第一章
“真是稀客。”
瞧着眼前的访客，苍龙堡堡主仅是吐出一句略嫌冷淡，却又带着嘲讽笑容的招呼。
来人是天涯镇的县令山秀申。照理说，苍龙堡既建于天涯镇内，就该受到他管辖，但偏偏事与愿违，情况正好相反。
自苍龙堡建堡于天涯镇以来，大半时候官府的事都受着苍龙堡影响，因为苍龙堡实力雄厚，许多人，甚至是许多地方的官差，只要有解决不了的大案子，或是有恶贼宵小成群结队妄想入侵小村小镇时，总会请动苍龙堡出面。
苍龙堡内奇人异士相当多，面对这些请托，总是游刃有余，再加上行事作风相当自由，所以不少江湖侠客都加入苍龙堡，定居天涯镇，甚至前不久，连天涯镇总捕头，人称飞爪捕快的卫凉谦，也在苍龙堡友人的劝告下，辞了官职，转投苍龙堡。
像这样的大事，多少会令官府颜面无光，但苍龙堡的势力又大过于地方官差，因此上任没多久的山秀申，等于是暗地里吃了苍龙堡一记闷亏。
不过如果天涯镇内依旧平平安安，和祥无波，其实有没有厉害的捕快，他并不介意，但是……
“我就开门见山了，堡主。”手一拱，山秀申对于自己非得向个年轻得不象话的堡主低头这事，心里虽有些不是滋味，但还是客气地吐出了开场白。
“请说。”堡主瞟了山秀申一眼，没多应答。
先前卫凉谦辞官入堡时，她就从卫凉谦口中听闻过山秀申的评语了——
虽然不贪不好色，但有点儿势利又怕事。
她对势利眼的人没兴趣多接近，所以早早应付完他也好。
“我想请凉谦回官府继续当差。”山秀申直接吐露了此行的目的。
“要找凉谦回去？”堡主微微挑眉，眸子瞪大了些。
这个山秀申，还真有脸来她苍龙堡说这种话！
就是因为他公私不分，忠心耿耿的卫凉谦才转投苍龙堡的，怎么，现下又出了什么解决不了的大案子，才倍觉卫凉谦的可贵吗？
“是，因为镇上出了个飞贼，轻功极佳，我们怎么追也追不上，所以想借重凉谦的身手。”说到这事，山秀申就想叹气。
“飞贼？”一提到有贼人，堡主精神就来了，她瞧着山秀申掺入了烦恼的脸庞，探问道：“是怎么回事？”
卫凉谦的轻功确实很好，这附近县城里无人不知、无人不晓，也因此许多恶贼都败在他的轻功之下，想逃都逃不掉。
所以有贼想抓又抓不到时，确实请卫凉谦回去是最好的方法，不过她对山秀申没好感，因此她不会点头鼓吹卫凉谦回官府，但这事她倒想插上一手。
“近来镇上有个贼人，说好听是飞贼，可事实上，那恶徒根本就是个采花贼。”山秀申无奈道：“他连坏了数家小姐的名节，而且性情相当恶劣，专挑那些婚期已讲定，准备出嫁的千金小姐。”
“还真是好大的胆子啊……”堡主原本轻松的表情顿时蒙上一层寒霜。
同样身为女子，她对这种采花贼可是痛恨不已。
“就因为那家伙色胆包天，坏了不少姑娘的清白，因此夫家顾及颜面，都纷纷退婚，害得她们只好入尼寺清修，或是被迫下嫁给家中长工……总之，情况相当严重，再不抓到他，不知有多少人会受害，所以我才希望……”
山秀申话还没说完，堡主已伸手挡下他。
“且慢，关于凉谦是否回去继续任官这事，我绝对是举双手反对的。”
开什么玩笑啊？早先卫凉谦替官府尽心尽力，结果就只因为山秀申的私心，让卫凉谦明明是立了大功、保护了百姓，却换来被数落的下场，有这种公私不分又怕事的上司在，她怎能让卫凉谦回去？
