段三十 权柄护身符

段三十 权柄护身符

朝廷恩准赵谦辞官的公文下来了,这完全出乎赵谦韩佐信的意料之外。赵谦将公文一连读了三遍,坐在藤椅上,久久不能说话,强烈的失落感觉,让他脑中一片空白。

韩佐信见赵谦脸色难看,说道:“大人乃朝廷栋梁之材,御赐同进士出身,功名尚在,还有机会复起,大人不必心忧。”

赵谦叹了一声气:“圣心深如东海,凡夫俗子谁能悟透!”

两人长吁短叹一阵,赵谦观察了一番韩佐信脸上的表情,心道不知他有何打算,是否有异心。便出口试探道:“悔当初没有为佐信谋个一官半职,现今不知佐信有何打算?”

韩佐信拱手道:“佐信识文断字,再不济做个教书先生,也能过下去,佐信等大人复起,再一起谋事。”

赵谦低声道:“浙直两省今年课税多有羡余,佐信那里有两本帐吧?”

韩佐信点点头,也放低声音道:“羡余三百六十七万余两,府库帐目上是六十七万余两。”

赵谦心里一惊,他心里对这个数目自然也大概有个数,不过以前没想着要将之据为己有,这时提及,他惊讶于到当官想贪污这般容易。

专制体系下的官僚,权力不是一般的大。

同时江南税收的猛增,也让人惊讶不已,赵谦上台之后,并未作太大改革,就是以强制手加强地主权贵的税收,便猛增了几百万的收入,这种做法后遗症虽然很大,赵谦丢官,不能不说和这事没有关系,但是数据证实了江南经济的发达,因为税收增加是在经济总量上实现的。

有些事,说起来容易,做起来难,没点胆量绝不敢和既得利益集团对着干。千古名相张居正,改革一条鞭法,其实改变的东西并不多,就是按照土地多少来收税,地主土地多,自然就影响了地主的利益,就这么简单的改革,也是困难重重。所以,赵谦增加的那些税收,谈何容易,甚至于动用了正规军威慑,最后还是竖立了无数敌人,最终变成现在这样,一朝下台,连个说话的人都没有。

“佐信可从账上支取一笔银子,购置一些土地,也不用为生计操心。”

韩佐信推辞,道:“督察院的人,正盯着咱们,咱们还是暂时别动那些银子为上,免得露出马脚。”

赵谦也不知他是客气还是担心贪墨事实暴露被诛连,不过钱谁不想要,便说道:“辞官的人,必须回祖籍,我不能再留在杭州,得回陕西老家去,妹妹赵婉就托付给佐信照顾了,佐信不为自己,也会赵婉积攒点家底。”

韩佐信沉吟片刻,最后下定决心,拒绝了赵谦的好意,韩佐信觉得,赵谦还有前途,况且现在还要把妹妹交给自己,对自己还是信任的,不必为了蝇头小利,在上下之间造成隔阂。

“大人欲成大事,用银子的地方多的是,佐信并非到了穷困的境地,何必再动用那笔银子?”

赵谦听罢也不再坚持,有多少钱,这几个心腹都清楚,要真是上进无门,到时候分了便是。

在那一刻,赵谦甚至想移民欧洲了。中国人对现实绝望的时候,精英阶层基本就是移民,试看三百多年后的中国,除了权柄在手和混吃等死的人,都削尖了脑袋往外跑。不过十七世纪的洲际旅行,风险很大,不能带银票,只能带黄金白银,风险更大,欧洲现在也不是那么安稳的地方,赵谦想来只得作罢。

韩佐信想了想,又说道:“陕西一日不如一日,乃祸乱之地,大人……”

赵谦道:“祖制如此,还有什么办法?”

“夫人家在江西,大人可以怀念夫人为名,请旨去江西。”

赵谦一听这主意不错,江西总比陕西安全得多。像赵谦这样,有钱有功名,自然是不想死的,所以接受了韩佐信的建议。

张岱和萝卜二人,有军籍在身,赵谦便托付杭州知府史可法照应,孟凡赵谦得带在身边,不然人身安全无法保障。一应人等安排妥当,才回到房里。

时饶心梅端茶上来,赵谦想起她们姊妹还未有去处,倒有些犯难了。府中的奴婢奴仆,给些遣散费散了便是,王福很得赵谦的心意,带上也无妨。只是饶心梅这样的美貌奴婢,带在身边去怀念自己的夫人,怕遭人非议。

饶心梅见赵谦在看自己,忙低下头,然后左顾而言他,说道:“先前东家去史大人府上的时候,小林叫奴婢给东家留话,江南士子闻东家辞官,争相庆贺,杭州书院明日将在西湖湖畔举办狮子会,庆贺东家离职……”

赵谦听罢大怒,骂骂咧咧道:“本官一日未交出浙直总督大印,一日便还是浙直总督,这些无知小儿,实在仓狂!”

