第25章 众神之虑/为了失去的那一刻
通棘加火星，鸦卫全烧尽。——鸦卫谚语
门若今年四十二岁，是圣主城外白石村的一名神父。朝圣日的第一天，他接待了不少前往城内参拜的信徒，把面包和干净的水发给他们，在这之前，教堂的日子真是清闲又宁静。
年迈的神父总有起夜的习惯，他双手藏在袖子里，长袍拖到地面，飘似地从狭窄走廊进入大堂。讲台后方的灰色墙壁上嵌着一个方形神龛，传说里面藏有一件圣主的真物，就如龛上雕刻的图案一样，一位双颊凹陷的“男人”神情淡漠，用一把上下都是刃的锥子往肚脐部位戳刺，弄得手心和腹部鲜血淋漓——圣主本来就不是人生的。
门若走到讲台后方，一边念诵经文一边跨上台阶，用干净的羊毛抹布擦拭神龛，最后噘嘴吹掉留在上面的毛屑。两边的蜡烛冒着青烟，好像随时都会熄灭，直到那椴树神龛一尘不染，散发出红润的光泽，老人才心满意足地爬下阶梯。
小教堂没有窗户，呼吸声在石墙之间格外清晰。它急促又猛烈，门若知道自己发不出这样的声音，微微抬头看着门口，但对方始终没有敲门叨扰。神父走向正门，对着洞开的室外说道：“外面有人吗？现在是斋期，你随时可以进来。”
“谢天谢地，里面有人！这位牧师，我有一位危在旦夕的同伴，他……被黑魔法伤害了。”
女子的声音尽力保持平稳，她知道这个时间意味着什么，但她别无他法，宁肯把自己弄得气喘吁吁也要前来求助。门若感受到了她的诚信，快步走向门洞：“快，伤者在哪里？”
拉加贝尔忙不迭从黑暗中现身，推车上悬垂着大脖子的贝伦吓了神父一跳。门若捂住心口撑住身后的椅背：“他怎么了？我从未见过这样的病症。”
“这是黑魔法。”拉加贝尔摘掉兜帽，白色的发丝黏在汗涔涔的额头上，“只有您能救他了！”
“我的确感受到了可怕的气息。”门若端详贝伦身上细小的黑色线条，“但我不确定……再走一小时路就能见到大主教或教皇陛下，他们有能力救他。”
“我刚从都城出来，并且错失了机会。”拉加贝尔闭上眼睛，那些魁梧的国王近卫仿佛重新出现在她面前。“有人以为我就是魔鬼。”
年迈的神父沉吟一声，望了眼墙壁上的神龛。“我相信你不是。我愿意试着救治他，来吧，让我们相信圣主保佑这个孩子。”
拉加贝尔面露难色，门若看出她不信，遗憾地摇头。少女咬着嘴唇看了贝伦一眼，把头狠狠一低：“如果您能救下这个男人，我愿信圣主为至大！求您了，他已经睁不开眼睛了！”
门若抓住她的手紧紧一握，转身一个人背起了贝伦，那力量令少女瞪大了眼睛。经过狭窄的走廊，神父推开最近的门扉，里面被烛光照亮了四角，什么家具都没有，地板上刻着深深的圣术法阵。
教堂很小，这间房间兼有祷告和忏悔的作用，牧师和村民时常进出，在门口留下一对浅白色的轨迹。不仅如此，法阵中央还有两个圣教十字上不曾有的实心圆，身为一名法师，拉加贝尔非常担心那会影响奥术的施展。
门若倾斜左肩，让贝伦沿着十字平躺，他的心膛已经不再起伏，和死了没什么两样。拉加贝尔眼眶发红，按照指示，退出去时将门关住。外面没有人，她紧紧攥住拳头，抵在墙边，把头埋在两臂之间，浑身颤抖起来。
“等我回到祖国，我要……”
她沉浸在自言自语中，完全没有发现身后门板下泄漏出来的白色光芒。一些教士从楼上下来，扑通一声跪在地上，才引起了她的注意。
门板缝隙中的光芒如同迷雾一般纷纷绕开了拉加贝尔，她竟能从没有任何遮挡的手心上看到阴影。无论是这扭曲的光束，还是众教徒五体投地的样子都让拉加贝尔感到厌恶，她退出走廊，蹲在烛台下面一动不动。
门外依稀传来脚步声，从前门晃到墙边，低沉的谈话声犹如魔鬼的咒语。拉加贝尔绷紧身体，在面前凭空画下法阵，只要有人进来，她就连人带门一起炸成齑粉。
“斋期还没有过，我们走吧。”
那人如是说话，脚步声逐渐远去。祷告室的门同时打开，门若架着贝伦出来，后者的脖子已经完好如初，只是呼吸还如哮喘病人一样令人毛骨悚然。
“他已经康复。”门若把他还给拉加贝尔，坐在长椅上按掉额头上的汗。“圣主保佑，他没有放弃这个孩子。”
