段三三 八月河水凉

秦湘的父亲和伯父相继去世，秦家家道中落，人丁凋零，其房产土地，交给了一个远方亲戚代管。看样子经营的不是很好，到处都很荒凉，连院子里都长满了杂草，只有那青砖红瓦的高大建筑，才透露出一些官宦世家的气息。

赵谦住进了秦家，倒引起了周围相亲村民的一番议论。到底瘦死的骆驼比马大，以为秦家没人了，现在来了个年轻人，却连县太爷这样的大官都要跪迎，人们议论，听说秦家还有一个女儿，莫非是进了皇宫做了妃子？

秦家几世为官，也是个大地主，土地主要在南昌西北边的新建县，祀堂也在那里。新建县县令那日接到省里的公文，说浙直总督赵谦辞官，要来新建县，十分重视，迎接赵谦时竟然跪拜。因为知县知道，这些辞官的大员，只要没死，朝中定然有人。

这些事情，县令也是有些了解的，不然可能早已将秦家的土地兼并了。

乡里的乡绅乡老也常常前来拜访，一则和曾经做过封疆大吏的人交往可以自抬身价，二则这样的大吏定然有许多常人不曾有的见识，与之来往可以增长见闻。

管理秦家的人，是一个老头，赵谦也弄不清楚是怎么样的亲戚，出于尊重老者，便叫他秦伯。

“秦伯，这几年收成如何？”

秦伯腿有点瘸，唤赵谦为“秦家姑爷”，听起来有点别扭。

“安？这下面没有河，秦家姑爷要洗澡么？八月间了，凉水洗了肚子疼，还是烧水洗好。”

赵谦只得大声道：“不是问下面有没有河，这几年收成如何？”

“没有河，没有河，秦家姑爷，要听老人言，年轻人那，也别太折腾身子骨了。”

赵谦叹了一气，只得作罢，回头看见孟凡，说道：“走，到屋里下棋去。”

孟凡愕然道：“琴棋书画，那是书香门第家摆弄的玩意，卑职可是穷人家的孩子，棋艺不该献丑。”

这时王福走了过来，说道：“东家，老奴看得再雇几个下人，厨娘至少得雇一个，现在都是饶心梅一人操劳，实在有点……”

“行，这些事你看着办九成。”赵谦点点头，眼睛一亮，道，“王福，你可会下围棋？”

“这……老奴不敢献丑。”

赵谦顿觉无趣，这地方，房子修得还像模像样，却无聊得紧，一到晚上，一点声音都没有，习惯热闹生活的赵谦，十分不习惯。明代人口自然没有现代这么密集，如同现代的农村，年轻人都去城里打工了，乡下实在寂寞。

赵谦在心里叹了一气，有钱了，也不见得生活就满意，衣食无忧之后，人总是在追求自身的价值，要是就这么与仕途绝缘，他还真有点彷徨，不知道该做什么。

“饶心梅在做什么？”赵谦想起她，心道饶心梅肯定会下棋。

“忙了一天，这会该休息了，要去叫她起来么？”王福道。

“还是算了。”赵谦摆摆手。

这时小林走了进来，走到赵谦旁边悄悄说道：“东家，邻村的周财主送了个女子过来，怎么处置？”

赵谦正闷得慌，听罢支支吾吾道：“周财主想得倒也周到……”

小林道：“小的这就去，东家请回房等候。”

赵谦向内院走的时候，又看见了那个耳朵不太好使的秦伯，无意间发现他的目光很愤怒的样子，而且炯炯有神，赵谦吃了一惊，细看之下，见其还是那副老态龙钟浑浑噩噩的样子。

兴许是错觉，赵谦摇摇头，一个六七十岁的乡下老头而已。

赵谦进得上房，仆人端了茶水上来，便退了出去。外面一声声蛙鸣，不觉得嘈杂，反而提醒着人，周围人烟稀薄似的。

当初做官的时候，屋里屋外，随时都是好几个丫鬟侍候，院里院外，何曾少了人？真是今非昔比啊。

不多一会，小林便带了一个女孩走了进来，将人送到，小林走出房间，把门带上了。

赵谦抬起头，看了一眼那个女孩，相貌倒也长得周正，不过就是举止有些荒疏，见了生人很局促，到底是乡下地方的女人，村姑似的，没有见过世面，和京师杭州这些地方比不得。

饶心梅倒是个不错的女子，但赵谦却下不起手玩弄饶心梅，到底有交情，兢兢业业服侍自己那么久，没有功劳也有苦劳。

赵谦指着旁边的凳子，说道：“姑娘请坐。”