饶心梅一边整理赵谦翻乱的书架,一边说道:“大人勤于政务,清廉为民,何以士子如此痛恨大人?”

清廉?赵谦实不敢当,现在离职的当口,仍然有三百万之巨的税款没有交公,因经管此事的全部是心腹,况且赵谦在这方便的手,可比古代人高明多了,要查他很不容易。

比如王庄没收的财产,一家就达六十万之巨,赵谦只将现银仓粮土地等变卖充公记账,还有一些字画玉器等贵重奢侈品,大部分被巧妙地隐藏私吞。

三百万,折算米价,相当于现在二十多亿人民币,虽然比起现代的巨贪还有一定差距,但是在明朝也是触目惊心的数目。

赵谦无耻地说道:“我在江南实行强硬的课税政策,自然得罪了许多世家大族,偏偏这些大族在士林最具影响,他们不恨我,就奇怪了。江南课税,年年不满定额,朝廷用度紧张,为臣的如何不忧心?去岁今年两年,浙直两省赋税不仅完成了朝廷定额,府库尚有六十多万两盈余,士林恨我,是公心不存。”

饶心梅完全被赵谦大公无私敢作敢为的精神所震撼,敬佩之心,跃然脸上。赵谦看在眼里,心道还是年轻人容易被蒙骗,所以统治者一向注意加强青少年的政治教育,连理科研究生也要考老马主义思想。

“明日我要早起,叫张岱韩佐信等人准备一下,这些无法无天的士子,不给点教训,不长记性。”

公众场合非法集会,花点心思文字,就可以和谋逆扯上关系。

饶心梅下去传了话,一会儿回来说:“韩先生说这样做不妥。”

“如何不妥?不就是抓几个百姓么?”赵谦坐到椅子上,想了一会,就说道,“叫韩佐信过来详细言谈。”

对于韩佐信的意见,赵谦还是相当看重的。就像上次,赵谦想用苦肉计,韩佐信就说风险太大。不料皇上还真准了赵谦的辞呈,赵谦这次是偷鸡不成,反蚀一把米。

不一会,韩佐信入,语气很重地说道:“大人此时切不可乱了阵脚,如果镇压士子,后果不堪想象。士子庆贺,不过是出出气罢了,让他们去便是。如果大人调兵镇压,乱局之下,难免有流血发生,更加大了此间矛盾。大人除去权柄,朝中元辅也不相庇护,此时仇恨加剧,大人危也。”

赵谦听罢心里一冷,韩佐信说的不无道理。没了权柄,还真不习惯,失去的时候,才更加觉得它的好啊。

韩佐信又低声道:“士子争相庆贺,传到皇上的耳朵里,指不定还是好事。”

赵谦听罢低头沉吟许久,这人的心思,特别是皇上的心思,真的是最难捉摸。如果赵谦离职时,很多乡亲痛哭流涕大呼青天,反而会让皇上觉得,好像是皇上自己的不是了,因为只有昏庸的皇帝才罢免好官。

赵谦离职,士子争相庆贺,皇帝心里反而会很舒畅,不会认为赵谦有收买人心意图不轨之嫌。

做臣子的,让皇帝不高兴,绝对是个错误。

“佐信所言极是。”

“大人请宽心,以佐信之见,大人复起,不过今年。”

“何以见得?”

“初时,洪承畴到江南总理军务,想方设法脱身,非全是干系党派之故,也有对战局没有把握的原因。毕自严到福建,进剿郑芝龙,意图逼和,佐信以为,欲成不易。江南私兵甚多,且各地守备只图自保,党派林立,调度困难,佐信估计,毕自严很快就会陷入僵局。届时皇上想到的,恐怕还是大人。”

不能不说,韩佐信在鼓动赵谦的情绪上,还是很拿手,前提便是赵谦很信任韩佐信的见识。

这时饶心梅在门外说道:“东家,孟将军求见。”

赵谦便说:“正好,韩佐信也在,叫他进来吧。”

孟凡入,拱手道:“大人,卑职得线报,有人欲买刺客趁大人卸任之时,意图对大人不利。请大人示下,该如何处置?”