拉加贝尔道了写，她知道不会有人来追捕她，索性和神父坐在一块儿。“我不敢相信世上有这样奇迹般的奥术。”
“奇迹和法术都是天赐之物，心中有信，便能成就。”
熟练各种术法的少女对这种“精神论”不太感冒，翘起一条腿变换坐姿。“我从小学习奥术，老师们都说，其形成的原理是通过身体会集自然之力加以利用。您施展圣术后会也流汗疲惫，不正是这个原因吗。”
门若笑着仰望神龛：“你不听我说的，我不用强的，因为你有你的信。”老人说着晃晃悠悠地站起来，几个教徒上来扶他。拉加贝尔朝他们的背影摇头，心里叫他是老顽固。
贝伦被重新抬上推车，坚硬的底板把他硌醒，发出长长的痛吟。拉加贝尔捏住他的脸颊，淡蓝色的眸子瞪着他：“嘘，轻点，抓我们的人可能还在附近。”
“抓？”贝伦的嘴唇被捏得像个腚眼，拉加贝尔觉得怪恶心的，赶紧松开。
“没错，你身上黑魔法残余被宫里的大主教感知到了，连我也跟着被近卫追。”
她把脚尖顶在车轮下面，双手往下压住把手，推车车头离开地面。显然，拉加贝尔的细胳膊没法推动贝伦，她在把手上随便画了个圈圈，推车就自己往前走了。
“过去一点。”
贝伦被白发的少女挤开，两人斜坐在一起，大腿顶着大腿，让他觉得很不舒服，但拉加贝尔并不在乎，望着白色小教堂一点点远离。
“你从鸦卫王宫失踪后，王妃让我来找你。”她把被风吹散的细发绕到耳后。“你一出鸦卫边境我就发现了，但一直没有机会把你带走，瞧瞧这几天你都遇到了哪些人——国王的情人，法卫亲王和他最厉害的将军，还有黑魔法师，每一个都只要动动手指就能把我俩杀了。”
“不，不对！”贝伦捂着发酸的喉咙，“葛兰雪，不行。”
拉加贝尔后悔了，她应该等到了目的地再救这疯子才是。她再靠近贝伦一些，把他挤得紧紧的。“嘿，小笨蛋。看你被这么多人使唤来使唤去，最后只能被杀掉，我感到很同情。”
“你说你是被王妃买下的，是个奴隶；我也是。”推车颠簸了一下，拉加贝尔转身，跪坐向贝伦。“我们尚能活到现在的原因，只是我们非常听话，要我们做什么就做什么。所以，王妃要你死的时候，你也说不了什么，对吗。”
贝伦愣了一下，舌根后面发出磨磨一般的声音，伸出手指了指自己：“我？”
拉加贝尔叹了口气：“你以为我这么拼命地把你带回去是为了什么？你知道得太多了，英菲宁要让你彻底消失在一个任谁都无法追究的地方。但我不能这么做，我们都是奴隶，只有我知道你的痛苦。”
夏末的夜风吹过贝伦后颈，他一哆嗦，看上去就像在摇头。拉加贝尔把自己的长袍摘下来，给他围好，贝伦发现她里头竟然穿的是麻布衣服，破洞开在嶙峋的肋骨上。她真的很瘦。
“这次回去你就没命了，而我必须完成任务。”拉加贝尔背对他，“我给你活路的机会，把我掐死，这样我们都能解脱。”
贝伦没有理由杀一个救了他的人，他发出否定的哼声，但拉加贝尔没有回头。贝伦有些着急，抓着她的胳膊来回摇晃，希望她能回头，但少女用手肘把他格来，把下巴挺得高高的，好让他随时掐住脖颈。
贝伦无论如何也动不了她，鼻头一酸，“哇”地一声大哭起来。拉加贝尔吓得猛一转身，慌张地环顾四周：“你是小孩吗？别发大声，我们正在逃命呢！”
少女想要捂住贝伦的嘴巴，但那可怕的喉咙历历在目，一时不敢下手，一个大男人哭得满脸鼻涕的样子也的确恶心，她不禁捏紧了拳头。就在贝伦换气的时候，推车突然止住，他来不及反应，仰面滚了下去。拉加贝尔盘腿坐在推车上一声不吭，一对车轮又吱呀呀地往前滚了。
贝伦立刻停止哭泣，茫然地站在原地，直到推车不断加速他才反应过来，擦掉鼻涕向前跑去。拉加贝尔平躺在推车上伸直施法的手臂，看着蓝色的光晶如萤火虫一般绕着指尖飞舞的样子，一边回味门若神父对她说的话。
“自己骗自己有什么意思……全都是些，自我安慰的傻话……”
拉加贝尔的呼吸渐渐变得平稳，以为自己可以半睁着眼睛还能保持清醒，不至于受人袭击，但她逃了一整夜，阿诗弥很快就带她去了梦乡。贝伦赶上停下来的推车，他不知道这是哪里，但一直往前走肯定不会错。