那女孩很听话地坐了，赵谦瞟了一眼那女孩的坐姿，对于女人来说，腿分得太开了。于是赵谦连名字也懒得问，明天早上送回去便是。

“姑娘会弹琴么唱曲么？”赵谦看了一眼案上的古筝，这古代没有cd、mp3，想听听音乐只能听现场版，成本不低。

女孩答：“周东主买奴家之前，奴家是正经人家的女子，不会唱曲。”

这时外面隐隐约约传来很遥远的琴声，赵谦侧耳一听，又听不见了。他摇摇头，心道环境太静了，得把人憋出幻觉来。

赵谦顿觉无趣，说道：“棋弈也是不会了吧？”话刚出口，顿觉是废话，能玩这玩意的，也不必卖身为奴了，当然饶心梅这样的人，毕竟不多。

女孩点点头，面上有些不快。

赵谦道：“周财主要你来做什么事？”

看来只能做肉体运动了，不过赵谦还是问清楚的好，一会自己要是直接摸了上去，万一这女人挺起大肚皮装处，岂不郁闷？

“东家说，赵官人叫奴家做什么，奴家就要做什么。”

赵谦哦了一声，说道：“那你把衣服脱光吧。”

感觉像是嫖妓，而且是按摩店发廊里面的低级玩法，没有眠月楼里面这样有情调。

女孩的优点是比较听话，毕竟赵谦是生人，她的脸上有两团红晕，细细索索地脱去了衣物。

赵谦审视了一番女孩的身材，不很满意，第一眼看到的就是她的腰部，有累肉，姿色立刻就下降了无数个档次。赵谦有了今天的财富和地位，玩过的女人也不少，这样的货色实在难以勾起他的欲望，不过这样叫别人离开，显然很打击人，赵谦这点素质还是有的。

案上的烛台里点着红烛，赵谦起身，撇上门，“呼”地吹灭了蜡烛，借着月光摸到床上，说道：“床上来。”

一夜风流，第二天早上，赵谦早早便叫人把人送了回去。

下午，王福向赵谦禀报，新添了几个奴婢仆人，还有园丁厨娘，赵谦忙叫王福通知饶心梅，其他的事别管了，专门侍候自己。

饶心梅走进屋里，脸上带着笑意，赵谦也不知她是在嘲笑自己昨晚饥不择食，还是想说：东家不能缺了我。

饶心梅的皮肤仍然保持着黝黑的化妆，穿着男人青袍，不过投足之间，自有一番优雅。人的感觉，犹如口味，实在很玄妙。

赵谦放下手中的书籍，正要想叫饶心梅弹一支曲子，突然隐隐约约之间听见外面有琴声，想起昨晚也是西边那个方向传来的声音，便问饶心梅：“你听见琴声没有？”

“啊？”饶心梅大概在想别的事，忙道歉道，“对不起，刚刚奴婢不慎走神了。”

“刚才你可听见琴声了？”

饶心梅停下手中擦桌子的动作，侧耳一听，摇摇头，睁大了眼睛看着赵谦，赵谦也细听了一下，琴声又不见了。

赵谦摇摇头说道：“还是你弹给我听吧。”

“东家想听什么曲子？”

“随意。”

“那……还是那首《送别》？”

“算了，那曲子我耳朵都听起茧子了，换一首，轻快些的，这几日不知怎地闷得慌。你可习惯这里的日子？”

饶心梅沉默了片刻，好似鼓足了勇气似的说道：“东家在，奴婢自然是习惯的。”

