第一章

第一章

太原城里谣言满天飞!

茶馆内——

「听说尤家老爷到处求媒人为他女儿作媒,想办法要把她嫁掉!」

「这事儿是真的,我也听说了!」

「尤家是咱们太原城的首富,要找女婿还不简单吗?干嘛求媒婆?」

「这你就不懂了,听说这尤家大小姐长得奇丑无比,麻子脸不打紧,牙齿还是黑的!眼睛一眼大、一眼小,还是长短脚,走路一跛一跛……」

一群男人聚集在茶馆里喝茶兼闲嗑牙,谁说只有女人喜欢说背后话,男人也一样爱嚼舌根!

市场内——

「这尤家的女儿似乎到现在还找不到婆家。」

「尤家夫妇就生这么一个女儿,尤家的家底又这么深厚,没有问题的。」

「这可不一定!听说尤家这个独生女的脾气坏得吓死人,蛮横骄纵不说,还会鞭打下人。」

「我还听说,她大字不识一个,也不懂得绣花,啥事都要人伺候。」

「不懂得绣花也不识字?不会吧!她不是千金大小姐吗?从小就得学这些呀!」

「谁晓得?总之啊!听说尤老爷和尤夫人为了女儿的婚事头痛得不得了,不晓得如何才能将女儿嫁出去呢!」

「真可怜……」

男人是喝茶兼闲嗑牙,女人是买菜兼道人长短,无论男男女女都在谈同一件事,那就是——太原城首富嫁不掉唯一的女儿,没人敢作媒。

尤府内——

「唉!」

外头谣言传得天花乱坠,莫名成为热门话题之一的尤万生则是唉声连连,两手背在身后焦急地踱步,不晓得该拿独生女怎么办。

「老爷,你别再走来走去,我眼睛都快花了。」尤夫人虽然没有被大众提起,却无辜受害,因为她光听丈夫叹气,耳朵都快长茧。

「那你倒是说说看该怎么办?」尤万生想到就发愁。「玲珑都已经二十岁了,到现在还没能找到婆家,再摆下去都要发霉了。」

都说女人是桃子,当然得趁鲜嫩多汁的时候摘取。玲珑现在只是发霉,再过两年就要烂啦!到时候想把她推销出去更难。

「老爷,你这话是不是过重了?」尤夫人心疼女儿。「玲珑刚满二十,婆家还可以慢慢找……」

「刚满二十?」尤万生叫起来。「都已经入夏了,夫人你到底会数还是不会数?再拖延下去,眼看着又要过年!人家过年是放鞭炮,我是心惊胆跳,就怕这一年玲珑的婆家又没着落!」

「可是……」

「女儿都是教你给宠坏的。」尤万生数落起老婆来。「几年前就该把玲珑嫁掉的,现在可好,她的想法越来越奇怪,不想嫁人不打紧,还成天想着离群索居,这像什么话!」

「我也不懂玲珑在想什么。」说到这个,尤夫人就烦恼。「以前我们母女还挺有话聊的,但最近玲珑就算嘴巴同我说话,心思也不晓得飘到哪儿去,着实令人担心。」

「所以才要趁玲珑年纪还没有大到嫁不掉之前,赶快把她嫁掉。」尤万生的头比他老婆更疼。「否则等到流言整个传开,玲珑就真的嫁不出去了。」留着当老姑婆,坏了尤家的名声。

「说是这么说,但连城里最厉害的媒婆都作不了媒,我们又有什么办法呢?」尤夫人想到就头痛。「也不晓得谣言是怎么传的,现在媒婆只要一听见是要帮玲珑作媒,马上推得一干二净,谁也不愿意惹麻烦上身……」

「所以才需要采取非常手段。」尤万生也知道谣言的厉害,当机立断就想别的方法。

「什么非常手段?」尤夫人则是没办法可想,她好说歹说甚至还给媒婆送礼,人家不收就是不收,她也没辙了。

「夫人,你可还记得,几年前我从一个胡商的手里,买了一把刀?」尤万生重提往事,尤夫人怎么可能会忘记?为了那把刀,夫妻俩整整一个月不说话。

「记得,怎么不记得?」尤夫人没好气的回道。「你花一千两银子买的那把破刀,至今还摆在库房里,都快生锈了!」

明明不会武功,硬要花大钱把刀买回家,是嫌银子太多是吗?她还嫌不够用呢!

