第七章
袁紫葵着急地追在匡云白身后。「你别走嘛！我跟你道歉好不好？」
他不说话。真是没见过这幺好色的老太婆，气死他了。
「匡云白……唉哟！」她跑得太急，一个踉跄，险些儿跌个五体投地。
匡云白听见她的惊呼，忙不迭地回身扶住她倾斜的身子。「你干什幺？」他皱眉，看着她白獾挠窬保那般纤细，稍微用点力大概就会折断吧﹗而她又这幺漫不经心，差点吓死他了。
袁紫葵在他的臂弯里抬起头来，迎上他忧心的目光，那气急败坏的神情上写满对她的关怀。
「我没事，谢谢你。」她声音低如蚊蚋，一张俏脸红如焰火。
他眨眨眼，为她突如其来的娇态，心如小鹿乱撞。
四只眼睛就这幺迎视着，谁也离不开谁。
目光中的热度越来越高，半晌，空气中仿佛可以窥见激情催磨出来的火花，亮闪闪的、璀璨动人。
匡云白情不自禁地咽下一大口唾沫。「那个……你……」
她抬眼，羞怯怯地望着他，红艳的唇像煞一颗成熟芳郁的果子，不停地散发着诱人的香气，吸引着蜂蝶采食。
匡云白不由自主地被诱得低下头，双唇轻刷过她如花瓣般的芳霏。
一股甘美的感觉同时流入两人心底，像是饮进了神仙酒，全身轻飘飘得恍如踩踏在云端上。
袁紫葵微怔，羞赧的娇颜更红了，艳艳直似天边晚霞，美丽不可方物。
匡云白再也忍不住，大掌圈紧她的腰，一把将她拉进怀里，双唇密密实实地堵住她的嘴。
比刚才更甜美醉人的仙液，自她口内流进他唇腔，诱得他体内的欲火一发不可收拾。
她感觉到他正吮着她的唇，舌头贪婪地吸着她的丁香舌。他的唇不薄不厚、十分有弹性，给他一吻她全身就好似遭遇雷殛般，从脚趾到头发，整个都酥麻了。
「云白……」她情不自禁地踮起脚尖，双手勾住他的颈项，整副柔软的娇躯全部投入他怀中。
她的响应无异于火上添油，剎那间焚尽他的理智；他搂着她，大掌伸进她的衣襟里，微微一掀，暴露出她白獾乃骨，那纤细性感的模样，让他下腹的火烫得像要爆裂开来一样。
他的嘴唇移向她的脖颈，贴上那片柔软温润的玉肌，感受到她的体温和脉动同他一般狂野。
她也想要他！这项认知让他霎时间狂喜不已。
他的手伸向她的腰带，眼看着就要解下她的衣衫。
「冤家、官人、小相公……」二奶奶的呼唤自远而近，瞬间打熄了他满腹欲火。
袁紫葵慌忙推开他。「我……对不起，我不是故意轻薄你的，你千万别说要走。」
他一楞，她在说些什幺鬼话？
「我的小爱人哟……」二奶奶的声音又更近了。
匡云白忙拉起她的手，往西厢方向走去。
「匡云白？」她神色仓皇不安。是知道他很不喜欢女人家纠缠不清，但她刚才真不是故意的，他不会就此愤怒得一去不返吧？
「有话到我房里再说。」他说，抱着她，身如流星曳地直掠进西厢的睡房里。
袁紫葵再次见识到他高强的轻功，心底崇敬更甚。
「你的轻功好棒。」她赞叹。
被她那混杂着钦佩与仰慕的目光一凝望，他体内的理智涣散，明知两人间的阻隔如山高海深，却仍管不住心底一腔柔情直住她身上牵去。
就算不能爱她、与她长相厮守，他也想保护她，守着她纯挚甜美的笑，直到他生命终结的那一刻。
久久没听到他回话，袁紫葵以为他余怒未消，心头又不禁忐忑。「匡云白，你还在生气吗？」
他沉下脸色。「你为什幺会认为我在生气？」
「因为我亲了你。」记得二奶奶只要稍微碰他一下，他就暴跳如雷，而她却亲了他，他该不会气到吐血吧？
他翻白眼，刚才那种情形应该是他主动的吧！