天亮以后，村庄民房重新打开门户，迎接朝圣的第二天。拉加贝尔随便找了一家人要求他们提供餐食，他们大方地答应下来，领他们去屋里坐。贝伦一看到面包就抓在手上啃，不出所料地噎住了，不过这至少证明他恢复得不错，黑魔法带来的伤害已经看不出痕迹。
“我们还需要赶很长一段路，所以请为我们准备两匹马，五日后就派人奉还。”拉加贝尔刚坐下就望了一眼窗外的马厩。
屋主夫妇对视了一眼，面露难色：“真抱歉，虽然现在是圣日……这些马都属于男爵，我们不能自作主张，出借别人的财产。”
白发少女的剥了剥自己的指甲。“我们是鸦卫王妃英菲宁的属下，绝不会食言。”
王妃的名头听上去很大，但对一家圣主人来说，就如同老鼠和老虎一样毫无瓜葛。男主人不忍在今天说太重的话，只是一个劲地推辞：“如果能得到男爵的同意……这对您这样的使者应该不是难事吧。”
拉加贝尔的膝盖顶到了面前的桌子，深呼一口气后打发走了这对夫妇。三人谈话的时候，贝伦一直在地上抓跳蚤玩，他抓起一手人粪往小虫子身上砸去，结果扑了个空，粪像一大朵花一样在墙角绽开，有的沾在他的嘴上。
“贝伦！”拉加贝尔没好气地蹲下来，“我听说你在巴斯克手下当了好几年佣兵，是吗？”
贝伦舔舔嘴唇，点点头。
“我不相信。”狡猾的魔法师冷哼一声，“我认识的佣兵个个能以一敌三，还特别聪明，才不像你这样傻乎乎地在这里把玩脏污。”
贝伦立刻站起来，发出一大堆没有意义的声音，拉加贝尔两手一摊。他没法证明自己当过佣兵，跺了两脚转身蹲下，不再理自己的同伴了。
“好吧，我相信你是佣兵，但你要证明给我看。”拉加贝尔抱住贝伦的肩膀，脑袋凑上前，咬着他的耳垂说话，这样别人就听不见她在说什么了。
村夫离开茅屋，望一眼云朵下的麦田。夏天即将过去，他要为今年的收获做准备，收税的士兵不日就会到来。有时他想，既然这些麦子是我亲手种的，为什么还要交给别人呢？他踩上松软肥沃的泥土上，很快便不再疑惑了：啊，这土地是男爵大人的，这毫无争议。
就在他走进田里的那一刻，身后的马厩传来不同寻常的声音，似乎有马正在烦躁地吭气。他立刻想到那位女士之前和他说的话，赶紧跑过去查看，正好撞见贝伦紧紧扯着缰绳。
“嘿！你在干什么？”
贝伦没有理睬他，翻身上马调转马头，马儿感到疼痛，不愿听他的命令。村夫扑过去抱住贝伦的腿，后者从怀里掏出早就准备好的匕首，在他的脑门上扎出两个窟窿。村夫两手向前绷直，颤抖着扑倒在地，马蹄不小心踩到了他。
听到喊声的村妇刚从屋子里出来，就看到倒在地上抽搐的丈夫，贝伦趁她还没有叫出声，捏着匕首尖扔了出去，正中妇人的下巴。村妇半张着嘴巴仰倒在地，手在倒栽的利刃上方虚握，始终不敢碰它。
拉加贝尔信步走出，迎着策马急奔的贝伦伸出手臂。后者将她一把捞上来，扯动缰绳的手臂在狂风中呼呼作响。拉加贝尔的小脸紧紧贴住贝伦的心膛，颠簸之间，她能感受到一颗剧烈跳动的心脏。
快马扬尘离开村庄，又越过河流和岗哨，直到贝伦口中呼出白气。他们停止急行，必须在进入鸦卫边境之前换身装束，再寻找一位有经验的向导，这样才能应对北境的风雪。
公道一旁有一处营地，几顶帐篷围着一座只有单间的木屋，门口的牌子上刻着天平，宣示着某个商会的所有权。有人听到马蹄声靠近，从帐篷里探出头来，他们一个个都穿得如同乞丐，时不时吸一下鼻子。
“我以为第一个见到的会是商人。”拉加贝尔朝贝伦歪歪脑袋，和他一起走进帐篷，可刚掀开幕帘，就被嘈杂的说话声轰了出来，里面站满了人，勉强能看见被他们围住的一顶白色帽子。
“我和你们说了，新律法很快就会下来！”人群中发出猛烈的拍桌声，“以后你们只能用钱币交税了，留着这些产出有什么用呢？”
好几个妇人一起叫“我不相信”，接着又是一阵混乱的质问。“我们家为爵爷提供田产十年了，从没听过有这种事！”
“律法是人定的，是会变的，懂吗？”那人说一句话就要拍一次桌，想必手掌已经烂掉了。“我们吉鲁金老爷给出的收购价比豪德商会的高多了，现在不卖，过几天可就降了！”
