577 阚阚天犬（六）
一个“我”字依旧让挚红吃惊，毕竟那是千年多以前的大战，根本难以分辨是真实的历史还是传说中的事，而应皇天这一个字，便成了铁板钉钉的答案。
“它们‘透露’给我一个相关的线索。”应皇天在幽深的烛光中低道。
“什么线索？”挚红问。
“‘窫窳’。”应皇天吐出两个字来。
挚红听到这个词微微一愣。
“是不是觉得耳熟？”应皇天反问他。
挚红细细想了想，耳熟是真的，可一时间也想不出让他耳熟的原因。
“窫窳，虞琊。”应皇天提示道。
“啊！是她！”挚红恍然道。
“关于‘窫窳’的记载，最突出的就是说‘巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹窫窳之尸，皆操不死之药以距之’。”应皇天又说。
挚红不是应皇天，他先前并不关注这些，即便是在鄂王城地下宫殿暴露以后，他对于这些异兽也并没有什么头绪，且不知从何关注起，倒是虞琊一直就在他的掌握之中，只可惜虞琊的行动十分谨慎，至今也没有透露半分她自身的来历以及目的，表现出来的状态并不焦急，甚至给人一种大事已毕的感觉，着实令人生疑。
“那你说的‘窫窳’和虞琊到底有什么联系？”挚红不由得问。
他想问的事情有很多，那些他以为只是活在传说中的异兽和神异者们，诸如蛟龙、毕方、风伯、雨师、女魃等的面貌，以及蚩尤和他那些神勇善战的部众，更包括千年前那场大战的全貌，然而这些无论如何都已经成为过去，问得再清楚再细致又能如何，不如着眼眼前这个问题：如何阻止自巫氏一族延续下来的丧心病狂的人兽实验，以及，与此相关的不死之药的炼制。
“窫窳，众说纷纭，有说它生有龙首，有说它状如牛、赤身、人面、马足，也有说它蛇身人面，所以事实上，窫窳并非一个人，而是一群人，又或者说，所有被实验者，所用皆是此名。”
挚红听得仔细，忽然也想起他曾见过的一则记载，便跟在应皇天之后道：“我依稀记得，尧帝时，十日同出，弱水中有一种兽熬不住，最后被羿射杀，那兽的名字，好似也是此名？”
“是的，猰貐，字不同、音相同。”应皇天点头，道。
“果真是。”挚红隐约觉得“窫窳”这个线索不简单，而听了应皇天方才的话，更是惊觉如此多的“窫窳”竟然能出现在诸多的记载中，就这一点而言，恐怕是有心人所为。
“我本就对‘窫窳’颇为好奇，在得知这条线索之前已多有探寻，发现凡记载有‘窫窳’出没之地，便有巫氏一族隐匿过的踪迹，在此期间我得知此线索，一一加以对照，终于被我勾勒出实验大致的雏形。”应皇天这样道。
挚红想起这个人在十三岁之前失踪过整整两年，而后时常离开楚宫不知去向，也曾助他破夔皮鼓声，三年前的那年冬天还出现在鄂王城，救下那头不断扰乱王城的赤红妖兽，他一直觉得应皇天来无影去无踪，是那样无拘无束自由自在，却原来他藏着这样巨大的一个秘密，而且一直在为此奔波寻觅。
“那……该是个怎样的雏形？”挚红问了出来。
“黄帝开始，延续到尧帝，而后因为大洪水实验被迫终止，巫氏之中的实验主持者将内容铸在九鼎之上，至此之后，实验便失去了完整性，有专门针对神智的，有纯粹研究精血的，也有针对身体各部位分割重组的，或者专注研究蚩尤血脉的，当然也有不死药的研制。”应皇天简单归纳说道。
“原来竟是这样。”挚红听后不禁道。
“窫窳就是最早的被实验者。”
“如果是这样，那么窫窳在多处都能见到记载一事，又是怎么回事？”
“是他们想要暴露实验一事，因此到处留下踪迹。只不过——”应皇天微微一顿又道：“他们的处境多半堪忧，极少数才能挣脱牢笼，就是如此，多半也去了半条命，有些看起来已是非人非兽，话都说不出来一句，口中只能发出‘呀咿’之声。”
“因此被传成了‘窫窳’吗？”挚红喃喃地道。
“他们皆经历过非人的折磨，如同你曾经见过的那头赤红妖兽，而在这一丝仅存的神智之后，又有多少数不清的生命葬身其中，他们拼死逃离，已不是为了活命，也不是为了求救，而只是为了向世人透露他们的存在。”
“既然已被记载下来，那么显然也有人在不断追踪它们的下落，是吗？”挚红问出了刚刚就想问的问题。
“不错，巫氏一族之中，或许并非所有人都热衷于实验，他们之中很可能产生了背叛者。”应皇天道。
闻言，挚红沉默良久，方才叹道：“可惜，一千多年过去了，现在除了相关人以外，恐怕也只有你发现了他们的事。”
“所以我要做的，便是让这个实验就此终止。”应皇天道。
“你想我怎么做？”挚红问他。
“尽快登上王位，仅此而已。”应皇天盯着挚红的眼睛，道。