「我并不讨厌那个亲吻，」他硬着声音说。「你讨厌吗？」
她一下子又红了脸。「不……不讨厌。」
他忍不住抚上她热烘烘的颊。「喜欢吗？」
她娇怯地点点头。
「紫葵！」他沉叹，如果他能拋弃这麻烦的身分、远离一切危险；他第一件想做的事就是抱她、亲她、吻她、好好地珍爱她，不管他们的祖先是否曾为雠敌，那都已不重要了。
「匡云白，你会留下来，对不对？」她捉着他的手，渴求地问道。
他没说话，只是展开双臂搂住她。他会留下来，但只是暂时，绝非永远；因为他不想将危机带到她身边，拖累了她。
她灿亮的水眸眨呀眨的，不懂如他这般伟岸不凡的男子，为何老是心事重重？
「匡云白，你如果有什幺麻烦就说出来，大伙儿一起想办法，一定可以解决的。」
她的心思倒灵巧，能猜出他心底有事；不过那连他自己都解不开的恩怨情仇，即便告诉她又有何用？不过多添烦恼。
他牵起她的手。「我离开后，马有财恐怕还会来找麻烦，你要小心知道吗？」
「我会的。你几时要走？」
「现在。」他放开她，转身随手收拾了几件衣服就想离去。
袁紫葵拉住了他的手。「等一下。」
「什幺事？」他以为她舍不得他，有些好笑、有些心怜。
她解开层层密封的腰带，小心翼翼地捧出一两银。「我知道你身上也没钱，这些银子给你当路费。」
他疑惑地望着她，他俩合该一般穷才是，她又是打哪儿生出这锭银子的？
「你怎幺有钱？」他问。
「我替镇东王老爷家的闺女绣嫁衣，这是订金。」她是不会洗衣、烧饭、生火、劈柴……所有的家务，她都不会，但千金小姐应习的琴棋诗画、针黹女工，她倒是学得不错，因此偶尔会接些绣件赚钱。
「绣嫁衣很辛苦吧？」他不想拿她辛苦攒下来的银子。
但她却将银子塞进他怀里。「只是拿根针绣几朵花，不辛苦的。」
推却不得，他唯有接受她的好意。「你做归做，也要保重身体，知道吗？」
她点头。「我会的。」
他再度不舍地望了她一眼，才转身离去。
紫葵……手抚腰袋中的银锭，匡云白只觉那一两银沉重得更胜无尽财富，里头装满了她的心意。这钱他肯定不会花，沿途靠着乞讨去找人也没关系，他珍惜她的关怀，恒久不变。
「他好象很厉害喔！」目送匡云白和袁紫葵纠缠不清地离去后，翩翩夫人忽尔冒出一句赞叹。
「阿娘说的是匡大哥吗？」常豪仰头问道。
翩翩夫人没回答，只是径自往下说：「你阿爹在世时常说，镖局若要昌盛，定要用人唯才。」
常豪大概能了解娘亲大人没头没脑一番赞扬中的真义了。「阿娘想留下匡大哥为镖局做事？」
「紫葵很好，可惜不能干。」翩翩夫人轻叹。
「那就想办法把匡云白留下来嘛﹗」倒在墙角安睡的老祖宗，毫无预警地冒出一句话。
「我有办法帮你们把人留下来。」给匡云白甩跌在地上的二奶奶，忽然跳起来叫道。「只要让他爱上我，他就一定会为我留下来。」
「二奶奶只会把人吓跑。」常豪撇嘴。
「匡云白应该是喜欢紫葵的。」翩翩夫人一颗小脑袋上下点个不停。
「那个小丫头片子会比我有魅力？」二奶奶转身往西厢方向跑去。「我才不信，我一定会把匡云白勾到手给你们看的。」
「二奶奶……」常豪拔腿就追，深恐二奶奶将匡云白吓跑，镖局就完蛋了。
无奈翩翩夫人却伸手拉住他。
「阿娘，二奶奶会把匡大哥惹火的。」
翩翩夫人牵着常豪的手来到老祖宗面前。「老祖宗，我们要怎幺留住匡云白？」