「如今这把破刀有大用处啦!」当初他是因为刀的名字跟爱女的名字一模一样,都叫「玲珑」,他才买下的,本以为只能放着好看,未料今日派上用场。

「怎么说?」尤夫人不解。

「我听人说,麒麟山庄的申庄主到处找这把刀。」尤万生解释。「如果我们主动送回这把刀,但条件是必须娶玲珑为妻,不就可以顺利把玲珑嫁出去?」

「麒麟山庄?」尤夫人愣了一下。「听起来怎么好像是某个武林门派……」

「麒麟山庄确实是武林中的知名门派,专门使刀。」尤万生点头。

「你要把玲珑许配给武林中人?」尤夫人闻言倒抽一口气,脑中升起血腥画面。

「瞧你那是什么口气?」尤万生斥责老婆。「人家可是规规矩矩的生意人,『麒升茶行』你听过吗?」

尤夫人点头。

「那就是申家开的!」尤万生说道。「以太原府为首,附近十府的茶叶生意几乎都被申家包了,更别提他们还拥有数座茶山、上百家茶行!说不定申家比我们还富有,只是低调不声张罢了!」

「如果真是这样,倒是和我们家挺相配的。」尤夫人就怕女儿吃苦,选错了人家。

「难道你以为我会随便把玲珑嫁掉?」他虽然着急,但也不至于乱来,可是打听清楚了,才想出这个方法。

「但是就算申家的生意做得再大,还是武林中人。」尤夫人怎样都不放心。「我听说武林中的人一天到晚打打杀杀,我怕玲珑若是嫁进麒麟山庄会受到波及,有生命危险。」

「那也比她死赖着不肯出嫁好。」尤万生铁了心非把女儿嫁掉不可。「如果再顺从玲珑的意思,她到最后不是当尼姑就是当道姑,你希望我们唯一的女儿走上这条路吗?」

他当然也想过要招个女婿进门,但谣言的力量太可怕了,现在连想退而求其次招婿都没人肯来,逼得他不得不出此下策。

「当然不愿意。」这还用说吗?「但是申家会答应吗?」

尤夫人的顾虑很多。

「就算申家答应,若是没有适当的人选,我宁可玲珑一辈子不嫁,也不能让她嫁给一个出身低下的人。」就怕他们为了拿回刀,随便找个下人出面迎娶充数,那她可不依。

「夫人请放心,这我都考虑过、也打探清楚了,申家据说在武林中以美貌出名,申庄主生的二男一女,男的俏,女的美,条件好得不得了。」尤万生也怕挑错女婿,小道消息追得比谁都勤。

「真的?」尤夫人闻言喜出望外,眼睛都亮起来。

「不过听说大少庄主前些日子已经成亲,所以没指望了。」可惜。「但是二少庄主尚未娶妻,我想把玲珑嫁给他。」

「如果申家二少爷的条件真的有那么好,我倒也乐观其成。」尤夫人道。「但是玲珑会同意吗?」

「管她同不同意,我们觉得好就好。」他已经受够了,过去就是太尊重她的意见,才会落得二十岁都嫁不出去。「婚姻大事,本来就该由父母作主,如果听她的话,我们就算等到进棺材也盼不到她出嫁。」

也对,如果不使手段,玲珑根本不可能嫁人,他们夫妻俩得烦恼一辈子。

「这件事要秘密进行,不能走漏半点儿风声。」尤万生吩咐夫人,就怕她大嘴巴坏了计划。

「我知道,我一句话都不会提。」尤夫人保证。

夫妻俩交换了一个共谋的眼神,彼此心照不宣。这事儿就跟打仗一样,保密防谍的功夫务必做到滴水不漏才行。

为什么呢?