人们不停地重复问同一个问题，有的开始卖自己带来的东西。这时白帽子高举一根手指，让人看帷幕上挂着的板子，什么东西按什么价格收购都“写”好了——瓜果蔬菜的轮廓都很形象，后头则跟着数字。
拉加贝尔用手肘挤开面前的背脊和腰，终于看到白帽子那张反着光芒的额头。或许是身边都是皮包骨，这人看起来尤其圆润，仿佛下一秒就会立刻滚走。他也注意到了拉加贝尔，心想这绝不是随处可见的村姑，赶紧推开让人趴在桌子上：“小姐，小姐！起来说话，不要蹲着。不过遗憾的是，我们今天不卖东西。”
白发的少女在吆喝声中喊道：“我需要雇一名向导，还有前往鸦卫城所需的装备。”说完她抖了一下，有人摸了她的小腚，而且还不止一只手。
“那您不该来这里——别挡着！”商人把推到面前的大布袋推走，“去木屋吧。”话完便又被人们吞没了。
拉加贝尔红着脸重新挤出来，身体上残留的感觉让她恨不得把自己熔了重铸。贝伦丝毫没有注意到这一点，他面朝帐篷外面，抬手挡着帷幕，只有脚尖略微超过门洞。拉加贝尔好奇他在看什么，就从他的腋下钻了过去。
地上沾着一摊血迹，点点滴滴地延伸到远离公道的树丛。一个女人仰面横撑，一只眼睛红肿得根本睁不开，鼻血流进裂开的嘴角，呼吸时涌出得更多，能吹出红色的泡泡。她翻了白眼，两只手高举过头，以这样的体态慢慢向树丛挪动，衣服在摩擦间缩到了肚子上面。直到这时，拉加贝尔才看到两只粗壮的手正抓着女人的脚踝，手的主人抬头看到白发少女，歪着头把眼睛睁大，眨也不眨，似乎在警告她不要多管闲事。
胃中的酸味令拉加贝尔紧缩起喉咙，仿佛有一只只手探进她的身体，毫无顾忌地钻来钻去。男人看她在原地发抖，戏谑般地冷哼一声，半个身体已经没入丛中。
恶心！恶心！恶心！恶心！
拉加贝尔抬起一条手臂，奥术光辉顿时亮起，帐篷里的贝伦转移视线，他看到白发少女的面前出现一个长条形的符号，和他认识的一切法术、炼金术都不一样，却还是产生了魔法效果——一条和符号轮廓完全一样的冰锥从天而降，精准地刺穿了男人的脑颅，将他死死钉入地面。
女人的脚被放开后重重砸下，过了半晌才翻身站起，吐出一颗牙，抹了一把鼻子下面的血，把自己的脸都抹成黑色。她看了一眼拉加贝尔，没拉衣服，只是提了一下裤子，往远离帐篷的方向走了。
拉加贝尔本想过去多关心两句，但想起那没有光芒的眼睛，很快放弃了这个念头。但她越想越气，转身快步走向贝贝伦，毫不留情地给他来了一拳。她虽然用了全力，贝伦仍然没有动摇，只是愣愣地摸了摸被打的地方。
即便这样动手，两人仍一句话都没有说，也无人回头看他们。拉加贝尔转身离开，贝伦立刻爬过去，拽住她的裙子：“法术，那个法术！”
“别碰我！”
拉加贝尔扯回自己的裙子，一脚踹歪贝伦的下巴。她欣赏了一会疯子满地打滚的模样，心情稍微好了一些，刚才在马上心跳的感觉也没有了，这才大吐一口气，推门进入木屋。
木门正对一个柜台，剩余的空间只够一人站立。台后一名穿丝绸衣服的男人正拿羽毛笔记账，听到开门声便挤出抬头纹：“欢迎光临吉鲁金商会。”
“我需要一名向导和必要装备前往最近的驻军地。”
掌柜的没有立刻回复，拉加贝尔只能抱臂等待，看着墙上大大的商会标志。它以奥术钻石组成的字母“Gi”组成，这让人联想到商会所在地门前的钻石灯，他的主人曾有一夜暴富的传奇经历。
“行程一共一天，我们提供车马和食宿：在向导指定的村庄、酒馆下榻，这会贵一些；如果您选择自己找宿处，那就要为向导的出行掏腰包。当然，无论如何，您都要交一笔押金，确保商会的财产不会在旅途中损失。”
拉加贝尔翻了个白眼：“够了，把契约准备好，我可不是第一次找向导。”
“这是行业规矩。”掌柜从台下抽出一份写好的契约，面朝拉加贝尔递过去。上面写清了整趟旅途的路线、费用等等情况，甚至连可能死几匹马都算好了，每人的第一匹是免费的。王妃的法师读了个完全，最后加道：“我要个女向导。”
“这不是问题，但我不得不提醒你，这会增加死亡的风险——”
“你只管拿钱办事。”
门外，贝伦靠在墙边无所事事，跟着一个背行囊的大汉走到屋子后头，这里坐着一圈打扮差不多的男女，看到贝伦过来，全都抬起了头。