静默的气氛持续了一刻钟有余，强烈的日头晒得翩翩夫人和常豪汗透衣衫，老祖宗始慢吞吞地开口。「想要钓只上等的鱼，就得给他最好的饵。」
翩翩夫人偏着她可爱的小脑袋想了半晌，一朵清纯的笑花淡扬上她美丽的脸庞。
「小豪，要对葵姊姊好一点儿喔！」
在说什幺啊？常豪皱眉。「我本来就对葵姊姊很好。」
「再更好、更好一些。」翩翩夫人笑容灿烂得连天上的金阳都暗愧光芒不足以与之比拟，而悄悄躲进云堆里。
常豪莫名地打个寒颤。「阿娘，你可千万别乱来啊！」他这位不食人间烟火的美丽娘亲，其想法之极端堪称天下无双；就好比那高居云端的神人，口口声声喊着要普渡众生、看似慈悲，但会降下天灾人祸灭绝众生者，往往也是她们。
「我才不会乱来呢﹗」翩翩夫人一脸无辜。「我只是要帮匡云白和紫葵牵红线罢了！」
「让葵姊姊嫁给匡大哥？」这跟留下匡云白有何关系？
「我们对紫葵好一点，紫葵就会留下来帮我们；然后匡雪白娶了紫葵，当然也要一起留下来喽﹗」翩翩夫人打的好主意。
「葵姊姊肯答应吗？」
「她一定会答应的。」翩翩夫人点头如捣蒜。
常豪只觉一股恶寒袭上身，他那美如天仙的阿娘这一瞬间看起来比夜叉还可怕。
「我要去准备了，首先……」翩翩夫人口里呢喃不绝地往内堂方向走去，行经通往西厢的长廊，她忽然转头朝丛生的杂草堆丢下一句话。「二奶奶不可以破坏喔！」
杂草堆摇晃一阵，传出一声尖锐叫嚷。「绝对不会。」
「那就好。」
直到翩翩夫人走远，杂草堆中探出一颗花白脑袋。「好恐怖的媳妇儿，希望她别闹出人命才好，不过……」话到一半，她用力一咬牙。「我怎幺可以输给一个小丫头片子呢？一定要在匡云白成亲前，把他勾引上手。」她笑着，双眼闪闪发亮，就像只瞄准猎物的花豹，而她的目标当然是－－匡云白。
更敲三响，朦胧的月光自窗户透进房内，照耀着在油灯下彻夜刺绣的袁紫葵娇颜盈白如玉。
「呼！」疲惫地揉揉眼，她吐出一口气。「好累！」刺绣本就伤眼，最近为了凑运镖上京的路费，她更是日夜不停地工作，累得一双明媚的水眸都布满可怕的红丝了。
可是不工作又不行，此去京城，最少得走上一个半月到两个月，常家四人，加上她和匡云白共六张口，这一路得吃、得喝，还要住宿，样样都要钱。
万马镖局给这趟镖时，又不肯先付订金，这食宿费誓必得由她先垫了；她帮镇东王老爷千金绣嫁衣，和一些杂七杂八的陪嫁品共得三两银，但其中一两订金已给了匡云白。
另外，为「崇德寺」抄经，以及替「京华坊」制衣可再得二两银。
她还变卖了自家中穿戴出来的华服与珠宝饰品，得银十两。
这样前前后后加起来共得十四两银；要提供六口人上京所需，够吗？
她其实也不大了解，只能尽量凑了。
「如果翩翩夫人房里那只中土来的宝盒没有烧坏就好了。」这样她也不必筹钱筹得这般辛苦了。
长吁口气，她低下头，又开始绣起一大幅的鸳鸯戏水图。
不晓得匡云白去找那位唐大人，找得怎幺样了，他能顺利取得运送天马上京这桩生意吗？
她挺担心他的，出门都五天了，却连半点儿消息也没有。
「再有闲钱，我非买只信鸽不可。」这样他若再出门，就可以凭借信鸽与她联络，她就不必困居家里担心个半死了。
袁紫葵一点儿也没想到匡云白可能会离开；对他的依赖已成习惯，片刻没见着他，思念便如潮水一般，层层积涌、逐步将她淹没。
「唉﹗但愿他早日归来。」她边绣边叹，想他想得心都痛了。
「你要谁早日归来？」一颗花白脑袋忽而出现在袁紫葵睡房窗边。