赵谦听罢哈哈一笑，饶心梅偷看了一眼赵谦的表情，黑脸上神态忸怩，因脸红颜色变得愈加黑了。

饶心梅低头走到案前，恢复了从容，小手很娴熟地开始焚香。赵谦坐到藤椅上，很享受地观赏着她的一举一动，就像人的舞姿，表演到位，演员的相貌也不很影响舞姿的观赏性。

突然饶心梅停下动作，说道：“东家，奴婢也听到琴声了。”

赵谦屏住呼吸，一听果然有琴声，这才相信自己并非有幻觉病症。琴声从西边传来，赵谦解开纱帘，向外看去，不远处是一栋宅子，也是秦家的财产，周围都是庄稼地，大概就是那栋宅子里传出来的声音。

琴声中，赵谦好似听见了战场上枪炮的轰鸣、刀剑的碰撞、士兵的怒吼、绝望的惨叫。

“和我下去看看，秦府还有什么人不成？”赵谦说道，他想起了秦湘，但是秦湘已不在家里了，以前赵谦做浙直总督的时候，几次派人寻找过，一直没有找到她的下落。

饶心梅站起来道：“奴婢去找孟凡。”

三人一起出了大门，向那所宅子走去，同样的青砖红瓦，不过那宅子看起来比秦府还要荒凉，大门口长满了长长的杂草，让人怀疑里面是不是藏着蛇，明代的野生动物可比现代多。只有一条人走出来的小径勉强可以通过。

青砖宅子的大门锁着，赵谦走上去一看，并未锈坏，锁眼有频繁使用的痕迹。赵谦心道，刚刚才听见里面有声音，怎么就锁上了？

孟凡拔出佩刀，正要开锁，赵谦制止道：“这是秦府的宅子，不必破坏，去找秦伯开门。”

孟凡这才收起佩刀，拱手道：“是，大人稍候。”

过了一会，孟凡带着秦伯走了过来。赵谦问道：“秦伯，这宅子里住的什么人？”

秦伯偏起花白的脑袋，皱着眉头道：“啊？世上有没有魂？有的，有啊，我还等着这把老骨头作古了下去和老伴见面呐。”

赵谦郁闷，把嘴凑近了说：“这宅子里住的什么人？”

秦伯仔细听了说话，顿了顿，又说：“这里为啥有道门？宅子自然是有门的啊。”

赵谦只好放弃，抓住锁做了个开锁的动作。这个动作秦伯倒是看懂了，为赵谦开了锁。

要是连肢体语言他也看不懂，赵谦只好叫孟凡暴力开锁了，和这样一个老头交流实在是件费事的事情，赵谦已经失去耐性。

一行人走进院子，里面的景象让人沮丧，到处布满了蜘蛛网，院子里的杂草和荒地一样地疯长，院子中间的水池早已干枯，有几处房子已经坍塌了。

要是秦家的老祖宗看到这幅景象，非得气得从坟里蹦出来不可。

脚踩在地上，软绵绵的，那是落叶积下的厚厚一层。

赵谦和饶心梅对望一眼，意思是：这里像是有人住的地方吗？

赵谦四处看了看，就招呼孟凡饶心梅退出了宅子。这地方根本不是人住的。

“先前你确定听到了琴声？”赵谦问饶心梅。

饶心梅点点头，皱着眉头又摇摇头：“奴婢也不确定，但是……那音律奴婢还能记得一。”

“对了，不是还有个奴仆服侍秦伯起居的么，你去叫他过来问话。”

饶心梅听罢告退，过了一炷香的功夫，就带了一个五六十岁的老头过来了。赵谦叫人端了凳子让老头坐了，问道：“西边那所院子，也是秦家的房产吧，是做什么用的？”

老头脸色一变，支支吾吾说不出话来。

赵谦等人大疑，孟凡道：“有什么不能和东家说的？”

老头才说道：“东家为何要问那所院子，已经荒废很久了，没人住，老爷在的时候就没人住那里了。”

赵谦道：“好好的一处房子，为什么没人住了？”