如果今天山秀申这么烦恼的话，成！她苍龙堡可以接下县令的委托，抓住那飞贼，不过……
前提是山秀申能拉得下脸来开口，再乖乖付上一大笔银两。
“什么？”听见堡主的干脆回答，山秀申真是傻了眼。
亏他还详细地说明官府的窘境，就是盼着堡主可以叫卫凉谦出来见个面，让卫凉谦动之以情，因为他明白卫凉谦绝不会丢下镇内百姓不理的，所以要说动卫凉谦回官府应当不是难事。
结果这个堡主居然这么不给面子！
“我不同意，就这样了。”堡主挥挥手，表情一派轻松，显然是没把山秀申的苦脸看进眼底。
“至少让我见凉谦一面，这事应该要由他本人来决定吧？”就算这个堡主掌管着苍龙堡大小事，但只要卫凉谦本人肯回来，那事情就解决了。
“不行。”最多他们堡内可以接下除恶贼的委托，但要她放卫凉谦回官府？想都别想！
那种连抓恶徒都不自由的地方，有什么好留恋的？
“堡主，你这样太不讲情面了。”山秀申有些恼怒地皱眉。
“苍龙堡只讲义气。”这个搞得卫凉谦对官府失望的家伙有什么资格跟她讲情面啊！
倏地起身，已经不想再跟山秀申多加争辩的堡主直接下了逐客令——
“山县令慢走，请恕我不送了！”
“那家伙还真有脸来求你回去！把你当啥了！”
堡主送客之后，几名男子自后厅绕了出来，其中之一正是卫凉谦。
不过，卫凉谦对此倒是没什么表示，反倒是拉着他进苍龙堡的好友天城隶满，连番地吐出了抱怨声。
刚才他们几人跟堡主正在喝茶，没想到山秀申突然来访，大家便退至后头，顺道听听山秀申入堡的目的。
总说是曾共事过的县令，卫凉谦很担心是不是官府内出了什么大事，没想到这一听，居然是想拉拢他回去当差顺道解决飞贼，虽然他并不是不能理解山秀申做何打算，但这点却让天城隶满非常不满。
“他以为凉谦是忠犬吧！丢根骨头就会跑回去。”一名气质带些冷酷，样貌打扮给人利落感觉的侠客跟着出声。
“千流说得好，他对凉谦根本是本着呼之即来、挥之即去的心态，实在不可取。”点点头，天城隶满跟着附和友人风千流的发言。
“山秀申是个不懂用人的家伙，所以我拒绝得很干脆。”堡主叫人把茶具跟点心重新备上，然后坐了下来，“那种人用不着给他面子。”
“是啊！他若真为百姓着想，就不该假公济私气走凉谦，而且真有反省之意的话，方才就该拉下脸直接求情，希望苍龙堡出手帮忙，而不是摆出大爷的嘴脸。”天城隶满绕至桌边坐定，一口气灌了两杯茶润喉。
“姑且不论山县令的性情，采花贼的事，还是不能不管吧！”卫凉谦知道，苍龙堡向来是站在老百姓这边的。
即使对山秀申有所不满，但放任采花贼不管，这可不只是官府丢脸，也是让苍龙堡颜面无光。
毕竟天涯镇因为有苍龙堡驻守在此，因此向来安和乐利，只有很偶尔的时候，才会有些自以为聪明的小贼流窜进来作乱。
而那个采花贼，很显然就是这一型的人。
“当然了，这种大事怎能不管！”堡主转向对座的卫凉谦问道：“你也是这么想的吧？即使不回去当差，也想帮人，对不对？”
三双眼同时瞧向卫凉谦，仿佛是在等他下决定。
卫凉谦看着三个人打探的眼神，仅是苦笑。