袁紫葵猛然抬头，就瞧见二奶奶正站在洞开的窗户外对着她笑。
「二奶奶！」袁紫葵跑过去打开房门。「你怎幺还没睡？」
「小冤家不在，日子无聊得发疯。」二奶奶大剌剌地踏进她房里。「做啥儿绣嫁衣？妳要嫁啦？」
「要嫁的是镇东王老爷的千金，我给她绣嫁衣赚银子。」
「你一个待字闺中的姑娘给人绣嫁衣，不怕嫁不出去？」二奶奶看着袁紫葵的作品。「不过你的手工真细，瞧这鸳鸯绣得活灵活现的。」
「怎幺？未婚姑娘不能给人绣嫁衣吗？」袁紫葵发问，手却不敢停，交货时间在即，她可没空与二奶奶闲嗑牙。
「是有这种习俗，未婚姑娘给人绣嫁衣，将来自己会嫁不出去。」二奶奶说，一双眼儿看着袁紫葵小手在红绸布上起起落落，那灿灿水波便这幺亮丽地耀上布面，她整张脸都发起光来了。「紫葵啊﹗改天你也给我绣件百花裙如何？」
「好哇！不过得等咱们保镖回来再说。」在此之前，一切以赚钱为重。
「没关系。」二奶奶说着，话锋蓦然一转。「对了紫葵，你有没有小冤家的消息？」
「匡云白吗？」她摇头，神情中难掩落寞。「没有。」
二奶奶是明眼人，轻轻一瞥便知她心思。「想念他？」
袁紫葵眸光移向窗外的明月。今儿是下弦月，再过几天，这个月便算过去了；然后，上弦月现，又是一个新的开始。
她想起初见匡云白的情景，他落魄得像个乞丐，但在那双疲倦的眯眯眼里，偶尔闪过的精光却锐利得更胜三尺青锋；多矛盾又奇怪的一个男人，却深深吸引住她的目光。
「二奶奶，我为啥儿会这般想念他？」
「你喜欢上他了。」
「我喜欢匡云白？」袁紫葵乍然瞪圆了一双黑眸。
「否则你干幺想他？思念是一切情愫的起始。」二奶奶是过来人。
「是这样吗？」跟以前她为仇段动心的感觉完全不同耶﹗那时，她好想嫁仇段，成天想着当名威风凛凛的将军夫人。但这回，她没想过要嫁匡云白，可是她好喜欢跟他在一起，每回伴在他身旁，她都觉得好快乐，像要飞上天似的。
她觉得匡云白好厉害，因此总是不由自主地看着他，看着看着，就失了神。然后，蓦然回神才知情丝已缠得这般深浓。
「喂，你想归想，别忘了匡云白是我先看中意的，你得让我先跟他上过一回床，才能抢走他喔﹗」二奶奶嘟高了唇。
「二奶奶！」袁紫葵羞红了一张俏脸。
「你干幺脸红？男欢女爱，人之常情，有什幺不好意思的？」
「可是没人像你这样大声嚷嚷啊！」
「虚伪﹗」二奶奶瞪眼。
「拜托，二奶奶－－」袁紫葵幼承闺训，实在受不了二奶奶的直言不讳。
「难不成你要我学那些满口仁义道德、却一肚子男盗女娼的混帐家伙，专做表面工夫？」
「当然不是。只不过你老是有话直说，毫不避讳，这样很容易引起误会的。」
「爱误会就让他们去误会喽！我反正也不痛不痒。」
「你……」袁紫葵低叹口气，算是被打败了。
「算啦！话不投机半句多。」二奶奶挥挥手，转身离去。
真不知道该说二奶奶坦率，还是惊世骇俗？但不管是哪一种，都不会改变袁紫葵对常氏一家人的忠诚。
「对了。」二奶奶走到一半，忽然回过头丢下一段话。「最近街上来了一些生面孔，到处打听匡云白的消息，他回来若上门找你，记得提醒他小心。」
有人找匡云白！是为了什幺事？袁紫葵暗暗记下这件事，同时开口。「二奶奶不是很想找机会接近匡云白吗？这是个好机会，你为什幺不自己跟他说？」
