第二十章

1922年10月27日星期五

早上，我很晚才起来。一位轮船事务长告诉了我一个消息，说昨晚两个厨房员工发生了争吵，其中一个魔鬼在两个侍者能够阻止他之前用餐刀将另一个人砍伤了。我听说这场争斗的起因是一个黑人侮辱了一位美国观光游客，另一个埃及人前来参战，因为他不能忍受有人对西方人动粗。他保护受侮辱的美国人不再受本国人的伤害。一个为荣誉而战的勇士。

我最后说服事务长带我去现场看看，那个可怜的全身缠满绷带的家伙手臂和背部的伤口正在恢复。他的英文讲得很好，但我们大部分时间讲的都是阿拉伯语。我作了自我介绍，向他解释了我的一小部分计划，送了他一本《古埃及的欲望与欺骗》副本（上面签的字是：一个为荣誉而战的勇士），并向他描述了我希望在国王的古墓中发现的一小部分财宝。然后，我问他一些问题，他的回答令我非常满意。作为卢克索的当地人，就像熟悉他的手背一样，他非常清楚尼罗河西岸地区的各条小路。他有一些值得信赖的强壮朋友吗？是的。他想拥有比他曾见过的更多的钱吗？当然想。他想加入比在船上倒烟灰缸更重要的冒险吗？他并不是一个会微笑或者很健谈的人，因为他所有的热情都倾注在了保护受侮辱的西方人这件事上。艾哈迈德上下打量着我，最后很自豪地同意了（因为全世界我所认识的军士长的样子都是短头发，会发出恐怖的吼叫声）。不管怎样，我的探险现在有了工头，尽管需要一点儿磋商的时间让他确信自己的工作是为了工资和奖金，而不是分享“一部分财宝”。但他没有跳起来，也没有向我鞠躬，并因为相信我的话而抵押自己，因为他几个小时前刚刚受了伤。

我给他别墅的地址和采购及雇佣的一些指示。重点提到做事要谨慎，考虑周到，他向我点头称是。他需要两天的恢复时间，然后还要上岸处理一些私人的事情。我们的会面到此结束了。我等待着他能够向我表示感激或者表现出一点儿幼稚的喜悦之情，但他只是不露声色地看了我一眼。

与诺德奎斯特一家共进早餐后，我和他们告别，给他们留了我的别墅地址，还邀请他们经常去做客并在我们大功告成之时参观挖掘地点。他们兴奋至极。

日志：终于到达卢克索了！房地产商的代表正在等着我，他用两轮马车把我的行李运到别墅并收取了到11月30日的租金。处理银行业务现在成了我的当务之急。星期日银行照常营业。

我的行李运抵之后，房门钥匙也交到了我的手里。我经过港口横穿尼罗河，租了一头骡子，骑着它，在这片从1915年以来已有七年未见的神圣的土地上散步，这片土地对古人来说是神圣的，对我来说也是一样。当我骑着骡子小跑经过那些难以想象的变化时，内心激动不已。观光客营造了很多现在的景致，但1915年一战的时候这里却还是什么都没有，只有沙丘仍隐匿着下面的神秘之物、定期巡查的古物管理局护卫队、在德尔巴哈里的阿谢普苏神庙。大都会博物馆的温洛克也将在几天后再次挖掘用线圈起来的地段。我经过了所有这些地方，一路小跑来到了温洛克挖掘地点的后面，然后越过一座座小山，沿着峭壁走过高低起伏的山地，最后找到了我和马洛维在七年前留下的标记，那天我们发现了片断C，然后带着它匆忙逃离了现场。

初次来到此地让我看到了前面所面临的挑战。问题是：我们要挖掘多少个可能的地点，需要多少工人，这项工作需要多长时间以及我们需要哪些专业设备。我简单地用钢笔写出了峭壁的方位和各项数据，记录了它下面的每个可能的裂口，只要时间和资金允许，在我可以覆盖的所有地区列出成功可能性的等级，制定优先挖掘方案。

假如我的资金支持可靠，我想一个10人小组应该可以满足早期的勘探；待挖掘过程深入后，这个数字会很快增加。如果我和马洛维的猜想都是正确的，我并不认为这将会成为几百人的浩大工程。我的国王应该在哪里，我知道，至少我认为我知道，如果财力支持万无一失。就看星期日了。

今晚，我睡在尼罗河岸边的别墅里，跟我的国王和我的宿命越来越近了。