真搞不懂他们是想叫他做决定，还是想凑热闹？
虽已入堡好一阵子，但他有时候还是无法习惯这样什么都带着玩笑的轻松态度。
不过，不可否认的，能用这样惬意的心态看事情，确实能让自己别成天都紧绷着心情。
“我确实不想回官府了，可是放任采花贼不管，我想也不是苍龙堡的作风。”卫凉谦瞧了眼堡主，淡笑一声，“毕竟堡主设立此堡，不就是想自由助人？”
官府有太多的黑暗面，处处受限，这点他再清楚不过。
所以苍龙堡这样暗中除贼的自由感，其实是很吸引他们这类性好侠义的江湖客的。
“那你就去瞧瞧吧！能顺道抓到人最好。”堡主径自品味起茶点，态度轻松地丢出了命令。
“只抓人？我以为堡主会说，最好能够不小心把那恶贼给阉了。”风千流皮笑肉不笑地帮腔提醒。
“这主意也不错，反正是不小心的嘛！”堡主的眼底突地闪过一抹得意的算计光芒，她瞧向风千流，发出了诡异笑音，“千流，你说得真好，那这个就交给你了。”
“堡主……”卫凉谦发出了无声的叹息，对于他们俩一搭一唱的对话，只能摇头。
那采花贼在天涯镇作乱，还真是挑错地方了。
“放心，我又不是官家，没那些啰唆的官场规矩，我也很相信你的人品跟判断力，所以这事到底有没有内幕，你就自己看着办。”堡主朝卫凉谦笑了笑，又伸手指指风千流，“不过，两人一组有个照应，你跟千流一块儿去吧！”
“堡主之意就是那贼人任凭咱们处置。”风千流自作主张地补上说明。
“我只叫你们去抓人。”堡主摆摆手，将关系撇清，“不过逮捕犯人时难免动干戈，偏偏刀剑又不长眼，所以那采花贼最后是死了，还是伤了残了，都只是意外嘛！”
这摆明了是要他们对恶贼私刑吧？卫凉谦在心里苦笑。
“这么好玩的事，也让我添一脚？”抓贼却没自己的份，让天城隶满好生嫉妒。
“你算了吧！隶满，你去只是添乱。”堡主摇头应道。
“我能添什么乱？”天城隶满露出不满的表情。
“你花名在外，去了搞不好被人直接当成采花贼。”虽是多年好友，但卫凉谦对此也是大表赞同。
因为天城隶满相当风流，所以他们苍龙堡人都知道，只要案子跟女人有关，最好、绝对别交到天城隶满手上。
因此，要对付这个来历不明的采花贼，还是由他这昔日捕快出马吧！
既然采花贼专对即将婚配的千金小姐出手，那么理所当然的，卫凉谦他们要打听消息，就得由专替人介绍婚事的媒婆下手。
由天涯镇上最厉害的媒婆口中，他们问到了两个姑娘的婚期，一个是高家千金，一个是祝家小姐，都是最近就要出嫁的。
为了能够顺利逮人，不打草惊蛇，卫凉谦与风千流商量过后，决定不直接登门拜访，也不拿出在天涯镇内相当吃得开的苍龙堡人这身分，对两家人说明来意，仅是一人各一边，守着这两名小姐。
反正成亲就这几天的事情了，这些天采花贼一定会上门，所以他们便决定在夜里盯梢，而且还是躲在小姐闺房附近的暗处看守。
于是就这样……
明明身为人人敬重的江湖侠客，大可以丢出苍龙堡名号婉请两家人配合查案，但为了不惊动采花贼，让外人不知道苍龙堡在查案，所以卫凉谦与风千流只能在暗地里苦苦守候贼人上门。
望着高家小姐的闺房灯灭，卫凉谦在变得更加警戒的同时，也不由得苦笑出声。