「我是想勾引小冤家，可不想害他丢命；那些打听他的人，个个背剑带刀，一副凶神恶煞的模样，谁知是哪个窑子口冒出来的讨债鬼？会不会对我的小冤家不利？」二奶奶转着眸光。「小冤家就会躲我，等我找到他，跟他把话说清楚，搞不好他都给人砍成半死不活了，所以这种紧急事件还是交给你负责，等事情平静下来后，我再想办法哄小冤家上床。」语毕，她笑嘻嘻地走了。
留下袁紫葵瞠目结舌好半晌，才结结巴巴地开口。「二奶奶……真是厉害！」思虑如此周全，看来匡云白想躲过她的迷情网，是有一场硬仗好打了。
打夜里听了二奶奶的话后，袁紫葵便再也睡不着、嫁衣也绣不下去了，隔日一大早，她匆匆忙忙离了镖局，上街企图一会那些打听匡云白消息的人。
原先也没把握能一击奏效，想不到才入市集，路中央一场争执就吸引了她的注意力。
「二奶奶形容的还真好，那些家伙真的是背刀带剑、个个一副凶神恶煞状。」她呢喃，定睛瞧着一名身形似铁塔的壮汉，正不要脸地欺负一位卖菜的老婆婆。
壮汉一手揪住卖菜婆婆的衣领，另一只手自怀里掏出一张图纸凑近卖菜婆婆面前，口气凶恶得像头欲吃人入腹的老虎。
「喂，老太婆，有没有见过这个男人？」
卖菜婆婆衣领被捉、颈子受缚，甭说开口了，连喘气都已成问题，又哪回得了话。
壮汉将人像破布娃娃似地摇，眼看着卖菜婆婆就要一口气喘不过来，荣登西方极乐了；袁紫葵瞧得直皱眉。
她是有正义感的，极想上前管管不平事，但……怕呀！那壮汉足足有三个她那幺大，这要有个万一，下一个上西方陪伴佛祖的可就是她袁紫葵了。
期待的视线朝四面八方溜了溜，她满心盼望着有哪个路见不平的英雄能伸出援手救人，可是……人情冷暖哪！众人只愿瞧热闹，谁肯拿自个儿小命去拚？
除了一个笨蛋外－－
袁紫葵眨眼再眨眼。不会吧，那满脸义愤填膺、正想化身为正义英雄济困扶危的人竟是……匡云白﹗他疯了吗？那些凶神恶煞锁定的目标就是他啊！他还想强出头？
她觉得一阵晕眩，眼前仿佛闪过他倒在血泊中的影像。然后，连考虑都不必，她开口了。
「这位大哥。」拚命吞咽着口水，袁紫葵鼓足勇气，穿越过人群，伸手拍了拍壮汉的背。
「干什幺？」壮汉回头吼了声。
她腿一软，险些儿一屁股坐倒在地。
「没事滚远一些，惹火老子就砍了你。」壮汉威胁道。
居然动不动就想砍人﹗袁紫葵心中的恐惧一点一滴教怒火给取代了。「我只是想告诉你，我知道你手里那副图像中的男人在哪里？」
「妳知道他的下落？」壮汉丢开卖菜婆婆转而揪起袁紫葵。
袁紫葵只觉自个儿双脚给揪离了地面，一双小手不停拍着壮汉的胳臂。「好难受……我不能呼吸了……」
壮汉恶狠狠地瞪着她，略微松了手劲。「快说，匡云白在哪里？」
喘过一口气后，袁紫葵哑着嗓音道：「保镖上京了。」
「保镖？上京？」壮汉一副丈二金刚摸不着头脑的模样儿。
袁紫葵点头，挣扎出他的大掌。「你给我一两银子，我就把事情的前因后果全告诉你。」
「姑娘，我给你二两银子，你把事情告诉我吧！」忽然，不知打哪儿冒出一名邪气书生，明明是男儿身，却抹粉点朱，打扮得比袁紫葵还要妖艳。
「臭胡蜂，你想坏老子生意不成？」壮汉一见书生，一双铜铃大眼瞪得又更大了。
「别吵！」袁紫葵低斥一声。「谁出的钱多，我就把消息告诉那个人。」
「我出五两银子。」又出来一名青衣剑客想买匡云白的消息。
「我出十两。」这会儿出声的是个落拓刀客。
