第一章

第一章

从小到大,周夏潋一直觉得自己很傻。

见过她的人都说她徒有美貌,脑袋空空。这种说法,起初只在亲朋好友之间流传,最後却蔓延至整个京城,人人都知道周丞相家的大小姐是个美丽的拿包。

她的妹妹周秋霁是天生的才女,七岁会作诗,十岁出口成章,随随便便说几句话就能把她比下去。

另一个妹妹周冬痕是习武的天才,五岁便被退隐江湖的某位世外高人看中,带往非常神秘的地方学习绝世武功,每年回家一、两次,冬天时,戴着白色的面纱站在雪地里,轻轻一跃就能摘到枝头上的红梅,姿态若仙。

周夏潋觉得自己没有什么能比得上两个妹妹,除了容貌。

本来,在妹妹们没有出世之前,父母对她寄予极高的期望,给她请了最好的师傅,仔细教她琴棋书画。

但她觉得,无论琴棋书画,对她而言都像一座高耸难攀的险峰,她只能站在山底下眺望,然後便放弃了。

後来,她开始学习背诗,那时她已经九岁,却常常把好几首诗弄混,不但记不清它们的名字,更别提诗歌的作者。她的师傅总非常严肃地站在她面前,每当她背错一个字,便拿戒尺打她一记手心,然而这样的惩罚最後不得不放弃,因为她背错的字句太多,再打下去

整只手会鲜血淋漓。

既然文的不成,父亲转为让她试试习武,特意请来个都头教她。

一日,都头要她用地上的小石子射空中的小鸟,她记得自己站在夕阳里,手中灰白的小石子被余晖染成金黄色,让她想到了外祖母房里的鱼缸,那里面,也有类似的小石子,浸在水里会呈现五彩缤纷的颜色。

然後,她哭了起来,因为她想起外祖母过世的事,外祖母去世後,那鱼缸不见了,据说,被母亲扔了。

她的哭声渐渐响亮,泪水止也止不住,吓坏了都头,以为是自己教导无方,第二天都头便匆匆辞了职,留下话说,大小姐太过娇气,不宜习武。

从那以後,周夏潋便成为一无是处的拿包,周丞相和夫人想再让她学些什么,却怎么也想不出还能让她学些什么。

但对周夏潋自己而言,她的生活可以无忧无虑,形形色色的师傅彷佛在一夕之间从她眼前消失,父母不再逼她做什么,她也不必再学些什么。

她可以整天坐在秋鞑上,从晨曦直至日暮,看着天际划过一道雨後的彩虹,遥想自己的未来。

但关於她的未来,周丞相夫妇不再有什么指望。

周夫人常常对亲戚说,周秋霁可以嫁个文臣,周冬痕可以嫁个武将,但话题转到周夏潋这里,她就只叹一口气。

“或许,只能招个入赘的女婿吧。”周夫人最後得到这样的结论。

这样的结论,周夏潋听了,非常难过。

假如当时周夫人知道周夏潋会遇到赵阕宇,会成为举国钦羡的俪贵妃,或许她就不会说这样的话了,然而,当时没人觉得这话有错。

许多年後,周夏潋回忆起与赵阕宇初遇的情景,发现母亲招婿入赘的想法其实与之有点联系。或者说,假如不是母亲打算替她招个入赘女婿,也不会强迫她去参加什么诗会,就不会遇到赵阕宇。

人生就是这样奇妙,有些东西看似巧合,其实之间有着千丝万缕的关系。只是一开始谁也不知道,每个人都像蒙着眼睛在迷宫里乱闯。

而在那场诗会,在周夏潋记忆中的已反覆美化与点缀,与真实的情形已经大相迳庭,她唯一可以确定的是,那张紫藤花下的容颜,是她这辈子见过最最英俊的容颜。

那张容颜,属於赵阕宇。

夏楚国一年一度的诗会四海闻名,不仅因为诗会上聚集了会作诗的青年才俊,更因为聚集了待嫁的闺秀美女。

诗会是肃太妃提议的,目的其实是作媒。

肃太妃就像所有无所事事的贵妇人一般,最喜欢的事,一是赏花,二是作媒。

某一天,她看到宫中紫藤花开得不错,於是一个大胆的想法在她心中油然而生。她觉得俊男美女在花下吟诗的画面一定非常赏心悦目,於是便向睦帝赵阕宇提议,由宫中出资,一年举办一次诗会,王侯之後、名门公子、新科进士,凡未婚男子皆可参与,京中待嫁名