因为他们的女儿太聪明了,读的书困难到他们夫妻一个字也看不懂,只知道她成天拿笔东画西画、左算右算,不晓得在干什么?

而除了读的书难以外,她的棋艺和记忆力也好得惊人,虽然还不到过目不忘的地步,但未卜先知、见招拆招的能力已经足以吓掉他们夫妻半条命,他们可没有能力对付这样厉害的女儿。

「这回非把玲珑嫁出去不可。」尤万生发誓。

尤夫人在一旁暗自点头,祈祷他们花一千两银子买的宝刀能够发挥功效。

「买一送一」这方法说出来有些见笑,然而除此之外,他们夫妻已经找不到能够顺利让女儿出嫁的方法。

**

今有上禾三秉,中禾二秉,下禾一秉,实三十九斗;上禾二秉,中禾三秉,下禾一秉,实三十四斗;上禾一秉,中禾二秉,下禾三秉,实二十六斗。问上、中、下禾实一秉各几何?

这是方程的问题,不难解,得花一点时间就是。

尤玲珑的闺房内,只见她埋首在黄花梨书案前,案上堆满了书。其中有诗经、楚辞之类风雅的书籍,但更多的是《孙子算经》、《缀术》、《九章》这类困难的书籍。这些书籍一般女子通常是不碰的,但尤玲珑偏爱看这些书,偏爱研究潜藏在书里头那些高深的学问,甚至为此而废寝忘食。

「首先,应该要……」

除了堆积如山的书籍之外,还有几乎和书一样高的纸张。这些纸张上画满一些外人看不懂的图案和一些释文,对绝大部分的人来说,无疑是无字天书。

这些都是尤玲珑努力的成果,是她日夜研究读通的学问,全在这堆纸张里头。

今儿个她依旧一头栽进算术中,沉浸在这无止尽的学问中她最自在,彷佛世间的纷纷扰扰都与她无关,自成一个世界……

「小姐,我回来了。」

可惜她终究还是无法逃离真实的世界,世间的纷扰她一样也没能落掉,尤其这纷扰跟她其实有很大的关连,最近她似乎成了太原城里的热门话题。

「辛苦你了,事情都办妥了吗?」尤玲珑把笔放下来,转向贴身丫鬟。彩儿小她两岁,打小就服侍她,两人的感情跟姊妹一样好。

「都办妥了。」彩儿点头。「现在城里无论是茶馆或是市场,大街或是小巷,到处都听得见关于小姐不堪的传闻,传得很难听呢!」

什么麻子脸啦!大小眼、长短脚什么的,能往小姐身上搁的她全搁了,就怕人家不知道尤家的千金小姐是个丑陋的怪胎。

「很好,这么一来,短时间之内不必担心会有人上门提亲。」这即便是尤玲珑想出来的缓兵之计,能够维持的时间不长,但起码可以抵挡到她想出下一个方法为止。

「这还不都是我的功劳。」彩儿可得意地邀功。「我可是很努力在帮小姐散播谣言,才有今天的成果。」

「是,都是你的功劳,我会好好答谢你。」尤玲珑知道这事没那么容易办,既要能够传遍大街小巷,又不能被人发现谣言的源头,难哪!幸亏彩儿够机灵,双亲都没有发现到自家丫鬟就是谣言的始作俑者。

