第20章 第20章
理论上来说，作为时钟塔二级讲师，还是位于魔术师等级制第二阶梯的“色位”的魔术师，精通元素转换与灵魂融合的达尼克·普雷斯通，无论如何都不该打不过仅仅是个女高中生的远坂凛。
这种事说出去都会让人觉得他一把年纪是不是都活到了狗肚子里。
虽然外表上看不太出来，但他好歹也是快一百岁的人了。
无论是魔术的深度、经验、资产……还是所拥有的魔术礼装上，都应该是他占据优势才对。
但是，达尼克犯下了三个致命的错误。
第一，他不应该前往远东，在不属于自己的灵脉上、在完全不同的魔术基盘上、在自己其实所知甚少的陌生土地上，建造他的魔术工房。
魔术的驱动力，所谓的魔力主要来源为二。
其一出自魔术师自身，是为小源。
其二来自大自然（外界），是为大源。
基于这个最基本的法则，所有的魔术都有其适性。
而达尼克·普雷斯通，与日本的灵脉可以说非常的相性不合。再加上他这次行动仓促，又不愿意惊动本地的灵脉主人引发无谓的冲突，他对京都的灵脉改造其实非常不足……不足到甚至能被一个年纪轻轻的魔术师从外界切断。
“如果是在罗马尼亚，我自己的魔术工房里的话——”
仅仅是为了挡下远坂凛的魔弹，就报废了一个魔术礼装的时候，达尼克忍不住这样想。
“如果是我自己的魔术工房的话，根本就不会让这个小丫头闯到内部来！”
达尼克犯下的第二个错误，就是过于相信自己的能力，轻视这个远东地区的年轻女魔术师了。
作为常年活跃在魔术师协会的一员，达尼克当然见过很多魔术师。
他在时钟塔——这一培养魔术师的顶级学院，无数魔术师所向往的高等学府——担任“元素转换”这一课的讲师。而远坂家的宝石魔术，也与元素转换有着密不可分的联系。
理所当然的，达尼克·普雷斯通曾经担任过上一任远坂家主——也就是眼前这名少女的父亲——远坂时臣的导师。
在达尼克的印象中，远坂时臣是一个天赋平庸的魔术师。虽然很努力，也依靠着努力将自己拼到了优秀魔术师的行列，但他的才能仅止于此。
以远坂时臣巅峰时的能力来衡量，也无法与位于“色位”的自己相抗衡。
达尼克·普雷斯通是这样判断的。
魔术师是一个血统论的世界，即使是深受血统论所苦的达尼克也不能免俗地……对远坂的血统怀有轻视。
这份轻视被他延续到了远坂时臣的女儿身上。
不过是一个小丫头……就算再怎么努力，难道能在这个年纪就达到巅峰时期的远坂时臣的水准吗？
达尼克的傲慢让他忽视了一个事实。
那就是，魔术能力和实战能力是两回事。
数枚宝石陡然在他眼前炸开！
寄宿在宝石中的风与火、魔力的洪流、无形的刀锋……尽数逼到达尼克的眼前来！
“虽然很漂亮……”
他猛然催动了身上的魔术礼装。
“但是想用这招击败我还是太天真了！”
魔力与魔力对撞着。
魔术攻击着魔术。
被眼前的宝石碎片与魔力洪流遮蔽了视线，达尼克啧了一声，猛然瞄准某个无形的破绽发动了攻击。
“咦？”
但是，达尼克的魔术礼装所洞穿之处，只有一件飘然落下的红色大衣。
魔术师大多不擅长近身战，而远坂凛作为女性，秀丽的外表也颇具欺骗性……是以，就算是达尼克也没有料到……
“喝啊——！”
“嘎————？？？！！！！！”
就算是达尼克也没有料到，他会被一记灌注了强横力道与强化魔术的拳头正中了下颌。
然后，他便迎来了一通由圣堂教会代行者亲传、刚柔并济、威力无边的……八极拳毒打。
远坂凛，远坂家这一代最优秀的魔术师，天生具有五大元素属性，40条主要魔术回路，30条辅助回路，继承了远坂家代代相传的魔术刻印，在宝石魔术上具有非同一般的天赋……同时还精通格斗术。
她自幼便师从师兄学习八极拳，而负责教导她的言峰绮礼，是一个空手碎大石、腰力断大树的猛男。在这位甚至可以单杀下级英灵的圣堂教会代行者的教导下……远坂凛从小就懂得了一个道理。
魔术强不强是一回事，打架强不强那是另一回事。
换而言之，远坂凛她……是一个会在魔术战的时候利用宝石魔术先去吸引达尼克的注意力，再在他猝不及防的时候用他猝不及防的八极拳对他展开一通毒打的近战法师。
年纪轻轻，不讲武德。
于是，在被八极拳打得脑子都要飞出去的时候，达尼克·普雷斯通终于意识到了他犯下的第三个错误。
——说到底，远坂堇为什么会突然血流满地倒在那里来着？
因为意外来得太过突然，他忙着抢救这一珍贵的容器，所以当时没有想到——之后又被远坂凛的突然袭击打乱了节奏，也没能空出时间来仔细思考……