赵谦一听头大,问道:“是什么人,查清楚了么?”

孟凡道:“只认定了一人,乃江南士子,另有几人,未能确认。”

赵谦心道,老子就这么遭人恨么?怎么这么多人欲置之死地而后快?赵谦心里泛出一丝凉意,回想袁崇焕,也是得罪了太多的人,才惨遭不幸,自己难道要重蹈覆辙?

赵谦又问:“刺客是什么人,查清楚了?”

孟凡道:“查清楚了,是一个以杀人酬金为生的帮派,名为黑龙会,行踪诡异,很难追捕。”

韩佐信听罢很是紧张,他在政治谋略上很有造诣,但是在这样的事情上,也是束手无策。

而且,这次危险,是专业刺客参与的,恐怕比上次在大街上那次要严重一些。

孟凡道:“卑职以为,青帮盐帮的人,善于行走江湖,说不准还能帮上忙。”

赵谦想了想,现在虎落平原,这两个自己本来控制住的黑帮,真能靠得住?相作比较,赵谦首先想到的不是合作关系的青帮,反而是掌握了把柄的盐帮。

五年时间,足够改变一个人的价值观,赵谦不再是初到明朝时的纯情少年,现实、欲望、压力、危机让他认识到,只有心狠手辣装逼无耻的人,才能有所成就。

古人所谓肉食者,就是吃别人的肉自肥。

“还是找陈近南帮忙,比较稳妥。”

不料孟凡提醒道:“卑职以为,这个时候,将陈近南那篇‘供词’送还给盐帮,大人更安全些。”

孟凡从平日韩佐信与赵谦的谈话中了解,赵谦还有复起的希望,这才不离不弃,继续负责赵谦的安全工作。等赵谦交出总督大权,赵谦的安全,就只有孟凡等数人而已,孟凡可不想被太多人惦记着。

赵谦听罢孟凡的话,心里又是一凉,虎落平原被犬欺,一朝不在其位,盐帮确实有落井下石,意图摆脱控制的可能。

赵谦默然许久,才说道:“叫王福取东西吧,这事你去办。”

“卑职明白。”

“拿我的印信……”赵谦犹豫了一下,说道,“还是拿我的亲笔书信去找青帮的人,尝试一下。”

因赵谦等人在密谈,奴婢等不相干的人是不敢擅自进来的。赵谦走到桌子旁边准备写信,却发现还需要磨墨。

韩佐信反应极快,忙走过来为赵谦磨墨。赵谦心下有些感动,在四面楚歌之时,身边还有可用之人。

要是赵谦真的到了绝境,毫无希望的时候,韩佐信等人还要相随左右吗?赵谦不敢想象。

青帮总舵主九妹收到赵谦的书信时,召集帮内各首领护法商议。所谓商议不过是走走形式,一切都是九妹说了算,一年多以来,下面的人已经完全被九妹掌控,恢复了老帮主时的绝对专制。

九妹还有多少有些见识,从书信上的信息判断,赵谦的权位,还有反复,因为她知道,身居高位大凡完全失败的人,都会被斩草除根,至少黑帮社会里,是这样。所以九妹答应了赵谦的要求,由赵谦出钱,高价收买黑龙会的人反水,反过去杀买凶的主。

一帮为了钱,视人命如草芥的人,还有什么原则和信誉么?某些书里,杀手比常人还有情有义,基本是扯淡。所谓的原则,只是钱的数量不够胃口罢了。

就如一个欧洲有钱人做的实验。一个老客户在他的公司进货,先是允许一百美元的赊账,客户从来都讲信誉,按期结清货款。然后逐渐放宽赊账的数目,等待涨到十万美元的时候,那个客户卖完货物,消失了,信誉成了投资,终于获得回报。

赵谦在胆颤心惊中收拾着行囊,终于体会到了,在江南一系列放开手脚的做法,是要付出代价的。以前没事,是因为权柄是最好的护身符。

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奉天承运

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