「这倒不必,谁要我这么喜欢小姐,叫我为您做牛做马我都愿意。」彩儿也舍不得尤玲珑出嫁,毕竟像她这么好的主子不好找,也难遇到。

「你的嘴真甜,净挑些好听的话说。」尤玲珑取笑女仆。

「我是真心的好不好!」彩儿抱怨。「人家是真的很喜欢小姐,您还取笑人家!」

这是相对的,尤玲珑其实也很喜欢彩儿,因为她是独生女,连一个可以谈心的姊妹都没有,彩儿可算是她唯一的知己。

「不过,小姐,您为什么这么讨厌嫁人?」虽说彩儿不想尤玲珑出嫁,却对她的想法十分好奇。「老爷和夫人一定会帮您找到门当户对的好人家,不会让您吃苦。」

「这不是吃不吃苦的问题。」她当然知道爹娘必定会帮她挑选好人家,但那不是重点。

「那是什么问题?」在彩儿看来,这才是问题,嫁得好或不好可是一门大学问。

「一般男人很难理解我。」尤玲珑回道。「我也不想一直解释,那会很累。」她的时间都要用来算术,不想把时间浪费在唇舌上。

「这和小姐老是在读的书有关吗?」彩儿歪头打量叠得高高的一堆书,满脸疑问。她是识得几个大字,但她家小姐读的书已经超出她的理解范围,她一个字都看不懂。

「不能说是没有关系。」尤玲珑淡淡微笑,对此已经习惯了,她想天底下没有几个人会对算术有兴趣,尤其是女子。

彩儿还是满脸疑问,因为她真的不懂那些书有什么好读的?每一个字分开来看都看得懂,合起来则像鬼画符一样,什么禾啊、秉啊、斗不斗的,谁晓得那么多啊?只要田里的谷子照长,雨照下,麦子照磨,有馒头可吃就天下太平,干嘛去想那些令人头痛的问题?

「小姐,难得今儿个的天气这么好,咱们出去走走逛逛,您说好不好?」彩儿天生好动憋不住闷,让她关在房里是折磨她,尤玲珑也不忍心。

「好吧,就去逛逛。」就当是奖励她。

于是主仆两人轻装简行,从后门溜出去,瞒着家人逛大街……

**

另一方面,申梦意也在大街上漫无目的地闲晃,宁可像只无头的苍蝇,也不愿意回麒麟山庄。

话说打从申梦时和尹荷香成亲以后,申梦意就经常往外地走。以前茶行生意都是交给申梦时负责,但申梦意为了有藉口离开山庄,自愿担起所有对外连系工作,为的就是不愿在麒麟山庄多待一刻。

为什么呢?答案很简单,他不想待在山庄看他大哥和尹荷香卿卿我我。虽然尹荷香现在已晋升为他的嫂子,他也知道从头到尾她的心里就没有他,但他仍然需要时间调整心态,适应尹荷香已经是他嫂子的事实。

爱情是很残忍的,从来只见新人笑,不见旧人哭,即使申梦意只是单恋,仍然免不了心痛。

太原城里街道交错,人来人往好不热闹。最大一条街宏观宽阔,偶有车辆穿梭其中,但最多的还是行人。因为今儿个天气不错,太阳虽大但有风,是个适合逛街采买的日子。

一般而言,尤玲珑对逛街没什么兴趣,该有的她都有了,衣食无缺,对街道两旁摆着的各样商品兴趣缺缺。

「姑娘,买支簪子吧!」

「这疋布的花色很美,您要不要过来看看?」

「葫芦糖一根只要一文钱,只要一文钱,快来买葫芦糖哟!」

商店林立的大街,除了飘着招幌和挂着各式招牌的店家外,摆在街道两侧的摊子也很有看头,彩儿看得目不转睛,巴不得把这些个漂亮玩意儿统统带回家。

尤玲珑则是对一旁的书坊比较有兴趣,极想进去问伙计有没有新刻本,就算非关算数的书也无所谓。

不过今儿个既然是为了答谢彩儿才出门,当然得以彩儿为主,如果硬拉着她去书坊,彩儿大概会无聊到死吧!