饶是挚红在来此之前就明白他有这层意思，可是并未料到此事竟会是如此迫在眉睫。
“只有你成为了楚王，才能帮到我，我这样说，你明白了吗？”应皇天一字一句地对挚红道。
挚红对上他前所未有认真的眼神，这一刻他才真正惊觉自己将要面对的是什么，成为楚王，就意味着他要从父王手上夺得王位，他曾经以为那位置是他将来顺理成章要继承的，尽管在身世暴露后，他怀疑过也放弃过，却从未想过，有朝一日，自己将要去抢夺它，还是从他那一贯尊敬的父王的手上！
挚红沉默良久，长舒一口气，便闻应皇天低道：“怎么，怕了？”
挚红摇头，道：“我答应你。”
“很好。”应皇天点头：“等你完成了这件事，我们的合作就算正式开始。”
挚红明白应皇天的意思，他一天不成为楚王，就没有足够的力量帮助他，事实上，应皇天个人的力量已经足够强大，就某些方面而言并不需要他的帮助，但是，他毕竟只有一个人，或许他能神出鬼没带着帮手毁去每一个实验据点，可是那些传承却不是这么容易毁去的，只有成为一国之君，将传承改写，那么随着时间的推移，让这些实验成为遥远的神话故事而非真实，正如窫窳龙首的记载，索性让人们相信它就是远古存在过的神兽，而非可怜的实验品。
当晚，这场交谈最后，挚红忍不住问应皇天：“你之前所说，那些助黄帝得胜的盟友，现在都还在吗？”
应皇天摇头，淡淡道：“我听过一句话，叫‘狡兔死，走狗烹’。”
“什么意思？”挚红不解地道。
应皇天露出一丝嘲讽的笑道：“字面意思。”
挚红看着他愣怔半晌，才不可置信地吐出两个字来：“吃了？”
“我见过的仅有应龙、貔族以及与它们对立的飞廉，此事便是从它们那里得知的。”应皇天道。
闻言，挚红简直不知该不该信，不是因为应龙、貔族以及飞廉都是神兽般的存在，而是“吃了”这件事本身听起来就太过匪夷所思。
“那是实验早期，黄帝似乎相信将长寿者的血肉吃下去，就能添补寿数。”
“这……可真是令人难以置信……”挚红怔怔地道。
“的确是有些难以置信。”没想到应皇天竟也点头附和，并道：“你若是见过应龙它们，就会吃惊于黄帝一个人究竟是如何吃下那么大分量的兽肉的，就算他尽挑好吃的部位来食用，没有一年半载都吃不完。”
“很……巨大吗？”
“至少蛟龙和毕方一定是巨大无比的，至于别的，或许用不了一年半载，月余总是需要的。”
“一个人吃不完的话……可以分给别人吃吧？”
应皇天却反问：“若一个人确信吃下它们的肉能长寿，那么你说那个人是会自己全部吃完，确保寿数越长越好，还是会分给别人吃呢？”
挚红默然，道：“是我想左了。”
“所以当时我就觉得，黄帝很可能是撑死的。”
应皇天这句好似玩笑的话，说出口的时候并没有什么表情，听起来就不像是玩笑了。不过不得不说，这其实也是很有可能的事。
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挚红离开的时候，天已经蒙蒙亮了。
应皇天的轮椅驶到小楼门口，语气淡淡地对挚红说：“那我就先预祝你，登上王位了。”
挚红看着应皇天，只觉得他明明坐在轮椅上，却给人一种居高临下的感觉，像是一个真正的王者，可实际上，什么王什么国的在他眼里都不值一提，他仿佛游离在外，又好似身处更高之所，因此看得比谁都远，决定的事也总是出人意表，难以捉摸。
“你放心，答应你的事，我一定会办到。”挚红垂眸看他，向他做出承诺。
“很好。”应皇天道：“在必要的时候，我会助你一臂之力。”
挚红没有再说什么，转身离去。
他到底不能向应皇天称谢，只因他要取代的人是他的父王，无论他的父王是不是曾利用过他，放弃过他，他终究是在父王的教导和庇佑下长大的，父王在他心里至今都还是伟岸的，尽管失望，也感到伤心绝望，但那始终是他的父王。
应皇天看着挚红的背影在晨雾弥漫的长廊上逐渐消失，忽地开口低道：“我会送你一场大战，一场、举世皆惊的大战……”
一道赤红的影倏地跃到了应皇天的膝上，口中发出“嗷呜”的声音，同时十分亲热地舔着应皇天伸向它的手指。
应皇天低下头，唇角微勾，对着膝盖上的小家伙轻声说：“那种假模假样的战争，怎么可能瞒得过你呢！”
“嗷呜！”小家伙昂首挺胸叫了一声，表示就是这样。
“很快，你就能饱餐一顿了。”应皇天拍拍天犬的脑袋，道。
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天犬，身赤，动如流星，一瞬数十丈，以气血为食，寿长。
阚阚天犬·完