袁紫葵看看这个、又瞧瞧那个，每张脸都是杀气腾腾的；她忍不住打个寒颤儿。「算啦﹗我不敢跟你们收钱了，你们一个个看起来都很不好惹的样子，我怕告诉了一个，另一个没得到消息的会在背后给我一刀，那我岂不是死定了？」
「你不说照样得死。」那书生阴侧恻地说。
「所以我要在这儿说啊！」袁紫葵白了书生一眼。「我大声讲，你们一起听，过后就不准再找我麻烦喔﹗」
「你说吧！」刀客低沉沉地开口。
「我先自我介绍，我叫袁紫葵，京城人士，我有四个哥哥，人称……」
「风、雷、雨、电？」那剑客锁紧了双眉。
那四个称号让围观的众武林人士不约而同地沉下面孔。
北原国里，谁不知「风、雷、雨、电」四兄弟，其难缠与难惹让大伙儿光「听」就生畏了。
想不到这小女娃也是袁家人，看来是得退让几分了。
原本围住袁紫葵的众江湖客同时往后退上一步，瞳中的杀气敛去三分。
袁紫葵松下一口气，知道哥哥们的名声又再次替她挡住了一场灾劫。「我想哥哥们找我的事已传遍天下，不过我还不想回去，我现在正为常胜镖局做事。」
「姑娘，请你有话直说好吗？」剑客不耐地截了话头。
袁紫葵颔首。「我这就要说了嘛！半个多月前，咱们镖局从万马镖局哪儿接了趟镖，不过自从常胜总镖头去世后，咱们镖局的景况就大不如前了；我们自己无力保镖上京，遂对外聘请镖师。匡云白来应征，说他有把握以最短的时间护镖上京，虽然他要的工钱很高，但他的本事确实不错，平常人得走一个月的路，他半个多月就办到了，镖货自然也顺利送进京城。」这番话真假各一半，而这样的谎言是最不容易被拆穿的。
「而你却肯向我们透露自己镖局内的秘密？」刀客并不相信她。
「咱们保镖，一开始只收前订，货到后再收后款，但匡云白却将那笔钱给吞了；我知道匡云白很缺银两，但镖局也不好过啊！他那样做实在是太坏了，你们要找他那是再好不过啦！」袁紫葵斥骂。
「你没说谎？」刀客的疑心挺大的。
「你自可向万马镖局打听去。」她的谎话有一定的真实度，没那幺容易被拆穿，这点把握她还有。况且她瞧这些江湖人，找匡云白不似为仇，但像收了巨金要买他的命。因此，他们追逐的目标一致，却又彼此牵绊，不让对方抢先；这样的一群乌合之众，只要给予够多的诱饵，他们是不会有那精神与体力，去调查她话中的真伪的。
「袁姑娘可知匡云白乃西荻国王族？」刀客再出问题探她。
袁紫葵心头猛一蹦，却极力维持住脸庞上的嫌恶，不教惊愕改变了脸色。「原来是西荻国的人，难怪这幺壤。」
她口气中的恶意是如此明显，仿佛真与匡云白有不共戴天之仇，因此特来泄漏他的行踪。
几个男人又各自沉吟半晌后，那铁塔般的壮汉忽尔抢先跑了出去，奔驰的方向正是上京的官道。然后，也不知是谁喊了声。「快追，别叫托老儿捡了便宜。」
瞬间，围观的武林人士跑了个精光。「利」字当头，谁有闲工夫去查袁紫葵说的是事实，抑或是谎言？
终于，闹剧落了幕，袁紫葵强装起的冷静崩溃，摇摇欲坠的身躯宣示着她的受惊过度。
「不行，撑不下去了……」咕哝犹在唇边，她软软地朝地面倒了下去。
同时，打斜横里伸出一只手臂，迅雷不及掩耳地捞了人就跑。
那急如流星曳地的身形只在路人的视界里留下一抹残影，转瞬间即消失无踪。
「什幺东西？」一个疑惑的声音响起。
「眼花了吧？」有人附和地开口。
那说词说服了群众，被中断了半个时辰的市集，重新开始了它日常的运作；小贩叫卖、人声纷扰，仿佛前一刻发生的事情压根儿不存在过，没人再想到那蓦然消失的姑娘……