第54章 盛筵难再
对徘之后，又继续了欣赏了其他几个苑子带来精心准备的表演，也都令人赞不绝口。
最后一个环节就是字画欣赏。
将会在台上展出吉原内部优秀的画作以及吉原动用关系在市场上买到的高人画作，虽说仅是大师作品的展览权，不过也是权利和地位的象征，作品越有名气，作画者越青史流传，当然也就越不好请，价格也就越高。并且在江户这块土地的字画市场上，即使你手握重金，也不一定能买来一幅最下等的作品，关键还要看权利。所以有些商人热衷于收藏字画的都得去求有地位的人帮助购买，并会赠与一大笔相当可观的酬劳。
这些作品摆放在专属的长廊里，用屏风稍加隔开，也起到一定的装饰作用，地上铺着淡黄色的木板，并无它物，一切看起来简约又不失内涵。人们从观众席上离开依次走进长廊里观赏，在另一侧就是稍后会食的的地方。人们从一侧走到内侧，再走回来，完全观看结束后，正好可以直接落席就坐。
今年的作品，和往年对比来讲，风格上并没有什么太大的差异。
从书法的角度来说，热门的几幅都是著名书法家临摹的中国古典诗词，很多樱子都在私塾里背过呢，理解起来也不是很难。倒是有些掺杂了日本本土诗人想法的作品，樱子就有些似懂非懂了。她也就只能通过大体的意境来猜测其中的内容了。
绘画作品中，按理说，在吉原应该主要以“浮世绘”为主，不过那时的浮世绘还没有成形，更不用说成体系地用木板大量印刷并且生产。并且因为初期的浮世绘还主要以暗喻艳事或者直接露骨地表达放荡风情的画作，山水和美人图等的题材还比较少，这和宴会上的“雅”有些大相径庭。因此仅有几幅版画放在不太显眼的位置，略显粗糙。
江户早期的画作，很少见名山大川，像明朝的绘画那样成熟磅礴，而那时日本的画家主要偏重于园林之景，盆景之美。一盆小花，一丛小草，一棵小树。在借鉴了中国园林之风后，又独家于日本的本土风情，小小的，窄窄的，淡泊的。与中国的自然之美相比，此时的日本更偏好修饰过的人文情怀表达。
其他的画作其中大部分是寺院中来的，还有狩野派的画作，用典型的“大和绘”的方式作画，色彩浓艳，风格华丽又不失日式的宁静与情趣。当然肯定不能少的便是“汉画”。用刚劲的线条，纯粹的墨色，配上独具匠心的韵味，浑然天成。既追随了中式画法的精髓，又融合了禅宗的修养和豪情。
观赏的人们彼此交谈着，男男女女们，在一片片赞叹和夸奖声中迅速地结束了欣赏的过程。偶有两三个看似入迷的人，在以某个画作前久久伫立，无法自拔。在接近门口的位置，樱子突然看到了一幅画，很快就被深深地吸引了：这幅画上，只有一根竹子，从上至下，笔直地挺立在画中央，看似容易却并不简单，竹节分明，仔细靠近一看，便还可看到竹子的纹路，每一条都与众不同。墨色也是忽明忽暗，深浅交错。虽然画面上只有一根竹子，但却不显得孤独，仿佛再添加任何一处都是画蛇添足。落款处，樱子看到了一个名字：苍井理奈。
“啊？是理奈？”樱子心里不由得一惊。
然后又端详了一会儿，说道：“啊，果真，这会是她画的。”
樱子想着，“太久不见她，还真是有点儿想了。”
其他的便也只知一二，不容得细琢磨，便朝会食町内走去。
偌大的长方形厅里，总共仅有十六个人。都分别各自坐在相距甚远的位置上，有点儿清冷，若是稍微大了点声说话，厅内便会有回响。因为并不是所有人都能够参加表演后的会宴的，什么等级的人就要坐在什么样的位置，主次分明。樱子仅被邀请坐在了靠墙的一个角落里。这十六个人包括两个的部分，以大名为代表的几个人坐在一边，包括大名及其手下的两个亲近武士，以及保护吉原的卫士长立原部和三个保护安全的卫士们。另一部分就是以芋英山子为代表的人们了，芋英山子坐在第一排中间，后面是太夫长谷美凉和女华苑的掌事竹山芳舀。本想让平安嬷嬷坐在这个位置的，谁想到多日来的排练，让平安的腿疾又复发了，并且她也不爱出席这类活动，所以就婉拒了。竹山芳舀作为吉原数一数二的大嬷嬷便理应顺位了。第三排的是纤歌苑嬷嬷、诗苑嬷嬷以及茶屋里的掌事。最后一排是沅湫，樱子和一个凤凰苑最出色的游女。
会宴中主要以交谈为主，但也会配合着三味弦和琵琶等乐器伴奏，他们会在厅前和厅后的两个区域进行演奏以确保现场的整体乐感，既不会太显得枯燥，又不喧宾夺主，毕竟对于美食的品尝现在才是绝顶重要之事。这事关吉原的体面和尊严，除了严禁遵守吃正月料理的规定外，吉原也会聘请厨艺最高超的厨师，以及斥大量金钱去购买最新鲜并且最难得的食材。每一道菜都是有理可循，风味色泽品相都有相关要求，甚至等到了品菜人的嘴里所体会到的韵味都是各个吉原竞争的强有力工具。今年做菜的厨师是一直侍奉芋英山子的山口品良，他在吉原已经生活了快四十年的时间了，所以相当可靠，一般来讲不会出差错。
今年年菜的主题是“武士风”，话说在奈良时代，年菜就是年菜，各种繁琐的礼仪和心心相念对节日的期盼使他成为了名副其实的御节料理，但是到了江户时代，为了体现不一样的风格，慢慢地在年菜的基础上增加了武士的内涵，宣扬武士的文化和精神。但如何突出和弘扬在事物上呢？每个苑子都有不同的解释，做法也完全不同，花样百出，别有心意。恰巧今年受邀的还有大名和武士们，因此更加需要切合“上面的”要求，让他们体会到浓浓的武士风便成了这次主题的出发点。
芋英山子一个眼神，淡雅古朴的音乐便回响在大厅内，同样传菜的侍女们便也纷纷现身了。