尤玲珑忍着哈欠,陪彩儿东逛西瞧,一条街都快走到底了,还不见有什么吸引她的东西。

「小姐,那儿围了一堆人不晓得在干什么,咱们也过去凑热闹吧!」彩儿倒是精力充沛,一眼就瞄到前方有个摊子前面聚集了一堆人,兴奋地大叫。

尤玲珑定眼望了一下那些在摊子前驻足的人潮,每个人都低头苦思,没有一个人开口说话,这倒引起她的好奇心。

「好,过去看看。」她随丫鬟的脚步一同到了摊位前,才发现这是专卖棋子和棋盘的店家摆出来的一局棋,所有的人都在思考怎么解棋。

「小姐,您瞧还有奖品呢!」彩儿的好眼力不在棋局,而在棋盘后的那一大篮零吃。「还是闻心斋的山楂糕跟松子糖,那一大篮零吃得值多少钱啊?」

闻心斋是太原城里专卖苏州点心的名店,每天做一定分量卖,有钱还不见得买得到,店家提供的奖赏着实诱人。

「你想要吗?」尤玲珑光看丫鬟的表情,就知道她嘴馋,只是不敢明着求她。

「如果小姐肯帮忙,那最好不过。」彩儿确实很想要那篮零吃,但她没本事拿,只能拜托尤玲珑。

「我晓得了。」尤玲珑微微一笑,走到棋盘前站定,观看棋势。

这盘棋看似复杂,布局的棋手甚至做了好几个陷阱混淆视听,稍不小心,很容易掉进陷阱无法脱身,但其实答案只有一个,也只需要下一子。

尤玲珑没花多少时间就看破局势,她伸出手拿起棋盘前碗里头的黑子,将黑子挟于食指与中指之间,往棋盘右下方「挤」进去,就在这时,一只大手同样拿着黑子比尤玲珑先一步摆在她想要摆的位置,尤玲珑于是莫名其妙败阵。

「恭喜这位公子,你破解了棋局!」摆棋的店家很高兴能把奖品送出去。「不过这位姑娘……」

在欢喜的同时店家伤透脑筋,因为他们几乎是同时出手的,只是得手的男子早一步把棋子摆上,但他们看准的位置都一样,换句话说,两个人同时看破棋局。

店家转头看看尤玲珑,再看看得手的男子,一脸为难。

随着店家的视线,申梦意和尤玲珑同时转头看对方。尤玲珑对申梦意的第一个印象是这个男人真高!她在女子之中个子已经不算矮,但眼前这个男人竟比她高出快一个头,她若想看清他的脸还得抬高下巴,才能将他看仔细。

申梦意本来无意凑热闹的,是因为店家摆的棋局吸引他,他才停下脚步,没想到竟棋逢对手。坦白说,店家摆的这局棋难度颇高,没有相当的棋力无法破解,就算是他也得动一下脑筋才解得开纠缠的棋势。

可眼前这位女子怎么说呢?太特别了!她不只棋力跟他不分上下,连身高都不输他。通常他必须低下头,才能将姑娘家的脸瞧仔细,可看她只需要微微调整视线就可以看清楚,他的脖子终于不必再那么辛苦。

阳光照在申梦意和尤玲珑的脸上,令他们过人的相貌一览无遗。

出自武林中以美貌闻名的申家,申梦意长相之出色自然无须赘言。他虽不若申梦时来得漂亮,但却比申梦时多了几分阳刚气息,身材也更为挺拔。不同于申梦时完全承袭母亲何晓冰天仙般的长相,申梦意既承袭了母亲部分美貌,又承接父亲申兆侑部分特色,以至于他的外表看起来跟申梦时有些神似,却阳刚许多。

总的来说,他像父亲的成分多些,五官也较突出刚毅。虽然一样是唇红齿白,但眼睛比起申梦时要来得深邃,皮肤也黝黑些,再加上刻意锻链的粗犷身材,都使他看起来不那么阴柔,在申家中算是异数。

尤玲珑却是相反,她像母亲的成分多一些。尤夫人年轻时据说是京师著名的美人,和尤万生成亲以后才搬到太原定居,但太原的居民并不知道这段缘由,否则就不会误信谣言。

神似母亲的尤玲珑,身材高纤细,一张鹅蛋脸和娟秀的五官,让她的外在气质显得特别出众。她的眼睛不会特别大,却闪烁着有别一般女子的智慧光芒,鼻梁挺直柔美,小巧丰匀的双唇似乎藏着许多秘密,等待有心人发掘。