“先生，需要向导吗？”“老爷，去哪里？”
他们围住贝伦，叽叽喳喳地推销自己，贝伦听到背后有人说话，下意识地推开他们，靠在树干上微微喘息。
所幸拉加贝尔及时出现，她拉走贝伦，挑了个看得顺眼的女向导，把商会给她的骨片项链交出来：“我要去最近的驻军地。”
“没有问题，两个人对吗。”向导殷切地拥上来，这么长的路令她得到了一片尺寸不小的骨片，而身后则有人往地上吐了口唾沫。
贝伦被打发去扛行李，商会的佣兵为他准备了三人份的羊毛衣、火把以及肉干，足够他们撑到第一个休憩点。
“这几天都是好天气，但我们不能掉以轻心。”向导套上红色外套，一打开话匣子就停不下来。“您为什么要选我？像我这样的女人更容易被冻死。”
拉加贝尔始终没有搭话，贝伦之前的举动让向导觉得不好亲近，但她总能找到排解尴尬的方法。“我也领过您这样不爱聊天的，他们大多是杀手或贵人。白头发在这里可不多见……但我遇到过一个。”
“什么？”拉加贝尔开口了，“你遇到过，和我一样的白头发的人？”
“那是在几年前。”向导在马背上摇摇晃晃，眼光落入遥远的记忆里。“有一位鸦卫的夫人，她雇了十个向导，让他们把手下的人分别领去白金湾，我就是其中领她本人的。”
她本想吹这一路上是如何凶险，又是大雪又是野狼的，但顾主眼神中的热情似乎散了，只好直接说关键部分。“那女孩瘦得和猴子一样，身上都是伤，肋骨有明显的断痕。她爬出关她的笼子，被脖子上的铁项圈扯住，在一群奴隶主面前摆出最下等的姿势，因为她的头发是白的，所以有很多人都相中了。显然那位夫人也很感兴趣，但我的工作已经完成，不方便一直跟着，不过我觉得，如果是那夫人买了她，或许会受尚佳的待遇吧。”
“你凭什么这么认为？”
向导愣了一下，她听出了哽咽。“直觉，”她说，“同为女人的直觉。”
天上厚云密布，偶尔飘一阵小雪，沿途雇不起向导的旅人担惊受怕，裹紧衣物闷头加速。拉加贝尔一行在镇子的旅店里住下，向导若是贪图省力，本可以在这里和主雇分道扬镳，却提议多住一晚，“享受一下旅店的炉火”。冷风中火光熠熠的酒馆吸引住了贝伦，趁拉加贝尔在房间里收拾，一头扎进一堆醉汉里，挤着挤着就进去了。
“灰烬堆”酒馆像个巨大的漩涡，桌子椅子柜台都是弧形，一圈一圈绕进最中心的酒槽里。烂醉的酒徒发出震动房梁的笑声，光着膀子凑在一起，高举酒杯，把酒全都倒在脸上。他们本不该认识贝伦，但看到他手上竟然连一杯酒都没有，就抓着他的头发硬是往他嘴里灌，直到杯子倒空才扬长而去。
那酒清澈如水，但一碰到皮肤就像火一样灼得贝伦生疼，喉咙里尽是酸味。在冷风中吹了一整天的身体立刻变得通红，贝伦扯掉扣子，那材质上乘的华服裹在羊毛外套里落在地上，被人踩来踩去。
醉汉看到他身上画了图案，大声发笑，贝伦最喜欢醉醺醺的家伙，只有他们看到这些线条的时候会那么开心。他似乎想要回报这份快乐，站在人群之中做了两个俯卧撑——他在佣兵团里常这么做，这毫无意义，却引来了更加疯狂的笑声。
酒馆的另一边，有两醉汉动手打了起来。其他人见状，合力掀翻酒桌，空出位子给他俩打架。敞开衣襟的女老板抱着一打酒杯，重重摔在圈子里：“赢的人，这打都免费！”
其中一人尖叫着举起双手，他的对手趁机给他的眼窝来上一拳，他立刻栽倒在地，半天没回过神来。众人大笑，有的拿酒往他身上倒，他立刻跳起来，和对手抱在一起。
“哈！你这个娘们儿！”观众嘲他，“瞧你们，多恩爱啊……”
个头大一点的那位拿擒抱毫无办法，一步步向后倒退，直到靠在观众身上。大家本想推住他，结果还是被压倒了，大家一个个都打了起来，桌椅被一个个掀翻，口水和汗液到处乱飞，只有老板娘把酒杯重新抱起来，一扭一扭回到台后，把没洒出来的酒倒回酒槽里。“我就知道会这样。”
贝伦身上没钱，就找桌上没喝干净的往嘴里倒，辣得他直吐舌头，这比王宫里甜腻的果酒劲爆多了。他跪在酒台前头，对着老板娘举着空酒杯，后者瞥了一眼，没有去酒槽取酒。
“酒！”