老头的神色有些奇怪，带着恐惧，“那里以前有个奴婢投井死了……闹鬼！”

饶心梅听罢身体一颤，手下意识抓住了赵谦的衣襟，赵谦沉声道：“圣人不语怪力神，我不信这世上有鬼。”

到了晚上，饶心梅迟迟不肯离开，赵谦也觉得周围静的可怕，他是不信神鬼，可人的本能，对未知世界充满恐惧，让他也十分紧张。

过了一会，门突然“吱呀”一声开了，饶心梅被猛不丁这么一吓，“啊”地叫了出来。

一个身影飞快地冲了进来，赵谦的目光立刻转向了墙上挂着的佩剑，这时一看，原来进来的是孟凡，才舒了一口气。

孟凡以背抵墙，扫视了一番房间，并无异样，这才问：“大人，发生了什么事？”

赵谦摇头苦笑道：“你一点声音都没有，饶心梅被你吓着了。”

孟凡这才歉意地拱手道：“请大人恕罪……卑职觉得那个秦伯不太对劲，暗地里留意其行踪，刚刚发现他提着食盒进了西边那所院子，卑职跟了过去，却不见了人。卑职以为，院子里定然住着什么人！”

赵谦看着饶心梅道：“怎么样，这世上大半的鬼神，都是人捣鼓出来的。孟凡，继续查探，看看那院子里究竟有什么人。”

大部分鬼神是人捣鼓出来的，当然，也有一部分是人类无法诠释的东西，比如赵谦穿越，就完全无法解释。

“是，大人。”

那秦伯进了院子，腿脚突然变得麻利起来，转进一处弯弯曲曲的走廊，四下看了看没人，便通过走廊，走进了尽头的一间屋里。

那间屋照样很脏乱，从落在地上已经腐朽的纸张和墙边上摆放的书架看，以前这里应该是一间书房。

秦伯打开书架上的一个暗格，将手伸了进去，只听得“喀嚓”一声，书架便晃动了一下。秦伯将手收回，推开书架，走了进去，又复拉回原位。

暗门里面，原来还有一个小院，这里完全和外面大相径庭，收拾得干净整齐，这才是人住的地方了。

秦伯走到一间房子外面，听得里面有个女子的声音说道：“大伯，是你么？”

“是，大伯给湘儿送吃的食物来了。”

女子的声音不大，秦伯却听得真切，和之前耳聋眼花的情状大相径庭。

秦伯叫那女子湘儿，里面住的人正是秦湘。

几年前秦湘因被后金所俘，虽未受辱，却有辱御赐“贞淑夫人”的名声，本不应活着回来，赵谦率西虎营将她营救了出来，又恐朝中有人弹劾，便冒着欺君之罪，将秦湘送到江南。秦湘自京师回了江西，无处可去，又恐朝中官员查获自己，连累赵谦，便在此隐居。

秦湘的父亲在兄弟中排老三，已故去数年，老二便是以前的遵化指挥使秦长封，因牵连“魏案”，下狱，病死。这个秦伯其实就是老大，名叫秦长清，年轻时候在科举考试中作弊被御史查获，按律终身不得功名，遂自暴自弃，又因杀人罪下狱，秦家通关系将其救了出来，之后便灰心绝望，隐姓埋名，一直在老家生活。

秦湘的贴身丫鬟帘儿接过食盒，说道：“奴婢用的是无烟煤，不会被人察觉，大老爷不必每晚幸苦送东西来的。”

秦湘的眼角红红的，说道：“大伯，我相公还好吧？”

“不孝有三，无后为大。老夫对不起秦氏祖宗……”秦长清脸上有些伤感，听了秦湘的话，随即变得严厉道，“不要再记挂着赵谦，此人不久便会复起，离开江西，等他走后，你过你的日子，他做他的官儿！”

“大伯……”

秦长清叹了一口气，道：“大伯过的桥，比你走的路还多。听大伯一句话，赵谦这样的人，绝不会为了女人授人以柄，更不会为了女人放弃仕途。如果他知道你在这里，大伯肯定，他定会杀人灭口，以绝后患！”

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