其实他自己现在的行为，像这样偷偷摸摸躲起来的样子，也挺像个采花贼的不是？
不同的是，采花贼是想等到灯熄了之后进门占便宜，他则是要等恶贼现身再逮人……
繁杂的思绪随着时光流逝渐趋平缓，就在卫凉谦怀疑那贼人是否今天不会来，又或者是去了祝家小姐那边夜袭的时候，只见一个轻巧的身影翻上了屋顶，还连带刮起一阵风。
是那恶徒来了？
卫凉谦绷紧身躯戒备起来，仔细地注意着来人的动作。
对方似乎对卫凉谦的观察毫无所觉，而且好像还对宅院内的情况相当熟悉，在踏上高家屋顶后，半点不犹豫地举步往高家小姐的厢房步去，然后一个翻身落地，直抵高家小姐的闺房门口。
瞧贼人伸手要开门，卫凉谦确定这绝对就是近来令众多千金小姐失去清白的采花贼，于是立刻从暗处跳了出来。
“无耻恶徒！胆大包天！竟行此龌龊之事！还不快快投降，束手就擒！”
卫凉谦缓步捱近恶贼，想藉淡薄月光看清对方相貌，没想到贼人却是一个翻身就往花园里闪去。
“别想逃！”卫凉谦见状，立刻跟着追上，结果迎面而来一把沙土，差点正中他双眼。
幸亏卫凉谦闪避得快，所以并未中了贼人奸计，只是就在他后退避开偷袭的时候，采花贼却已迅速飞身绕到他身后，狠狠往他背上一踹。
这一踢力道并不大，对卫凉谦没什么大影响，只是让他失去平衡差点跌倒，他很快地重新站稳脚步，回身正要擒住贼人，结果对方已跳到园子里的花台上头。
背光使得卫凉谦识不出贼人的长相，但由这些攻击当中，他推测这个采花贼虽有色胆，轻功也算不错，可是似乎不怎么想与自己正面交锋，而且刚才那一脚真的没什么力道，甚至无法让他重重往前跌去，所以……
看来，这采花贼八成不会功夫。
为了印证自己的猜测，卫凉谦将腰间飞爪取下，对准采花贼便是连续不断的猛烈攻势，只见这个贼人东躲西闪的，身手相当灵活，让他的飞爪屡次扑空，怎么也逮不住人。
而且因为两人身处花园，大小盆栽相当碍事，飞爪没抓到人之外，还将不少花盆勾倒，乒乒乓乓的摔了一地。
“有人在小姐的花园里！”
“可能是采花贼，快点去看看！”
“快点火！别让他跑了！”
打破花盆的吵闹声，引得在高家巡夜的家丁纷纷拿了灯笼冲过来，就连高家小姐都披上外衣跟着开门一探究竟。
整个家里闹得乱烘烘的，最后就连高家老爷、夫人都被惊动，出来探看情况。
卫凉谦见高家人围上来，为避免误会，让人错认他是采花贼，于是连忙报出自己的身分。
“在下苍龙堡卫凉谦，为追捕采花贼才惊动各位，若有得罪，请多包涵！”
虽不爱招摇，但卫凉谦也知道，只消搬出苍龙堡名号，再说明自己是卫凉谦，多数百姓都不会介意他上门逮贼的事情。
毕竟在这个天涯镇里，他这个飞爪捕快也算是百姓们值得对外来客夸耀的事迹。
不过，就算家丁们因此不会上前干扰他抓贼，还是不能太过大意，而且为免贼人逃跑，能速战速决最好。
飞爪一掷，卫凉谦作势攻向采花贼脚底，像是刻意要绊倒对方，但就在贼人飞身闪过的同时，另一只飞爪已袭向恶贼身侧，倏地一卷，便勾住了采花贼的腰间。
“好啊！卫大捕头好身手！”
“不愧是飞爪捕快！快逮着这恶贼！”
一旁举着灯不敢靠近的家丁们闹烘烘地吆喝起来，恶贼见情况不利，又给卫凉谦勾缠住腰间，于是使劲一个转身，死命地挣脱了束缚。