贝伦红着眼眶低声怒吼，可老板娘仍不理他。有人用手指戳了戳贝伦的肩膀，但他只想喝酒，扭动肩膀把那人顶开。“别烦我。”烈酒似乎捋直了他的舌头。
那人受到恐吓也没有离开，反而更加用力地捏了贝伦一把，后者愤怒地回头，却看到一张顶着白发的阴冷小脸。老板娘吹了一声口哨，大家也往这里看过来。
“给我出来。”
这句话刚出口，贝伦的身体自己浮上了半空，众人笑一阵，朝他扔酒杯。“活得好好的，为什么要娶个法师呢？”
拉加贝尔脸色发青，一甩手臂把贝伦砸出门外，冷风灌进他的喉咙里，接着重重落向地面滚了几圈，光光的膀子沾上泥土。
他立刻清醒过来，拉加贝尔没有和他开玩笑，这一摔几乎将骨头全部摔碎。尖利的冰锥从地里凭空刺出，划破贝伦的胳膊和两股，留下向上翻起的皮肉，此时再想躲已经来不及了，他被卡在冰棱做的荆棘丛中无法动弹，两脚离开地面。
“你是王妃的囚犯，给我老实一点！”
拉加贝尔的手指在面前横着划过，贝伦的脑袋立刻熊熊燃烧起来，他仰起脖子痛苦地大喊，身上的黑线随身体扭动流转起来，拉加贝尔从精神中感受到了一丝抵抗。
王妃的法师握住拳头，贝伦头上的火焰立刻发出爆炸，把冰棱全部震碎。他的面部没有一丝灼伤痕迹，更像是受到了钝器击打，鼻孔和眼睛流下一条血迹。拉加贝尔仿佛预料到了这个结果，走过去捏住他的下巴左右端详，最后将脸按进冰凉的泥土里。
“王妃让我把你带回去，是要让你死的，所以我在这里杀了你，带去一具尸体也不会有人在意——谁都不会在意你这样的疯子，懂吗！”
贝伦在挤压下噘嘴吐气，他不想使劲，只转动眼球，盯着身上的拉加贝尔。后者用法力凝结出一把冰做的匕首，匕刃沿着贝伦的脑袋向上划动，轻易地割断了他的头发，在耳边摩挲出沙沙声。
“英菲宁一天在世，你就是她的玩偶，她的奴隶，总有一天她会取走你的性命，把你削成一根棍子！”拉加贝尔刺开贝伦的脸皮，血还没溢出来便立刻冻上。“你以为她真的把你放在眼里吗？我告诉你，你的那本簿子，她早就丢了！根本不记得放在哪里了！”
贝伦忽然停止了挣扎，一边喘息一边瞪着拉加贝尔，后者松开他，倒退两步转过身去：“我说的都是事实。也只有像你一样的傻瓜才会喜欢那种人……”
贝伦坐起来，想他藏在行囊里的簿子。拉加贝尔听到身后窸窸窣窣的响声，回头见他抱着自己往旅馆走去，黑线如连在一起的蛞蝓在他背上蠕动。白发的少女扯下斗篷，把它罩在贝伦身上，他看上去很平静，眉毛都没有翘，但这不代表他没有听拉加贝尔的话，疯子的想法谁也整不明白。
两人搀扶着走进旅馆房间，那本来是个军营，长长的走廊延伸入一个漆黑的洞里，加装了几块木板就是隔墙了，上下都有空隙。向导已经熟睡，甚至没有发现有人进来，拉加贝尔把贝伦绑在角落，后者没有丝毫反抗，只是疑惑地看着这一切发生。接着她走到门外，沿着门框写下长条形的奥术符号，但仍觉得不安心，又在行囊上留下痕迹。符号一离开法师的手便看不大清了，她踮着脚尖跳到榻上，震得贝伦和向导也摇晃起来。
拉加贝尔晚上强迫自己隔一段时间就睁一次眼，房间里有陌生的气息令她无法入睡。她翻转身体面向向导那一边，却发现向导不在自己的位置上，拉加贝尔的余光中站着一个黑影，她正眼去瞧，却又看不见了。
黑影左右游移，在行囊前站了一会，又蹲下来看贝伦和拉加贝尔，还发出轻蔑的哼声。拉加贝尔在自己身上画下法阵，只等那人来碰自己，结果黑影没有碰她，而是回到门前把门拉开，把半个身体探出去，月光照亮了向导狂热的面容。
门外传来低沉的气声，拉加贝尔后悔自己没有想到会有人从里面打开门，所以魔法阵没有正常生效。
脚面踩上地板，发出吱呀呀的响声。贝伦一个激灵醒了过来，发出巨大的吼声。门板另一边的住客大骂一声，便没了下文。
拉加贝尔见再也不能装下去了，掀开被子挥舞手臂，一根尖利的冰棱刺中了黑影，但立刻没入了黑暗——进来的人不止一个，她根本没发现身边还站着一个，那人一拳将法师那单薄的身子打飞起来，重重砸在桌子上，烛台翻倒在地。