媛自然亦在受邀之列。

诗会上,每人赋诗一首,男子以绿色帛笺书写,女子则写於红色帛笺,写完系於紫藤花蔓上,不落名款。各人浏览诗句之後,找到自己心仪之作,将其抄写下来藏於锦囊之中,等太监公布诗句作者,若依旧心仪,可将锦囊当场献予对方——不过,对方收不收便看对

方是否也中意於自己。

“紫藤诗会”是肃太妃颇为自得之举,因为每年至少能促成五六桩姻缘,传为佳话。

像京中所有生了女儿的富贵人家夫人一样,周夫人对这紫藤诗会几乎是翘首以待,周夏潋刚刚年满十八岁,就迫不及待地拉着她参与。除此以外,还带上了年方十七的周秋霁。若非周冬痕远在深山,恐怕也难以幸免。

周夏潋对参加诗会这件事感到非常苦恼,相反地,她妹妹却兴致勃勃。

周秋霁一心想在诗会上大展才华,却非找到一个如意郎君。而周夏潋渴望觅得如意郎君,却苦恼自己不会写诗。最後,姊妹两人达成一个协议,由周秋霁代大姊作诗一首。

“二妹,你不觉得委屈吗?”她非常不好意思地问。

“有何委屈?”周秋霁反问。

“明明是你作的诗,却写了我的名字。”周夏潋道出显而易见的答案。

“诗会当众朗读吗?”周秋霁侧着脑袋说。

“听说会。”

“那不就行了吗?”她爽朗大笑,“我只希望世人能读到我的诗——看到他们脸上惊叹的表情,我就会觉得满足。”

闻言,周夏潋松了口气,觉得自己之前的担心有些多余。

周夏潋乖乖换上周夫人为她精心准备的华服,把头发梳成一个堆云髻。这种发髻是夏楚玉惑帝姬独创,这两年非常地风行。

周秋霁则一身青衫碧裙,略施薄粉,像所有的才女一样,不屑於盛装打扮,清丽即可。

京中好事者何其多,参与诗会的所有人几乎都知道周丞相的两个女儿会来参加紫藤诗会,均拭目以待,所以当周夏潋步入御花园之时,迎接她的,是一道道打量的目光。

不同於周秋霁兴致勃勃的东张西望,周夏潋一直低着头,感受到众人的目光,她益发不自在。

四周都是青年才俊,她很清楚,更清楚自己没资格挑选他们,唯有等着他们来选自己,所以,他们长什么模样,她并不关心。

“大姊大姊,你看,坐在你左侧的那名白衣男子,气质十分出尘呢。”周秋霁要姊姊注意。

“那是新科状元江映城。”周夫人马上补充,彷佛对在场所有青年才俊都了如指掌,可见对这诗会有多用心了。

周夏潋飞快地抬起头来,又飞快地把头低下去,并没有看清这个所谓的新科状元。只依稀瞧见,他有一张还算不错的面孔。

其实,周夏潋也没指望能透过诗会找到称心如意的丈夫,因为她一直不喜欢读诗,她通常都读不太懂。

但这一次,她发现自己错了。其中有一首,她一看就懂了。

这首诗以紫藤为题,像在说一个故事。从前那些诗要嘛表达某种意境,要嘛只是描述某个画面,她并不感兴趣,只喜欢故事。

而这首诗,她觉得就像个故事。

“萋萋紫藤草,本是山中客,独居幽谷中,披星如夜蓝。旅人行路迟,摘得一捧晚,萦绕京中架,春来露凝香。罗裙似流瀑,风过如烟嫋,翻手易可采,迎面细雨沾。芍药苦争艳,寒梅傲雪单,唯我紫藤草,惬意守高栏。莫若浓华苦,不及清芬单,亲近人可喜,宁作俗尘观。”