他为什么会认定，远坂堇的能力，就只是“言灵”呢？
所谓的“诅咒”，难道只有说出口的，才是诅咒吗？
达尼克的目光落在瘫倒在地的少女身上。到了这个时候，她依然紧紧抱着白发的少年，鲜血源源不绝地从她身上流下，到了这种时候，远坂堇竟然还没有失去意识，像是要保护少年一样，用自己的身体遮挡住他。
而达尼克这才发觉，她手里正紧握着一颗红色的宝石，从中散发出来的魔力，阻挡了少年的伤口继续恶化。
居然，还有一个魔术礼装吗？
像是留意到了达尼克的目光一样，少女冷翠色的眼瞳转过来，而后，对他绽开了一个毫无笑意的微笑。
‘去死吧。’
她无声地说。
下一秒，达尼克突然发现，通往魔术工房的大源魔力全部被截断了！
用来护身的魔术礼装（大衣）已经在刚才暴风雨般的攻击中粉碎了，在被一记刚猛的直拳击中腹部时，达尼克忽然理解了一切。
他最后也是最大的错误，就是从一开始就不应该盯上远坂堇这种直连根源的怪物！
被骗了。
达尼克想。
只要是魔术师，就无法在根源之涡的诱惑面前调转头去。他太过渴望抵达根源之涡，太过渴望证明自己，所以被那份强烈的渴望蒙蔽了眼睛，忽视了那份危险性。
为什么一开始没有留意到呢？
传说中，抵达根源之涡的人类，可以修改世界的格局与秩序，建立起本不存在于这个世界上的法则。
那么，与根源之涡连接的【那个东西】，也应该拥有这样的权能才对！
达尼克·普雷斯通，在这一刻意识到了自己的败北。
从她许愿的那一刻起，整个世界就已经在围绕杀死达尼克·普雷斯通而运转了。一切既定的法则，都在遵循她的意志而开始扭曲。
所以远坂凛才能如此轻易地突破到这里，所以达尼克才会连那么多如此明显的问题都意识不到，所以……所以他现在才会输啊！
“ge——”
红色的符文，能够快速传送的空间魔术的术式，伴随着达尼克的咏唱，再一次在他的手中亮起。
要逃走——不逃走不行！
所有的直觉都在这样对他诉说。
不逃走的话，一定会被眼前这个如同红色恶魔一样的少女杀死！一定要现在就逃走才行！世界的意志站在她那边，那个怪物还在用那双眼睛注视着！所以……所以如果现在不逃走的话——
颅骨都被重击脸颊的八极拳揍碎了一块的达尼克·普雷斯通，狼狈地借助空间魔术逃出了自己的临时工房。
要现在逃走才行！
他的梦想，他的夙愿，他连自己的人格都不惜抹消也要实现的那个愿望……还没有实现！在实现之前，他达尼克·普雷斯通怎么可以倒在这里！
死在这里的话一切就结束了，不管是旅途还是梦想都！怎么可以，他不允许自己就这么倒下！不然的话……不然的话……
怀着这样耻辱而恐惧的心情，达尼克·普雷斯通，在他百年以来的魔术师生涯中，第一次也是最后一次，从战场上掉头逃走了。
……
……
……
红色的恶魔并没有追上去。
远坂凛停下动作，从口袋里拿出宝石，迅速为地上重伤的二人开始了治疗。
因为小堇的身体太差了，又是一个过于笨手笨脚的孩子，总是不知道在什么地方碰出一身伤回来，远坂凛的治愈魔术水准久经锻炼，有了极大的提高。
但即使如此，想要治疗这样的伤势，也还是用光了她所带来的宝石。
‘要是将那块为了圣杯战争所准备的红宝石也带来就好了。’
这样的念头在她脑海中一闪而过。幸运的是，在最后一块宝石的魔力耗尽之前，两人的伤势都稳定住了。
最小的妹妹张开了那双与自己如此相似的眼眸，望着远坂凛的脸庞。
“不去追的话……没关系吗……”
她的声音微弱得近乎听不清。
远坂凛伸出手去，温柔地抚摸了一下她的额头。就像小的时候，小堇每一次在家生病发烧时她所做的那样。
“嗯。没关系的。”
她听见自己的声音，轻快而又冷酷。
“樱在外面等着呢。”
……
……
……
达尼克·普雷斯通从事先准备好的空间转移符文中摔出来，跌跌撞撞地往前跑去。
幸好还准备了几个传送的机关。他忍不住这样想。
这一次就算了，下一次……不，总有一天他会再来的。到时候就不会这样简单落败了。他会做好充足的准备，排除所有的威胁，就算要用尽谋略与狡诈、不、用光所有的底牌也在所不惜……一定……一定会把那个弄到手……
然后，达尼克·普雷斯通看到了本不该出现在这条小巷里的东西。
那是，至为漆黑的阴影。
黑色的影子如海一般，占据了目之所及的一切。
“我妹妹承蒙你照顾了。”
阴影之中，白衣的少女对他露出了微笑。
——啪嚓。