贝伦奋力挣扎，滚向黑影落地的方向，终于碰到了拉加贝尔的手臂。拉加贝尔两眼看不清任何东西，以为又是敌人，一个劲地将贝伦推开，使他被小刀刺中手臂，发出痛苦的呜咽。
熟悉的声音令拉加贝尔清醒过来，在地上犹如疯子一般摸索贝伦的身体，找到他的脚踝画下奥术符文，绳子立刻被割断，但也不慎划开了骨头。贝伦膝盖向外一弹，发觉自己能动了，便立刻想要站起来，第二刀随即扎下，这次伤到了他的右后背。
巨大的声响引来隔壁又一次怒骂。两手绑在一起的贝伦不容易被扭断胳膊，他抡起双臂却打在另一副身体上，这个小小的房间似乎站满了人。贝伦不停从那人腋下钻来钻去，不让自己被锁住关节，一边挣扎到了门口，结果踩到什么东西仰面摔倒，后脑磕在门板上，视线里顿时密密麻麻地布满星星。
拉加贝尔被一把扔在了榻上，有人抓住她的手臂，把每一根手指都扭断。她凄厉地惨叫，一块臭掉的抹布立刻塞进她的嘴里，向导用尖尖的声音叫道：“对，就是这样，她是个法师，不能让她施法，脚指头，不，手脚都要折断！”
女人的惨叫响彻整个夜空，这一次，隔壁传来了轻笑。贝伦扶着墙壁，跌跌撞撞离开房间，走廊上有一排眼睛分别从一条条门缝中窥视他，询问他可不可以出来。贝伦的脑袋不知何时流的血，他甩了甩头，借撞在走廊墙壁的力量又一次冲了进去，但没有人在意他。
向导为这些歹徒开门，是为了在取走财物的时候不至于被这可怕的女法师伤害。她背对吱呀呀的木榻走向行囊，手指刚碰到布料就毫无征兆地倒了下去，浑身冒出肉香和青烟。排着队的歹徒皱了皱鼻子，以为这是拉加贝尔发出的香味。
行囊上的法阵生效后变成了一堆黑炭，贝伦得以安全打开，翻出自己的羊皮纸簿子。
他翻开其中一页完整撕下，上面的字太小看不清，但那张四方形的炼金阵一眼就能看出来。他从腰带上取下一个黑色的瓶子，小心翼翼地单手取下木塞，油状液体毫无震颤地浸润了炼金阵的中央。
歹徒们的注意力全都在拉加贝尔身上，完全没有注意到从半空落向队伍里的羊皮纸。贝伦躲进桌子底下，光芒从青绿色转为橙色，接着猛地一闪，剧烈的冲击让几个大汉像花朵一样绽开，内脏挤压成肉块溅在墙上和天花板上到处都是。拉加贝尔隔着好几个人都能感受到这股冲击力，身上的人被迫紧紧压住她，差点贯穿她的脏器，并因此昏迷了半分钟之久。
爆炸震裂了玻璃，灰尘冲出门板，旅馆里的住客大呼小叫逃离房间，老板骂骂咧咧地前来查看，刚一碰上房门把手就直挺挺倒在地上，和向导一样发出香味。
贝伦一边咳嗽一边钻出桌子，从一堆焦黑的尸体里扒出拉加贝尔。她烧伤严重，脸上留下了疤痕，但至少还有人的形状。贝伦取下长袍把她裹住扛在肩上，拿起行囊飞奔出去，刚离开房间就有人进去，那些歹徒的衣装和武器都能卖出个好价钱。
马儿在睡梦中被吵醒，急奔中的步伐显得非常刻薄，似乎想要把背上的人甩下来。横趴在马背上的拉加贝尔不停颠簸，终于无法忍耐体内翻腾的酸液，脖颈一缩吐了出来，留下一条长长的秽物。
“恶心……牲畜！死有余辜！”
她边吐边骂，食糜沾满了下巴和马腿，贝伦担心她会不小心掉下去，空出一只手伸到背后把她按住，拉加贝尔立刻一激灵，口中说出一个极短的咒语，飞奔的马顿时炸开，将两人抛向半空。
他们撞在布满碎石的冻土上，全身仿佛都要震散架了。拉加贝尔用最后的力气蹬开一动不动的贝伦，手肘撑在地上低低哭泣。“刚才那些人进来的时候，我就应该这么做，而不是想什么会不会把整个房子炸掉！一群兰德叶尔杂碎……这片大陆的人，全都是无需怜悯！”
贝伦颤抖着支起上身，肩膀和手臂上的肉向外翻开，凹陷处积满血水和脏东西，溃烂在所难免。他站起来转身离去的一刹那，拉加贝尔忽然感到失落，这种感情很快被汹涌的愤怒吞没，她抓起一手泥土和碎石朝贝伦远离的方向扔去，扑倒在地上大声哭泣。
“你要去哪里？去鸦卫城吗？去找你的英菲宁吗？”她语无伦次，口水流到地上。“你看看我，看看我！事到如今你还相信那个时候，那个女妖还能保持洁身吗？别傻了，你这个疯子！”
