢就流血了，把原本轻微的红疹弄得更糟糕，最后化成脓包，一点一点布满整张脸。