一阵风吹过他们的脸庞,他们同时收回视线,淡然的微笑。

他们两人就像在照镜子,各方面都是那么相似,外表、棋力……等等,除了性别不同以外,简直就是一个人。

「很抱歉,我先破解棋局。」申梦意首先开口赔罪,某方面也可以说是先礼后兵。

「不,你只是下子的动作比较快,其实你并没有比我先破解棋局。」尤玲珑淡淡地更正他的话,某方面也算迎战。

「此话怎讲?」申梦时双手抱胸,感兴趣地看着尤玲珑,只希望她不是硬拗,愿赌就要服输。

「你站得比我久,思考的时间也更长,不是吗?」她指出双方立足点的不同,申梦意愣了一下,不得不承认她说得对。

她是最晚加入棋局的,虽然他也不过比她早一步,但这一步就决定胜负。

「没错,是你赢了。」这还是他第一次输棋,感觉挺不甘心的。

他这么干脆认输,反倒令尤玲珑诧异,她还以为他会像一般男子般辩解,结果显然不是如此。

「店家,这篮零吃不该我得,请您交给这位姑娘吧!」申梦意既然服输,理当不能拿奖赏。

店家于是照着他的话把一整篮的零吃交给一旁等待的彩儿,只见她欢欢喜喜的收下,笑到合不拢嘴。

「谢谢公子。」彩儿的眼睛忘情地在申梦意脸上打转,但他实在太高了,即使她踮高脚尖,也只能看到他一半的侧脸,没法看到他的全貌,但仅仅只是侧脸,就足以令她心荡神驰、惊叹连连。

申梦意闻言侧过脸望了彩儿一眼,差点没教她当场昏倒,简直是太英俊了。

她将整篮零吃抱在胸前,紧张地猛吞口水,被当成古董猛瞧的申梦意似乎已经习惯被姑娘巴着盯看,并无多大反应。

「那么,告辞了。」申梦意向尤玲珑点头致意,随即转身离开。

尤玲珑望着申梦意的背影,对他不由心生好感,因为他并不像一般男人那样轻视女人,对她的棋艺表现出一定程度的尊重,是个有度量的男人。

「小姐,您瞧见那位公子的脸没有?」彩儿同样盯着申梦意的背影哇哇叫。「我从没见过长得那么俊俏的男人,心都快跳出来了!」

「嗯,看见了。」尤玲珑淡淡微笑,承认申梦意长得就像丫鬟说的那般英俊。

「还有他的身材!」彩儿观察得很仔细。「又高又壮,是不是练武呀?」

「或许吧!」这方面的见识,尤玲珑没彩儿来得广,她只觉得他的身高够高,倒是没注意他长得壮不壮,更不会想到练武上头去。

「他肯定有练武,允文允武,天下怎么会有这么完美的男人!」彩儿紧紧抱着零吃作白日梦,尤玲珑无法怪贴身丫鬟,因为申梦意的外在条件确实不错。

「小姐,您一点感觉都没有吗?」光她一个人心怦怦跳,那多无聊。「咱们今天遇见的可不是普通的帅哥,而是很帅很帅的帅哥,我敢打赌,城里没有一个男人能长得比他好看,他到底是哪家的公子啊?」

彩儿发挥自言自语的本事唠叨个不停,尤玲珑连回答都省了,直接转身回家比较快。

「小姐,您不觉得那位公子为人很好吗?」彩儿跟上她的脚步,一面碎碎念。「他明明可以拿走奖赏,却还让给咱们。」是个大好人。

「才一篮零吃你就帮忙说好话,你可真好收买。」尤玲珑调侃丫鬟,彩儿急忙辩解。

「我才没有帮他说话,而是那位公子的条件真的很好。」就是可惜溜得太快,没能拦住他问仔细,说不定可以偷偷帮她家小姐作媒。

尤玲珑但笑不语,非常了解彩儿打什么主意,就她那点儿心思,八成想把她和刚刚那位公子凑成对。

她不否认对方的外在条件够好,大多数的女子都会为之倾倒。但她例外,因为她的一门心思全给了她最爱的算数,为了追求更高深的学问,她要远离人群,一个人搬到乡下独自生活,专心一志研读术理。

这是尤玲珑的梦想,她相信自己有一天一定能够完成,并且静待那天的到来。

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玲珑结

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