冷风将白发少女的眼泪吹成冰渣，雪尘不知不觉弥漫开来，暴风雪即将席卷这片冻土。拉加贝尔用起火焰魔法为自己保暖，在飘雪彻底迷住眼睛之前确认方向，她不想迷路后重新回到那个噩梦般的地方。
冰雹和雨雪落在红色的保护罩上便立刻融化蒸发，走过的路始终不能积雪，即使风声再大，拉加贝尔也能听见脚下潺潺的流水声。出发前，她偷听到伊薇向怀疑她会在途中逃跑，英菲宁说：
“她是个奴隶。奴隶会自己回来。”
拉加贝尔的视线变得模糊，水蒸气让她几乎看不清眼前的路，但即使如此，她的脑海中还是有一个声音告诉她：往北边去，往鸦卫城去。
凌晨来临之前，风雪终于变小了一点，拉加贝尔把奥术护罩上来不及融化的雪抖开，发现不远处有一条冻结的河流。她刚想靠近一些，身后忽然传来踩踏积雪的声音，法师猛地一回头，方圆三米的雪全都结为坚冰：“谁在那里！”
脚步声没有回答，反而更加猖獗地在拉加贝尔身边响起，她仿佛看到了那一群歹徒追上来的样子，两股一紧，一边倾泻法力一边沿着河流逃去，冰面被各式各样的法术震得支离破碎，顺着水流向下游涌去。
拉加贝尔有节奏地倒退，背后出现一座新的村庄。疯狂的脚步声在她躲入墙后时便消失了，寥寥几间草屋毫无生气。不管里头有没有人，拉加贝尔用法术穿过墙壁后立刻点燃大火把整个房间照得透亮，但里面空无一人，唯一的榻上满是大片大片溅射状的血迹，活像一个凶杀现场。她别无选择，在地板、门扉，甚至顶上画下法阵，等到风雪彻底结束，她就立刻离开这个鬼地方。
沉睡边缘的拉加贝尔在清晨离开草屋，推门时被一条腿挡住了。她举起火球探出头去，却发现坐在外面的人竟然是贝伦这个疯子。显然他也没有料到自己会被发现，从地上弹起来就要逃跑，结果被火球砸中了后背，麻布衣服燃起，灼得他满地打滚。
拉加贝尔气得两个鼻孔喷出白气，迈开大步走向贝伦，把他攥起来：“你为什么还在这里，衣服哪里来的？”
贝伦指了指草屋后头，那里躺着两具胀得像血肠一样的无头尸体，拉加贝尔想，他们的头或许还在这附近。“你把他们杀了，就为了几件衣服？你还是人吗？”
听到这话，贝伦脸上期待的表情黯淡下去，低头盯着拉加贝尔脚边的雪。在商会的时候，只要他肯弥补过错，巴斯克总会不计前嫌，还把他留在身边。
拉加贝尔松开他，看了一眼他背后的行囊：“英菲宁要你的命，而你不信，连这么好的逃跑机会都抓不住；我这就把你带回去，也好死得明白一些。”
拉加贝尔拿回自己的东西，重新买马和服装，在下一个镇子上请贝伦在酒馆吃了一顿大餐。贝伦以为这是自己的最后一顿，一边哭一边啃面包，其他客人都在看他。拉加贝尔用兜帽遮住自己烧伤的容颜，和一个疯子坐在一起实在是丢脸的事情。
贝伦满头乱发，一脸胡须，酒馆老板担心他们付不起餐钱，一直在他们面前晃来晃去。拉加贝尔把两枚铜币拍在桌上，拉着贝伦出去找个理发师。小村庄里没有这等人物，只好请来一个牧羊人整理仪容，按这位天杀的少年说，“给羊剃毛和给爵爷刮胡子没什么区别。”
他把那盖着大动脉的脖子皮当成长满了毛的羊肚子，拿剃刀来回划出呼呼的风声，贝伦瞪着眼珠动也不敢动，但最糟糕的事还是发生了——锋利的刀刃在他的下巴上刮开一个口子，刺痛和撕裂感爬过半张脸，细小的血滴连成一线细细流下。牧羊人暗自懊恼，随便拿了块布把它擦了。
“鸦卫可养不活羊，”拉加贝尔打量着他那小麦色的皮肤，“你为什么在这？”
“来卖我的羊毛。”牧羊人开始摆弄贝伦的脑袋。“我住的狮卫虽然也在收羊毛，但价格没这里高。我在夏天卖了一部分作路费，跟着熟人北上，又躲了一阵子强盗，到这里已经是秋天了。”
“所以你赚翻了？”
“可不是嘛，”少年摇晃身体，“羊毛现在可紧俏了，我爷爷的爷爷估计不会想到他的子孙有一天会以当牧羊人为荣。”
最后，牧羊人用长布拍掉残留的头发屑，为贝伦送上一个光溜溜的脑袋。这位客人伸手在头顶摸了摸，手感可能和长毛的鸡蛋差不多。他惨叫一声，戴上兜帽把自己裹起来，决定一路上绝不会把帽子摘下。
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