刷的一声，衣服破了，贼人得了空隙，立刻飞身上屋顶。
许是明白身手没卫凉谦好吧！所以采花贼没敢多加逗留，一溜烟地跃下屋顶，就这么消失了身影。
“别逃！”卫凉谦还想追上，但一旁的家丁们跟高家老爷、夫人，却已经围上前来道谢，绊住了他的脚步。
见贼人很快就不见踪影，卫凉谦也知道依对方的轻功，现在去追肯定找不到人，只得作罢。
“多谢卫大捕头！”高老爷连连行礼致意。
“没想到苍龙堡会派卫大捕头来追这恶贼，真是多谢了。”高夫人感激地躬身道谢。
要知道自从卫凉谦不再当捕快后，他们这城里的百姓可是极为惋惜的。
可后来听说他入了苍龙堡，使得百姓们多了分心安，毕竟苍龙堡对他们这些小老百姓来说，比远在天边的皇帝老子还要照顾他们的生活。
有贼上门，苍龙堡抓人；有匪徒袭击，苍龙堡赶贼，倘若天灾盛行，苍龙堡也会释出最大善意，极尽所能地派出精良奇才，四处帮助受难百姓。
所以见到卫凉谦出现，他们可说是安心到了极点。
“飞爪捕快真不是浪得虚名，幸亏有您，才保全了小女名节。”高老爷边说，边挥手示意丫鬟扶着受惊的高家小姐靠近。
“来来来，柔青啊！快向卫爷道个谢吧！”高夫人欣慰地拉过女儿，往她的肩上轻拍几下安抚着。
“谢谢……”高柔青缓步踏近，见到卫凉谦时，她脸上毫无被救的喜悦，反倒是显得不情不愿，“有劳卫爷了……”
她吞吞吐吐的声调，再加上一声旁人似乎完全没注意到的叹息，让卫凉谦感到有丝诡异。
一般姑娘家在得救后，多少会表现出慌乱或喜悦的反应，怎么这高柔青却是一副为此扼腕的态度？
真是怪了……莫非只是受惊过度，所以一时之间难以调整情绪吗？
“恶贼人人得而诛之，高姑娘不必客气。在下还得四处巡查，今日惊扰之处，还望高姑娘原谅。”虽然想不透其中原由，但至少高家小姐的清白是守住了，接下来他还得去追贼。
“卫爷啊！为了感谢您的恩情，就请留在家中住上几日，让我们招待一下，以表心意吧！”
“是啊！若是可以，还请卫爷就住到我家柔青平安出嫁吧！不然我们担心那采花贼还会上门……”
高家两老相当担心，为了女儿的清白与名节，连忙出声挽留。
“多谢好意，但此刻贼人尚在暗处，未能伏法，所以在下得加紧巡查，高家好意，苍龙堡会记下的。”卫凉谦说着，又安抚道：“况且今日骚动，想必对方也吓跑了，应该会打消再来找高姑娘的念头，而且夜里有我苍龙堡兄弟四处在暗中盯梢，想来是不会有问题的。”
客气地婉拒后，卫凉谦往众人一拱手，便纵身跃上屋顶，在大家惊呼之中翻出了高家之外。
握着空荡荡的飞爪，卫凉谦在感叹没能一举逮住歹人时，也闻到了一个淡淡的香气，让他不由得疑惑起来。
其实这香味他闻到一阵子了，原本他一直以为，这是高柔青房内或身上所飘出来的香味，但是此时再仔细一检查——
小小的碎布不知何时勾缠在飞爪上，让他眼睛一亮。
卫凉谦将碎布取下，借着月光仔细看了看，这才发现它是两片交迭的布料，一块是刚才贼人身上的黑色夜行衣勾落的，而另一片嘛……
“这是怎么回事？”
卫凉谦仔细闻了下，发现与黑布碎片一块儿勾在飞爪上的碎布片，居然散发出姑娘家使用的香粉味……