她望着远处喃喃地念着这首诗,感觉越发朗朗上口、记忆深刻,回眸之时,冷不防发现身旁站着一名男子。

这男子的皮肤非常白皙,被一旁的紫藤花蔓映衬着,像雪一般晶莹。一双黑瞳在日光下如深潭,深不可测。

周夏潋四下望了望,发现除了这名男子外,附近再无别人。

这里是御花园的深处,熙熙攘攘的人潮从花园的另一端传来,彷佛咫尺,又彷佛离得很远。

周夏潋也忘了自己是怎么走到这里的,只记得当时妹妹正把替她作的诗系到花蔓上,她觉得非常羞愧,於是便低下头,也不管方向,一直往前走,不知不觉便来到了此处,发现这里也有人系上诗笺,写的就是这首〈紫藤草〉。

她有些不知所措,因为这是她第一次与陌生的男子单独相处,从前就算是表哥来了,她也很少说话的。

越想便越发紧张,她的呼吸变得急促,特别是当她看到那个男子正笑盈盈地瞅着她时。

愣了好半晌,她忆起母亲教她的规矩,便双手搭在袴前,行了个礼。对方亦低颔,对她作了个揖。

“周姑娘,久仰了。”对方如是说。

“公子认识我?”周夏潋有些错愕。

“呵呵,周姑娘芳名远播,在下哪里会不知呢?”那男子嘴角微弯,勾起一抹好看的弧度。

对於这样的话语,她并不感到高兴,因为那彷佛在一再提醒她,除了美貌,她一无所有。

她垂下头不说话,然而尽管她极力掩饰自己的不高兴,对方似乎仍一眼就看出来了。

“周姑娘不高兴了?”那男子道。

有时候她非常恨聪明人,聪明人总是说一些多余的话来彰显自己的聪明,不顾别人的窘迫,秋霁就常常如此。

“家母好像在唤我了。”她绞尽脑汁才想出这么一个藉口,“公子,失陪。”

周夏潋转身想走,对方却在她身後道:“周姑娘似乎非常喜欢萋萋紫藤草这首诗?”

这问题让她顿时停止了脚步,转身看他。聪明人总能轻易说中些别人的心事,好比此刻,她是想跟人讨论讨论这首诗。

“公子如何得知?”她好奇地瞪大眼睛。

“姑娘在这里站了这么久,口中将这首诗念了又念,除了喜欢,在下想不出别的解释。”那男子回答。

“是,我是非常喜欢。”她想了想,还是决定承认,反正承认对她而言也没什么损失。

“为何?”他追问。

“我觉得……我读懂了。”周夏潋坦言。

“难道姑娘以前读诗,都读不懂吗?”男子笑了。

她弄不清那是他习惯性的微笑,还是嘲笑。

“不太读得懂。”她本来可以装模作样,但她不愿意。

她觉得装模作样是件非常复杂的事,她这个人头脑很简单做不来,所以她总是很坦白。

“那为何这首诗又读懂了?”对方又问,彷佛对她十分好奇。

“我觉得这首诗是讲一个女孩子的故事。”周夏潋开始述说,她很难解释自己为何喜爱,只能把心中一字一句统统说出来,“这个女孩就像紫藤花,不及芍药艳丽,也不如梅花清雅,只有一种世俗的寻常美丽,但她却很自在。”

说完,她有些忐忑,不知自己这样解说是否正确,是否会贻笑大方。

男子的笑容忽然凝住,很仔细地打量了她片刻,不知在想些什么,而後才缓缓道:“没错,你说的,正是作者想表达的。”

“公子认识作者?”周夏潋迷惑,因为诗会规则的缘故,诗笺上并无作者的署名。

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冷宫逍遥妃

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